La administraci贸n Biden acaba de lanzar dos programas que tienen como objetivo poner pruebas r谩pidas de covid en manos de todos los estadounidenses. Pero el dise帽o de ambos esfuerzos pone en desventaja a las personas que ya enfrentan las mayores barreras para obtenerlas.
Desde el l铆mite establecido en los pedidos de prueba hasta los idiomas disponibles en los sitios web, los programas pueden dejar fuera a muchas personas que no hablan ingl茅s o no tienen acceso a Internet, as铆 como a las que viven en hogares multigeneracionales.
Todas estas barreras son m谩s comunes para los estadounidenses que no son cauc谩sicos, quienes tambi茅n han sido los . La Casa Blanca le dijo a KHN que abordar谩 estos problemas, pero no dio detalles.
El 18 de enero, lanz贸 en donde las personas pueden solicitar pruebas gratuitas que llegar谩n directamente a sus hogares.
Pero hay un l铆mite de cuatro pruebas por hogar. Muchos hogares podr铆an superar r谩pidamente esa necesidad: m谩s de un tercio de los hispanoamericanos, y m谩s de una cuarta parte de los asi谩ticos y afroamericanos viven en hogares con al menos cinco residentes, seg煤n un an谩lisis de 麻豆女优 de datos de la Oficina del Censo. Solo el 17% de los estadounidenses blancos no hispanos viven en grupos grandes.
鈥淗ay desaf铆os en los que, con seguridad, tienen que trabajar鈥, dijo el , director ejecutivo de la Asociaci贸n Americana de Salud P煤blica.
Adem谩s, desde el 15 de enero, el gobierno federal requiere que las aseguradoras privadas reembolsen a los consumidores que compren pruebas r谩pidas.
Cuando el sitio web federal, con pedidos realizados y enviados a trav茅s del Servicio Postal de los Estados Unidos, se puso en marcha, la primera ola de solicitudes expuso problemas graves.
Algunas personas que viven en residencias multifamiliares, como condominios, dormitorios universitarios y casas divididas en apartamentos, informaron en las redes sociales que si un residente ya hab铆a pedido pruebas a su direcci贸n, el sitio web no permit铆a que una segunda persona hiciera un pedido de pruebas.
鈥淭endr谩n que descubrir c贸mo resolverlo cuando haya varias familias viviendo en la misma vivienda y cada miembro de la familia necesite al menos una prueba. Todav铆a no s茅 la respuesta a eso鈥, dijo Benjamin.
David Partenheimer, vocero de USPS, dijo que si bien esto parece ser un problema solo para una peque帽a parte de los pedidos, las personas que se encuentren con este inconveniente deben presentar o comunicarse al 1-800-ASK-USPS.
Un funcionario de la Casa Blanca dijo que el 20% de los env铆os llegar谩n a diario a personas que viven en c贸digos postales vulnerables, seg煤n lo determina el de los Centros para el Control y la Prevenci贸n de Enfermedades (CDC), que identifica a las comunidades que necesitan m谩s recursos.
Otro obst谩culo potencial: actualmente, solo aquellos con acceso a Internet pueden solicitar las pruebas r谩pidas gratuitas directamente a sus hogares. Aunque algunas personas pueden acceder al sitio web desde sus celulares, el acceso solo en l铆nea a煤n podr铆a excluir a millones de estadounidenses: el 27 % de los hogares de nativos americanos y el 20 % de los hogares de raza negra no tienen una suscripci贸n a Internet, seg煤n un an谩lisis de KHN de datos de la Oficina del Censo.
Actualmente, el sitio web federal solo est谩 disponible en ingl茅s, espa帽ol y chino.
Seg煤n la Casa Blanca, tambi茅n se est谩 lanzando una l铆nea telef贸nica para aliviar este tipo de problemas. Un asistente dijo que se espera que est茅 en funcionamiento el 21 de enero. Pero todav铆a no se sabe si habr谩 traductores disponibles para las personas que no hablan ingl茅s.
Sin embargo, el sitio web est谩 llegando a un grupo que se qued贸 atr谩s en el lanzamiento inicial de la vacuna: los estadounidenses ciegos y con baja visi贸n que usan tecnolog铆a de lectura de pantalla.
Jared Smith, director asociado de WebAIM, una organizaci贸n sin fines de lucro que promueve el acceso a internet, dijo que el sitio federal 鈥渆s muy accesible. Solo veo unas pocas cosas peque帽as que podr铆a modificar鈥.
La administraci贸n Biden enfatiz贸 que las personas tienen opciones m谩s all谩 del sitio web para recibir pruebas r谩pidas. Hay lugares de prueba federales gratuitos, por ejemplo, as铆 como capacidad de prueba en refugios para personas sin hogar y otros entornos comunitarios.
Muchos estadounidenses con planes de salud privados podr铆an obtener ayuda con el costo de las pruebas por la directiva de reembolso de la administraci贸n Biden. En los d铆as transcurridos desde su presentaci贸n, las aseguradoras dijeron que se han movido r谩pidamente para implementar los requisitos federales. Pero los nuevos sistemas han resultado dif铆ciles de navegar.
Los consumidores pueden obtener pruebas r谩pidas (est谩n cubiertas hasta ocho por mes) en tiendas minoristas y farmacias. Si la tienda es parte de la red de prueba r谩pida de su plan de salud, ser谩 gratuita. Si no, pueden comprarla y solicitar el reembolso.
El programa no cubre a los 61 millones de beneficiarios que reciben atenci贸n m茅dica a trav茅s de Medicare, ni a los 31 millones de personas estimadas que no tienen seguro. Se requiere que Medicaid y el Programa de Seguro M茅dico Infantil cubran las pruebas r谩pidas en el hogar, pero las reglas para esos programas var铆an seg煤n el estado.
Y los pasos que hay que seguir son complicados.
Primero, los consumidores deben averiguar qu茅 minoristas se asocian con sus planes de salud y luego recoger las pruebas la farmacia. Sin embargo, hasta el 19 de enero, solo unas pocas aseguradoras hab铆an establecido esa opci贸n de compra directa, y las pruebas r谩pidas se agotaron en casi todas las principales farmacias participantes.
En cambio, se deja que los estadounidenses rastreen y compren pruebas r谩pidas por su cuenta y luego env铆en los recibos a sus proveedores de seguros.
Muchas de las aseguradoras m谩s grandes del pa铆s proporcionan formularios en papel que los clientes deben imprimir, completar y enviar por correo junto con un recibo y una copia del c贸digo de producto de la caja.
Solo unos pocos, incluidos UnitedHealthcare y Anthem, tienen opciones de env铆o en l铆nea. Por ejemplo, Highmark, uno de los afiliados m谩s grandes de Blue Cross and Blue Shield, tiene para su proceso de env铆o por internet, que implica imprimir un formulario en PDF, firmarlo, escanearlo y cargarlo en su portal.
Casi uno de cada 4 hogares no tiene una computadora de escritorio o port谩til, seg煤n la . La mitad de los hogares estadounidenses donde ning煤n adulto habla ingl茅s no tiene computadoras.
Un reportero de KHN revis贸 los sitios web de varias de las principales aseguradoras privadas y no encontr贸 informaci贸n de ninguna de ellas sobre alternativas para clientes que no tienen computadoras, no hablan ingl茅s o no pueden acceder a los formularios por alguna discapacidad.
Voceros de UnitedHealthcare y CareFirst dijeron que los miembros pueden llamar a sus l铆neas de servicio al cliente para obtener ayuda con la traducci贸n o el env铆o de recibos. Varias otras compa帽铆as de seguros grandes no respondieron a las preguntas.
Una vez que las personas pasan por el proceso de presentaci贸n, comienza la espera. Un mes o m谩s despu茅s de que se procesa un reclamo, la mayor铆a de las aseguradoras env铆an un cheque por correo que cubre los costos.
Y eso lleva a otra barrera. No todo el mundo puede depositar f谩cilmente un cheque. Aproximadamente uno de cada 7 hogares de raza negra y uno de cada 8 hispanos no tienen cuentas corrientes o de ahorro, en comparaci贸n con uno de cada 40 hogares cauc谩sicos, seg煤n . Los estadounidenses con discapacidades tambi茅n son especialmente propensos a no tener servicios bancarios. Tendr铆an que pagar altas tarifas en las tiendas de cambio de cheques para reclamar su dinero.
鈥淓s de vital importancia que nos pongamos a prueba, pero este programa tiene limitaciones鈥, dijo el doctor , profesor asistente de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh. 鈥淓stos desaf铆os en torno a darles pruebas a personas con barreras idiom谩ticas o que no tienen hogar son, lamentablemente, los mismos impulsores de las disparidades que vemos con otras condiciones de salud鈥.
La corresponsal de KHN Midwest, Lauren Weber, colabor贸 con este art铆culo.