A la mitad del proceso de un a帽o que ya es la mayor purga de beneficiarios de Medicaid, la inscripci贸n en el programa de seguro de salud administrado por el gobierno est谩 en camino de volver a niveles aproximadamente previos a la pandemia.
Medicaid, que cubre a personas de bajos ingresos y discapacitadas, y el Programa de Seguro de Salud Infantil (CHIP) relacionado, crecieron hasta alcanzar un r茅cord de 94 millones de inscritos como resultado de una regla que prohib铆a a los estados terminar la cobertura durante la emergencia de salud p煤blica por covid.
Pero desde abril pasado, los estados han eliminado a de los programas en un proceso conocido como “desmantelamiento”, seg煤n estimaciones de 麻豆女优 a partir de datos estatales.
Si bien muchos beneficiarios ya no califican porque sus ingresos aumentaron, millones han sido eliminados por razones de procedimiento, como no responder a los avisos o no devolver la documentaci贸n necesaria. Pero a la vez, millones se han reinscripto o inscripto por primera vez.
El resultado neto: la inscripci贸n ha disminuido en aproximadamente 9,5 millones de personas desde el m谩ximo hist贸rico alcanzado en abril, seg煤n 麻豆女优. Eso pone a la inscripci贸n en Medicaid y CHIP en camino de volver a las cifras pre pand茅micas: alrededor de 71 millones de personas.
“Lo que estamos viendo no es muy diferente de lo que vimos antes de la pandemia, simplemente est谩 sucediendo a una escala m谩s grande y m谩s r谩pido”, dijo Larry Levitt, vicepresidente ejecutivo de pol铆ticas de salud de 麻豆女优.
El cambio en la inscripci贸n ha sido desde hace tiempo una caracter铆stica de Medicaid. Antes de la pandemia, alrededor de 1 mill贸n a 1,5 millones de personas en todo el pa铆s perd铆an la cobertura de Medicaid cada mes, incluyendo a muchos que a煤n calificaban pero no renovaban su cobertura, explic贸 Levitt.
Lo que esta vez ocurre en un per铆odo m谩s corto. En algunos aspectos, y en algunos estados, ha sido peor de lo esperado.
La administraci贸n Biden predijo que alrededor de 15 millones de personas perder铆an la cobertura de Medicaid o CHIP durante el per铆odo de purga, casi la mitad debido a problemas de procedimiento. Ambas predicciones resultaron bajas. Seg煤n los datos informados hasta ahora, perder谩n la cobertura, seg煤n 麻豆女优, el 70% debido a problemas con el procedimiento.
Pero alrededor de dos tercios de los 48 millones de beneficiarios a los que se les revis贸 la elegibilidad hasta ahora renovaron su cobertura. Cerca de un tercio la perdieron.
El gobierno federal ha dado a la mayor铆a de los estados 12 meses para completar esta purga.
Timothy McBride, economista de salud de la Universidad de Washington en St. Louis, dijo que la hist贸ricamente baja tasa de desempleo del pa铆s significa que las personas que pierden la cobertura de Medicaid tienen m谩s probabilidades de encontrar una basada en el empleo o de poder pagar un plan en los mercados del Obamacare. “Esa es una raz贸n por la que la ca铆da en Medicaid no es mucho peor”, dijo.
Hay grandes diferencias entre los estados. Por ejemplo, Oregon ha sacado solo al 12% de sus beneficiarios. El 75% ha sido renovado, seg煤n 麻豆女优. El resto est谩 pendiente.
En el otro extremo del espectro, Oklahoma ha eliminado al 43% de sus beneficiarios, renovando la cobertura para solo el 34%. Alrededor del 24% est谩 pendiente.
Los estados tienen reglas de elegibilidad variables, y algunos facilitan mantenerse inscrito. Por ejemplo, Oregon permite que los ni帽os permanezcan en Medicaid hasta los 6 a帽os sin tener que volver a solicitarlo. Todos los dem谩s inscritos obtienen hasta dos a帽os de cobertura independientemente de los cambios en los ingresos.
Jennifer Harris, defensora principal de pol铆ticas de salud para Alabama Arise, un grupo de defensa, dijo que la agencia de Medicaid de su estado y otras organizaciones sin fines de lucro se comunicaron bien con los inscritos sobre la necesidad de volver a solicitar la cobertura, y que el estado tambi茅n contrat贸 a m谩s personas para manejar el aumento. 麻豆女优 hall贸 que el 29% de los beneficiarios en ese estado que tuvieron revisiones de elegibilidad fueron eliminados por cuestiones de procedimiento, encontr贸 麻豆女优.
“Las cosas est谩n equilibradas en Alabama”, dijo, apuntando que a cerca del 66% de a los se les renov贸 la cobertura.
Uno de los pocos estados que se ha negado a expandir Medicaid bajo la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA), Alabama ten铆a alrededor de 920,000 inscritos en Medicaid y CHIP en enero de 2020. Esa cifra aument贸 a alrededor de 1,2 millones en abril de 2023.
Joan Alker, directora ejecutiva del Centro para Ni帽os y Familias de la Universidad de Georgetown, dijo que sigue preocupada porque la ca铆da de la inscripci贸n entre los ni帽os puede ser mayor que lo habitual.
Durante la purga, 3.8 millones de ni帽os han perdido la cobertura de Medicaid, seg煤n los datos m谩s recientes del centro. “Muchos m谩s ni帽os est谩n quedando fuera ahora que antes de la pandemia”, dijo Alker.
Y cuando los sacan, muchas familias luchan por volver a inscribirlos, dijo. “Todo el sistema est谩 saturado y la capacidad de las personas para volver a inscribirse de manera oportuna es m谩s limitada”, agreg贸.
La gran pregunta, dijo Levitt, es cu谩ntas de las millones de personas eliminadas de Medicaid ahora est谩n sin cobertura.
Utah fue el 煤nico estado que encuest贸 a los desafiliados, y descubri贸 que alrededor del 30% estaban sin seguro. Muchos de los restantes encontraron cobertura de salud por un empleo o se inscribieron en cobertura subsidiada a trav茅s de ACA
Lo que ha sucedido a nivel nacional sigue siendo poco claro.
