El alto costo del sexo: aseguradoras no pagan por drogas para resolver problemas
(Caitlin Hillyard/KHN)
Para algunas personas mayores, la alegr铆a del sexo puede verse empa帽ada por preocupaciones de dinero: 驴pueden solventar los medicamentos que necesitan para mejorar su experiencia entre las s谩banas?
Medicare, y muchas aseguradoras privadas, no cubren los medicamentos recetados para tratar problemas que a veces surgen al tener relaciones sexuales. Desarrollos recientes, incluida la aprobaci贸n de versiones gen茅ricas de medicamentos populares como Viagra y Cialis, ayudan a los consumidores a pagar estos tratamientos. Sin embargo, para muchas personas, la 煤nica opci贸n puede ser tener que pagar por medicamentos caros.
A los 68 a帽os, al igual que muchas mujeres posmenop谩usicas, Kris Wieland, de Plano, Texas, experimenta sequedad vaginal que puede hacer que las relaciones sexuales sean dolorosas. Sus s铆ntomas se amplifican por el , un trastorno del sistema inmunol贸gico que generalmente causa sequedad en los ojos y la boca, y que puede afectar otros tejidos.
Antes que Wieland fuera elegible para Medicare, su ginec贸logo le recet贸 , un supositorio que repone el estr贸geno vaginal, una hormona que disminuye durante la menopausia. Eso le permiti贸 tener relaciones sexuales sin dolor. El plan del empleador de su esposo cubri贸 el medicamento y su copago fue de aproximadamente $100 cada dos meses.
Sin embargo, despu茅s que se inscribi贸 en Medicare, su plan de la Parte D le neg贸 la cobertura del medicamento.
“Me parece muy discriminatorio que no paguen por ning煤n medicamento que permita tener actividad sexual”, dijo Wieland. Ella planea apelar.
Seg煤n la ley, los medicamentos utilizados para tratar la disfunci贸n er茅ctil o la disfunci贸n sexual est谩n , a menos que se usen como parte de un tratamiento aprobado por la Administraci贸n de Drogas y Alimentos (FDA) para una condici贸n diferente. Las aseguradoras privadas generalmente adoptan un enfoque similar, ya que los medicamentos para tratar la disfunci贸n sexual est谩n relacionados con el estilo de vida y no son m茅dicamente necesarios, explic贸 Brian Marcotte, CEO del National Business Group on Health, que representa a grandes empleadores.
Por ejemplo, Medicare puede pagar si a alguien se le receta , el nombre gen茅rico de Viagra, y otro medicamento de marca llamado Revatio, para tratar la hipertensi贸n arterial pulmonar, un tipo de presi贸n arterial alta en los pulmones. Pero, por lo general, no cubre el mismo medicamento si se receta para la disfunci贸n er茅ctil.
Las mujeres como Kris Wieland pueden toparse con un problema similar. Una variedad de cremas, supositorios y anillos hormonales aumentan el estr贸geno vaginal despu茅s de la menopausia para que se pueda tener relaciones sexuales sin dolor. Pero los medicamentos recetados para tratar ese problema generalmente no han sido cubiertos por Medicare.
Los expertos en medicina sexual dicen que estas exclusiones no son razonables.
“La disfunci贸n sexual no es solo un problema de estilo de vida”, dijo Sheryl Kingsberg, psic贸loga cl铆nica y jefa de medicina conductual en el University Hospitals MacDonald Women鈥檚 Hospital, en Cleveland. Kingsberg es ex presidenta de la , una organizaci贸n para profesionales que tratan a mujeres con estos problemas. “Para las mujeres, estos son s铆ntomas posmenop谩usicos”.
El alivio puede estar a la vista para algunas de ellas. La primavera pasada, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) enviaron una gu铆a para los planes de la Parte D diciendo que podr铆an cubrir medicamentos para tratar la dispareunia moderada a severa, el nombre cient铆fico para las relaciones sexuales dolorosas causadas por la menopausia. Los planes no est谩n obligados a ofrecer esta cobertura, pero pueden hacerlo, seg煤n los funcionarios de los CMS.
La North American Menopause Society .
“La dispareunia es un s铆ntoma m茅dico asociado con la p茅rdida de estr贸geno”, dijo Kingsberg. “Lo hab铆an vinculado con la disfunci贸n sexual, pero es un problema relacionado con la menopausia”.
Para los hombres que sufren disfunci贸n er茅ctil, el tratamiento puede conferir beneficios f铆sicos y emocionales, seg煤n expertos en salud sexual.
“En mi trabajo cl铆nico, veo muchas parejas mayores”, dijo Sandra Lindholm, psic贸loga cl铆nica y terapeuta sexual, quien tambi茅n es enfermera practicante en Walnut Creek, California. “Est谩n muy interesadas en el sexo, y sienten que son capaces de seguir adelante con sus vidas er贸ticas. Pero puede haber problemas m茅dicos que deben abordarse”.
Aproximadamente el tiene dificultades para lograr o mantener una erecci贸n, seg煤n estudios, y el problema aumenta con la edad. Un porcentaje similar de mujeres posmenop谩usicas experimentan el , un t茅rmino usado para describir una serie de s铆ntomas relacionados con la disminuci贸n de los niveles de estr贸geno, que incluyen sequedad vaginal, picaz贸n, y dolor durante las relaciones sexuales, as铆 como un mayor riesgo de infecciones del tracto urinario.
El deseo sexual bajo es otra queja com煤n entre mujeres y hombres. En 2015, se aprob贸 un medicamento para tratar el trastorno del deseo sexual bajo en mujeres pre menop谩usicas. Pero muchas aseguradoras no lo cubren.
Desafortunadamente, los medicamentos que tratan estas afecciones pueden costar a las personas cientos de d贸lares al mes si sus seguros no cubren ninguna de las opciones. Por ejemplo, una receta de 10 tabletas para Viagra en una dosis t铆pica de 50 miligramos , mientras que el precio de ocho tabletas de Vagifem puede , seg煤n GoodRx, un sitio web que publica los precios y descuentos actuales de medicamentos.
En los 煤ltimos a帽os, han salido al mercado versiones gen茅ricas mucho m谩s asequibles de algunos de estos medicamentos.
Las versiones gen茅ricas de Viagra y Cialis, otra droga popular para la disfunci贸n er茅ctil, pueden estar disponibles por solo unos pocos d贸lares por p铆ldora.
“Ya nunca escribo una receta para Viagra”, dijo la doctora Elizabeth Kavaler, uroginec贸loga del Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York. “Estos gen茅ricos son soluciones baratas para los hombres”.
Tambi茅n hay versiones gen茅ricas de algunos productos para mujeres, incluido el dispositivo vaginal y la .
Pero incluso esas opciones gen茅ricas suelen ser relativamente caras. Algunos pacientes no pueden pagar $100 por un tubo de crema gen茅rica de estradiol vaginal, dijo la doctora Mary Jane Minkin, profesora cl铆nica de obstetricia, ginecolog铆a y medicina reproductiva en la Escuela de Medicina de la Universidad de Yale.
“Les pregunto: ‘驴Probaste alguna de las cremas?’ Y dicen que usaron la muestra que les di. Pero no compraron la receta porque era demasiado cara”.
