GUNNISON, Colorado 鈥� Durante los 煤ltimos ocho a帽os, mi esposa, Ky Hamilton, se ha sometido a una terapia hormonal que reafirma el g茅nero. Como mujer transg茅nero, se inyecta estr贸geno l铆quido Depo-Estradiol en el muslo una vez a la semana. Este medicamento le ha permitido hacer una transici贸n f铆sica a ser mujer, y cada vial, que dura alrededor de cinco semanas, estaba completamente cubierto por el seguro.
Esto fue hasta que perdi贸 su trabajo en abril de 2020 y cambiamos a un plan m茅dico privado subsidiado en el mercado de seguros de Colorado, establecido por la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA).
Descubrimos que nuestro nuevo seguro de Anthem no cubre el Depo-Estradiol y que el gasto de bolsillo por vial ser铆a de $125. Con nosotras, y nuestras cuatro mascotas, dependiendo en gran medida del cheque de desempleo semanal de $649 de Ky, estos gastos m茅dicos resultaron dif铆ciles.
Y a partir del , esos cheques de desempleo se agotaron.
鈥淓stoy absolutamente estresada. No s茅 qu茅 hacer 鈥�, dijo Ky en agosto mientras intent谩bamos encontrar una soluci贸n.
Debido a la transici贸n f铆sica de Ky como mujer transg茅nero, su cuerpo no produce la testosterona que sol铆a producir. Entonces, sin la medicaci贸n, esencialmente atravesar铆a la menopausia. Una disminuci贸n en los niveles de estr贸geno tambi茅n puede hacer que las mujeres transg茅nero pierdan las transiciones f铆sicas que han logrado, lo que resulta en disforia de g茅nero, que es una angustia psicol贸gica por el desajuste entre su sexo biol贸gico y su identidad de g茅nero.
Desafortunadamente, muchas otras estadounidenses transg茅nero comparten la experiencia de Ky. La pandemia de covid-19 ha provocado que millones de personas pierdan su trabajo y su seguro m茅dico privado, , quienes han reportado quedarse sin empleo en tasas m谩s altas durante esta crisis que los que no lo son. 聽
En consecuencia, la inscripci贸n aument贸 en los planes de ACA y en , el programa de salud estatal-federal para personas de bajos ingresos. Sin embargo, muchas de estas p贸lizas no cubren por completo la atenci贸n que afirma el g茅nero, en parte debido a las pol铆ticas conservadoras y a la falta de investigaci贸n cient铆fica sobre cu谩n crucial es esta atenci贸n para los pacientes transg茅nero.
Seg煤n una encuesta de Out2Enroll, una iniciativa nacional para conectar a las personas LGBTQ con la cobertura de ACA, el 46% de los 1,386 planes de Plata del mercado encuestados cubren todo o parte del . Sin embargo, el 7% tiene exclusiones espec铆ficas para personas trans, el 14% tiene algunas exclusiones y el 33% no especifica.
鈥淓s esta situaci贸n en la cual los planes en su mayor parte no tienen exclusiones generales, pero las personas todav铆a tienen dificultades para cubrir procedimientos espec铆ficos, medicamentos, etc.鈥�, dijo Kellan Baker, director ejecutivo de Whitman- Walker Institute, una organizaci贸n sin fines de lucro que se centra en la investigaci贸n, las pol铆ticas y la educaci贸n LGBTQ.
Veintitr茅s estados y Washington, D.C., incluyen atenci贸n de afirmaci贸n de g茅nero en sus planes de Medicaid. Pero esta cobertura. En 2019, un estimado de , un n煤mero que probablemente ha aumentado durante la pandemia.
Sin embargo, incluso en estados como California que requieren que sus programas de Medicaid cubran la atenci贸n de afirmaci贸n de g茅nero, los pacientes todav铆a luchan por obtener estr贸geno inyectable, dijo la , internista que fund贸 el . Si bien el Medi-Cal, el programa de Medicaid del estado, cubre el Depo-Estradiol, los m茅dicos deben solicitar autorizaciones de tratamiento para demostrar que sus pacientes necesitan el medicamento. Weiner dijo que rara vez se aprueban.
Estas 鈥渁utorizaciones previas鈥� son un problema en los planes de Medicaid y ACA para medicamentos que incluyen estr贸geno y testosterona inyectables, que utilizan los hombres transg茅nero, explic贸 Baker.
La falta de cobertura de f谩cil acceso puede reflejar el hecho de que el estr贸geno inyectable, que proporciona las altas dosis de la hormona necesaria para que las mujeres transg茅nero hagan la transici贸n f铆sica, no es com煤nmente utilizado por mujeres no trans que se someten a terapia hormonal para tratar la menopausia u otros problemas, dijo Weimer.
Tambi茅n puede deberse a que existen opciones m谩s baratas, incluidas las p铆ldoras de estr贸geno diarias, pero aumentan el riesgo de co谩gulos de sangre. Los parches de estr贸geno liberan la hormona a trav茅s de la piel, pero pueden causar reacciones cut谩neas, y muchas personas luchan por absorber suficiente estr贸geno, dijo Weimer. Por eso, muchos de los pacientes de Weimer usan hasta cuatro parches a la vez, pero Medi-Cal limita la cantidad de parches que los pacientes pueden recibir mensualmente.
Si bien tales brechas en los seguros han existido desde mucho antes de la pandemia, la crisis actual parece haber amplificado el tema, seg煤n Weimer.
Ky Hamilton se inyecta estr贸geno en el muslo semanalmente para mantener el nivel correcto de la hormona en su sistema. Debido a que su cuerpo ya no produce testosterona, como mujer transg茅nero esencialmente atravesar铆a la menopausia sin este medicament(Helen Santoro for KHN)
ACA proh铆be la discriminaci贸n por motivos de raza, color, pa铆s de origen, edad, discapacidad y sexo en los programas y actividades de salud que reciben asistencia financiera federal. La administraci贸n Trump redujo significativamente el poder de esa disposici贸n, incluyendo la eliminaci贸n de .
Sin embargo, en junio de 2020, antes de que las regulaciones de Trump pudieran entrar en vigencia, la Corte Suprema , que la discriminaci贸n laboral basada en el sexo incluye la orientaci贸n sexual y la identidad de g茅nero.
Esta decisi贸n hist贸rica ha servido como una herramienta crucial para abordar la discriminaci贸n LGBTQ en muchos aspectos de la vida, incluida la atenci贸n m茅dica. Desde julio, por ejemplo, el Medicaid en despu茅s de que Swan Being, una mujer transg茅nero, ganara una demanda colectiva que se bas贸 en parte en la decisi贸n de Bostock.
La administraci贸n Biden anunci贸 en mayo que la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) en su aplicaci贸n de la disposici贸n contra la discriminaci贸n de ACA. El mes siguiente, los beneficios de salud de la Oficina de Asuntos de Veteranos se ampliaron para incluir la .
Pero por ahora, la presi贸n de luchar por sus beneficios de salud sigue recayendo en pacientes como Ky.
Tony Felts, vocero de Anthem, dijo que Depo-Estradiol no est谩 en la lista de medicamentos cubiertos de sus planes ACA, aunque muchos de sus planes privados patrocinados por empleadores lo cubren.
Como ten铆amos uno de esos planes de ACA, Ky tuvo que ser persistente. Despu茅s de cuatro meses de correos electr贸nicos y llamadas telef贸nicas, y justo antes de que se agotara el dinero del desempleo, Anthem finalmente autoriz贸 su Depo-Estradiol. Durante el pr贸ximo a帽o, el costo de bolsillo ser谩 de $60 por vial. Todav铆a es caro para nosotras en este momento, pero encontraremos la manera de que funcione.
鈥淟a realidad es que las personas trans tienen m谩s probabilidades de estar en la pobreza y no tienen el tiempo ni el conocimiento para pasar cuatro meses luchando por obtener su estradiol como yo鈥�, dijo Ky.