En los 煤ltimos meses, algunas compa帽铆as a茅reas europeas han , en favor de las quir煤rgicas y los respiradores N95.聽 聽聽聽聽
Se trata de un nuevo debate sobre la eficacia del popular cubrebocas de tela, cuyo uso se extendi贸 desde los primeros d铆as de la pandemia, cuando se emitieron las primeras recomendaciones. De hecho, los Centros para el Control y la Prevenci贸n de Enfermedades (CDC) las siguen incluyendo en su 鈥溾. 聽
Las m谩scaras siguen siendo una pieza fundamental en la lucha contra la pandemia, porque las personas con el SARS-CoV-2, el virus que causa covid-19, al inhalar peque帽as part铆culas de aerosol que permanecen en el ambiente y las gotas respiratorias que se producen al toser y estornudar.
Pero la ciencia est谩 cambiando. La variante delta, que actualmente es la principal en los Estados Unidos, es mucho m谩s contagiosa que el coronavirus original, lo que significa que la carga de virus en el aire es mayor.聽
En consecuencia, algunos expertos han revisado sus recomendaciones. 鈥淧or la variante delta, probablemente haya que actualizar tambi茅n las m谩scaras鈥, dijo el , y decano de la Escuela de Salud P煤blica de la Universidad Brown, a principios de este mes.聽
驴Qu茅 tipo de cubreboca se debe usar?
Hay confusi贸n. Las orientaciones sobre las m谩scaras han ido cambiando, y las nuevas investigaciones han modificado el pensamiento convencional.
Primero se dijo que la m谩scara no era necesaria. Poco despu茅s, esta recomendaci贸n cambi贸, pero se aconsej贸 no comprar las quir煤rgicas que utilizan los profesionales de salud por la gran escasez de este tipo de equipos de protecci贸n. En su lugar, se recomend贸 a los estadounidenses que compraran m谩scaras de tela o que hicieran sus propias versiones. Ahora, la escasez no parece ser un problema tan grande, pero los CDC
A finales de agosto, el doctor Anthony Fauci, el l铆der m茅dico en enfermedades infecciosas, se neg贸 a recomendar m谩scaras de mayor calidad. 鈥淓n lugar de preocuparse por el tipo de m谩scara, basta con usarla鈥, de MSNBC.聽
驴Qu茅 es lo que pasa? El , experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de California en San Francisco, opin贸 que Fauci intentaba controlar el tema para evitar males mayores. 鈥淧arece m谩s importante usar algo con lo que te sientas c贸modo y que puedas llevar durante largos periodos de tiempo si vas a un entorno concreto鈥 en lugar de decir que tienes que llevar el est谩ndar de oro en todo momento鈥, se帽al贸.聽
鈥淟a base deber铆a ser una m谩scara quir煤rgica鈥, a帽adi贸 Chin-Hong. 鈥淓s m谩s f谩cil de colocar. Es barata, aunque no siempre sea respetuosa con el medio ambiente鈥. Chin-Hong s贸lo se pone una N95 cuando hay incendios forestales. 鈥淚ncluso en el hospital, uso principalmente una m谩scara quir煤rgica鈥, asegur贸.聽
Aunque cree que el gobierno y los funcionarios de salud p煤blica deber铆an hacer hincapi茅 en el uso de m谩scaras quir煤rgicas, Chin-Hong dijo que las m谩scaras de tela pueden ofrecer suficiente protecci贸n en determinadas circunstancias.
Por ejemplo, una persona totalmente vacunada, probablemente obtendr铆a una protecci贸n adecuada llevando un cubrebocas de tela durante breves per铆odos de tiempo cuando un espacio interior no est茅 lleno. Mucho depende del contexto, por lo que el doctor propuso estas preguntas para ayudarnos a tomar decisiones: Si vas a entrar en un espacio cerrado, 驴habr谩 mucha gente en el edificio? 驴Cu谩nto tiempo vas a estar dentro? 驴Todo el mundo tendr谩 puesta una m谩scara? 驴Est谩n, o est谩s, totalmente vacunados? 驴Eres inmunodeprimido?聽
Cuanto m谩s arriesgada sea la situaci贸n, m谩s probable es que una m谩scara de mayor calidad sea la mejor opci贸n. 鈥淣ada implica riesgo cero, por lo tanto, se trata de reducir el riesgo鈥, afirm贸 Chin-Hong.聽
鈥淓st谩 claro que hay que mejorar las m谩scaras para luchar contra la variante delta, pero eso no significa que quienes no puedan permitirse las N95 no tengan opciones鈥, indic贸 Raina MacIntyre, directora del Programa de Investigaci贸n en Bioseguridad de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Sidney, Australia, que ha realizado muchos estudios sobre las m谩scaras.聽
MacIntyre dijo que es 鈥減osible dise帽ar una m谩scara de tela de alto rendimiento鈥. encontr贸 que una m谩scara de tela en capas puede bloquear eficazmente las gotas. El estudio, publicado en mayo en el Journal of the American Chemical Society, recomienda utilizar un m铆nimo de tres capas 鈥攗na combinaci贸n de algod贸n/lino y poli茅ster/nylon鈥 para lograr el mismo bloqueo de gotas de las m谩scaras quir煤rgicas.聽
No s贸lo es importante la superposici贸n de capas para mejorar la filtraci贸n, sino tambi茅n el ajuste. Una t茅cnica recomendada por los CDC para mejorar el ajuste de una m谩scara de tela o quir煤rgica consiste en . Por lo general, est谩 bien ajustada si se siente que al inhalar y exhalar.聽聽
, publicado en septiembre, revel贸 que las m谩scaras quir煤rgicas son especialmente eficaces para reducir las infecciones sintom谩ticas. Este tipo de mascarilla evit贸 una de cada tres infecciones entre personas de 60 a帽os o m谩s.聽聽
Investigadores de Yale, Stanford y la organizaci贸n sin fines de lucro GreenVoice realizaron un seguimiento de m谩s de 340,000 adultos, en una zona rural de Bangladesh, durante al menos ocho semanas. Aproximadamente la mitad se beneficiaron de la distribuci贸n y promoci贸n gratuita de m谩scaras. En las aldeas donde esto ocurri贸, el uso de m谩scaras pas贸 del 13% al 42%. Estas mismas aldeas informaron un menor n煤mero de infecciones por covid-19 confirmadas, y una menor incidencia de s铆ntomas relacionados.聽
Las aldeas en las que se repartieron m谩scaras de tela informaron de una reducci贸n del 5% de los s铆ntomas, mientras que las aldeas que recibieron m谩scaras quir煤rgicas informaron de una reducci贸n del 12%.
Cuando un tercio de los adultos con s铆ntomas com煤nmente asociados a covid-19 aceptaron hacerse un an谩lisis de sangre, los investigadores descubrieron una reducci贸n del 11% entre los que llevaban m谩scaras quir煤rgicas. Los investigadores no observaron una reducci贸n significativa de las infecciones entre los que llevaban m谩scaras de tela.
Este estudio se realiz贸 antes de que la variante delta circulara ampliamente en el pa铆s. El estudio a煤n no se ha sometido a una revisi贸n por pares, pero ya han anunciado su metodolog铆a y sus resultados.聽
鈥淐uando vi esos resultados, tir茅 mi m谩scara de tela鈥, asegur贸 , coautor del estudio y profesor de enfermedades infecciosas en la Universidad de Stanford. 鈥淪i delta est谩 circulando y tienes que usar una mascarilla, 驴por qu茅 no usas una que los datos te dicen que es buena?鈥.聽
鈥淓ncontramos pruebas muy s贸lidas de que las m谩scaras quir煤rgicas son eficaces鈥, agreg贸 , economista de Yale que ayud贸 a dirigir el estudio. 鈥淢i lectura de esto es que las m谩scaras de tela son probablemente algo efectivas. Mejores que nada鈥.
Abaluck sospecha que su estudio ofrece pruebas contradictorias sobre las m谩scaras de tela, porque s贸lo un tercio de los que reportaron s铆ntomas consintieron en someterse a un an谩lisis de sangre para detectar covid. En otras palabras, el peque帽o tama帽o de la muestra produjo estimaciones imprecisas. 鈥淟a interpretaci贸n de toda esta constelaci贸n de resultados es que las m谩scaras realmente ayudan. De hecho, reducen la probabilidad de tener covid, y por eso hemos observado menos s铆ntomas鈥, afirm贸.聽
han demostrado que el uso comunitario de las m谩scaras, incluyendo m谩scaras de tela, reduce la propagaci贸n de covid. Los investigadores del estudio de Bangladesh aclararon que esos estudios ten铆an inconvenientes, y por eso realizaron un ensayo cl铆nico aleatorio.
Por ejemplo, algunos de esos estudios no pudieron observar el efecto independiente de las m谩scaras en entornos reales porque observaban las consecuencias de los mandatos de uso de m谩scaras, que a menudo iban acompa帽ados de otras medidas contra covid, como el distanciamiento f铆sico. Sin embargo, coincidieron en la conclusi贸n general: Las personas que usan m谩scara tienen menos probabilidades de infectarse que las que no.聽聽
鈥淎s铆 es la ciencia. La ciencia evoluciona鈥, apunt贸 Luby. 鈥淭en铆amos pruebas de que obtenemos cierta protecci贸n con las m谩scaras de tela, y ahora tenemos pruebas, m谩s recientes, de que obtenemos mejor protecci贸n con las m谩scaras quir煤rgicas鈥.聽