驴Qu茅 grupo es especialmente vulnerable a los estragos de covid, incluso si est谩 vacunado por completo y con sus refuerzos? Los adultos mayores. Sin embargo, 驴qui茅n tendr谩 m谩s dificultades para obtener pruebas caseras gratuitas para covid seg煤n el plan de la administraci贸n Biden? S铆, los adultos mayores.
Desde el 15 de enero, las personas con seguro privado pueden comprar hasta ocho pruebas caseras r谩pidas de covid al mes, y sus planes de salud , mientras dure la emergencia de salud p煤blica.
Encontrar cualquiera de las pruebas es bastante dif铆cil, pero los beneficiarios de Medicare enfrentan un obst谩culo a煤n mayor: la .
Resulta que las leyes que rigen Medicare no brindan cobertura para las pruebas de diagn贸stico autoadministradas, que es precisamente lo que son las pruebas r谩pidas de ant铆genos, y la raz贸n por la que son una herramienta importante para contener la pandemia.
鈥淪i bien en este momento el Medicare Original no puede pagar las pruebas en el hogar, las pruebas siguen siendo una herramienta fundamental para ayudar a mitigar la propagaci贸n de covid鈥�, seg煤n un comunicado de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS).
B谩sicamente, los pacientes de Medicare pueden buscar pruebas gratuitas de otras maneras, a trav茅s del nuevo sitio web de la administraci贸n, , y en centros comunitarios o librer铆as de condados.
El programa de Medicare cubre pruebas r谩pidas de ant铆geno o PCR realizadas por un laboratorio sin cobrar a los beneficiarios, pero aqu铆 est谩 el problema: se limita a una prueba por a帽o a menos que se tenga una orden m茅dica.
Se necesita hacer m谩s, dicen defensores de los adultos mayores.
La administraci贸n ha cambiado algunas reglas de Medicare durante la pandemia, por ejemplo mejorar los servicios de telesalud y de atenci贸n en los hogares, dijo David Lipschutz, director asociado y abogado de pol铆ticas de seniors en el .
鈥淪abemos que el programa de Medicare tiene una flexibilidad significativa en relaci贸n con la emergencia de salud p煤blica鈥�, dijo Lipshutz. 鈥淐reemos que deber铆an encontrar la flexibilidad para ofrecer las pruebas de covid en el hogar de forma gratuita鈥�.
A continuaci贸n, algunas respuestas de expertos.
驴Por qu茅 el programa de Medicare no puede reembolsar a los beneficiarios por las pruebas de venta libre o pagar la cuenta en la farmacia como lo hacen los planes de salud comerciales?
Los servicios que paga el programa de Medicare se detallan en la ley federal y las pruebas de diagn贸stico en el hogar no figuran como servicio.
鈥淧or lo general, excluye los art铆culos de venta libre鈥�, dijo Casey Schwarz, asesora principal de educaci贸n y pol铆tica federal en el Medicare Rights Center, un grupo de defensa.
La emergencia de salud p煤blica , hasta mediados de abril, por lo que la administraci贸n a煤n podr铆a determinar que tiene la autoridad para ampliar la cobertura. Seg煤n informes, algunos legisladores en el Congreso est谩n instando a la administraci贸n a cubrir esas pruebas.
Puede que no sea un cambio simple, ya que las pruebas parecen caer en brechas de cobertura. La Parte A de Medicare cubre la hospitalizaci贸n y la Parte B generalmente cubre los servicios del proveedor, como visitas al m茅dico y an谩lisis de laboratorio. La Parte D cubre los medicamentos.
鈥淎s铆 que hay dudas sobre en d贸nde encajar铆a este tipo de beneficio鈥�, dijo Schwarz.
Las personas en planes privados a veces pagan por adelantado los servicios y luego su plan de salud les reembolsa. Pero Medicare no funciona as铆. El programa paga a los proveedores, no a los beneficiarios. Esa es otra dificultad que deber铆a resolverse.
Entonces, 驴c贸mo puede un beneficiario de Medicare obtener pruebas caseras gratuitas para covid?
Hay un par de opciones. La administraci贸n Biden lanz贸 covidtests.gov, donde cualquier persona, incluidos los beneficiarios de Medicare, puede caseras para covid. Eventualmente, mil millones de pruebas estar谩n disponibles. Cada residencia inicialmente puede recibir cuatro pruebas.
Cuatro pruebas est谩n muy lejos de las ocho聽 mensuales que se les pueden reembolsar a las personas con un seguro privado, pero es mejor que nada, dicen expertos, especialmente cuando prevenir la propagaci贸n de covid requiere repetir las pruebas durante un per铆odo de d铆as.
鈥淐uatro pruebas no son muchas pruebas鈥�, dijo Juliette Cubanski, subdirectora del programa 聽de pol铆ticas de Medicare en 麻豆女优. 鈥淓sta es una de las poblaciones en mayor riesgo, y no tener la oportunidad de comprar pruebas para el hogar y recibir un reembolso pone a toda esta poblaci贸n en desventaja鈥�.
La administraci贸n Biden tambi茅n est谩 proporcionando hasta 50 millones de pruebas caseras adicionales gratuitas a centros de salud comunitarios y .
Pero 50 millones de pruebas ni siquiera proporcionar谩n una prueba a cada uno de los 62 millones de beneficiarios de Medicare, dijo Lipschutz.
Alrededor de cuatro de cada 10 beneficiarios de Medicare est谩n en planes de atenci贸n administrada de Medicare Advantage. Estos planes privados pueden ofrecer pruebas gratuitas en el hogar a los miembros, pero no es obligatorio. Cada afiliado debe consultar con su plan para ver si ofrece esta opci贸n.
驴Qu茅 otras opciones gratuitas de pruebas para covid est谩n disponibles para los beneficiarios de Medicare?
En el Medicare Original, puede obtener pruebas de diagn贸stico r谩pidas de ant铆geno o PCR sin pagar nada de su bolsillo si la prueba la ordena un m茅dico u otro proveedor de atenci贸n m茅dica, y la realiza un laboratorio.
El gobierno federal ha establecido m谩s de 10,000 sitios de pruebas 聽gratuitas en farmacias a lo largo de todo el pa铆s que los beneficiarios de Medicare tambi茅n pueden visitar.
Con la reciente extensi贸n de la emergencia de salud p煤blica, la situaci贸n es fluida y los beneficiarios de Medicare a煤n pueden obtener una cobertura para las pruebas de covid caseras que es comparable a la que tienen ahora las personas con seguro privado.
鈥淭odo esto es un objetivo en movimiento鈥�, dijo Lipschutz.