Cuando Claudia Siegel sufri贸 un virus estomacal a principios de este a帽o, contact贸 a su m茅dico de atenci贸n primaria para que le recetara algo para aliviar la diarrea.
La residente de Philadelphia se sorprendi贸 cuando recibi贸 un mensaje en l铆nea inform谩ndole que debido a que no hab铆a visitado a su m茅dico en m谩s de tres a帽os, ya no era una paciente.
Y como no estaba aceptando nuevos pacientes, tendr铆a que encontrar otro m茅dico de atenci贸n primaria.
鈥淐reo que es inconcebible鈥, dijo Siegel, observando que muchos pacientes no fueron al m茅dico en los 煤ltimos a帽os por la pandemia de covid. 鈥淣o hubo ninguna notificaci贸n a los pacientes de que estaban a punto de perder a su m茅dico鈥.
Ser eliminado de la lista de pacientes resulta desalentador, pero no algo es inusual.
El argumento para dejar 鈥渉u茅rfano de m茅dico鈥 al paciente tiene cierto sentido. Dado que muchos m茅dicos de cabecera tienen una lista de espera de potenciales pacientes, eliminar a los que rara vez ven abre espacios y mejora el acceso para otros.
鈥淟a mayor铆a de las pr谩cticas de atenci贸n primaria est谩n incre铆blemente ocupadas, en parte debido a la demanda acumulada por covid鈥, dijo el , director del Centro de Atenci贸n Primaria de la Facultad de Medicina de Harvard e internista general en el Centro M茅dico Beth Israel Deaconess.
鈥淎unque la continuidad de la atenci贸n es importante, si el paciente no ha venido y no sabemos si vendr谩, es dif铆cil dejarle espacio鈥, dijo.
Los pacientes a menudo se mudan o buscan un m茅dico diferente cuando cambian de seguro sin notificar al consultorio, dicen expertos.
Adem谩s, los m茅dicos pueden buscar clasificar a las personas que no han visto en mucho tiempo como nuevos pacientes, ya que su historial m茅dico, familiar y social puede necesitar actualizarse, algo que lleva tiempo despu茅s de estos par茅ntesisen las visitas. El estado del paciente es un elemento que determina cu谩nto se les paga a los m茅dicos.
A煤n as铆, la transici贸n puede ser dif铆cil para los pacientes.
鈥淧uedo entender completamente la perspectiva del paciente鈥, dijo Courtney Jones, directora senior de gesti贸n de casos en la Patient Advocate Foundation. 鈥淐rees que tienes un equipo m茅dico en el que has confiado anteriormente para ayudarte a tomar decisiones, y ahora tienes que encontrar otro equipo de confianza鈥.
Siegel dijo que rara vez iba al m茅dico, siguiendo el consejo de su padre m茅dico de que las personas no deber铆an ir a menos que est茅n enfermas. Aunque no hab铆a estado en persona en el consultorio de su m茅dico recientemente, explic贸 que se hab铆a estado contactando con el personal del consultorio, incluso inform谩ndoles sobre su estatus de vacunaci贸n contra covid.
Despu茅s de recibir la notificaci贸n de que ya no era paciente a trav茅s del portal de Jefferson Health, Siegel llam贸 por tel茅fono. Le dijeron que tres a帽os era el protocolo y que ten铆an que seguirlo.
鈥淧regunt茅, 鈥樎縌u茅 pasa con el paciente?鈥欌, dijo Siegel. 鈥淣o tuvieron respuesta鈥.
Pas贸 un mes antes de que Siegel, que tiene Medicare, pudiera ver a un m茅dico que aceptara nuevos pacientes. En ese momento, los s铆ntomas del virus estomacal ya hab铆an desaparecido.
Jefferson Health no tiene una pol铆tica sobre este tipo de situaciones, seg煤n un comunicado del vocero Damien Woods.
Sin embargo, dijo, 鈥渓os pacientes que no han sido vistos por su proveedor durante tres a帽os o m谩s se clasifican en los registros m茅dicos electr贸nicos como pacientes nuevos, seg煤n la gu铆a del Centro de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS). Siempre que sea posible, Jefferson trabaja con estos pacientes para mantenerlos con su proveedor de atenci贸n primaria y ofrece opciones para nuevos proveedores en ciertas circunstancias鈥.
Las de la Asociaci贸n M茅dica Estadounidense (AMA) recomiendan que los m茅dicos notifiquen a los pacientes con anticipaci贸n, para que tengan tiempo de encontrar otro doctor.
La lista de pacientes de un m茅dico de atenci贸n primaria generalmente incluye a aquellos que han sido vistos en los 煤ltimos dos a帽os, dijo Phillips, de Harvard. Los m茅dicos pueden tener 2,000 o m谩s pacientes, seg煤n muestran estudios. Mantener un n煤mero viable de pacientes es crucial, tanto para una atenci贸n eficaz de los pacientes como para los m茅dicos.
鈥淟os consultorios se dan cuenta de que uno de los principales contribuyentes al agotamiento de los m茅dicos es tener m谩s pacientes de los que se pueden atender鈥, dijo Phillips.
Se espera que la demanda de servicios m茅dicos contin煤e superando la oferta en las pr贸ximas d茅cadas, a medida que las personas envejecen y necesitan m谩s atenci贸n al mismo tiempo que aumenta el n煤mero de m茅dicos que se jubilan.
Seg煤n las , para 2034 habr谩 una escasez de hasta 48,000 m茅dicos de atenci贸n primaria.
Mantener una relaci贸n regular con un proveedor de atenci贸n primaria puede ayudar a las personas a controlar las afecciones cr贸nicas e identificar r谩pidamente nuevos problemas.
El control regular tambi茅n ayuda a garantizar que las personas reciban servicios de rutina esenciales, como inmunizaciones y controles de presi贸n arterial, dijo el , ex m茅dico de atenci贸n primaria y presidente de The Commonwealth Fund, una organizaci贸n de investigaci贸n y pol铆ticas.
Las organizaciones de atenci贸n m茅dica se enfocan cada vez m谩s en exigir a los m茅dicos que cumplan con ciertas m茅tricas de calidad, como el control de la presi贸n arterial alta de los pacientes o la atenci贸n integral de la diabetes. En este entorno, 鈥減odr铆a ser problem谩tico para los m茅dicos ser responsables de la salud de los pacientes a los que no ven鈥, dijo Blumenthal.
El dinero tambi茅n juega un rol. Las visitas constantes son buenas para el resultado final de una pr谩ctica. Las pr谩cticas tambi茅n pueden decidir no recibir nuevos pacientes de Medicare o aquellos con ciertos tipos de seguro porque los pagos son demasiado bajos, dijo , consultor de Medical Group Management Association, una organizaci贸n para administradores de atenci贸n m茅dica.
En general, los m茅dicos no est谩n obligados a seguir atendiendo a un paciente. Un m茅dico puede 鈥渄espedir鈥 a los pacientes porque no siguen las recomendaciones cl铆nicas o cancelan o pierden citas de forma constante. El comportamiento beligerante tambi茅n es motivo para eliminar a un paciente.
En ciertos casos, los m茅dicos pueden ser legalmente responsables por 鈥渁bandono del paciente鈥, una forma de negligencia m茅dica.
Las reglas estatales var铆an, pero hay elementos comunes. Esas reglas generalmente se aplican cuando un m茅dico da帽a a un paciente al dejarlo abruptamente en una etapa cr铆tica del tratamiento. Por lo general, no se aplicar铆a si un paciente no ha visto al m茅dico durante varios a帽os.
Pero en cualquier caso se debe informar a los pacientes, dijeron expertos.
鈥淓s realmente un buen servicio al cliente explicar la situaci贸n鈥, dijo , vicepresidente senior de Healthcare Financial Management Association. En cuanto a Siegel, dijo: 鈥淓sta mujer no debe quedar en el limbo. Si usted es el paciente, el m茅dico debe ser proactivo鈥.