Proveedores de Medicaid, al final de la lista para recibir fondos por COVID
Casa de Salud, una cl铆nica sin fines de lucro en Albuquerque, Nuevo M茅xico, brinda atenci贸n primaria, servicios para adicciones y terapias alternativas como acupuntura y reiki, a una gran poblaci贸n de bajos ingresos.
Y, como muchos otros proveedores de servicios de salud que atiende a los m谩s necesitados, sus ingresos, y su futuro, est谩n amenazados por la pandemia de COVID-19.
“Por seis semanas he tratado de encontrar la forma de mantener las puertas abiertas”, dijo la doctora Anjali Taneja, directora ejecutiva de la cl铆nica. “Hemos visto una ca铆da de cerca del 80% en la atenci贸n al paciente”.
En marzo, el Congreso autoriz贸 $100 mil millones para proveedores de atenci贸n m茅dica, tanto para compensarlos por los costos adicionales asociados con la atenci贸n de pacientes con COVID-19 como por los ingresos por atenci贸n regular que no est谩n ofreciendo.
Por la pandemia, se han dejado de proporcionar la mayor铆a de los servicios que no son de emergencia, y muchos pacientes tienen miedo de visitar los centros de salud.
Pero m谩s de la mitad de ese dinero ha sido asignado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), y la mayor铆a hasta ahora se ha destinado a hospitales, m茅dicos y otras instalaciones que atienden a pacientes de Medicare.
En ese momento, funcionarios dijeron que era una forma eficiente de hacer que el dinero comenzara a llegar a muchos proveedores. Sin embargo, esa l贸gica dej贸 fuera a una gran parte de la infraestructura del sistema de salud que ofrece atenci贸n a la poblaci贸n de bajos ingresos y a ni帽os a trav茅s de Medicaid.
, por ejemplo, acepta Medicaid, pero no Medicare.
Los directores estatales de Medicaid dicen que, sin financiamiento inmediato, muchas de las instalaciones de salud que atienden a pacientes de Medicaid podr铆an tener que cerrar de manera permanente.
Hace m谩s de un mes, el liderazgo, bipartidista, de Medicaid pidi茅ndole autorizaci贸n inmediata para recibir pagos 鈥減or adelantado鈥, no relacionados con la atenci贸n espec铆fica de pacientes, para mantener a sus proveedores de salud en sus trabajos.
“Si esperamos, los componentes centrales del sistema de atenci贸n de Medicaid podr铆an fallar durante, o poco despu茅s, de esta pandemia”, escribi贸 la Asociaci贸n Nacional de Directores de Medicaid.
Hasta ahora, la administraci贸n Trump no ha respondido, aunque a principios de abril dijo que estaba para otros proveedores, incluidos aquellos que atienden predominantemente a pacientes de Medicaid.
En un correo electr贸nico, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) dijeron que sus oficiales “continuar谩n trabajando con los estados mientras buscan garantizar el acceso continuo a la atenci贸n de los beneficiarios de Medicaid durante y m谩s all谩 de la emergencia de salud p煤blica”.
CMS se帽al贸 que los estados tienen varias formas de aumentar los pagos para los proveedores de Medicaid, pero no respondieron directamente a la pregunta sobre los pagos 鈥減or adelantado鈥 que se est谩n solicitando. Tampoco dijeron cu谩ndo comenzar铆an a fluir los fondos a los proveedores de Medicaid que tampoco reciben fondos de Medicare.
La demora es frustrante para los defensores de Medicaid.
“Esto debe abordarse con urgencia”, dijo , directora ejecutiva del Centro para Ni帽os y Familias de la Universidad de Georgetown en Washington, DC. “Estamos preocupados por la infraestructura y la rapidez con la que el programa podr铆a evaporarse”.
En la sobre c贸mo se est谩n distribuyendo los fondos de ayuda, los proveedores de Medicaid est谩n incluidos en una categor铆a general en la parte inferior de la lista, bajo el t铆tulo “asignaciones adicionales”.
“No ver nada sustancial proveniente del nivel federal es insultante”, dijo Todd Goodwin, quien en Auburn, Maine, que brinda servicios residenciales y diurnos a cientos de ni帽os y adultos con discapacidades intelectuales y del desarrollo.
Goodwin dijo que su organizaci贸n, que ya ha despedido a casi 300 trabajadores y gastado m谩s de $200,000 en costos relacionados con COVID, incluidas la compra de suministros esenciales como m谩scaras y equipos de protecci贸n, que no ser谩n reembolsables, no result贸 elegible para ninguno de los diversos programas de ayuda aprobados por el Congreso.
La entidad obtiene la mayor parte de su financiaci贸n de Medicaid y los sistemas de escuelas p煤blicas. Y ha aprovechado una l铆nea de cr茅dito para mantenerse a flote. “Pero si no estamos aqu铆 brindando estos servicios, no hay un Plan B”, dijo.
Incluso los proveedores que atienden en gran medida a pacientes con seguro privado enfrentan dificultades financieras. La doctora Sandy Chung, CEO de Trusted Doctors, que tiene cerca de 50 m茅dicos en 13 consultorios en el norte de Virginia, dijo que aproximadamente el 15% de su financiaci贸n proviene de Medicaid, pero la baja en pacientes tanto privados como de Medicaid los ha dejado al borde del abismo.
“Hemos tenido que suspender al personal, acortar horas y es posible que tengamos que cerrar algunos lugares”, dijo.
A Chung le preocupan especialmente los ni帽os porque a lo largo del condado. Chung, quien tambi茅n dirige el cap铆tulo de Virginia de la Academia Estadounidense de Pediatr铆a, dijo que las tasas de vacunaci贸n son de 30% para los beb茅s y 75% para los adolescentes, lo que los pone a los peque帽os, y a otros, en riesgo de enfermedades prevenibles.
El mayor problema, agreg贸, es que, con la econom铆a en ca铆da libre, m谩s personas calificar谩n para la cobertura de Medicaid en las pr贸ximas semanas y meses.
“Pero si no tienes proveedores cerca, entonces tendr谩s un grave problema”, dijo.
De vuelta en Albuquerque, Taneja est谩 trabajando para encontrar cualquier fuente de financiaci贸n para mantener abierta la cl铆nica. Obtuvo un pr茅stamo federal para ayudar a cubrir su n贸mina durante un par de meses, pero le preocupa lo que suceda despu茅s.
“Me matar铆a si hubi茅ramos sobrevivido 15 a帽os en este sistema de atenci贸n m茅dica, para no lograrlo durante COVID”, dijo.
El corresponsal principal de KHN, Phil Galewitz, colabor贸 con esta historia.
