Un panel federal de expertos recomend贸 el martes 12 de septiembre que todas las personas desde los 6 meses en adelante reciban el nuevo refuerzo contra covid-19. Estiman que la vacunaci贸n universal podr铆a prevenir 100,000 hospitalizaciones adicionales cada a帽o, en comparaci贸n con vacunar solo a las personas de edad avanzada.
El Comit茅 Asesor sobre Pr谩cticas de Inmunizaci贸n (ACIP) de los Centros para el Control y Prevenci贸n de Enfermedades (CDC) vot贸 13-1 a favor de la moci贸n despu茅s de meses de debate sobre si limitar los refuerzos a grupos de alto riesgo.
Un d铆a antes, la Administraci贸n de Drogas y Alimentos (FDA) aprob贸 la nueva dosis de refuerzo, afirmando que era segura y eficaz para proteger contra las variantes de covid-19 que circulan actualmente en los Estados Unidos.
Despu茅s de que se lanzara el refuerzo anterior en 2022, solo el 17% de la poblaci贸n lo recibi贸, en comparaci贸n con aproximadamente la mitad de la naci贸n que recibi贸 la primera dosis de refuerzo en el oto帽o de 2021.
El cansancio pand茅mico y la evidencia de que las vacunas no siempre evitan las infecciones por covid-19 jugaron un rol.
Sin embargo, aquellos que se vacunaron tuvieron mucho menos riesgo de enfermarse gravemente o morir, seg煤n los datos presentados en la reuni贸n del martes.
El virus a veces causa enfermedad grave incluso en personas sin afecciones subyacentes, provocando m谩s muertes en ni帽os que otras enfermedades prevenibles por vacunas como la varicela, antes de que se recomendara universalmente la vacuna contra este pat贸geno.
Los datos de los CDC muestran que el n煤mero de pacientes hospitalizados con covid-19 ha aumentado un poco en las 煤ltimas semanas, y los expertos en enfermedades infecciosas anticipan un alza m谩s adelante en el oto帽o y el invierno.
Moderna y Pfizer junto con su socio alem谩n, BioNTech, fabrican las dosis, que costar谩n hasta $130. Han lanzado campa帽as de marketing nacionales para fomentar la vacunaci贸n. El comit茅 asesor pospuso una decisi贸n sobre una tercera dosis de refuerzo, producida por Novavax, porque la FDA a煤n no la ha aprobado.
Esto es lo que hay que saber:
驴Qui茅n debe recibir la dosis de refuerzo contra covid-19?
Los CDC aconsejan que todos, desde los 6 meses, la reciban, por el beneficio com煤n. Aquellos con mayor riesgo de enfermedad grave incluyen a beb茅s y ni帽os peque帽os, adultos mayores, mujeres embarazadas y personas con afecciones de salud cr贸nicas, incluyendo la obesidad.
Los riesgos son menores, aunque no nulos, para todos los dem谩s. Se sabe que las vacunas tienden a prevenir la infecci贸n en la mayor铆a de las personas solo durante unos meses. Pero hacen un buen trabajo al prevenir la hospitalizaci贸n y la muerte, y, disminuyendo las infecciones, pueden frenar la propagaci贸n de la enfermedad entre los m谩s vulnerables, cuyos sistemas inmunes pueden ser demasiado d茅biles para generar una buena respuesta a la vacuna.
Pablo S谩nchez, profesor de pediatr铆a en la Universidad Estatal de Ohio y el 煤nico disidente en el panel de los CDC, dijo que le preocupaba que las dosis de refuerzo no se hubieran probado lo suficiente, especialmente en ni帽os.
La cepa de la vacuna en las nuevas dosis de refuerzo se aprob贸 solo en junio, por lo que casi todas las pruebas se hicieron en ratones o monos. Sin embargo, vacunas casi id茅nticas se han administrado de manera segura a miles de millones de personas en todo el mundo.
驴Cu谩ndo deber铆as recibirlo?
Los fabricantes de la vacuna dicen que comenzar谩n a distribuirla la semana del 11 de septiembre. Si est谩s en un grupo de alto riesgo y no has sido vacunado o has tenido covid en los 煤ltimos dos meses, podr铆as recibirlo de inmediato, seg煤n John Moore, experto en inmunolog铆a de la Facultad de Medicina Weill Cornell.
Si planeas viajar en esta temporada de vacaciones, Moore sugiere que esperes hasta finales de octubre o principios de noviembre para maximizar el per铆odo en el que la protecci贸n inducida por la vacuna sigue siendo alta.
驴Qui茅n pagar谩 por las dosis?
Cuando el ACIP recomienda una vacuna para ni帽os, el gobierno est谩 legalmente obligado a garantizar la cobertura gratuita para los ni帽os, y lo mismo se aplica a la cobertura de seguros comerciales para vacunas de adultos.
Para los 25 a 30 millones de adultos sin seguro, el gobierno federal cre贸 el Bridge Access Program,聽 que pagar谩 por las dosis en centros de salud rurales y comunitarios, as铆 como en Walgreens, CVS y algunas farmacias independientes
Los fabricantes acordaron donar algunas de las dosis, seg煤n funcionarios de los CDC.
驴Funcionar谩 esta nueva dosis de refuerzo contra las variantes actuales de covid-19?
Deber铆a. M谩s del 90% de las cepas que circulan actualmente est谩n estrechamente relacionadas con la variante seleccionada para la dosis de refuerzo a principios de este a帽o, y los estudios mostraron que las vacunas produc铆an suficientes anticuerpos contra la mayor铆a de ellas.
Las dosis tambi茅n parecieron generar una buena respuesta inmune contra una cepa divergente que inicialmente preocupaba a las personas, llamada BA.2.86. En la actualidad, esa cepa representa menos del 1% de los casos.
驴Por qu茅 algunos m茅dicos no est谩n entusiasmados con la dosis de refuerzo?
La experiencia con las vacunas contra covid-19 ha demostrado que su protecci贸n contra la hospitalizaci贸n y la muerte dura m谩s que su protecci贸n contra la enfermedad, que disminuye relativamente r谩pido, y esto ha generado escepticismo.
La mayor铆a de las personas en el pa铆s han tenido covid y la mayor铆a se vacun贸 al menos una vez, lo que en conjunto suele ser suficiente para prevenir enfermedades graves, si no infecciones, en la mayor铆a de las personas.
Adem谩s, muchos m茅dicos creen que el enfoque deber铆a estar en vacunar a quienes realmente est谩n en riesgo.
Con la nueva dosis de refuerzo, m谩s las vacunas contra la gripe y el virus respiratorio sincitial (VRS), 驴cu谩ntas dosis debo esperar recibir este oto帽o?
Las personas tienden a enfermarse a finales del oto帽o porque pasan m谩s tiempo en interiores y pueden viajar y reunirse en grupos familiares grandes. Este oto帽o, por primera vez, hay una vacuna contra el VRS para adultos mayores.
Kathryn Edwards, pediatra de 75 a帽os de la Universidad de Vanderbilt, planea recibir las tres dosis, pero 鈥減robablemente no todas juntas鈥�, dijo.
Covid-19 鈥減uede tener un impacto鈥� y algunas de las vacunas contra el VRS y la gripe recomendadas para mayores de 65 a帽os tambi茅n pueden causar dolor en el brazo y, a veces, fiebre u otros s铆ntomas.
Un dato reciente que surgi贸 de un an谩lisis revel贸 que las personas que recibieron las vacunas contra la gripe y covid-19 juntas podr铆an tener un riesgo ligeramente mayor de accidente cerebrovascular. Esa conexi贸n parece haber desaparecido despu茅s de un estudio posterior, pero a煤n podr铆a ser m谩s seguro no recibirlas juntas.
Pfizer y Moderna est谩n probando vacunas combinadas, con la primera vacuna contra la gripe y covid-19 disponible .
驴Se ha utilizado esta versi贸n de la dosis de refuerzo en otras partes del mundo?
No, aunque la vacuna de Pfizer ha sido aprobada en la Uni贸n Europea, Jap贸n y Corea del Sur, y Moderna ha obtenido la aprobaci贸n en Jap贸n y Canad谩. Los lanzamientos comenzar谩n en Estados Unidos y otros pa铆ses esta semana.
A diferencia de per铆odos anteriores de la pandemia, es poco probable que haya mandatos para la dosis de refuerzo. Pero 鈥渆s importante que las personas tengan acceso a la vacuna si la quieren鈥�, dijo Beth Bell, miembro del panel y profesora de salud p煤blica en la Universidad de Washington. 鈥淒icho esto, est谩 claro que el riesgo no es igual, y el mensaje debe aclarar que muchas personas mayores y personas con afecciones subyacentes est谩n muriendo y realmente necesitan una dosis de refuerzo鈥�, dijo.
Sarah Long, miembro del ACIP y pediatra en el Hospital Infantil de Philadelphia, vot贸 a favor de una recomendaci贸n universal pero dijo que le preocupaba que no fuera suficiente. 鈥淐reo que la recomendaremos y nadie la recibir谩鈥�, dijo. 鈥淟as personas que m谩s la necesitan no la recibir谩n鈥�.