Planes de Medicaid refuerzan el contacto con afiliados ante los cambios que se avecinan
Nina Sicaeros with the County of Orange Social Services Agency (left) helps Carmen Basu apply for CalFresh for her mother-in-law during a Thanksgiving food distribution event on Nov. 22, organized by the Medi-Cal insurer CalOptima in Orange, California. (Alisha Jucevic for 麻豆女优 Health News)
ORANGE, California 鈥 Una ma帽ana reciente, Carmen Basu, abrigada con una chaqueta roja y una bufanda de lana, se par贸 frente a la sede del plan de salud local, luego de recoger alimentos gratuitos. Hab铆a tra铆do a su esposo, a su hijo adolescente y a su suegra de 79 a帽os para que la ayudaran.
Tomaron comida enlatada, frutas y verduras, y una tarjeta de regalo para el supermercado. Luego, Basu vio una fila de mesas en el estacionamiento, atendidas por trabajadores del 谩rea de servicios sociales, que ayudaban a la gente a solicitar asistencia alimentaria y cobertura de salud. Le dijeron que su suegra, quien tambi茅n recibe Medicaid, podr铆a calificar para recibir ayuda alimentaria.
鈥淭endr铆a que separar menos dinero鈥, dijo Basu, que es la 煤nica que aporta ingresos en su hogar en Anaheim desde que su esposo sufri贸 un derrame cerebral. 鈥淭al vez pueda usar ese dinero extra para cubrir otros gastos鈥.
Basu fue una de las m谩s de 3.000 personas que asistieron a un evento de CalOptima en noviembre, en uno de los condados m谩s ricos de California. La jornada marc贸 el inicio de una campa帽a de $20 millones por parte de esta aseguradora de Medicaid. El objetivo es ayudar a que residentes de bajos ingresos accedan y conserven su cobertura m茅dica y sus beneficios de alimentos, en el momento en que comiencen a aplicarse las restricciones federales establecidas en la ley de presupuesto impulsada por el presidente Donald Trump, llamada Una Gran y Hermosa Ley (One Big Beautiful Bill Act).
La ley recorta m谩s de en financiamiento federal para Medicaid, conocido como Medi-Cal en California. Tambi茅n elimina alrededor de $187.000 millones del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en ingl茅s), conocido como CalFresh en California. Esto representa cerca del 20% del presupuesto del programa en los pr贸ximos 10 a帽os. Como resultado, hasta 3,4 millones de beneficiarios de Medi-Cal y casi 400.000 personas que usan CalFresh podr铆an perder estos beneficios. (La mayor铆a de quienes reciben CalFresh ).
Representantes republicanos dicen que estos cambios 鈥攁lgunos de los cuales ya est谩n en vigor鈥 ayudar谩n a prevenir el fraude y el despilfarro mediante controles de elegibilidad m谩s estrictos y nuevos requisitos laborales.
Sin embargo, los planes de salud de Medicaid en todo el pa铆s est谩n reforzando sus actividades comunitarias para no perder afiliados, muchos de los cuales ya enfrentan altos costos de alimentos y atenci贸n m茅dica.
En el condado de Los 脕ngeles, el plan de salud L.A. Care lanz贸 en diciembre reuniones comunitarias para informar a la poblaci贸n sobre los cambios en Medi-Cal. En Hawaii, AlohaCare est谩 reactivando para mitigar el impacto de la p茅rdida de cobertura. Y en Philadelphia, Community Behavioral Health, un plan de Medicaid para la salud mental, tiene previsto organizar una serie de encuentros durante 2026 para difundir informaci贸n sobre estos cambios.
鈥淪abemos que estos cambios afectar谩n a muchos de nuestros afiliados鈥, afirm贸 Michael Hunn, director ejecutivo de CalOptima, uno de los m谩s de veinte planes de atenci贸n m茅dica de Medi-Cal que reciben pagos mensuales en funci贸n del n煤mero de afiliados. 鈥淭enemos la gran responsabilidad de asegurarnos de que comprendan y puedan adaptarse a estos cambios a medida que se implementan鈥.
CalOptima, una entidad p煤blica cuyo directorio es nombrado por la junta de supervisores del condado, ha destinado unos $2 millones hasta 2028 para financiar que trabajadores del 谩rea de elegibilidad brinden ayuda en eventos comunitarios como la distribuci贸n de alimentos. Seg煤n An Tran, director de la Agencia de Servicios Sociales del condado de Orange, estos fondos permitir谩n realizar actividades de divulgaci贸n fundamentales que, de otro modo, el condado no podr铆a costear.
El condado de Orange tiene unos 1.500 trabajadores encargados de procesar las reinscripciones y de verificar los datos de aproximadamente 850.000 beneficiarios de Medi-Cal y m谩s de 300.000 inscritos en CalFresh.
鈥淓stamos hablando de familias que necesitan ayuda con urgencia, especialmente en un momento en que los precios de los alimentos y la inflaci贸n est谩n tan altos que apenas logran llegar a fin de mes鈥, dijo Tran.
Adem谩s de financiar a trabajadores del condado, CalOptima tambi茅n planea otorgar subvenciones a organizaciones comunitarias para que realicen actividades de difusi贸n sobre Medi-Cal. Adem谩s, desarrollar谩 una campa帽a de concientizaci贸n p煤blica en varios idiomas para informar a las personas afiliadas sobre los nuevos requisitos, explic贸 Hunn.
La representante federal Young Kim, republicana que representa a parte del condado de Orange, no respondi贸 a una solicitud de comentarios, pero ha dicho que la ley presupuestaria firmada por Trump, por la que vot贸 a favor, 鈥渢oma medidas importantes para asegurar que los fondos federales se usen de la manera m谩s eficaz posible y para fortalecer Medicaid y SNAP para nuestros ciudadanos m谩s vulnerables que realmente lo necesitan鈥. Kim y otros republicanos han dicho que la ley ofrecer谩 alivio fiscal a las personas trabajadoras en Estados Unidos.
Despu茅s de casi una hora de hablar con una trabajadora del 谩rea de elegibilidad, Basu se enter贸 de que gana demasiado como para que su suegra 鈥攓uien vive con su familia鈥 califique para CalFresh. Ahora, cont贸, le preocupan los cambios en los requisitos de Medi-Cal para inmigrantes. Teme que estas modificaciones puedan afectar a su suegra, quien obtuvo la residencia legal permanente hace aproximadamente un a帽o y medio.
鈥淎ntes de tener eso, pag谩bamos en efectivo por el cardi贸logo, por los an谩lisis de laboratorio, por todo. Era car铆simo鈥, dijo Basu. 鈥淓stoy pensando que en unos meses tendr茅 que volver a pagar todo de mi bolsillo. Es mucho para m铆. Es una carga鈥.
En la mayor parte del pa铆s, las personas que tienen residencia permanente (green card) desde hace menos de cinco a帽os suelen para Medicaid, que es financiado por el gobierno federal. Sin embargo, California ha ofrecido cobertura de Medi-Cal con fondos estatales tanto a esas personas como a inmigrantes de bajos ingresos que no tienen estatus legal.
Pero incluso estos beneficios est谩n siendo recortados por la presi贸n del presupuesto estatal. En julio, el estado eliminar谩 la cobertura completa de servicios dentales a algunos afiliados que tienen tarjeta de residencia desde hace menos de cinco a帽os, as铆 como a ciertos grupos de inmigrantes. Un a帽o despu茅s, ese mismo grupo comenzar谩 a pagar cuotas mensuales.
Y desde enero, California congelar谩 la inscripci贸n en Medi-Cal para personas mayores de 19 a帽os sin estatus migratorio legal y para algunos inmigrantes que s铆 est谩n legalmente en el pa铆s. Tambi茅n reinstaurar谩 el l铆mite de bienes para todos los afiliados mayores de edad.
Mientras tanto, el estado est谩 preparando instrucciones para los condados sobre c贸mo implementar los cambios federales en los requisitos de elegibilidad de Medicaid, dijo Tony Cava, vocero del Departamento de Servicios de Atenci贸n M茅dica de California. Las reglas federales de trabajo y las revisiones de elegibilidad dos veces al a帽o deber谩n aplicarse desde comienzos de 2027, en particular para quienes est谩n afiliados bajo la expansi贸n de cobertura de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA, por sus siglas en ingl茅s).
El Departamento de Servicios Sociales de California, que administra CalFresh, ya modific贸 el modo de calcular los costos de servicios p煤blicos del hogar y ha impuesto un l铆mite a los beneficios para hogares muy numerosos. Adem谩s, a煤n est谩 desarrollando las directrices sobre los requisitos federales de trabajo y los cambios que dejan afuera a ciertas personas que no son ciudadanas, indic贸 el subdirector David Swanson Hollinger durante una audiencia reciente.
El Departamento de Servicios de Salud ha creado una p谩gina web titulada sobre los cambios estatales y federales en Medicaid. Tambi茅n est谩 utilizando su red de 鈥 de Medi-Cal鈥 para compartir informaci贸n y actualizaciones en comunidades de todo el estado en varios idiomas. Y est谩 colaborando con los condados y los planes de Medi-Cal para apoyar la inscripci贸n comunitaria, incluso en eventos locales, explic贸 Cava.
Aquilino y Fidelia Salazar, un matrimonio que recibi贸 ayuda con su solicitud a CalFresh, dijeron que no esperaban verse afectados por los requisitos laborales ni los cambios en la elegibilidad de Medi-Cal, porque ambos son residentes permanentes de EE.UU., tienen enfermedades cr贸nicas y no pueden trabajar. Las personas consideradas incapaces de trabajar por razones f铆sicas o mentales pueden quedar exentas de los requisitos laborales. Pero la pareja expres贸 preocupaci贸n por otras personas inmigrantes de su comunidad, que podr铆an perder el acceso a atenci贸n m茅dica.
鈥淣o es justo, porque hay mucha gente que realmente s铆 lo necesita鈥, dijo Fidelia Salazar en espa帽ol. 鈥淕anan tan poquito y luego las medicinas e ir a un doctor es car铆simo鈥.
