Un candidato a trasplante de ri帽贸n de Colorado que fue puesto en estado inactivo por no vacunarse contra covid-19 se ha convertido en el ejemplo m谩s p煤blico de un debate que afecta a los m谩s de 250 centros de trasplante de 贸rganos alrededor del pa铆s. (El estado inactivo es cuando la persona ya fue aceptada y evaluada para un transplante pero no puede recibirlo por alguna raz贸n)
En todo el pa铆s, un n煤mero creciente de programas de trasplantes ha optado por excluir a los pacientes que se niegan a recibir las ampliamente disponibles vacunas contra covid, o darles una prioridad menor en las abarrotadas listas de espera de 贸rganos. Sin embargo, otros dicen que por ahora no implementar谩n estas restricciones.
En el centro del debate: si los pacientes de trasplantes que rechazan las vacunas no solo se ponen ellos mismos en mayor riesgo de sufrir una enfermedad grave y la muerte por una infecci贸n por covid, sino tambi茅n desperdician 贸rganos escasos que podr铆an beneficiar a otros.
El argumento semeja a las demandas de que los fumadores dejen de fumar seis meses antes de recibir un trasplante de pulm贸n o que los adictos se abstengan de consumir alcohol y drogas antes de recibir nuevos h铆gados.
鈥淓s un debate en curso鈥, dijo el doctor Deepali Kumar, experto en enfermedades infecciosas y trasplantes de la Universidad de Toronto y presidente electo de la Sociedad Estadounidense de Trasplantes. 鈥淓s realmente una decisi贸n individual del programa. En muchos programas, est谩 cambiando鈥.
Leilani Lutali, de 56 a帽os, una paciente con enfermedad renal en etapa avanzada de Colorado Springs, Colorado, se enter贸 en una carta del 28 de septiembre de UCHealth en Denver que si no comenzaba con la serie de vacunas contra covid en 30 d铆as, perder铆a su lugar en la lista de espera de trasplantes. Tanto ella como su donante vivo, Jaimee Fougner, de 45 a帽os, de Peyton, Colorado, se negaron a vacunarse, citando objeciones religiosas e incertidumbre sobre la seguridad y eficacia de las vacunas.
鈥淭engo demasiadas preguntas sin respuesta en este momento. Siento que me est谩n obligando a no poder esperar y ver, y a vacunarme si quiero este trasplante que salvar谩 mi vida鈥, dijo Lutali.
Agreg贸 que ofreci贸 a hacerse la prueba de covid antes de la cirug铆a o firmar una exenci贸n que absolviera al hospital del riesgo legal por su negativa a la vacuna. 鈥溌縀n qu茅 momento ya no eres part铆cipe de las decisiones sobre tu propia atenci贸n?鈥, se pregunt贸 Lutali.
Lutali ahora espera buscar un trasplante en Texas, donde varios hospitales, incluidos Houston Methodist y Baylor University Medical Center, en Dallas, dijeron que no requieren vacunas contra covid para aprobar a candidatos activos en la lista de espera nacional.
La diferencia entre las normas en Denver y Dallas, y en otros lugares, remarca una tensa divisi贸n nacional. A fines de abril, menos del 7% de los programas de trasplantes en todo el pa铆s informaron que iban a cambiar el estatus de pacientes que no estaban vacunados contra covid, seg煤n de la doctora Krista Lentine, nefr贸loga de la Escuela de Medicina de la Universidad de Saint Louis.
Pero eso fue solo una instant谩nea a fines de la primavera y, como todas las pr谩cticas relacionadas con covid, est谩 鈥渃ambiando r谩pidamente鈥, agreg贸 Lentine.
UCHealth en Denver comenz贸 a requerir vacunas contra covid para pacientes de transplantes a fines de agosto, citando la recomendaci贸n de ese mismo mes de la Sociedad Estadounidense de Trasplantes de que 鈥渢odos los receptores de trasplantes de 贸rganos s贸lidos deber铆an estar vacunados contra el SARS-CoV-2鈥.
Los pacientes que se someten a un trasplante tienen su sistema inmunol贸gico artificialmente suprimido durante la recuperaci贸n, para evitar que sus cuerpos rechacen el nuevo 贸rgano. Eso deja a los pacientes no vacunados en 鈥渞iesgo extremo鈥 de enfermedad grave por covid si se infectan, con tasas de mortalidad estimadas en 20% a 30%, seg煤n el estudio, dijo Dan Weaver, vocero de UCHealth.
Por la misma raz贸n, los pacientes trasplantados que reciben vacunas contra covid despu茅s de la cirug铆a pueden no desarrollar una respuesta inmune fuerte, muestra .
UW Medicine en Seattle comenz贸 a exigir vacunas contra covid este verano, dijo el doctor Ajit Limaye, director del programa de enfermedades infecciosas de trasplante de 贸rganos s贸lidos. Los pacientes ya deb铆an cumplir con otros criterios estrictos para ser considerados para un trasplante, incluido recibir vacunas contra varias enfermedades, como la hepatitis B y la influenza.
鈥淏谩sicamente, la estamos requiriendo para cualquiera que no tenga una contraindicaci贸n m茅dica鈥, dijo. 鈥淗ay una idea fuerte para convertirlo en un requisito, como todos los dem谩s鈥.
Por el contrario, Northwestern Medicine en Chicago, donde los m茅dicos realizaron el primer trasplante doble de pulm贸n en un paciente con covid en junio de 2020, est谩 alentando la vacunaci贸n contra la enfermedad pand茅mica, pero no es un requisito.
鈥淣o rechazamos la atenci贸n del trasplante en base al estatus de vacunaci贸n鈥, dijo Jenny Nowatzke, gerenta de relaciones con los medios nacionales de Northwestern. 鈥淓l paciente tampoco obtiene puntuaciones m谩s bajas鈥.
La falta de una norma 煤nica para todos los programas env铆a un mensaje contradictorio al p煤blico, opin贸 el doctor Kapilkumar Patel, director del programa de trasplante de pulm贸n en el Hospital General de Tampa, en Florida, donde no se requieren las vacunas.
鈥淓xigimos vacunas contra la hepatitis y la influenza, y nadie tiene problemas con eso鈥, dijo. 鈥淵 ahora tenemos esta vacuna que puede salvar vidas y tener un impacto en la fase de recuperaci贸n posterior al trasplante. Y tenemos este gran alboroto del p煤blico鈥.
Casi 107,000 candidatos esperan 贸rganos en los Estados Unidos; decenas mueren cada d铆a durante la espera. Los centros de trasplantes eval煤an qu茅 pacientes pueden ser incluidos en la lista nacional, teniendo en cuenta los criterios m茅dicos, y otros factores como los medios econ贸micos y el apoyo social para garantizar que los 贸rganos de donantes no fallen.
鈥淩ealmente hacemos todo tipo de juicios de valor selectivos鈥, dijo el doctor David Weill, ex director del programa de trasplante de pulm贸n y coraz贸n-pulm贸n del Centro M茅dico de la Universidad de Stanford que ahora trabaja como consultor. 鈥淐uando el comit茅 selecciona, escucho los juicios m谩s subjetivos, basados 鈥嬧媏n valores sobre la vida de las personas. Esto es solo una cosa m谩s鈥.
Los centros pueden optar por colocar a los candidatos en estado inactivo por una variedad de razones, incluido el incumplimiento m茅dico, seg煤n datos de United Network for Organ Sharing (UNOS), que supervisa los trasplantes. Al 30 de septiembre, esa categor铆a contaba con 738 de los m谩s de 47,000 solicitantes que esperaban en estado inactivo, aunque no est谩 claro cu谩ntos est谩n vinculados al estatus de vacunaci贸n.
Una pregunta particularmente espinosa involucra a personas no vacunadas que necesitan trasplantes espec铆ficamente porque las infecciones por covid destruyeron sus 贸rganos. A fines de septiembre, m谩s de 200 pulmones, as铆 como al menos seis corazones y dos combinaciones de coraz贸n y pulm贸n, hab铆an sido trasplantados por razones relacionadas con covid, seg煤n datos de UNOS.
Muchos de esos 贸rganos fueron trasplantados al comienzo de la pandemia, antes de que cualquier vacuna estuviera disponible. Ese ya no es el caso, dijo Weill. 鈥淪i reci茅n te acabas de vacunarte, en realidad lo has hecho a punta de pistola鈥, dijo. 鈥淣o es solo una elecci贸n personal; est谩n mostrando su punto de vista鈥.
Estos pacientes suelen ser m谩s j贸venes y m谩s sanos que otros candidatos a trasplantes, m谩s all谩 del da帽o relacionado con covid, y a menudo est谩n lo suficientemente enfermos como para llegar a lo m谩s alto de cualquier lista de trasplantes. 鈥淓l paciente enfermo con covid podr铆a estar adelante del paciente estable con fibrosis qu铆stica鈥, dijo Weill.
Patel, de Tampa, dijo que realiz贸 un trasplante de pulm贸n a un paciente que fue trasladado a Florida despu茅s de ser excluido de la lista en otro centro porque no estaba vacunado contra covid. 鈥淏谩sicamente le orden茅 con un apret贸n de manos que recibiera su vacuna despu茅s del trasplante鈥, dijo Patel. 鈥溌縋ero su familia? No han estado de acuerdo鈥.
Patel piensa que, con el tiempo, todos los programas de trasplantes exigir谩n la vacunaci贸n contra covid, en gran parte porque los centros se eval煤an en funci贸n de la supervivencia a largo plazo de sus pacientes.
鈥淐reo que se extender谩 en todo el pa铆s鈥, dijo. 鈥淪i comienzas a perder pacientes en un a帽o por covid, ser谩 obligatorio m谩s temprano que tarde.