Autoridades quieren retrasar la vacuna contra la hepatitis B. Lo que los padres deben saber
A Centers for Disease Control and Prevention vaccine advisory panel appointed by Health and Human Services Secretary Robert F. Kennedy Jr. is scheduled to discuss and vote on the hepatitis B birth dose recommendation during its two-day meeting starting Dec. 4, potentially limiting children鈥檚 access. (Eric Harkleroad/麻豆女优 Health News)
En un propiedad de una tribu en Anchorage, Alaska, el especialista en h铆gado Brian McMahon ha pasado d茅cadas enfrentando las secuelas de la hepatitis B. Antes de que existiera una vacuna en los a帽os 80, vio c贸mo el virus cobraba vidas j贸venes en comunidades del oeste del estado con una rapidez alarmante.
Una de sus pacientes ten铆a 17 a帽os cuando la examin贸 por dolor estomacal. McMahon descubri贸 que hab铆a desarrollado c谩ncer de h铆gado causado por hepatitis B, apenas unas semanas antes de graduarse de la secundaria como la mejor estudiante.
Muri贸 antes de la ceremonia.
McMahon tambi茅n recuerda a un ni帽o de 8 a帽os que no mostraba signos de enfermedad hasta que se quej贸 de dolor: result贸 ser un tumor de r谩pido crecimiento en el h铆gado. A煤n puede escuchar su voz.
鈥淕em铆a de dolor diciendo: 鈥楽茅 que voy a morir pronto鈥欌, record贸. 鈥淭odos est谩bamos llorando鈥. El ni帽o muri贸 en casa una semana despu茅s.
El virus de la hepatitis B se transmite a trav茅s de la sangre y otros fluidos corporales, incluso en cantidades microsc贸picas, y puede sobrevivir en superficies durante una semana. Como muchos de sus pacientes, McMahon explic贸 que ambos ni帽os contrajeron hepatitis B al nacer o en la infancia temprana.
Ese desenlace hoy se puede prevenir.
Una dosis de la vacuna al nacer, recomendada para reci茅n nacidos desde 1991, es hasta para prevenir la infecci贸n transmitida por la madre si se administra en las primeras 24 horas de vida. Si los beb茅s reciben las tres dosis, el contra este virus incurable, con una protecci贸n que .
En las comunidades del oeste de Alaska, a帽os de pruebas dirigidas y campa帽as amplias de vacunaci贸n lograron que los casos .
鈥淓l c谩ncer de h铆gado ha desaparecido en los ni帽os鈥, dijo McMahon. 鈥淣o hemos visto un solo caso desde 1995. Tampoco tenemos, que sepamos, nadie menor de 30 a帽os que se haya infectado鈥.
Le preocupa que estos avances obtenidos con mucho esfuerzo puedan retroceder.
驴Retrasar la dosis?
Un comit茅 asesor sobre vacunas de los Centros para el Control y Prevenci贸n de Enfermedades (CDC, por su siglas en ingl茅s), nombrado por el secretario de Salud y Servicios Humanos Robert F. Kennedy Jr., tiene previsto discutir y votar el 4 de diciembre si se mantiene la recomendaci贸n de administrar la dosis de hepatitis B al nacer.
La medida podr铆a limitar el acceso de los ni帽os a la vacuna.
En el podcast de Tucker Carlson en junio, Kennedy afirm贸 falsamente que la dosis de hepatitis B al nacer es una 鈥渃ausa probable鈥 de autismo.
Tambi茅n dijo que el virus de la hepatitis B no es 鈥渃asualmente contagioso鈥. Pero demuestran que el virus puede transmitirse por contacto indirecto, cuando restos de fluidos infectados, como la sangre, entran al cuerpo al compartir objetos personales como rasuradoras o cepillos de dientes.
Las recomendaciones de este comit茅 tienen gran influencia. La mayor铆a de los seguros privados est谩n obligados a cubrir las vacunas que el Comit茅 Asesor sobre Pr谩cticas de Inmunizaci贸n (ACIP, por sus siglas en ingl茅s) aprueba, y muchas pol铆ticas estatales de vacunaci贸n se basan directamente en esas gu铆as.
Pero ni el ACIP ni los CDC tienen funciones regulatorias: no pueden imponer vacunas obligatorias. Esa responsabilidad . Sin embargo, mantener la recomendaci贸n de administrar la vacuna al nacer permite que las familias tengan la mayor cantidad de opciones: pueden elegir vacunar desde el nacimiento, esperar hasta m谩s adelante o no vacunar. Y el seguro continuar谩 cubriendo el costo de la vacuna mientras siga estando aprobada por la Administraci贸n de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en ingl茅s).
Dos altos funcionarios de la FDA 鈥攅l comisionado Marty Makary y el principal regulador de vacunas Vinay Prasad鈥 sugirieron a finales de noviembre que podr铆an en el proceso de aprobaci贸n de vacunas. Todas las vacunas deben estar aprobadas por la FDA para ser administradas en Estados Unidos.
En obtenidos por y , Prasad cuestion贸 la pr谩ctica rutinaria de 鈥渁plicar m煤ltiples vacunas al mismo tiempo鈥.
No est谩 claro si se refer铆a a las vacunas combinadas, que protegen contra varias enfermedades en una sola dosis. Tres de las nueve vacunas contra la hepatitis B actualmente aprobadas por la FDA son combinadas. Sin embargo, la se aplica solamente como una vacuna individual.
鈥淪embrando desconfianza鈥
Aunque los seguros privados contin煤en cubriendo esta vacuna, la desinformaci贸n que surja de esa reuni贸n podr铆a llevar a que algunas familias crean err贸neamente que puede hacerle da帽o a sus beb茅s, advirti贸 , presidente del Comit茅 de Enfermedades Infecciosas de la Academia Americana de Pediatr铆a (American Academy of Pediatrics) y profesor asistente en la Escuela de Medicina de la Universidad de Colorado.
鈥淟o que salga de este desastre de reuni贸n en diciembre estar谩 principalmente dise帽ado para sembrar desconfianza y esparcir miedo鈥, expres贸.
El presidente Donald Trump, Kennedy y algunos de los nuevos miembros del ACIP han distorsionado c贸mo se transmite esta enfermedad hep谩tica, ignorando o minimizando el riesgo del contagio indirecto.
El virus de la hepatitis B es . Las personas no vacunadas, incluidos los ni帽os, pueden infectarse con cantidades microsc贸picas de sangre en una mesa o un juguete, incluso si la persona infectada no presenta s铆ntomas.
McMahon ha atendido a ni帽os que dieron negativo al nacer y luego se infectaron por contacto indirecto. En de la d茅cada de 1970, casi un tercio de esos ni帽os desarroll贸 hepatitis B cr贸nica sin mostrar s铆ntomas, explic贸.
鈥淓s un virus muy contagioso鈥, dijo McMahon. 鈥淧or eso dar la dosis al nacer a todos es la mejor manera de prevenirlo鈥.
Los CDC recomiendan que todas las personas embarazadas se hagan la prueba de hepatitis B, pero estiman que hasta un 16% no se la realiza y queda fuera de los registros. O鈥橪eary y otros expertos dicen que hacer pruebas justo antes o despu茅s del parto no es factible, ya que la mayor铆a de los hospitales no tiene el personal ni los recursos suficientes.
La vacuna de tres dosis tiene . Numerosos estudios demuestran que no est谩 asociada con un mayor riesgo de , , ni . Las reacciones graves son poco comunes.
鈥淭enemos un perfil de seguridad excelente鈥, dijo O鈥橪eary. 鈥淣adie espera chocar en auto, 驴cierto? Pero igual todos usamos el cintur贸n de seguridad. Esto es similar鈥.
Los CDC estiman que 2,4 millones de personas en el pa铆s tienen hepatitis B, y que . La enfermedad puede ir desde una infecci贸n aguda hasta una cr贸nica, . Si no se trata, puede provocar cirrosis, insuficiencia hep谩tica y c谩ncer de h铆gado. No tiene cura.
Recomendaci贸n para padres: hablar con su doctor
, profesor de medicina preventiva en la Escuela de Medicina de la Universidad de Vanderbilt y ex miembro con voto del ACIP, dijo que algunos padres tienen dificultad para entender por qu茅 un reci茅n nacido sano necesita una vacuna tan pronto, especialmente contra un virus que est谩n convencidos de no tener y que a menudo asocian solo con conductas de riesgo. Esa percepci贸n, se帽al贸, se mezcla con la creciente desconfianza en la salud p煤blica y el escepticismo hacia las vacunas.
Su consejo para futuros padres que est谩n indecisos es hablar con su m茅dico sobre las vacunas. Incluso si la embarazada dio negativo en la prueba, dijo, sigue siendo importante administrar la dosis al nacer, ya que pueden ocurrir falsos negativos y el virus se puede propagar f谩cilmente a trav茅s del contacto con superficies.
Los beb茅s que reciben la serie completa de vacunas desde el nacimiento tienen de desarrollar c谩ncer de h铆gado.
鈥淪i uno espera un mes y la madre resulta ser positiva, o el beb茅 se contagia de un cuidador, para entonces la infecci贸n ya est谩 establecida en el h铆gado del beb茅鈥, explic贸 Schaffner. 鈥淵a es demasiado tarde para prevenirla鈥.
Agreg贸 que, si menos personas se vacunan, la hepatitis B circular谩 m谩s en las comunidades estadounidenses y el riesgo de infecci贸n aumentar谩 para quienes no se vacunen.
Y m谩s casos de hepatitis B tambi茅n podr铆an significar mayores costos tanto para los pacientes como para el sistema de salud.
Los CDC calculan que tratar a una persona con una forma menos grave de la enfermedad cuesta entre $25.000 y $94.000 al a帽o. Para quienes necesitan un trasplante de h铆gado, los gastos m茅dicos anuales pueden superar los $320.000, dependiendo del tratamiento.
Durante los 煤ltimos 30 a帽os, los que han reportado los padres tras la aplicaci贸n de la dosis al nacer han sido llanto e irritabilidad, s铆ntomas que desaparecen r谩pidamente. Schaffner dijo que eso demuestra un perfil de seguridad muy s贸lido para una vacuna en reci茅n nacidos que protege contra una enfermedad incurable.
鈥淟os datos son clar铆simos sobre esto鈥, agreg贸. 鈥淎hora hay toda una serie de pa铆ses que han iniciado este programa. Lo han tomado como modelo del nuestro鈥.
