Era evidente que la fiebre, las n谩useas y la falta de apetito que Vlastimil Gajdo拧 sinti贸 el d铆a de su boda no eran por miedo a casarse.
Gajdo拧, de 65 a帽os, se enferm贸 en Honolulu, Hawaii, en marzo, despu茅s de llegar con su novia desde la Rep煤blica Checa. Gajdo拧 y Sylva Di Sandro, de 58 a帽os, ten铆an la intenci贸n de casarse y pasar la luna de miel en la isla.
Llegaron a casarse, pero, a la misma vez, comenzaron una inesperada batalla contra el nuevo coronavirus. El novio estuvo internado por dos semanas, parte de los d铆as en terapia intensiva, conectado a un ventilador. Como muchos turistas conscientes de que la atenci贸n m茅dica en los Estados Unidos es m谩s cara que en casa, Gajdo拧 compr贸 un plan de salud para viajeros que cubr铆a hasta $300,000 en gastos m茅dicos.
Pero despu茅s que a Gajdo拧 le diagnosticaron COVID-19 y su esposa llam贸 para verificar la cobertura, los reci茅n casados 鈥嬧�媎escubrieron una trampa: la aseguradora dijo que no pagar铆a por adelantado. Y que considerar铆a reembolsar el gasto s贸lo despu茅s que Gajdo拧 fuera dado de alta del hospital.
鈥淭en铆a mucho miedo de que los m茅dicos no lo ayudaran si no estaban seguros de la cobertura鈥�, dijo Di Sandro, quien tuvo un caso leve de COVID y no tuvo que ser hospitalizada.
La pandemia de coronavirus ha causado estragos en la industria del turismo, incluidas las compa帽铆as de seguros.
Incluso m谩s all谩 de la crisis actual, los viajeros deben prestar especial atenci贸n a la letra chica de estas coberturas.
Muchos planes ofrecen cobertura de atenci贸n m茅dica en caso que la persona necesite atenci贸n durante un viaje. Pero 茅stos var铆an enormemente seg煤n la compa帽铆a, ya que contienen l铆mites en los pagos, copagos y las circunstancias que rodean a la necesidad m茅dica, por ejemplo, si cubren o no atenci贸n en caso de evacuaci贸n.
La mayor铆a de los planes de salud para viajeros excluyen eventos conocidos o 鈥減revistos鈥�, dijo Kasara Barto, vocera de , un servicio en l铆nea que permite a los viajeros comparar opciones de seguros.
En algunas situaciones, un viajero puede anticipar el riesgo dependiendo de su destino. Por ejemplo, una p贸liza regular podr铆a no cubrir un accidente de alpinismo mientras se est谩 escalando el monte Everest.
Tambi茅n es com煤n la exclusi贸n pand茅mica, en la cual la aseguradora no pagar谩 los gastos m茅dicos de un viajero si est谩n relacionados con un brote como el de coronavirus.
El lenguaje sobre las exclusiones puede ser vago, lo que podr铆a dificultar que los viajeros descifren si su plan pagar谩 la atenci贸n relacionada con COVID-19, dijeron expertos de la industria. En principio, algunos planes no mencionan espec铆ficamente una pandemia como una circunstancia que est茅 cubierta o excluida, o el tiempo de cobertura de una pandemia.
La Organizaci贸n Mundial de la Salud (OMS) declar贸 la propagaci贸n del coronavirus como un brote mundial el 11 de marzo. Los viajeros que compraron pasajes despu茅s de esa fecha deben confirmar que tienen cobertura m茅dica para COVID-19, dijo Christopher Mosley, abogado especializado en seguros en Sherman & Howard.
Sin embargo, esos tiempos podr铆an ser distintos en ciertos planes. Algunas aseguradoras consideran que COVID-19 era un riesgo en ciertas 谩reas ya en enero, agreg贸 Mosley.
鈥淣o hay una cobertura 煤nica鈥�, dijo Mark Friedlander, director de comunicaciones corporativas del Insurance Information Institute, una organizaci贸n de investigaci贸n respaldada por la industria de seguros.
Tal vez el riesgo sea m谩s alto para los extranjeros que visitan los Estados Unidos, que tiene los costos de atenci贸n m茅dica m谩s altos del mundo desarrollado. Muchos de los sistemas nacionales de salud en los pa铆ses europeos tratar谩n a los extranjeros sin costo o por tarifas mucho m谩s bajas.
En los Estados Unidos, las embajadas est谩n interviniendo para ayudar a sus ciudadanos a descifrar estos planes m茅dicos. En un aviso, la embajada de Eslovenia en Washington, DC, aconseja espec铆ficamente a sus ciudadanos que llegan al pa铆s que verifiquen si sus seguros cubren pandemias.
Funcionarios de la embajada de Espa帽a tambi茅n dijeron que el seguro es un tema que ha surgido en conversaciones.
La Rep煤blica Checa intervino en el caso de Gajdo拧 y en el de otro ciudadano checo que tambi茅n tuvo problemas con su plan de salud, dijo Zden臎k Ber谩nek, director de la misi贸n de la embajada checa en Washington, DC.
鈥淓ste no es el pa铆s m谩s barato del mundo en lo que respecta a la atenci贸n de salud鈥�, dijo Ber谩nek, 鈥渁s铆 que es mejor tener cuidado鈥�.
Dado el caos de la pandemia, algunas aseguradoras est谩n optando por dejar de vender p贸lizas de salud para viajeros por completo, incluida , una compa帽铆a con sede en el Reino Unido.
Pero otros, como Allianz, est谩n ampliando los beneficios para incluir la atenci贸n de COVID-19. La compa帽铆a inform贸 que aceptar谩 algunas cancelaciones de viaje y reclamos m茅dicos relacionados con el virus que generalmente no est谩n cubiertos en sus planes, seg煤n .
鈥淓ste es un territorio desconocido para todas las compa帽铆as de seguros en este mercado鈥�, dijo Don Van Scyoc, vicepresidente de ventas individuales de la aseguradora de viajes GeoBlue. La compa帽铆a vende planes para estadounidenses que viajan al extranjero y para extranjeros que est谩n lejos de sus pa铆ses de origen por largos per铆odos. Sus planes cubren la atenci贸n de COVID-19, dijo.
Gajdo拧 y Di Sandro pidieron ayuda a la embajada y al empleador de Gajdo拧 despu茅s que su aseguradora de viajes le negara la cobertura. El empleador se comprometi贸 a ayudarlo si su plan no cubr铆a su estad铆a en el hospital, dijo, pero la intervenci贸n del gobierno funcion贸.
La aseguradora finalmente acord贸 cubrir los gastos de Gajdo拧.
El matrimonio no revel贸 la factura final, pero un tratamiento t铆pico de 10 d铆as en una unidad de terapia intensiva puede costar varios cientos de miles de d贸lares.
Gajdo拧 recibi贸 el alta del Queen鈥檚 Medical Center el 8 de abril, agradecido por la atenci贸n. Dijo que las acciones de su aseguradora lo tomaron por sorpresa. Intencionalmente hab铆a comprado un plan m谩s caro con la expectativa de que recibir铆a ayuda, no que se negar铆an a cubrir su atenci贸n.
鈥淣o tienes la energ铆a para pelear鈥�, dijo Gajdo拧. 鈥淓st谩s enfocado en luchar por tu vida鈥�.