Horas despu茅s del cierre del gobierno federal, Julio Fuentes se encontraba a pocos pasos del Capitolio de Estados Unidos para transmitir un mensaje urgente sobre el bloque de votantes hispanos que ayud贸 al Partido Republicano a llegar al poder el a帽o pasado.
Esos votos, advirti贸, est谩n en riesgo si el Congreso no aprueba una ley que mantenga bajos los costos mensuales de los planes del mercado establecidos por la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA) para aproximadamente 4,7 millones de personas que tienen esa cobertura en Florida, su estado natal.
鈥淟os votantes hispanos ayudaron a que Donald Trump regresara a la Casa Blanca鈥�, dijo Fuentes, presidente de la C谩mara de Comercio Hispana del Estado de Florida. 鈥淟os l铆deres republicanos har铆an bien en mantener la cobertura m茅dica accesible, y sus votantes lo recordar谩n al acercarse las elecciones legislativas鈥�.
A menos de un mes para que muchas personas elijan su plan m茅dico para el pr贸ximo a帽o, los dem贸cratas en el Congreso han bloqueado la aprobaci贸n de fondos para el gobierno, para presionar a los republicanos. El objetivo es que extiendan miles de millones de d贸lares en subsidios federales que, en los 煤ltimos a帽os, han reducido dram谩ticamente los costos mensuales y contribuido a una cifra r茅cord de personas con seguro m茅dico.
Los dem贸cratas ven este momento pol铆tico como una oportunidad para hablar sobre la necesidad de que la atenci贸n m茅dica sea accesible, justo cuando millones de personas 鈥攊ncluidas quienes tienen cobertura a trav茅s del trabajo o de Medicare鈥� se preparan para enfrentar costos m谩s altos el pr贸ximo a帽o.
Con la esperanza de recuperar el respaldo de algunos votantes de clase trabajadora que se han alejado de ellos, los l铆deres del partido han aprovechado para recordar los recortes a programas de salud que los republicanos han aprobado recientemente.
Por su parte, los republicanos se muestran muy seguros en p煤blico de que esta estrategia no tendr谩 impacto, y le recuerdan a la gente que fueron los dem贸cratas quienes provocaron el cierre del gobierno. Sin embargo, muestra que el 80% de todos los subsidios para pagar las primas beneficiaron a personas inscritas en estados donde gan贸 Trump.
El cierre coincide con el inicio de la temporada de inscripci贸n abierta, cuando las aseguradoras se preparan para enviar avisos con las tarifas del pr贸ximo a帽o a unas 24 millones de personas inscritas en planes de ACA.
Si los subsidios expiran, se espera que el costo mensual para el beneficiario promedio . Las aseguradoras tambi茅n han advertido que se ver谩n obligadas a subir considerablemente los precios de las primas, ya que muchas personas sanas podr铆an dejar de pagar por cobertura si se vuelve demasiado costosa, dejando un grupo de asegurados m谩s enfermos y con menos recursos para cubrirlos.
鈥淓n los pr贸ximos d铆as, m谩s de 20 millones de estadounidenses ver谩n aumentos dr谩sticos en sus primas, copagos y deducibles debido a que los republicanos se niegan a extender los subsidios de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio鈥�, dijo Hakeem Jeffries, l铆der de la minor铆a dem贸crata en la C谩mara de Representantes, el jueves 2 de octubre en las escalinatas del Capitolio.
En la mayor铆a de los estados, la inscripci贸n abierta comienza el 1 de noviembre. Algunas aseguradoras y mercados estatales han retrasado el env铆o de avisos con las tarifas del pr贸ximo a帽o porque est谩n esperando a ver qu茅 sucede en Washington. Por ejemplo, Covered California, el mercado de seguros del estado, planea enviar los avisos a m谩s de un mill贸n de personas inscritas m谩s tarde de lo habitual este a帽o, para el 15 de octubre.
Desde su casa en Richmond, Virginia, Natalie Tyer, de 31 a帽os, espera con ansiedad la llegada de su aviso. Revisa a diario el sitio web del mercado estatal para ver si ya publicaron las nuevas tarifas de su plan.
Tyer ha dependido de la cobertura del mercado por m谩s de un a帽o, mientras trabaja medio tiempo en una peque帽a empresa local de producci贸n de video y cursa una maestr铆a para convertirse en consejera escolar. Los subsidios cubren $255 de su prima mensual, lo que reduce su pago a $53. Como en general tiene buena salud, si los cr茅ditos expiraran y su prima aumentara significativamente, es probable que tuviera que abandonar la cobertura.
鈥淓s probable que tuviera que quedarme sin seguro m茅dico y depender de la esperanza鈥�, dijo Tyer.
Sin embargo, el esfuerzo de los dem贸cratas por centrar el debate del cierre del gobierno en el tema de los costos de salud choca con muchas otras realidades inc贸modas del cierre: millones de empleados federales sin cobrar sus salarios, interrupci贸n de algunas funciones de agencias de salud p煤blica y el riesgo de que se suspendan pagos de asistencia alimentaria para madres de bajos ingresos, entre otras consecuencias.
ACA ha sido un punto de tensi贸n pol铆tica desde 2010, cuando los republicanos se opusieron a la aprobaci贸n de esta hist贸rica ley de salud. Poco despu茅s, el partido gan贸 numerosas elecciones legislativas, lo que llev贸 a otro cierre del gobierno en 2013, cuando intentaron eliminar el programa. En 2017, los l铆deres republicanos intentaron de nuevo derogar la ley, como parte de una promesa de campa帽a de Trump.
El conflicto actual 鈥攅n torno a los miles de millones de d贸lares en subsidios que los dem贸cratas impulsaron durante la pandemia de covid para aumentar la inscripci贸n en ACA鈥� ha estado latente durante meses.
Los mismos dem贸cratas que redactaron la legislaci贸n que introdujo y luego ampli贸 estos beneficios, programaron que los subsidios mejorados expiraran a finales de este a帽o. Incluso algunos republicanos advirtieron este verano que permitir que expiren podr铆a ser perjudicial. Los encuestadores republicanos Tony Fabrizio y Bob Ward publicaron un memorando donde advirtieron que extender los cr茅ditos podr铆a marcar la diferencia en las elecciones legislativas del pr贸ximo a帽o.
Extender los subsidios de ACA, que han reducido las primas mensuales a tan solo $0 o $10 para las personas de bajos ingresos y han limitado el gasto de las personas de ingresos medios a solo el 8,5% de sus salarios, tambi茅n es una medida popular entre muchos estadounidenses.
M谩s de tres cuartas partes de los estadounidenses quieren que esos subsidios contin煤en, seg煤n una nueva encuesta de 麻豆女优 realizada antes del cierre. Aproximadamente 3 de cada 4 personas afirmaron que culpar谩n a Trump o al Partido Republicano si se cancelan.
Aunque en lo que va del a帽o se han negado a abordar el tema, los l铆deres del Partido Republicano han indicado que est谩n dispuestos a extenderlos, pero con nuevas restricciones sobre qui茅nes califican para obtenerlos. Tambi茅n han dicho que quieren debatir los detalles de la pol铆tica durante varias semanas, no bajo la presi贸n de un cierre.
El 6 de octubre, el presidente de la C谩mara de Representantes, Mike Johnson, acus贸 a los dem贸cratas de inventar un problema pol铆tico para cerrar el gobierno y los inst贸 a aprobar la resoluci贸n de continuidad solo para 鈥渕antener la atenci贸n m茅dica鈥�.
鈥淒ecidieron que iniciar铆an una disputa sobre la atenci贸n m茅dica鈥�, dijo Johnson, y agreg贸 que cree que los subsidios son 鈥渦n asunto del 31 de diciembre鈥�, refiri茅ndose a la fecha de vencimiento prevista.
Dado que la inscripci贸n abierta comienza el pr贸ximo mes, las aseguradoras deber谩n comenzar a publicar los precios de las primas para que los clientes puedan comparar precios en los pr贸ximos d铆as. Los dem贸cratas han argumentado que esperar meses para llegar a un acuerdo, que podr铆a cambiar esos precios, podr铆a generar una confusi贸n generalizada.
Si bien cada vez m谩s estadounidenses parecen culpar a Trump y a los republicanos por el cierre del gobierno, solo una cuarta parte de la poblaci贸n est谩 convencida de que la propuesta dem贸crata de extender los subsidios de ACA justifique el cierre del gobierno, seg煤n realizada el fin de semana del 4 de octubre.
La atenci贸n m茅dica suele ser un mensaje ganador para los dem贸cratas, quienes han tenido dificultades para unirse en torno a temas que atraen a la clase trabajadora en los 煤ltimos a帽os, afirm贸 William Pierce, consultor de pol铆ticas de salud que trabaj贸 durante la presidencia de George W. Bush.
鈥淭odo gira en torno a la atenci贸n m茅dica. Necesitan que todo esto gire en torno a la atenci贸n m茅dica鈥�, dijo Pierce, describi茅ndolo como un punto d茅bil para los republicanos. 鈥淣ecesitan seguir hablando de ello constantemente鈥�.
Los republicanos en la Casa Blanca y el Congreso , basadas en hechos dudosos, de que los dem贸cratas buscan ampliar la atenci贸n m茅dica gratuita para los inmigrantes sin estatus legal en el pa铆s.
De hecho, estos inmigrantes no pueden inscribirse en el mercado de seguros m茅dicos, y los dem贸cratas no han planteado abrirles la cobertura de ACA en su propuesta.
De vuelta en Richmond, mientras Tyer se preocupa por su cobertura para el pr贸ximo a帽o, le preocupa tambi茅n ver que el debate se centre en los inmigrantes. Algunos de sus compa帽eros de clase y colegas tambi茅n est谩n preocupados.
鈥淟a realidad es que lo que est谩 sucediendo con estos subsidios es que la gente com煤n 鈥攓uienes quieren trabajar en el sector p煤blico, quienes quieren educar a sus hijos鈥� tambi茅n vamos a perder la atenci贸n m茅dica鈥�, dijo Tyer.
El corresponsal senior de 麻豆女优 Health News, Bernard J. Wolfson, contribuy贸 con este informe.