En un breve memorando, Joseph Ladapo, Cirujano General de Florida, ha revertido una norma de salud p煤blica que durante mucho tiempo ha mantenido bajo control los brotes de sarampi贸n en el estado.
El 20 de febrero, mientras el sarampi贸n se propagaba en la Escuela Primaria Manatee Bay, en el sur de Florida, Ladapo envi贸 a los padres una carta diciendo que est谩 bien enviar a los ni帽os no vacunados a la escuela en medio del brote.
El Departamento de Salud 鈥渆st谩 dejando a los padres o tutores tomar decisiones sobre la asistencia a clases鈥�, escribi贸 Ladapo, quien fue nombrado para dirigir la agencia por Ron DeSantis, el gobernador republicano de Florida, cuyo nombre aparece sobre el de Ladapo en el membrete de la carta.
La medida de Ladapo de los Centros para el Control y Prevenci贸n de Enfermedades (CDC).
鈥淓sto no es un problema de los derechos de los padres鈥�, dijo Scott Rivkees, ex cirujano general de Florida, quien ahora es profesor en la Universidad Brown. 鈥淪e trata de proteger a los compa帽eros de clase, maestros y miembros de la comunidad contra el sarampi贸n, que es una enfermedad muy grave y muy contagiosa鈥�, agreg贸.
La mayor铆a de las personas que no est谩n protegidas por una vacuna contraer谩n sarampi贸n si se exponen al virus. Este grupo vulnerable incluye a ni帽os cuyos padres no los vacunan, beb茅s demasiado peque帽os para la recibir la dosis, aquellos que no pueden ser vacunados por razones m茅dicas, y otros que no desarrollan fuerte y duradera.
Rivkees estima que alrededor de una d茅cima parte de las personas en una comunidad caen bajo la categor铆a 鈥渧ulnerable鈥�.
Los CDC recomiendan que los alumnos no vacunados se queden en casa durante tres semanas despu茅s de la exposici贸n. Debido a que el altamente contagioso virus del sarampi贸n a trav茅s de diminutas gotas en el aire y en superficies, se considera que los estudiantes han estado expuestos simplemente por estar en la misma cafeter铆a o aula que alguien infectado.
Y una persona con sarampi贸n puede transmitir la infecci贸n antes de desarrollar fiebre, tos, erupci贸n cut谩nea u otros signos de la enfermedad. Alrededor de 1 de cada 5 personas con sarampi贸n terminan hospitalizadas, 1 de cada 10 desarrolla que pueden provocar p茅rdida permanente de la audici贸n, y alrededor de muere por complicaciones respiratorias y neurol贸gicas.
鈥淣o s茅 por qu茅 el Departamento de Salud no seguir铆a las recomendaciones de los CDC鈥�, dijo Thresia Gambon, presidenta del cap铆tulo de Florida de la Academia Americana de Pediatr铆a y pediatra que ejerce en Miami y Broward, el condado afectado por el actual brote de sarampi贸n. 鈥淓l sarampi贸n es tan contagioso. Es muy preocupante鈥�, expres贸.
Teniendo en cuenta los peligros de la enfermedad, la vacuna es incre铆blemente segura. En Estados Unidos, una persona tiene cerca de partida por un rayo a lo largo de su vida que de tener una reacci贸n al茅rgica potencialmente mortal a la vacuna contra el sarampi贸n, las paperas y la rub茅ola.
Sin embargo, el a帽o pasado solicit贸 exenciones de los requisitos de vacunaci贸n escolar por motivos religiosos o filos贸ficos en todo el pa铆s.
Los CDC informaron que las tasas de vacunaci贸n infantil fueron las m谩s bajas de los 煤ltimos 10 a帽os. Adem谩s de Florida, este a帽o se han reportado casos de sarampi贸n en , incluidos Arizona, Georgia, Minnesota y Virginia.
Solo alrededor de un cuarto de los condados de Florida hab铆an alcanzado el umbral del 95% de inmunizaci贸n en el que las comunidades se consideran bien protegidas contra los brotes de sarampi贸n, seg煤n los publicados por el Departamento de Salud estatal en 2022.
En el condado de Broward, donde se han reportado seis casos de sarampi贸n en la 煤ltima semana, aproximadamente el 92% de los ni帽os en kindergarten hab铆an recibido vacunas rutinarias contra el sarampi贸n, la varicela, la polio y otras enfermedades. El 8% restante inclu铆a a m谩s de 1,500 ni帽os que ten铆an exenciones de vacunas, indican datos de 2022.
Desde que comenz贸 el brote, el Departamento de Salud de Broward ha estado ofreciendo vacunas contra el sarampi贸n en la escuela Manatee Bay, seg煤n el superintendente escolar.
Si una persona no vacunada recibe una dosis dentro de los tres d铆as posteriores a la exposici贸n al virus, es mucho menos probable que contraiga el sarampi贸n y que lo transmita a otros. Por esta raz贸n, los funcionarios gubernamentales ocasionalmente han ordenado vacunas en emergencias en el pasado.
Por ejemplo, en 1991, el orden贸 que los ni帽os fueran vacunados en contra de los deseos de sus padres durante brotes relacionados con sus iglesias. Y durante un gran brote de sarampi贸n en las comunidades jud铆as ortodoxas en Brooklyn en 2019, el comisionado de salud de la ciudad de Nueva York orden贸 que cualquier persona que viviera, trabajara o fuera a la escuela en los vecindarios m谩s afectados recibiera la vacuna, a riesgo de enfrentar una multa de $1,000.
En esa , el comisionado escribi贸 que la presencia en esas 谩reas de cualquier persona no vacunada, a menos que tuviera una contraindicaci贸n m茅dica, 鈥渃reaba un riesgo innecesario y evitable de continuar con el brote鈥�.
Con su carta, Ladapo eligi贸 la direcci贸n opuesta, dejando a los padres a cargo debido a la 鈥渁lta tasa de inmunidad en la comunidad鈥� (datos indican lo contrario), y por la 鈥渃arga para las familias y el costo educativo de los ni帽os sanos que faltan a la escuela鈥�.
Sin embargo, la carga de un brote aumenta a medida que se propagan los casos de sarampi贸n: se requiere m谩s atenci贸n de emergencia, m谩s pruebas y cuarentenas m谩s amplias; y hay m谩s hospitalizaciones.
En 2018, controlar un brote en el sur de Washington con 72 casos cost贸 alrededor de , adem谩s de $76,000 en costos m茅dicos, y una p茅rdida econ贸mica estimada de $1 mill贸n debido a enfermedades, cuarentenas y atenci贸n.
Si los n煤meros se disparan, la muerte tambi茅n se convierte en una carga.
Un brote entre una poblaci贸n en gran parte no vacunada en Samoa caus贸 , principalmente entre ni帽os.
La carta de Ladapo a los padres tambi茅n marca un cambio en la norma porque los departamentos de salud locales tienden a liderar la contenci贸n de brotes de sarampi贸n, no las autoridades estatales o federales. En respuesta a consultas de 麻豆女优 Health News, el departamento de salud del condado de Broward remiti贸 al departamento de salud del estado de Florida, que Ladapo supervisa.
鈥淓l condado no tiene el poder de estar en desacuerdo con el departamento de salud estatal鈥�, dijo Rebekah Jones, cient铆fica de datos que fue removida de su cargo en el departamento de salud de Florida en 2020, debido a una discrepancia sobre los datos de coronavirus.
DeSantis nombr贸 a Ladapo como jefe del departamento de salud del estado a fines de 2021, mientras comenzaba a incluir el escepticismo sobre las vacunas contra covid en su plataforma pol铆tica. En los meses siguientes, el departamento elimin贸 la informaci贸n sobre las vacunas contra covid de su p谩gina de inicio y por alentar a su personal a vacunarse, lo que llev贸 a su renuncia.
En enero, el sitio web del departamento de salud public贸 el llamado de Ladapo a frenar la vacunaci贸n con vacunas de ARN mensajero contra covid por completo, basado en nociones que .
Jones no se sorprendi贸 de ver a Ladapo cambiar de direcci贸n sobre el sarampi贸n. 鈥淐reo que esto es el resultado previsible de convertir la ret贸rica antivacunas en un rasgo definitorio del gobierno de Florida鈥�, dijo.
Aunque su 煤ltima decisi贸n va en contra del consejo de los CDC, la agencia federal rara vez interviene en brotes de sarampi贸n, confiando en que los estados har谩n bien la tarea.
En un correo electr贸nico a 麻豆女优 Health News, el departamento de salud de Florida dijo que estaba trabajando para identificar los contactos de las personas con sarampi贸n, pero que los detalles sobre los casos y lugares de exposici贸n eran confidenciales. Repiti贸 la decisi贸n de Ladapo, agregando: 鈥淟a recomendaci贸n del cirujano general puede cambiar a medida que contin煤en las investigaciones epidemiol贸gicas鈥�.
Para Gambon, el brote ya es desconcertante. 鈥淢e gustar铆a ver al cirujano general promover lo que es m谩s seguro para los ni帽os y el personal escolar鈥�, dijo, 鈥測a que estoy segura de que hay muchos que pueden no tener una inmunidad tan fuerte como quisi茅ramos鈥�.