California y Nueva York est谩n a punto de ir un paso m谩s all谩 que la Administraci贸n de Drogas y Alimentos (FDA) en la restricci贸n de la venta de p铆ldoras diet茅ticas sin receta a menores de edad, mientras pediatras y defensores de la salud p煤blica tratan de protegerlos de las trampas para perder de peso de forma extrema que circulan por internet.
Un proyecto de ley presentado al gobernador Gavin Newsom prohibir铆a a los menores de 18 a帽os en California la compra de suplementos para adelgazar sin receta, ya sea en l铆nea o en tiendas. Otro proyecto similar aprobado por los legisladores de Nueva York est谩 en la mesa de la gobernadora Kathy Hochul. Ninguno de los dos dem贸cratas han indicado qu茅 har谩n.
Si ambas medidas se convierten en ley, sus defensores esperan que den impulso a la聽 restricci贸n de la venta de p铆ldoras diet茅ticas a ni帽os y adolescentes en m谩s estados. Massachusetts, Nueva Jersey y Missouri han presentado y sus defensores planean seguir presionando el pr贸ximo a帽o.
Casi de personas en Estados Unidos padecer谩n un trastorno alimentario a lo largo de su vida; el 95% de ellas tiene entre 12 y 25 a帽os, seg煤n el Johns Hopkins All Children鈥檚 Hospital. Agrega que los trastornos alimentarios conforman el mayor riesgo de mortalidad de todos los trastornos mentales. Y ahora es m谩s f谩cil que nunca que los menores consigan las pastillas que se venden en internet o en las estanter铆as de las farmacias.
Todos los suplementos diet茅ticos, incluidos los destinados a la p茅rdida de peso, representaron casi el 35% de los聽 productos de salud que se venden sin receta dentro de una industria que gener贸 en 2021, seg煤n Vision Research Reports, una empresa de investigaci贸n de mercado.
Los suplementos diet茅ticos, que abarcan una amplia gama de vitaminas, hierbas y minerales, est谩n y no se someten a pruebas cient铆ficas y de seguridad como se hace con los medicamentos que se venden con y sin receta.
Los defensores de la salud p煤blica quieren mantener los productos para adelgazar 鈥攃on anuncios que pueden prometer 鈥溾�� y nombres de pastillas como Slim Sense鈥斅燼lejados de los j贸venes, sobre todo de las chicas, ya que investigaciones han relacionado algunos productos con los trastornos alimentarios.
, en el que se realiz贸 un seguimiento a m谩s de 10,000 mujeres de entre 14 y 36 a帽os durante 15 a帽os, hall贸 que 鈥渓as que usaban p铆ldoras para adelgazar ten铆an una probabilidad ajustada cinco veces mayor de recibir un diagn贸stico de trastorno alimentario por parte de un proveedor de atenci贸n m茅dica en un plazo de 1 a 3 a帽os que las que no las utilizaban鈥�.
Se ha descubierto que muchas p铆ldoras est谩n contaminadas con ingredientes prohibidos y peligrosos que pueden causar c谩ncer, ataques card铆acos, derrames cerebrales y otros males. Por ejemplo, la FDA Slim Sense de Dr. Reade porque contiene lorcaserina, que puede causar trastornos psiqui谩tricos y alteraciones de la atenci贸n y de la memoria. La entidad orden贸 su retiro y no se pudo contactar con la empresa para que ofreciera declaraciones.
鈥淟os fabricantes sin escr煤pulos est谩n dispuestos a correr riesgos con la salud de los consumidores, y est谩n mezclando sus productos con ingredientes farmac茅uticos ilegales, esteroides, estimulantes excesivos e incluso estimulantes experimentales鈥�, dijo Bryn Austin, director fundador de Strategic Training Initiative for the Prevention of Eating Disorders, o STRIPED, que apoya las restricciones. 鈥淟os consumidores no tienen ni idea de que esto es lo que hay en este tipo de productos鈥�.
STRIPED es una iniciativa de salud p煤blica con sede en la Escuela de Salud P煤blica T.H. Chan de Harvard y el Hospital Infantil de Boston.
La Natural Products Association, un grupo comercial que representa a la industria, refuta que las p铆ldoras diet茅ticas causen trastornos alimentarios y citan la ausencia de quejas de los consumidores a la FDA sobre efectos adversos de los productos de sus miembros. 鈥淪eg煤n los datos de la FDA, no existe ninguna relaci贸n entre ambas cosas鈥�, dijo Kyle Turk, director de asuntos gubernamentales de la asociaci贸n.
La asociaci贸n sostiene que sus miembros adhieren a procesos de fabricaci贸n seguros, pruebas aleatorias de los productos y directrices de comercializaci贸n adecuadas. A los representantes tambi茅n les preocupa que si los menores no pueden comprar suplementos sin receta, en el mercado negro y socavar la integridad de la industria. Seg煤n los proyectos de ley, los menores que compren productos para adelgazar deber谩n presentar una identificaci贸n junto con una receta m茅dica.
No todos los grupos empresariales se oponen a la prohibici贸n. La American Herbal Products Association, un grupo comercial que representa a fabricantes y minoristas de suplementos diet茅ticos, dej贸 de oponerse al proyecto de ley de California una vez que se modific贸 para eliminar las categor铆as de ingredientes que se encuentran en suplementos no diet茅ticos y vitaminas, seg煤n Robert Marriott, director de asuntos regulatorios de esa entidad.
Los defensores de los ni帽os han encontrado tendencias preocupantes entre los j贸venes que imaginan su tipo de cuerpo ideal seg煤n lo que ven en las redes sociales. De acuerdo a un estudio, una organizaci贸n sin fines de lucro que trata de poner fin a las pr谩cticas de marketing perjudiciales dirigidas a los ni帽os, descubri贸 que ni帽os de tan solo 9 a帽os segu铆an tres o m谩s cuentas de des贸rdenes alimentarios en Instagram, mientras que la edad media era de 19 a帽os. Los autores lo llamaron una 鈥溾��.
Meta, propietaria de Instagram y Facebook, dijo que el informe carece de matices, como reconocer la necesidad humana de compartir los momentos dif铆ciles de la vida. La compa帽铆a sostiene que la censura generalizada no es la respuesta.
鈥淟os expertos y las organizaciones de seguridad nos han dicho que es importante encontrar un equilibrio y permitir que la gente comparta sus historias personales al tiempo que se elimina cualquier contenido que fomente o promueva los trastornos alimentarios鈥�, dijo Liza Crenshaw, una vocera de Meta, en un correo electr贸nico.
El doctor Jason Nagata, pediatra que atiende a ni帽os y adultos j贸venes con trastornos alimentarios que ponen en peligro su vida, cree que el f谩cil acceso a las pastillas para adelgazar contribuye a las condiciones de sus pacientes en el Hospital Infantil UCSF Benioff de San Francisco. Ese fue el caso de una de sus pacientes, una ni帽a demacrada de 11 a帽os.
鈥淏谩sicamente hab铆a entrado en un estado de inanici贸n porque no recib铆a suficiente nutrici贸n鈥�, dijo Nagata, que aport贸 un testimonio de apoyo al proyecto de ley de California. 鈥淓staba tomando estas p铆ldoras y teniendo otro tipo de comportamientos extremos para perder peso鈥�.
Nagata dijo que el n煤mero de pacientes con trastornos alimentarios que atiende se ha triplicado desde que comenz贸 la pandemia. Est谩n desesperados por conseguir pastillas para adelgazar, algunas con resultados modestos. 鈥淗emos tenido pacientes que han sido tan dependientes de estos productos que son hospitalizados y siguen pidiendo estos productos por Amazon鈥�, dijo.
Los defensores de la salud p煤blica recurrieron a las legislaturas estatales en respuesta a la limitada autoridad del gobierno federal para regular las p铆ldoras diet茅ticas. En virtud de una ley federal de 1994 conocida como , la FDA 鈥渘o puede intervenir hasta que haya un problema claro de da帽o a los consumidores鈥�, dijo Austin.
Al no poder hacer frente a la de la industria de los suplementos en el Capitolio, defensores de la salud p煤blica han optado por centrarse en los estados. Sin embargo, existe una presi贸n para que la FDA mejore la supervisi贸n de lo que se incluye en las p铆ldoras diet茅ticas.
El senador federal Dick Durbin, de Illinois, present贸 en abril un proyecto de ley que exigir铆a a los fabricantes de suplementos diet茅ticos registrar sus productos, junto con los ingredientes, ante el organismo regulador.
Sus defensores afirman que el cambio es necesario porque se sabe que los fabricantes incluyen ingredientes peligrosos. C. Michael White, de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Connecticut, encontr贸 que el para la p茅rdida de peso, en una revisi贸n de una base de datos sobre fraudes sanitarios.
Algunos ingredientes han sido prohibidos, como la sibutramina, un estimulante. 鈥淓ra un suplemento para adelgazar muy utilizado que acab贸 siendo retirado del mercado estadounidense por su elevado riesgo de provocar cosas como ataques card铆acos, derrames cerebrales y arritmias鈥�, dijo White.
Otro ingrediente era la fenolftale铆na, que se utilizaba en los laxantes hasta que se identific贸 como presunto carcin贸geno y se prohibi贸 en 1999. 鈥淧ensar que ese producto siga en el mercado estadounidense es simplemente inconcebible鈥�, dijo.
Esta historia fue producida por聽KHN, que publica聽, un servicio editorialmente independiente de la聽.