Cuando Noah Hulsman, due帽o de una tienda de patinetas en Louisville, Kentucky, se enter贸 de que ya no calificaba para los subsidios federales que lo ayudaban a pagar su plan de salud 鈥淥ro鈥� de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA, por sus siglas en ingl茅s), el hombre de 37 a帽os opt贸 por una cobertura m谩s limitada. Pero el deducible equivale aproximadamente a una cuarta parte de su ingreso anual.
Loretta Forbes se dio cuenta de que tendr铆a que dejar su plan despu茅s de que sus primas mensuales del mercado de seguros de ACA se multiplicaran por diez en 2026. As铆 que esta mujer de 56 a帽os, que vive en las afueras de Nashville, Tennessee, empez贸 a racionar sus medicamentos para la artritis reumatoide. Su esposo, Jim, abandon贸 su negocio de reparaciones dom茅sticas que reci茅n comenzaba para buscar un trabajo que ofreciera cobertura m茅dica.
Y cuando Nicole Wipp se enter贸 de que la prima mensual de su plan familiar de ACA ser铆a m谩s alta que el pago de su hipoteca, ella y su esposo decidieron cancelarlo y comprar cobertura 煤nicamente para su hijo de 15 a帽os.
Despu茅s de hacer cuentas, Wipp, abogada independiente de 54 a帽os en Aiken, Carolina del Sur, dijo que su familia tom贸 una decisi贸n dif铆cil.
鈥淒ecidimos que, al final, nuestra 煤nica salida era arriesgarnos鈥�.
A pesar de las intensas discusiones y del cierre del gobierno m谩s largo en la historia ocurrido el oto帽o pasado, el Congreso liderado por el Partido Republicano permiti贸 que los subsidios mejorados de ACA expiraran el pasado 31 de diciembre.
Desde 2021, estos subsidios hab铆an ayudado a millones de personas a cubrir total o parcialmente sus primas en el mercado de seguros. Con su p茅rdida y el aumento ya existente en los costos de la atenci贸n m茅dica, cada vez m谩s personas de ingresos medios enfrentan decisiones imposibles sobre su cobertura este a帽o.
Hulsman, Forbes y Wipp no califican para Medicaid, el programa p煤blico de salud para personas con ingresos bajos o que viven con discapacidades. Pero como muchos otros, se han visto afectados por el aumento de los precios de alimentos, vivienda y otras necesidades b谩sicas. Las primas mensuales cada vez m谩s altas, junto con copagos, deducibles elevados y otros gastos m茅dicos de su bolsillo, suelen llevar a familias como estas al borde de la desesperaci贸n.
M谩s del 80% de los estadounidenses dijeron que su costo de vida aument贸 el 煤ltimo a帽o, seg煤n realizada por , una dedicada a la informaci贸n sobre salud que incluye a 麻豆女优 Health News.
Los costos de atenci贸n m茅dica encabezaron la lista de preocupaciones: alrededor de dos tercios dijeron que les preocupa algo o mucho poder pagarla: m谩s que lo que dijeron sobre otros bienes b谩sicos como alimentos o vivienda.
鈥淟as primas est谩n volvi茅ndose realmente inasequibles para muchas personas. El costo tanto de la atenci贸n m茅dica como de otras necesidades b谩sicas est谩 subiendo鈥�, dijo , directora de cobertura privada en el grupo de consumidores de salud Families USA. 鈥淓ste es un momento especialmente cr铆tico para que el Congreso act煤e鈥�.
La mayor铆a de los legisladores republicanos se ha negado a renovar los subsidios mejorados. 厂别驳煤苍 la encuesta de 麻豆女优, la mayor铆a de la poblaci贸n considera que la inacci贸n del Congreso fue 鈥渦na decisi贸n equivocada鈥�. En cambio, los legisladores republicanos han promovido la expansi贸n de las cuentas de ahorro de salud y planes con primas m谩s bajas, pero con deducibles y copagos m谩s altos, que no bajan los costos generales.
El presidente Donald Trump public贸 en enero con pocos detalles sobre c贸mo reducir los gastos de bolsillo de millones de personas. La ley conocida como One Big Beautiful Bill Act, que el presidente firm贸 en julio, se espera que deje sin seguro a millones durante la pr贸xima d茅cada, al reducir el gasto federal en salud en casi $1.000 millones, principalmente a trav茅s de recortes a Medicaid.
厂别驳煤苍 , este a帽o cerca de 1,2 millones de personas menos se inscribieron en planes de ACA, tambi茅n conocida como Obamacare. Analistas de pol铆ticas de salud esperan que m谩s personas dejen de pagar sus primas y cancelen su cobertura en los pr贸ximos meses.
Las aseguradoras del mercado de ACA han informado que est谩n cobrando 4 puntos porcentuales m谩s en 2026 porque anticipan que las personas m谩s saludables abandonar谩n sus planes luego del fin de los subsidios mejorados, dejando en el sistema a pacientes m谩s enfermos y costosos.
El aumento de los costos y la falta de acci贸n del Congreso obligan a muchos a tomar 鈥渄ecisiones insostenibles鈥�, dijo , directora ejecutiva y cofundadora del Centro para Ni帽os y Familias de la Universidad Georgetown.
鈥淟as personas enfrentan un enorme riesgo financiero y de salud鈥�, agreg贸.
Forbes, la mujer con artritis reumatoide cerca de Nashville, ten铆a un plan del mercado de ACA desde 2018. Pero este a帽o ella y su esposo, Jim, cancelaron su cobertura despu茅s de enterarse de que la prima mensual subir铆a de $250 a $2.500, debido a la expiraci贸n de los subsidios. Jim, de 59 a帽os, dej贸 su negocio de reparaciones dom茅sticas y empez贸 a buscar un empleo que ofrezca seguro m茅dico.
鈥淔ue como decir: 鈥極K, no podemos respirar. Tenemos que rendirnos鈥欌��, cont贸 Forbes, quien fue diagnosticada con c谩ncer de cuello uterino en 2021. El a帽o pasado perdi贸 su empleo en un centro para personas jubiladas porque no pudo seguir trabajando tras una histerectom铆a.
Un d铆a antes de que venciera su cobertura de ACA, su esposo recibi贸 una oferta de trabajo en una empresa de administraci贸n de propiedades que ofrece seguro m茅dico. En enero, se enteraron de que Forbes fue aprobada para recibir Medicare debido a su discapacidad. Dijo que los $155 mensuales de prima se descuentan autom谩ticamente de su cheque de discapacidad.
El plan de Medicare de Forbes comienza en febrero, justo a tiempo para su pr贸ximo examen de detecci贸n de c谩ncer.
鈥淣o se imaginan el alivio que siento al saber que tendr茅 atenci贸n m茅dica鈥�, dijo Forbes.
Incluso quienes tienen seguro m茅dico enfrentan gastos de bolsillo mucho m谩s altos.
Este a帽o, las primas de los planes del mercado de ACA debido al alza en los costos hospitalarios, la popularidad de medicamentos costosos como los GLP-1 para la obesidad y la diabetes, y la amenaza de aranceles, seg煤n 麻豆女优. Casi 4 de cada 10 adultos dijeron que iban a renunciar o a retrasar la atenci贸n m茅dica necesaria por los costos, seg煤n .
Hulsman, el due帽o de la tienda en Louisville, dijo que gana unos $33.000 al a帽o con su negocio. El a帽o pasado pagaba unos $105 al mes por un plan 鈥淥ro鈥� del mercado, con un deducible de $750. Este a帽o, sin el subsidio mejorado, Hulsman paga lo mismo por un plan 鈥淏ronce鈥�, pero con un deducible de $8.450, que debe cubrir completamente antes de que la aseguradora empiece a pagar.
En promedio, los deducibles de los planes 鈥淏ronce鈥� son m谩s de cuatro veces m谩s altos que los de los planes 鈥淥ro鈥�, seg煤n un .
Hulsman ni siquiera consider贸 dejar de tener seguro m茅dico, ya que Kentucky ofrece . Pero dijo que intentar谩 conocer el precio antes de ir al m茅dico. Y le preocupa que un accidente grave pueda llevar a la quiebra a su tienda de patinetas. Si tiene que cubrir todo el deducible, no podr谩 comprar inventario ni pagar las cuentas del negocio.
鈥淓n este momento estoy aguantando como puedo鈥�, dijo el skater. 鈥淯n tropiezo y la cosa se pone fea鈥�.
En Carolina del Sur, Wipp llev贸 a su familia a vacunarse el 31 de diciembre, el 煤ltimo d铆a en que ella y su esposo ten铆an cobertura m茅dica.
La prima mensual este a帽o para un plan familiar b谩sico 鈥淏ronce鈥� les habr铆a costado $1.400, frente a $900 el a帽o pasado. Aun as铆, habr铆an tenido copagos altos para visitas m茅dicas y un deducible de m谩s de $10.000. En cambio, est谩n pagando unos $200 por la cobertura de su hijo.
Wipp, quien tiene una enfermedad poco com煤n que causa quistes y otros crecimientos en los pulmones, dijo que ella y su esposo planean pagar de su bolsillo este a帽o cualquier atenci贸n preventiva inicial. Su segunda fuente de dinero para gastos m茅dicos mayores es una antigua cuenta de ahorro de salud. Pero dijo que esa cuenta no tiene suficiente dinero para cubrir un accidente o enfermedad grave.
Y no puede seguir contribuyendo a esa cuenta mientras no tenga seguro.
鈥淟a tercera fuente de dinero ser铆a鈥� no s茅鈥�, dijo Wipp. 鈥淟a cuarta es la bancarrota鈥�.
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