DENVER.- A principios de 2018, Taliyah Murphy recibi贸 una carta sobre una demanda colectiva que se iba a presentar en nombre de mujeres transg茅nero como ella que estaban en c谩rceles de hombres en Colorado. Sinti贸 esperanza.
Murphy y otras mujeres trans en el estado han enfrentado a帽os de acoso sexual y, a menudo, violencia por parte del personal y de otras presas. Seg煤n la demanda, se les neg贸 solicitudes para vivienda m谩s seguras y tratamiento m茅dico, incluyendo la cirug铆a para la disforia de g茅nero, la angustia psicol贸gica que algunas personas trans experimentan debido a la incongruencia entre su sexo asignado al nacer y su identidad de g茅nero.
鈥溍塺amos objetos para victimizar, asalto sexual, extorsi贸n, lo que fuera鈥�, dijo Murphy, quien sali贸 en libertad en 2020. Agreg贸 que la mayor parte del tiempo 鈥渓os guardias simplemente daban vuelta la cara鈥�.
Un hist贸rico acuerdo legal llamado decreto de consentimiento, que a principios de marzo, establecer铆a dos nuevas unidades de vivienda voluntaria para mujeres trans en prisi贸n, convirtiendo a Colorado en el primer estado en ofrecer una unidad separada, seg煤n los abogados del caso.
Una ley estatal establece que estas unidades est谩n prohibidas a menos que hay una orden de un juzgado. El , que recibi贸 la aprobaci贸n preliminar el oto帽o pasado, obligar铆a al Departamento de Correcciones de Colorado a pagar un acuerdo de $2.15 millones a mujeres trans afectadas; actualizar sus protocolos, capacitar al personal; mejorar la atenci贸n m茅dica y de salud mental, y requerir que el personal use nombres y pronombres correctos para las reclusas trans. Tambi茅n limitar que alguien de otro g茅nero registre a una presa.
Un juez estatal celebr贸 una audiencia sobre el decreto de consentimiento el 4 de enero y se espera que lo finalice a principios de marzo, despu茅s de otorgar una extensi贸n para permitir que m谩s mujeres presas fueran notificadas del acuerdo. Aproximadamente 400 mujeres trans que est谩n o estuvieron presas actualmente son elegibles como beneficiarias.
Las asignaciones de vivienda en las c谩rceles de Estados Unidos se hacen casi exclusivamente en funci贸n de la anatom铆a de una persona, a pesar de que una ley federal establece que las preocupaciones de seguridad para las personas trans deben tenerse en cuenta al determinar ad贸nde se las asigna. Eso se debe a que tienen muchas m谩s probabilidades que los reclusos que no son trans de sufrir agresi贸n sexual o f铆sica durante su tiempo en prisi贸n.
鈥淓s como ponerles un blanco en la espalda鈥�, dijo Paula Greisen, la abogada de derechos civiles que present贸 la demanda colectiva en 2019 junto con el Centro Legal Transg茅nero con sede en California.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos encontr贸 en 2014 que las personas trans en prisi贸n tienen muchas m谩s probabilidades de experimentar violencia sexual tras las rejas tanto del personal como de otros presos, con un informando haber sido agredidos en los 12 meses anteriores a la encuesta.
Un estudio de 2007 sobre encontr贸 que el 59% inform贸 haber sufrido agresi贸n sexual durante su tiempo en la c谩rcel, una tasa 13 veces m谩s alta que para otras reclusas.
El caso de Colorado ocurre en medio de un n煤mero creciente de demandas en todo el pa铆s que tienen como meta mejorar el acceso a la atenci贸n de afirmaci贸n de g茅nero y la seguridad para las personas trans en prisi贸n. En un caso hist贸rico de 1994, la Corte Suprema de Estados Unidos que la 鈥渋ndiferencia deliberada鈥� de los oficiales de c谩rceles hacia las preocupaciones de seguridad de un preso viola la cl谩usula de 鈥渃astigos crueles e inusuales鈥� de la Octava Enmienda.
Desde entonces, las personas trans presas han ganado demandas contra administradores de prisiones en , , y .
Y mientras que un pu帽ado de estados, incluido Colorado, han escrito normas sobre la atenci贸n m茅dica y la cirug铆a de afirmaci贸n de g茅nero, las barreras para acceder a la atenci贸n son a menudo insuperables, un problema que el decreto de consentimiento espera abordar.
California fue el en establecer pol铆ticas sobre atenci贸n m茅dica de afirmaci贸n de g茅nero en prisiones: proporciona esta cirug铆a desde 2017. En 2019, un panel de tres jueces 诲颈肠迟补尘颈苍贸 que el estado de Idaho estaba obligado a realizar una cirug铆a que los funcionarios hab铆an negado previamente. Una persona presa en Colorado ha tenido su cirug铆a de afirmaci贸n de g茅nero, seg煤n un vocero del Departamento de Correcciones.
La Constituci贸n exige que las c谩rceles y prisiones proporcionen el mismo est谩ndar de atenci贸n al que las personas pueden acceder en la comunidad, dijo , profesor asistente de medicina y ciencias del comportamiento en la Universidad Brown y m茅dico que supervisa la atenci贸n cl铆nica de afirmaci贸n de g茅nero para el Departamento de Correcciones de Rhode Island. (Matthew y Taliyah no son parientes).
鈥淐on Medicaid y seguros privados que cubren cada vez m谩s la atenci贸n de afirmaci贸n de g茅nero鈥�, dijo, 鈥渉ay un precedente creciente鈥�.
Hasta diciembre de 2023, hab铆a 148 mujeres trans en c谩rceles de Colorado, seg煤n un portavoz del Departamento de Correcciones, con nueve mujeres trans residiendo en instalaciones para mujeres. Antes de 2018, las mujeres trans estaban alojadas exclusivamente con hombres. La demanda colectiva se refiere solo a mujeres trans y no incluye a hombres trans, personas no binarias o personas intersexuales.
La demanda fue presentada despu茅s que una mujer trans joven que anteriormente hab铆a estado alojada con ni帽as en una instalaci贸n juvenil fuera trasladada a una prisi贸n de hombres adultos, donde . Se le hab铆an negado numerosas solicitudes para alojarse con otras mujeres, citando preocupaciones de seguridad.
Despu茅s de asumir el caso de la mujer, Greisen encontr贸 r谩pidamente muchas m谩s mujeres trans que hab铆an experimentado violencia similar. Se puso en contacto con la oficina del fiscal general de Colorado y la oficina del gobernador, pero no cambi贸 mucho, lo que la llev贸 a presentar la demanda colectiva.
鈥淓l Departamento de Correcciones en cada estado, es como tratar de volver a hacer flotar el Titanic. Hay tanta burocracia鈥�, dijo Greisen. 鈥淎 menudo tienes que demandar para llamar su atenci贸n鈥�.
La Asociaci贸n Profesional Mundial para la Salud Transg茅nero, la principal entidad profesional que establece est谩ndares para el tratamiento m茅dico de personas con disforia de g茅nero, recomienda un 鈥渕odelo de consentimiento informado鈥� que permite a los pacientes buscar atenci贸n de afirmaci贸n de g茅nero, incluida la cirug铆a, sin tener que someterse a un extenso asesoramiento psicol贸gico.
Pero el sistema penitenciario de Colorado, como muchos a lo largo del pa铆s, no adhiere a estos est谩ndares. Las pol铆ticas actuales requieren que las mujeres trans reciban varias cartas de recomendaci贸n de proveedores m茅dicos y de salud mental para ser consideradas para la cirug铆a relacionada con la transici贸n. A menudo, las c谩rceles ofrecen atenci贸n de afirmaci贸n de g茅nero 鈥渆n papel鈥� pero carecen de proveedores calificados, lo que hace que la atenci贸n sea imposible de acceder, seg煤n Matthew Murphy.
Ese fue el caso de Taliyah Murphy, quien busc贸 una cirug铆a de afirmaci贸n de g茅nero dos veces durante su tiempo en la c谩rcel. Murphy fue presa en 2009, despu茅s de una condena como consecuencia de un altercado con su novio abusivo, seg煤n la demanda. Su condena fue reducida en 2013, dijo.
En 2019, finalmente recibi贸 una recomendaci贸n para la cirug铆a para tratar su disforia de g茅nero de un psiquiatra del departamento de correcciones. Pero la demanda revela que el proceso se detuvo porque le dijeron que los otros proveedores m茅dicos no ten铆an la formaci贸n necesaria para evaluarla. Recibi贸 tratamiento quir煤rgico en 2020, luego de ser liberada, cont贸.
Si no se trata, la disforia de g茅nero puede generar depresi贸n, ansiedad, pensamientos de autolesi贸n y tendencias suicidas, y todo esto afecta desproporcionadamente a las personas trans debido a la discriminaci贸n, el estigma y otros estresantes factores sociales que enfrentan.
鈥淓stos problemas generalmente se resuelven, o al menos mejoran, mediante la atenci贸n cl铆nica de la afirmaci贸n de g茅nero, ya sea m茅dica o quir煤rgica鈥�, dijo Matthew Murphy. Y apunt贸 que los sistemas penitenciarios est谩n retrasando la prestaci贸n de tratamiento, y una escasez nacional de proveedores y cirujanos de atenci贸n de afirmaci贸n de g茅nero agrava la situaci贸n. Es as铆 como 鈥渓as personas se ven obligadas a recurrir a los tribunales鈥�, agreg贸.
El decreto de consentimiento crear谩 dos nuevas opciones de vivienda voluntaria para mujeres trans en prisiones de Colorado para satisfacer mejor sus necesidades espec铆ficas y mejorar su seguridad.
Una unidad transg茅nero voluntaria de 100 camas, cuyo desarrollo ya est谩 en marcha, se ubicar谩 en los terrenos de la Instalaci贸n Correccional de Sterling para hombres. Aquellos con la aprobaci贸n para mudarse a la prisi贸n de mujeres, pasar谩n algunos meses en la unidad de integraci贸n de 44 camas descripta en el decreto de consentimiento.
Ese tiempo de adaptaci贸n ser谩 cr铆tico tanto para las mujeres cisg茅nero que ya est谩n alojadas en la prisi贸n de mujeres como para las mujeres trans que probablemente dejar谩n atr谩s situaciones traum谩ticas en las c谩rceles de hombres, dijo Shawn Meerkamper, abogado principal del Centro Legal Transg茅nero, quien trabaj贸 en el caso.
鈥淗emos visto en otros lugares que cuando a las personas simplemente se las pone en un ambiente completamente nuevo, puede ser una situaci贸n en la que quedan librados a su suerte鈥�, agreg贸 Meerkamper.
Seg煤n el acuerdo, un comit茅 鈥� que incluir铆a expertos m茅dicos y psiqui谩tricos capacitados en atenci贸n de afirmaci贸n de g茅nero, as铆 como funcionarios de prisiones鈥� 聽decidir铆a sobre la elegibilidad para las unidades caso por caso. Pero independientemente de la ubicaci贸n, el departamento de correcciones de Colorado seguir铆a estando legalmente obligado a proporcionar a las mujeres trans acceso adecuado a atenci贸n m茅dica y de salud mental. 聽
鈥淟as mujeres trans no deber铆an ser obligadas a ir a la unidad trans o a una prisi贸n de mujeres si no es eso lo que quieren鈥�, dijo Meerkamper. 鈥淵 no pueden ser castigadas o sufrir represalias por negarse a ir鈥�.
En respuesta a la demanda, el Departamento de Correcciones ha contratado a un experto m茅dico independiente de Denver Health y a un especialista en atenci贸n de afirmaci贸n de g茅nero, para ayudar a supervisar las solicitudes de asignaciones de vivienda y consultas quir煤rgicas.
Taliyah Murphy espera que las nuevas unidades y el mejor acceso a la atenci贸n de afirmaci贸n de g茅nero permitan a las mujeres trans en c谩rceles concentrarse menos en la seguridad y la supervivencia y m谩s en la rehabilitaci贸n y la planificaci贸n de sus vidas fuera de las paredes de la prisi贸n.
鈥淨ueremos que salgan mejor de lo que entraron y reciban la atenci贸n que necesitan鈥�, dijo Murphy, quien ahora es propietaria de un peque帽o negocio en Colorado Springs y est谩 estudiando para obtener su licenciatura en finanzas y contabilidad. 鈥淒e eso se trata todo esto鈥�.