Ronald Klein iba en bicicleta por su barrio en North Wales, Pennsylvania, en 2006, cuando intent贸 saltar una cuneta. 鈥淧ero iba demasiado lento; no ten铆a suficiente impulso鈥, record贸.
Al caer la bicicleta, extendi贸 el brazo izquierdo para amortiguar la ca铆da. No parec铆a un accidente grave, pero 鈥渘o pod铆a levantarme鈥.
En la sala de emergencias, las radiograf铆as mostraron que se hab铆a fracturado la cadera, que requiri贸 cirug铆a, y el hombro. Klein, quien es dentista, volvi贸 a trabajar tres semanas despu茅s, usando un bast贸n. Despu茅s de unos seis meses y mucha fisioterapia, se sinti贸 bien.
Pero se qued贸 pensando en el da帽o que le hab铆a causado la ca铆da. 鈥淪e supone que una persona de 52 a帽os no se rompe la cadera y el hombro鈥, dijo. En una visita de seguimiento con su traumat贸logo, dijo: 鈥淨uiz谩s deber铆a hacerme una densitometr铆a 贸sea鈥.
Como sospechaba, la prueba revel贸 que hab铆a desarrollado osteoporosis, una enfermedad progresiva que empeora con la edad, debilita los huesos y puede provocar fracturas graves. Klein comenz贸 de inmediato un tratamiento farmacol贸gico y, ahora con 70 a帽os, contin煤a tom谩ndolo.
La osteoporosis es mucho m谩s com煤n en mujeres, para quienes las pautas m茅dicas recomiendan la , por lo que un hombre que no fuera profesional de salud podr铆a no haber considerado una densitometr铆a. El traumat贸logo no mencion贸 la posibilidad.
Pero aproximadamente hombres mayores de 50 sufrir谩 una fractura vinculada a la osteoporosis, y entre los adultos mayores, aproximadamente de las fracturas de cadera ocurren en hombres.
Y cuando se presenta, 鈥渓os hombres tienen peores pron贸sticos鈥, afirm贸 la doctora Cathleen Colon-Emeric, geriatra del Sistema de Atenci贸n M茅dica de Veteranos de Durham y de la Universidad de Duke, y autora principal de un estudio reciente sobre el tratamiento de la osteoporosis en veteranos varones.
鈥淟os hombres no se recuperan tan bien como las mujeres鈥, afirm贸, con tasas m谩s altas de mortalidad (entre el 25% y el 30% en un a帽o), discapacidad y hospitalizaciones. 鈥淯n hombre de 50 a帽os tiene m谩s probabilidades de morir por complicaciones de una fractura osteopor贸tica mayor que por c谩ncer de pr贸stata鈥, agreg贸.
(驴Qu茅 se considera 鈥渕ayor鈥? Fracturas de mu帽eca, cadera, f茅mur, h煤mero, pelvis o v茅rtebra).
En su de entre 65 y 85 a帽os, realizado en centros de salud del Departamento de Asuntos de Veteranos de Carolina del Norte y Virginia, solo el 2% de los asignados al grupo de control se hab铆a sometido a una densitometr铆a 贸sea.
鈥淪orprendentemente bajo鈥, afirm贸 Douglas Bauer, epidemi贸logo cl铆nico e investigador de osteoporosis en la Universidad de California en San Francisco, quien public贸 un en JAMA Internal Medicine. 鈥淧茅simo. Y eso en el Departamento de Asuntos de Veteranos, donde lo financia el gobierno鈥. Pero la creaci贸n de un servicio de salud 贸sea, supervisado por una enfermera que registraba las indicaciones, enviaba recordatorios frecuentes de citas y explicaba los resultados, produjo cambios dr谩sticos en el grupo de intervenci贸n, que presentaba al menos un factor de riesgo para la afecci贸n.
El 49% de ellos acept贸 una ecograf铆a. La mitad de los examinados presentaba osteoporosis o una afecci贸n previa, llamada osteopenia. Cuando correspond铆a, la mayor铆a comenz贸 a tomar medicamentos para preservar o reconstruir sus huesos.
鈥淣os sorprendi贸 gratamente que tantos aceptaran hacerse la prueba y estuvieran dispuestos a iniciar el tratamiento鈥, afirm贸 Colon-Emeric.
Despu茅s de 18 meses, la densidad 贸sea hab铆a aumentado ligeramente en el grupo de intervenci贸n, que sigui贸 mejorando sus tratamientos farmacol贸gicos, comparado con los pacientes con osteoporosis de ambos sexos en condiciones reales.
El estudio no se prolong贸 lo suficiente como para determinar si la densidad 贸sea aument贸 a煤n m谩s o si las fracturas disminuyeron, pero los investigadores planean un an谩lisis secundario para realizar un seguimiento.
Los resultados reavivan una pregunta de larga data: dado lo trascendentales e incluso mortales que pueden ser estas fracturas, y la disponibilidad de medicamentos eficaces para ralentizar o revertir la p茅rdida 贸sea, 驴deber铆an los hombres mayores someterse a pruebas de detecci贸n de osteoporosis, al igual que las mujeres? De ser as铆, 驴a qu茅 hombres y cu谩ndo?
Estos problemas eran menos importantes cuando la esperanza de vida era m谩s corta, explic贸 Bauer. Los hombres tienen huesos m谩s grandes y gruesos, y tienden a desarrollar osteoporosis entre cinco y diez a帽os despu茅s que las mujeres. 鈥淗asta hace poco, esos hombres mor铆an de enfermedades card铆acas y por fumar鈥 antes de que la osteoporosis pudiera perjudicarlos, afirm贸.
鈥淎hora, los hombres viven en general hasta los 70 y 80 a帽os, por lo que sufren fracturas鈥, dijo. Para entonces, tambi茅n han acumulado otras enfermedades cr贸nicas que afectan su capacidad de recuperaci贸n.
Con las pruebas y el tratamiento de la osteoporosis, 鈥渦n hombre podr铆a observar una clara mejora en la mortalidad y, lo que es m谩s importante, en su calidad de vida鈥, afirm贸 Bauer.
Sin embargo, tanto los pacientes como muchos m茅dicos todav铆a tienden a considerar la osteoporosis como una enfermedad propia de las mujeres. 鈥淗ay algo as铆 como una idea de Superman鈥, dijo Eric Orwoll, endocrin贸logo e investigador de osteoporosis en la Oregon Healt & Science University.
鈥淎 los hombres les gusta creer que son indestructibles, por lo que no se le presta a la factura la importancia que que deber铆a tener鈥, a帽adi贸.
Un paciente, por ejemplo, se resisti贸 durante a帽os a las s煤plicas de su esposa, una enfermera, de que 鈥渧isitara a alguien鈥 por su espalda visiblemente encorvada.
Bob Grossman, de 74 a帽os, maestro de escuela p煤blica retirado de Portland, decidi贸 corregir su postura y se dijo a s铆 mismo que deb铆a enderezarse. 鈥淧ens茅: 鈥楴o puede ser osteoporosis, soy un hombre'鈥, dijo. Pero era.
Otro obst谩culo para las pruebas de detecci贸n: 鈥淟as gu铆as de pr谩ctica cl铆nica son muy diversas鈥, dijo el Dr. Colon-Emeric.
Asociaciones profesionales como la Sociedad End贸crina y la Sociedad Americana para la Investigaci贸n 脫sea y Mineral recomiendan que los hombres mayores de 50 a帽os con un factor de riesgo, y todos los hombres de m谩s de 70, .
Sin embargo, el y el de Estados Unidos han considerado que la evidencia para las pruebas de detecci贸n en hombres es 鈥渋nsuficiente鈥.
Los ensayos cl铆nicos han descubierto que los medicamentos para la osteoporosis en hombres, al igual que en mujeres, pero la mayor铆a de los estudios en hombres han sido demasiado peque帽os o no han tenido suficiente seguimiento para demostrar si las fracturas tambi茅n disminuyeron.
La postura del grupo de trabajo significa que Medicare y muchas aseguradoras privadas generalmente no cubrir谩n las pruebas de detecci贸n para hombres que no han tenido una fractura, aunque s铆 cubren la atenci贸n para hombres diagnosticados con osteoporosis.
鈥淟as cosas han estado estancadas durante d茅cadas鈥, dijo Orwoll.
Por lo tanto, puede que los pacientes varones mayores sean los que pregunten a sus m茅dicos sobre una densitometr铆a 贸sea, ampliamente disponible a un costo de entre $100 y $300. De lo contrario, dado que la osteoporosis suele ser asintom谩tica, los hombres (y las mujeres, que tambi茅n reciben pocas pruebas y tratamientos) no saben que sus huesos se han deteriorado hasta que se fracturan.
鈥淪i sufri贸 una fractura despu茅s de los 50 a帽os, deber铆a hacerse una densitometr铆a 贸sea; es uno de los indicadores clave鈥, aconsej贸 Orwoll.
Otros factores de riesgo: ca铆das, antecedentes familiares de fracturas de cadera y una larga lista de otras afecciones, como artritis reumatoide, hipertiroidismo y enfermedad de Parkinson. Fumar y el consumo excesivo de alcohol tambi茅n aumentan las probabilidades de padecer osteoporosis.
鈥淰arios medicamentos tambi茅n afectan la densidad 贸sea鈥, explic贸 Colon-Emeric, en particular los esteroides y los medicamentos contra el c谩ncer de pr贸stata. Cuando una ecograf铆a revela osteoporosis, dependiendo de su gravedad, los m茅dicos pueden recetar medicamentos orales como Fosamax o Actonel, formulaciones intravenosas como Reclast, autoinyecciones diarias de Forteo o Tymlos, o inyecciones semestrales de Prolia.
Cambios en el estilo de vida, como hacer ejercicio, tomar suplementos de calcio y vitamina D, dejar de fumar y beber con moderaci贸n, ayudar谩n, pero no son suficientes para detener o revertir la p茅rdida 贸sea, afirm贸 Colon-Emeric.
Aunque las directrices no lo recomiendan universalmente, al menos no todav铆a, le gustar铆a que todos los hombres mayores de 70 a帽os se sometieran a las pruebas de detecci贸n, ya que las probabilidades de discapacidad despu茅s de una fractura de cadera son muy altas (dos tercios de las personas mayores no recuperar谩n su movilidad previa, indic贸) y los medicamentos que la tratan son eficaces y, a menudo, econ贸micos.
Sin embargo, informar a los pacientes y profesionales de salud de que la osteoporosis tambi茅n amenaza a los hombres ha avanzado 鈥渁 de tortuga鈥, afirm贸 Orwoll.
聽Klein recuerda haber asistido a un seminario para instruir a pacientes como 茅l en el uso del medicamento Forteo. 鈥淓ra el 煤nico hombre鈥, dijo.
The New Old Age se produce en colaboraci贸n con聽.