Un juez federal anul贸 el jueves 30 de marzo una parte de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA) que hace que los servicios preventivos, como algunos ex谩menes de detecci贸n de c谩ncer, sean gratuitos para los miembros, una decisi贸n que podr铆a afectar a los titulares de planes m茅dicos en todo el pa铆s.
La decisi贸n del Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Norte de Texas podr铆a abrir la puerta para que las aseguradoras o los empleadores restablezcan los copagos para algunos de esos servicios preventivos, aunque muchos pueden mostrarse reacios o no podr铆an hacerlo, al menos de inmediato.
El fallo del se basa en otro previo, de septiembre, en el que tambi茅n dijo que el requisito de ACA de que los empleadores cubran el tratamiento PrEP (profilaxis previa a la exposici贸n) para prevenir el VIH viola la Ley de Restauraci贸n de la Libertad Religiosa (Religious Freedom Restoration Act).
Su fallo es la 煤ltima de muchas batallas legales por ACA. 鈥淐asos anteriores amenazaron la existencia misma de la ley y las protecciones fundamentales. Esta decisi贸n no hace eso鈥�, dijo Larry Levitt, vicepresidente ejecutivo de pol铆ticas de salud de 麻豆女优. Pero 鈥渁nula una parte de la ley, aunque muy popular, que utiliza mucha gente鈥�.
Es casi seguro que este fallo ser谩 apelado, posiblemente por ambas partes: los grupos conservadores que presentaron el caso y esperaban que la decisi贸n fuera m谩s amplia, y la administraci贸n Biden, que apoya ACA.
鈥淗ay mucho en juego鈥�, porque la decisi贸n final podr铆a afectar a millones de estadounidenses, dijo , director asociado de pol铆tica de salud e iniciativa legal en el Instituto O鈥橬eill de la Universidad de Georgetown.
鈥淟os estadounidenses deben tener la tranquilidad de que no habr谩 una interrupci贸n inmediata en la cobertura de atenci贸n鈥�, dijo , presidente y director ejecutivo de AHIP, el principal grupo de cabildeo de la industria de seguros de salud.
Ahora, el Departamento de Justicia debe decidir si busca una orden de emergencia que suspenda el fallo durante el proceso de apelaci贸n.
La decisi贸n podr铆a afectar los ex谩menes de detecci贸n sin copago y servicios preventivos similares que la mayor铆a de los estadounidenses con seguro tienen como parte de sus planes de salud. Pero al principio, los consumidores pueden sentir poco impacto.
鈥淟a palabra prevenci贸n aparece un par de cientos de veces en ACA鈥�, dijo , profesor de derecho em茅rito de la Facultad de Derecho de la Universidad Washington and Lee, quien sigue de cerca a ACA. 鈥淧arte de la idea de ACA fue que pensamos en tratar de prevenir la enfermedad, o al menos identificarla antes, cuando es m谩s curable鈥�.
Hacer que esta atenci贸n sea gratuita para los afiliados fue una forma de fomentar la detecci贸n de enfermedades.
Pero el fallo de O鈥機onnor dijo que una de las formas en que se seleccionan esos servicios sin costo, tarea que realiza el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE.UU., un grupo asesor no gubernamental, es inconstitucional.
En su opini贸n de septiembre, O鈥機onnor escribi贸 que los miembros del grupo de trabajo, que es convocado por una agencia federal de salud, son en realidad 鈥渇uncionarios de los Estados Unidos鈥� y, por lo tanto, deben ser designados por el presidente y confirmados por el Senado.
El juez agreg贸 que su decisi贸n no se aplica espec铆ficamente a los anticonceptivos o vacunas sin copago, que son seleccionados por otras agencias, aunque los grupos conservadores que presentaron el caso tambi茅n hab铆an buscado su inclusi贸n.
Las mamograf铆as se encuentran entre esos servicios preventivos que pueden estar en una categor铆a especial porque tambi茅n son recomendadas por una de esas otras agencias, por lo que los expertos de 麻豆女优 dicen que probablemente seguir谩n cubiertas sin costo compartido para el paciente, incluso con esta decisi贸n.
O鈥機onnor emiti贸 en el caso en septiembre. En ese momento, la decisi贸n se aplicaba 煤nicamente a los empleadores que presentaron el caso.
El fallo del jueves ampl铆a eso a todos los empleadores y aseguradoras en todo el pa铆s.
Por ahora, es probable que los consumidores, especialmente aquellos que compran su propia cobertura a trav茅s del mercado de seguros establecido por ACA, contin煤en recibiendo atenci贸n preventiva sin costo en muchos planes, dijeron expertos.
Eso se debe a que la mayor铆a de estos planes se ejecutan en el a帽o calendario y los afiliados esencialmente han firmado contratos 鈥渜ue cubrir谩n esos servicios hasta fin de a帽o鈥�, explic贸 Jost.
A煤n as铆, dependiendo del resultado de las apelaciones, con el tiempo cada aseguradora probablemente sopesar谩 los pros y los contras de restablecer los copagos para el paciente.
Comenzar谩n a tomar 鈥渄ecisiones comerciales para continuar cubriendo sin costo o imponer costos compartidos鈥�, dijo Twinamatsiko.
En los planes basados en el trabajo, a trav茅s de los cuales la mayor铆a de los estadounidenses asegurados obtienen su cobertura, el impacto inicial tambi茅n puede no sentirse.
El 80% de los directores de recursos humanos dijeron que no restaurar铆an los costos compartidos para la atenci贸n preventiva, seg煤n una encuesta no cient铆fica reciente de 25 directores de recursos humanos en empresas con un total de alrededor de 600,000 trabajadores.
Hacerlo podr铆a molestar a los empleados, se帽al贸 , director de investigaci贸n de beneficios de salud en el Employee Benefit Research Institute, que realiz贸 la encuesta. Y cubrir completamente la atenci贸n preventiva de los afiliados, sin requerir copagos, es relativamente econ贸mico.
En , descubri贸 que incluso uno de los tratamientos de atenci贸n preventiva m谩s costosos, la PrEP, de casi $14,000 al a帽o, para prevenir el VIH, agrega solo un 0.4% al gasto anual del empleador en atenci贸n m茅dica. Incluso si un empleador agregara un copago del 20% para el trabajador, reducir铆a el gasto general en menos de una d茅cima parte del 1%, seg煤n el estudio.
Aparte de unos pocos empleadores que podr铆an querer restringir la cobertura sin costo por motivos religiosos para tratamientos como PrEP, dijo que dudaba que muchas compa帽铆as fueran a restablecer los copagos. Gelfand es presidente del , que representa a grandes empleadores autoasegurados.
Los servicios respaldados por el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE.UU. fueron seleccionados porque funcionan y 鈥減ueden prevenir condiciones m谩s agudas m谩s adelante鈥�, que son mucho m谩s costosas, dijo Gelfand.
Si bien la mayor铆a de las recomendaciones del grupo de trabajo no son controversiales, algunas han provocado la protesta de algunos empleadores, incluidas las partes en la demanda, quienes argumentan que no deber铆an verse obligados a pagar por servicios o tratamientos con los que no est谩n de acuerdo, como medicamentos para la prevenci贸n del VIH. .
El fallo de O鈥機onnor confirm贸 la afirmaci贸n del demandante Braidwood Management, una corporaci贸n cristiana con fines de lucro propiedad de , que se opone a proporcionar la PrEP gratuita a sus 70 empleados, diciendo que, al hacerlo, entra en conflicto con sus creencias religiosas.
El juez estuvo de acuerdo y dijo que obligar a Braidwood a brindar tal atenci贸n gratuita en su plan autoasegurado viola la Ley de Restauraci贸n de la Libertad Religiosa.
El fallo que elimina la cobertura preventiva sin costos compartidos para la PrEP por motivos religiosos muestra un 鈥渃laro sesgo鈥�, dijo Carl Schmid, director ejecutivo del .
Algunos estados han aprobado leyes que seguir谩n exigiendo la cobertura de los servicios preventivos exigidos por ACA incluso si se eliminan las protecciones federales.
tienen leyes que exigen que las aseguradoras que venden planes individuales cubran los servicios preventivos que requiere ACA, seg煤n un an谩lisis realizado por investigadores del Centro de Reformas de Seguros M茅dicos de Georgetown.
Al igual que ACA, esas leyes estatales exigen la cobertura sin costo para los consumidores.
En algunos de los estados, los trabajadores en planes de seguro grupales regulados por el estado, llamados planes 鈥渢otalmente asegurados鈥�, tambi茅n reciben esas protecciones, encontr贸 el an谩lisis.
Esas leyes estatales cubiertos en todo el pa铆s cuyos empleadores pagan sus reclamos de atenci贸n m茅dica directamente, en lugar de comprar un seguro para ese fin.
En general, los servicios preventivos pueden conducir a mejores resultados, dijo Lisa Lacasse, presidenta de la Red de Acci贸n contra el C谩ncer de la Sociedad Americana del C谩ncer.
Agreg贸 que millones de personas se someten a pruebas de detecci贸n de c谩ncer de mama, colorrectal, de pulm贸n o de cuello uterino cada a帽o, y que hay evidencia que muestra que cualquier tipo de copago o deducible disuade a las personas de realizarse las pruebas.
Lacasse dijo que espera que las aseguradoras contin煤en sin cobrar copagos porque un cambio tan dr谩stico a mitad de a帽o ser铆a destructivo, y que los afiliados deber铆an seguir recibiendo atenci贸n preventiva.
鈥淪i tiene una evaluaci贸n, debe seguir adelante con eso鈥�, dijo.