SACRAMENTO 鈥� Funcionarios de salud p煤blica de California est谩n recurriendo a las reservas estatales y federales para equipar a cerca de 10.000 trabajadores agr铆colas con m谩scaras, guantes, gafas y otros equipos de seguridad, luego que, a principios de noviembre, el estado confirmara por lo menos .
Es el ejemplo m谩s reciente de los desaf铆os que enfrenta el estado para prepararse, a pesar de los d茅ficits multimillonarios.
Las autoridades informaron que hab铆an empezado a distribuir m谩s de 2 millones de equipos de protecci贸n individual a finales de mayo, cuatro meses antes de que se confirmara el primer caso humano en el estado.
Tambi茅n indicaron que, desde abril, cuando se detect贸 por primera vez un caso de gripe aviar en el ganado vacuno del pa铆s, estaban intensificando la coordinaci贸n con las autoridades sanitarias.
Hasta el momento, se ha confirmado la presencia de gripe aviar en m谩s de en el centro de California. Tambi茅n detectaron rastros del virus en un sitio de muestreo de aguas residuales en el condado de Los 脕ngeles. Recientemente, surgieron 听casos en una parvada de situada en el condado de Sacramento.
Mientras intenta limitar la propagaci贸n de la gripe aviar entre los humanos, California est谩 poniendo en pr谩ctica una serie de lecciones extra铆das de la pandemia de covid-19. Por ejemplo, la coordinaci贸n con las autoridades sanitarias locales para tener una adecuada respuesta de emergencia. O implementar el seguimiento de las enfermedades infecciosas mediante la vigilancia de las aguas residuales.
El estado tambi茅n se est谩 esforzando por mantener una reserva adecuada de suministros de emergencia que le permitan responder a una primera oleada de cualquier nueva cat谩strofe de salud p煤blica sin que eso produzca un drenaje significativo del presupuesto estatal.
鈥淓stamos mucho mejor preparados para responder a una pandemia que en 2020鈥�, declar贸 Amy Palmer, vocera de la Oficina de Servicios de Emergencia del Gobernador de California (Cal OES).
Un caso concreto: antes de que el coronavirus golpeara en 2020, las reservas de suministros de emergencia del estado apenas alcanzaban para llenar dos canchas de baloncesto. Pero cuando California intensific贸 su respuesta a la pandemia logr贸 acumular una cantidad de equipos de protecci贸n personal y otros suministros para desastres como para llenar 52 campos de f煤tbol americano.
California dispuso de $15.600 millones para dar respuesta directa a la pandemia durante los a帽os de la crisis de covid. El gobierno federal fue quien proporcion贸 gran parte de esos recursos.
Hoy en d铆a, la reserva de insumos cabe en unos 12 campos de f煤tbol, aunque el volumen cambia de un mes a otro.
Seg煤n el estado, hoy se cuenta con 101 millones de mascarillas, lo que representa 26 millones m谩s que el suministro necesario para 90 d铆as, seg煤n lo recomendado por de preparaci贸n ante una pandemia.
Eso incluye 88 millones de mascarillas N95, un n煤mero que excede el que la agencia de servicios de emergencia consider贸 necesarias el a帽o pasado. Las mascarillas de alta eficacia son un elemento crucial para protegerse de virus transmitidos por el aire como el que causa covid.
Aunque el estado est谩 aumentando sus reservas, Palmer no pudo confirmar si el aumento de la reserva de mascarillas se relaciona con el temor a un aumento de la gripe aviar. S贸lo dijo que los planificadores de salud p煤blica trabajan siempre 鈥減ara mantener 听el ritmo ante el actual entorno de riesgo鈥�.
El objetivo del estado, explic贸 Palmer, es garantizar la existencia de 鈥渦n suministro inicial durante las emergencias que d茅 el tiempo suficiente para conseguir recursos鈥�, ya sea a trav茅s del gobierno federal o compr谩ndolos.
En los casos de gripe aviar detectados recientemente en California no se hallaron indicios de contagio entre humanos, y las autoridades sanitarias afirman que el riesgo para la poblaci贸n sigue siendo bajo.
La transmisi贸n humana de la gripe aviar es uno de los peores escenarios posibles para una nueva pandemia, junto con la posibilidad de que resurja un coronavirus mutante; una mayor propagaci贸n internacional del mpox, el virus de Marburgo o el 茅bola. Otra opci贸n es que aparezca un virus completamente nuevo para el que en principio no exista inmunidad ni vacuna.
Sin embargo, las autoridades sanitarias de todo el pa铆s han tenido dificultades para rastrear la transmisi贸n de la gripe aviar. Y California tiene un historial de altibajos en su preparaci贸n ante emergencias.
En 2006, el gobernador republicano Arnold Schwarzenegger de California ante una pandemia, en respuesta a una amenaza anterior de gripe aviar. Esto incluy贸 tres hospitales m贸viles que pod铆an desplegarse inmediatamente en caso de cat谩strofe.
Pero el gobernador dem贸crata Jerry Brown en 2011, porque las finanzas del estado se desmoronaron. Cuando lleg贸 el virus de la gripe aviar, el estado hab铆a distribuido 21 millones de mascarillas N95, algunas tan viejas que
Por , ahora los hospitales est谩n obligados a mantener una reserva permanente para cubrir por un per铆odo de tres meses las necesidades de m谩scaras, batas y otros equipos de protecci贸n personal.
La normativa de California sobre tambi茅n exige que los hospitales y otros lugares de trabajo de alto riesgo tomen precauciones especiales, como el uso de salas de aislamiento con presi贸n negativa y el nivel m谩s avanzado posible de equipos de protecci贸n, hasta tanto se conozca mejor el nuevo pat贸geno.
B谩sicamente, estas medidas aseguran que ante el surgimiento de un virus desconocido, se tomen las m谩ximas precauciones para evitar que se propague por el aire. As铆 se protege tanto a los trabajadores de la salud como a los pacientes.
鈥淓s dif铆cil exagerar sobre el nivel de falta de preparaci贸n demostrado por los hospitales, tanto dentro como fuera de California, para hacer frente al brote de covid-19 de 2020鈥�, se帽ala un an谩lisis legislativo. 鈥淚m谩genes desgarradoras de enfermeras caminando por los pasillos de los hospitales con m谩scaras improvisadas y bolsas de basura se convirtieron en algo habitual鈥�.
Jan Emerson-Shea, portavoz de la Asociaci贸n de Hospitales de California, dijo que los hospitales 鈥渟e preparan continuamente para responder a todo tipo de desastres, incluidos los brotes de virus transmisibles鈥�.
Por otra parte, Palmer detall贸 que California tiene cinco hospitales m贸viles adquiridos al gobierno federal. Aunque tuvieron durante la pandemia, Palmer opin贸 que hay que mantenerlos. Y que es fundamental garantizar que est茅n equipados, en buenas condiciones. Por ejemplo, asegur谩ndose de que los ox铆metros de pulso tengan bater铆as que funcionen.
Pero, una vez m谩s, el d茅ficit actual hace que el estado intente encontrar un equilibrio en el uso de los recursos.
Aunque los legisladores rechazaron la mayor parte del recorte de $300 millones a la financiaci贸n de la salud p煤blica propuesto por el gobernador dem贸crata Gavin Newsom, hace un a帽o el estado redujo en un tercio el presupuesto para la reserva de equipos de protecci贸n personal. Esto se decidi贸 despu茅s que el Departamento de Finanzas determinara que ya no era imprescindible hacer compras adicionales relacionadas con covid.
Adem谩s, California elimin贸 este a帽o los fondos para la financiaci贸n de ocho remolques de 53 pies de largo que deber铆an haber transportado y distribuido los suministros entre los almacenes.
En los pr贸ximos 4 a帽os tambi茅n se recortar谩n $40 millones de los $175 millones del presupuesto que iban a ser destinados a la reserva para desastres.
La preparaci贸n decidida por el estado no convenci贸 al grupo , que logr贸 reunir m谩s de un mill贸n de firmas para presentar una propuesta a los votantes en noviembre. era aumentar los impuestos a las personas con ingresos superiores a $5 millones y utilizar ese dinero para prevenir y combatir pandemias.
Pero esta iniciativa despu茅s que uno de sus principales impulsores, el ex ejecutivo de criptomonedas Sam Bankman-Fried, fuera condenado por estafar a clientes e inversores.
A cambio de que los partidarios de la iniciativa abandonaran la propuesta, las autoridades estatales de la Iniciativa de California para el Avance de la Medicina de Precisi贸n, que se cre贸 para centrarse en el desarrollo de nuevos medicamentos y terapias, incluyendo tecnolog铆as para prevenir otras pandemias.
鈥淎l aprovechar el poder de la medicina de precisi贸n, California se est谩 colocando a la vanguardia en la preparaci贸n y prevenci贸n de pandemias鈥�, dijo Newsom en ese momento.
Rodger Butler, vocero de la Agencia Estatal de Salud y Servicios Humanos, explic贸 que no est谩 claro si esta iniciativa recibir谩 otros financiamientos adicionales.
Este art铆culo fue producido por听麻豆女优 Health News, que publica听, un servicio editorialmente independiente de la听.听