Victoria Cooper pensaba que su consumo de alcohol en la universidad era como los de los dem谩s. Shots en las fiestas, cervezas mientras jugaba al bowling. Tomaba m谩s que otros y las resacas le hac铆an perder clases, pero as铆 y todo pensaba que no ten铆a ning煤n problema.
鈥淪eg煤n la imagen que ten铆a del alcoholismo 鈥攙iejos embriag谩ndose en un estacionamiento鈥� yo pensaba que estaba bien鈥�, dijo Cooper, que ahora est谩 sobria y vive en Chapel Hill, Carolina del Norte.
Esa imagen de qui茅nes son los que sufren de alcoholismo, transmitida por la cultura pop, era enga帽osa hace m谩s de una d茅cada, cuando Cooper estaba en la universidad. Y es a煤n menos representativa hoy en d铆a.
Desde hace casi un siglo, las mujeres han ido en el consumo de alcohol, las borracheras y los trastornos que acarrea. Lo que antes era una proporci贸n de 3 a 1, est谩 , seg煤n sugiri贸 un an谩lisis en 2016.
Y los 煤ltimos datos de Estados Unidos, de 2019, muestran que las mujeres en su adolescencia y sus 20 a帽os y en tasas m谩s altas que sus compa帽eros masculinos; en algunos casos, por primera vez desde que los investigadores comenzaron a medir este comportamiento.
Esta tendencia surge en paralelo a una mayor atenci贸n a la salud mental de las mujeres j贸venes, y a los investigadores les preocupa que los efectos a largo plazo de la pandemia de covid-19 puedan amplificar ambos patrones.
鈥淣o se trata s贸lo de que las mujeres beban m谩s, sino de que se vean realmente afectadas por esto f铆sica y mentalmente鈥�, afirm贸 Dawn Sugarman, psic贸loga investigadora del Hospital McLean de Massachusetts, que ha estudiado la adicci贸n en mujeres.
Las investigaciones demuestran que la salud de las mujeres sufre como consecuencia del alcohol 鈥攅nfermedades hep谩ticas, card铆acas y c谩ncer鈥� m谩s r谩pidamente que la de los hombres, incluso con niveles de consumo m谩s bajos.
Tal vez lo m谩s preocupante sea que la creciente igualdad de g茅nero en el consumo de alcohol no se extiende al reconocimiento o tratamiento de los trastornos relacionados, se帽al贸 Sugarman. De manera que, aunque algunas mujeres beban m谩s, es menos probable que reciban la ayuda que necesitan.
En el caso de Cooper, el consumo de alcohol la llev贸 a abandonar la universidad de Carolina del Norte-Chapel Hill. Regres贸 a casa y pronto empez贸 a tomar uno o dos tragos de vodka cada ma帽ana antes de ir a trabajar, seguidos de dos tragos m谩s en el almuerzo.
Cuando intent贸 dejarlo por su cuenta, ya no pudo.
Aunque la brecha de g茅nero en el consumo de alcohol se est谩 reduciendo en todas las edades, las razones difieren. En el caso de los mayores de 26 a帽os, las mujeres aumentan su consumo de alcohol m谩s r谩pidamente que los hombres. Sin embargo, entre los adolescentes y los j贸venes adultos se observa un descenso general de este consumo. El descenso es simplemente m谩s lento en el caso de las mujeres.
Esto puede parecer un avance, seg煤n Aaron White, asesor cient铆fico del Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo. Pero puede indicar problemas subyacentes de mayor envergadura.
鈥淣os preocupa que, aunque haya menos gente bebiendo, muchos de los que beben podr铆an estar haci茅ndolo espec铆ficamente para intentar sobrellevar una situaci贸n鈥�, se帽al贸 White. 鈥淵 eso es problem谩tico鈥�.
Las investigaciones sugieren que las personas que beben para sobrellevar o hacer frente a algo
鈥攅n lugar de beber por placer鈥� tienen un mayor riesgo de desarrollar un trastorno por consumo de alcohol. Y aunque las razones de cada individuo para beber son diferentes, los estudios han encontrado que las mujeres son m谩s propensas que los hombres a a un problema.
Cooper cont贸 que, durante la adolescencia, el alcohol la ayud贸 a superar la ansiedad social. Luego fue agredida sexualmente, y surgi贸 un nuevo patr贸n. Beber para afrontar un trauma. 鈥淓s dif铆cil salir de ese ciclo de verg眉enza, bebida y abuso鈥�, a帽adi贸 Cooper.
Estad铆sticamente, las mujeres tienen m谩s probabilidades de sufrir abusos o agresiones sexuales en la infancia que los hombres. En los 煤ltimos a帽os, estudios han revelado que los 铆ndices de , , y aumentan entre las mujeres adolescentes y adultas j贸venes. Eso podr铆a explicar su consumo de alcohol, dijo White.
Y las capas de estr茅s, el aislamiento y el trauma de covid-19 podr铆an empeorar las cosas.
Un estudio que analiz贸 los efectos del alcohol en los universitarios, al principio de la pandemia, descubri贸 un entre los que declaraban mayores niveles de estr茅s y ansiedad. Adem谩s, varios estudios descubrieron que las mujeres eran aumentos de este consumo durante la pandemia, especialmente si experimentaban un mayor estr茅s.
鈥淧ara abordar los problemas con el alcohol, tambi茅n tenemos que abordar estos problemas generalizados con la salud mental鈥�, se帽al贸 White. 鈥淭odo est谩 relacionado鈥�.
Es m谩s, a pesar de las iniciales propiedades calmantes del alcohol, , y los estudios demuestran que causa da帽os cerebrales y puede conducir a la 诲别辫谤别蝉颈贸苍 .
Cuando Gillian Tietz empez贸 a beber en la universidad, descubri贸 que un vaso de vino le ayudaba a aliviar el estr茅s. Pero en cuanto el vaso se vaciaba, sus preocupaciones empeoraban. Al cabo de un a帽o, empez贸 a beber a diario. Dijo que la ansiedad la manten铆a despierta por la noche y empez贸 a tener pensamientos suicidas.
S贸lo cuando Tietz decidi贸 dejar de beber por un tiempo, se dio cuenta de la conexi贸n. De repente, los pensamientos suicidas cesaron.
鈥淓so hizo que la decisi贸n de dejarlo fuera realmente poderosa鈥�, explic贸 Tietz, de 30 a帽os, que ahora conduce un podcast llamado . 鈥淪upe claramente lo que me hac铆a el alcohol鈥�.
Hasta los a帽os 90, la mayor铆a de las investigaciones sobre el alcohol . Ahora, a medida que las mujeres se acercan a la paridad en los h谩bitos de consumo de alcohol, los cient铆ficos descubren m谩s sobre los da帽os desiguales que el alcohol causa en sus cuerpos.
Las mujeres suelen tener que disuelve el alcohol, que los hombres del mismo peso. Esto significa que el mismo n煤mero de bebidas les lleva a tener mayores concentraciones de alcohol en la sangre, y sus tejidos corporales est谩n expuestos a m谩s alcohol.
驴El resultado? 鈥淐on un menor n煤mero de a帽os de consumo de alcohol, las mujeres enferman m谩s r谩pido鈥�, afirm贸 Sugarman, del Hospital McLean.
Tienen m谩s riesgo de sufrir resacas, desmayos, enfermedades hep谩ticas, enfermedades cardiovasculares inducidas por el alcohol y ciertos c谩nceres. Un estudio descubri贸 que las visitas a urgencias relacionadas con el alcohol entre 2006 y 2014 , frente al 58% de los hombres. Otro trabajo inform贸 que la tasa de cirrosis relacionada con el alcohol de 2009 a 2015 aument贸 , frente al 30% de los hombres.
Sin embargo, cuando se trata de la prevenci贸n y el tratamiento de los problemas de salud relacionados con el alcohol, 鈥渆se mensaje no se difunde como deber铆a鈥�, se帽al贸 Sugarman.
Como parte de un estudio, Sugarman y sus colegas, dieron a las mujeres que luchaban contra el consumo de alcohol informaci贸n sobre c贸mo el alcohol afecta a las mujeres de forma diferente a los hombres. Algunas participantes hab铆an estado en desintoxicaci贸n 20 veces, pero nunca hab铆an escuchado esta informaci贸n, dijo Sugarman.
La investigaci贸n de los colegas de Sugarman descubri贸 que las mujeres con trastorno por consumo de alcohol cuando estaban en grupos de tratamiento s贸lo para mujeres, que inclu铆an un enfoque en la salud mental y el trauma, as铆 como educaci贸n sobre los elementos espec铆ficos de g茅nero de la adicci贸n.
Para Cooper, inscribirse en un programa de tratamiento residencial de 90 d铆as, en 2018, cambi贸 dr谩sticamente su propia percepci贸n de qui茅n est谩 afectado por la adicci贸n. Se encontr贸 rodeada de otras mujeres de 20 a帽os que tambi茅n luchaban contra el alcohol y las drogas. 鈥淔ue la primera vez en mucho tiempo que no me sent铆 sola鈥�, expres贸.
En 2019, regres贸 a UNC-Chapel Hill y termin贸 su licenciatura en estudios de g茅nero, completando un proyecto sobre los v铆nculos entre la violencia sexual, el trauma y la adicci贸n.
Aunque los programas han ayudado a Cooper a mantenerse sobria durante 3 a帽os y medio, dijo que una desventaja de esos esfuerzos es que a menudo est谩n dominados por los hombres. Literatura escrita por hombres. Consejos dirigidos a los hombres. Ejemplos sobre hombres.
Cooper piensa volver a la universidad, este oto帽o, para hacer un m谩ster en trabajo social, con el objetivo de trabajar para cambiar esto.