Trump retira servicios sociales de Medicaid, y pone en peligro la nutrici贸n y la vivienda
President Donald Trump signs an executive order at the White House on May 12. (Jim Watson/AFP via Getty Images)
Durante su primer gobierno, los principales funcionarios de salud del presidente Donald Trump autorizaron a Carolina del Norte a utilizar para servicios sociales que tradicionalmente no estaban cubiertos por el seguro m茅dico. Fue un experimento pionero en el pa铆s para canalizar fondos de atenci贸n m茅dica hacia vivienda, nutrici贸n y otros servicios sociales.
Algunos beneficiarios de Medicaid pudieron , como dinero para pagar el dep贸sito y el primer mes de un alquiler, transporte a citas m茅dicas, rampas para sillas de ruedas e incluso recetas para frutas y verduras frescas.
Estas iniciativas experimentales, que buscan mejorar la salud de los estadounidenses vulnerables y, al mismo tiempo, ahorrar a los contribuyentes en costosos procedimientos m茅dicos y atenci贸n de emergencias, est谩n en auge a nivel nacional. Sin hogar ni alimentos saludables, las personas corren el riesgo de enfermarse m谩s, quedarse sin hogar y experimentar a煤n m谩s dificultades para controlar afecciones cr贸nicas como la diabetes y las enfermedades card铆acas.
El ex presidente Joe Biden anim贸 a los estados a apostar a gran escala por nuevos beneficios, y la disponibilidad de servicios sociales se dispar贸 en los estados tanto republicanos como dem贸cratas.
Desde el lanzamiento de Carolina del Norte, han seguido el ejemplo ampliando las prestaciones de servicios sociales cubiertos por Medicaid, el programa de atenci贸n m茅dica para estadounidenses de bajos ingresos y con discapacidades. Este cambio nacional est谩 transformando un sistema centrado en la atenci贸n m茅dica en uno que prioriza la prevenci贸n. Y aunque Trump fue fundamental para la expansi贸n, ahora est谩 revirtiendo el rumbo, independientemente de si la evidencia demuestra que funciona.
En este segundo mandato de Trump, su administraci贸n est谩 desorganizando a los estados participantes, desde California hasta Arkansas, argumentando que el seguro m茅dico del gobierno no deber铆a estar financiando servicios sociales. Funcionarios de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS), que otorgan a los estados permiso para experimentar, anterior, argumentando que la administraci贸n Biden fue demasiado lejos.
鈥淓sta administraci贸n cree que la gu铆a sobre necesidades sociales relacionadas con la salud distrajo al programa Medicaid de su misi贸n principal: brindar excelentes resultados de salud a los estadounidenses vulnerables鈥, declar贸 Catherine Howden, vocera de los CMS, en un comunicado.
鈥淓sta decisi贸n evita el drenaje de recursos de Medicaid para servicios potencialmente duplicados que ya ofrecen otros programas federales consolidados, incluyendo aquellos que hist贸ricamente se han centrado en la inseguridad alimentaria y la vivienda asequible鈥, agreg贸 Howden, refiri茅ndose a los cupones de alimentos y los vales para viviendas de bajos ingresos proporcionados a trav茅s de otras agencias gubernamentales.
Sin embargo, Trump tambi茅n ha propuesto recortar la financiaci贸n de los programas de vivienda y alimentaci贸n para personas de bajos ingresos administrados por agencias como los departamentos de y , adem谩s de las propuestas republicanas de .
El retiro de fondos ha generado caos y confusi贸n en los estados que han ampliado sus programas de Medicaid, y tanto los l铆deres liberales como los conservadores temen que el cambio afecta a las inversiones multimillonarias ya en marcha.
Problemas sociales como la falta de vivienda y la inseguridad alimentaria pueden causar, o agravar, problemas de salud f铆sica y conductual, lo que resulta en un gasto astron贸mico en atenci贸n m茅dica.
Por ejemplo, la atenci贸n m茅dica brindada en hospitales y cl铆nicas solo representa aproximadamente el 15% de la salud general de una persona, mientras que un asombroso 85% est谩 influenciado por factores sociales como el acceso a alimentos saludables y un lugar para dormir, afirm贸 Anthony Iton, experto en pol铆ticas sobre .
Los expertos en salud advierten que este retiro de la inversi贸n tendr谩 un precio.
“Simplemente conducir谩 a m谩s muertes, m谩s sufrimiento y mayores costos de atenci贸n m茅dica”, declar贸 Margot Kushel, m茅dica de atenci贸n primaria en San Francisco e sobre personas sin hogar y atenci贸n m茅dica.
En un , la administraci贸n Trump anunci贸 que rescind铆a las directrices de la era Biden que expand铆an dram谩ticamente los beneficios experimentales conocidos como necesidades sociales relacionadas con la salud. Se requieren exenciones federales para que los estados utilicen los fondos de Medicaid para la mayor铆a de los servicios sociales no tradicionales fuera de hospitales y cl铆nicas.
En abril, la administraci贸n indic贸 a los estados que estos servicios, que tambi茅n pueden incluir internet de alta velocidad y unidades para almacenar datos, .
Las futuras solicitudes de exenci贸n que permitan a Medicaid prestar servicios sociales 鈥攗na filosof铆a liberal鈥 se considerar谩n caso por caso, dijo la administraci贸n. M谩s bien, esto ha se帽alado un cambio conservador hacia la exigencia de que la mayor铆a de los beneficiarios de Medicaid demuestren que trabajan o buscan empleo, lo que pone a aproximadamente en riesgo de perder su cobertura m茅dica.
鈥淟o que argumentan es que Medicaid se ha expandido mucho m谩s all谩 de la atenci贸n m茅dica b谩sica y que debe recortarse para brindar solo cobertura b谩sica a quienes m谩s la necesitan鈥, declar贸 Mark Peterson, experto en pol铆ticas sanitarias en UCLA. “Est谩n argumentando, algo que no comparten ampliamente los especialistas en el campo de la salud, que no es responsabilidad de los contribuyentes ni de Medicaid pagar todo esto fuera del sistema de salud tradicional”.
Aunque los estados no han recibido directrices formales para poner fin a sus experimentos sociales, Peterson y otros investigadores de pol铆ticas sanitarias esperan que la administraci贸n no renueve las exenciones, que suelen aplicarse cada cinco a帽os. Peor a煤n, los expertos legales afirman que los programas en curso podr铆an detenerse prematuramente.
La evidencia que respalda las inversiones sociales de Medicaid es a煤n incipiente. Por ejemplo, una expansi贸n en Massachusetts que proporcion贸 beneficios alimentarios redujo las visitas a emergencias y las hospitalizaciones. Pero a menudo, los resultados son dispares.
California es la que m谩s est谩 invirtiendo, con una inversi贸n de $12.000 millones a lo largo de cinco a帽os para ofrecer , desde la gesti贸n intensiva de casos para ayudar a personas con problemas graves de salud mental hasta la asistencia para a trav茅s de .
Los beneficios m谩s populares que ofrecen las aseguradoras de salud son aquellos que ayudan a las personas con Medicaid que no tienen hogar, aloj谩ndolas en apartamentos o asegurando camas en centros de recuperaci贸n, cubriendo hasta $5.000 en dep贸sitos, y previniendo el desalojo. .
Desde su lanzamiento en 2022, el ha atendido solo a una peque帽a fracci贸n de los casi de Medicaid del estado, con aproximadamente para recibir beneficios.
Sin embargo, ha mejorado e incluso salvado la vida de algunos de los afortunados que recibieron ayuda, como Eric Jones, un residente de Los 脕ngeles de 65 a帽os.
鈥淐uando me dio diabetes, no sab铆a qu茅 hacer y me costaba mucho ir a mis citas m茅dicas鈥, dijo Jones, quien perdi贸 su vivienda este a帽o tras la muerte de su madre, pero recib铆a servicios a trav茅s de L.A. Care, su aseguradora de Medi-Cal. 鈥淢i gestor de casos me llevaba a mis citas y tambi茅n me ayud贸 a encontrar un apartamento鈥.
California est谩 considerando la posibilidad de que algunos de sus servicios sociales sean permanentes despu茅s de que expiren las exenciones de CalAIM a finales de 2026.
La administraci贸n del gobernador Gavin Newsom est谩 agregando m谩s servicios de vivienda, incluyendo hasta seis meses de alquiler gratuito en virtud de una tercera exenci贸n aprobada por la administraci贸n Biden. Los funcionarios de Medi-Cal afirmaron que las primeras pruebas muestran que CalAIM ha mejorado la coordinaci贸n de la atenci贸n y ha reducido las visitas al hospital y a emergencias.
鈥淓stamos totalmente comprometidos鈥, dijo , subdirectora del Departamento de Servicios de Atenci贸n M茅dica del estado, que administra el programa. 鈥淗emos invertido much铆simo鈥.
Las aseguradoras de salud, que ofrecen cobertura de Medicaid y reciben fondos mayores para cubrir estos beneficios adicionales, expresan su preocupaci贸n por la posibilidad de que la administraci贸n Trump cancele o reduzca los programas.
“Si seguimos haciendo las cosas como siempre, solo generaremos los mismos resultados: m谩s personas enfermando y costos de atenci贸n m茅dica que siguen aumentando”, declar贸 Charles Bacchi, presidente y director ejecutivo de la Asociaci贸n de Planes de Salud de California, que representa a las aseguradoras.
Los l铆deres de la industria afirman que la expansi贸n ya est谩 cambiando vidas.
“Creemos firmemente que la vivienda es salud, la alimentaci贸n es salud, por lo que ver desaparecer estos programas ser铆a devastador”, declar贸 Kelly Bruno-Nelson, directora ejecutiva de Medi-Cal para CalOptima Health, una aseguradora del condado de Orange.
Oregon a los pacientes de Medicaid de bajos ingresos una gama de , que incluyen comidas saludables a domicilio y asistencia para el pago del alquiler. Los residentes incluso para aires acondicionados, calentadores, filtros de aire, generadores de energ铆a y mini refrigeradores. Los funcionarios estatales de Medicaid afirman que mantienen su compromiso con la provisi贸n de los beneficios, pero les preocupan los recortes federales.
鈥淓l cambio clim谩tico y la inestabilidad de la vivienda son indicadores importantes de mala salud鈥, afirm贸 Josh Balloch, vicepresidente de pol铆ticas y comunicaciones de salud de AllCare Health, una aseguradora de Medicaid en Oregon. 鈥淓speramos demostrarle al gobierno federal que es una buena inversi贸n鈥.
Pero incluso mientras la administraci贸n Trump reduce las exenciones, conserva la discreci贸n para brindar servicios sociales en Medicaid, solo que a menor escala. Quienes apoyan esta medida afirman que es justo analizar con atenci贸n d贸nde se debe establecer el l铆mite en el gasto p煤blico, argumentando que no siempre existe una conexi贸n directa con la salud.
鈥淓stamos observando un aumento en estos aspectos, con el alquiler gratuito, y estamos viendo que algunos estados pagan por internet gratuito y por muebles鈥, declar贸 Kody Kinsley, quien anteriormente se desempe帽贸 como el principal funcionario de salud de Carolina del Norte. 鈥淪abemos que hay evidencia para la alimentaci贸n y la vivienda, pero con todos estos nuevos beneficios, debemos analizarla detenidamente, y a su v铆nculo con lo que realmente impulsa la salud鈥.
Las autoridades actuales de Carolina del Norte afirman confiar en que los nuevos servicios sociales que Medicaid ofrece en su estado han resultado en una mejor salud y una reducci贸n del gasto general en atenci贸n m茅dica costosa y de cuidado agudo. Los beneficiarios de Medicaid pueden incluso usar el programa para comprar productos agr铆colas frescos.
Si bien es demasiado pronto para saber si estos experimentos han sido efectivos en otras partes de Estados Unidos, la evidencia preliminar en Carolina del Norte es prometedora: el estado ahorr贸 al a帽o 鈥攑rincipalmente en condados rurales鈥 al reducir las visitas a salas de emergencias y las hospitalizaciones.
Las autoridades sanitarias estatales tambi茅n destacaron los beneficios econ贸micos de impulsar los negocios de las granjas familiares, los contratistas de remodelaciones en casas, y las organizaciones comunitarias que brindan vivienda y servicios sociales.
鈥淎cepto con satisfacci贸n el reto de demostrar la eficacia de nuestros programas. Esto contribuye a una vida m谩s saludable y a presupuestos m谩s saludables鈥, declar贸 Jay Ludlam, subsecretario del programa Medicaid de Carolina del Norte. 鈥淟as granjas familiares que estaban al borde del colapso tras el hurac谩n Helene ahora se benefician de ingresos estables a la vez que sirven a su comunidad鈥.
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