Cuando era una ni帽a creciendo en San Jos茅, California, Marta Segura escuch贸 de sus padres historias horribles sobre mujeres que se desmayaban en las f谩bricas y hombres que sufr铆an de insolaci贸n en los campos de cultivo. No sab铆an que esos trabajos los expon铆an a afecciones potencialmente mortales.
Y un d铆a lo vivi贸 en primera persona.
鈥淢i padre se puso muy enfermo una vez y casi se muere鈥�, dijo Segura, de 58 a帽os, hija de un y de una trabajadora de una f谩brica de conservas. 鈥淓s algo que llevo conmigo desde la infancia鈥�.
Segura, que es directora de la de Los Angeles, parte del Departamento de Obras P煤blicas, recibi贸 un segundo t铆tulo este mes: oficial jefe para el calor, primer cargo de este tipo en la ciudad. Se une as铆 a una serie de responsables del calor en todo el mundo, ya que ciudades como o empiezan a coordinar una mejor respuesta al calor extremo y a desarrollar estrategias de refrigeraci贸n sostenibles. Phoenix y Miami son las 煤nicas ciudades estadounidenses que cuentan con oficiales del calor.
A medida que Los Angeles experimenta cada vez m谩s frecuentes, Segura trabajar谩 con todos los departamentos de la ciudad para ayudar a crear un sistema de alerta temprana de olas de calor, y desarrollar estrategias a largo plazo para reducir la exposici贸n al calor, como plantar 谩rboles y actualizar los c贸digos de construcci贸n. Su oficina tambi茅n lanzar谩 en julio una , en ingl茅s y espa帽ol.
El calor extremo puede causar calambres, agotamiento por calor e insolaci贸n. El calor extremo contribuy贸 a la muerte de unas 12,000 personas en Estados Unidos cada a帽o entre 2010 y 2020, seg煤n un estudio de la Universidad de Washington. Es probable que esas cifras aumenten.
Los vecindarios donde viven personas de bajos ingresos y los de minor铆as sufren mucho m谩s el calor que los vecindarios con mayores ingresos y de mayor铆a blanca no hispana, de la Facultad de Pol铆tica y Estrategia Global de la Universidad de California-San Diego. La investigaci贸n muestra que, durante el verano, las temperaturas superficiales en las comunidades con mayores 铆ndices de pobreza pueden ser hasta 7 grados Fahrenheit m谩s altas, en comparaci贸n con los barrios m谩s ricos.
鈥淟os vecindarios del sur de Los Angeles env铆an entre 20 y 30 personas m谩s a la sala de emergencias en los d铆as de calor, comparado con dos personas m谩s procedentes de los vecindarios m谩s ricos鈥�, dijo el doctor David Eisenman, director del Centro de Salud P煤blica y Desastres de la UCLA. Eisenman trabajar谩 con Segura para identificar comunidades vulnerables al clima.
Segura asume su nuevo cargo mientras los legisladores estatales estudian la posibilidad de ampliar las alertas por calor. establecer铆a el primer puesto de jefe del calor de California y crear铆a un programa estatal para el calor extremo y la resiliencia comunitaria. crear铆a el primer sistema de alerta de olas de calor del pa铆s, al igual que los sistemas actuales advierten de otros desastres naturales, como incendios forestales, tornados y huracanes.
La reportera de KHN Heidi de Marco se reuni贸 con Segura en su despacho del Ayuntamiento para hablar de su nuevo cargo y de c贸mo piensa afrontar el riesgo clim谩tico de la ciudad. La entrevista ha sido editada por tama帽o y claridad.
驴Por qu茅 se ha creado este puesto?
Hemos observado que se han quintuplicado los episodios de calor extremo y las olas de calor. Hay m谩s enfermedades relacionadas con el calor y m谩s hospitalizaciones y muertes.
Hay dos objetivos. El primero es cambiar el sistema: los servicios y la infraestructura de la ciudad. El otro es la educaci贸n y la concientizaci贸n, que la comunidad entienda que el calor extremo es algo grave para que tome medidas y se proteja.
Estamos abordando la educaci贸n con una campa帽a sobre el calor extremo que se pondr谩 en marcha el 1 de julio. En cuanto a los cambios en el sistema y los servicios, la ciudad est谩 pintando los tejados y las carreteras con pintura blanca que repele el calor, y plantando m谩s 谩rboles para dar la m谩xima sombra a las comunidades vulnerables.
Van a trabajar para reducir las hospitalizaciones y muertes relacionadas con el calor, y colaborar谩n con diferentes organismos de la ciudad en la aplicaci贸n de un plan de acci贸n contra el calor. 驴C贸mo funcionar谩 esto?
Ya estamos hablando sobre la actualizaci贸n de nuestros c贸digos de construcci贸n para la descarbonizaci贸n y la adaptaci贸n al clima.
El otro enfoque es a trav茅s de las obras p煤blicas. Por ejemplo, instalando m谩s estructuras de sombra, m谩s paradas techadas, especialmente para el transporte en metro y en autob煤s. Tambi茅n se est谩n instalando m谩s estaciones de hidrataci贸n.
As铆 que cuando se a帽ade eso a nuestras instalaciones p煤blicas 鈥攑arques, bibliotecas, centros juveniles, a los que se puede acceder durante el d铆a鈥� aumentan las opciones para comunicarle a las personas d贸nde ir en caso de una ola de calor.
驴C贸mo piensa abordar la desigualdad?
Eso me quita el sue帽o. No nos dirigimos a las comunidades vulnerables por caridad. Ni por razones morales. Es porque si no ayudamos a los m谩s vulnerables de Los Angeles, que son m谩s del 50% de la poblaci贸n, no podremos alcanzar nuestras soluciones clim谩ticas.
Es menos probable que los propietarios inviertan en bombas de calor u otros sistemas de aire acondicionado porque aumentar铆a el alquiler y desplazar铆a a las personas. As铆 que necesitamos una pol铆tica en la ciudad de Los Angeles que evite los desplazamientos y ayude, de alguna manera, a subvencionar esas viviendas de bajos ingresos, o a encontrar estructuras de financiaci贸n que permitan a los propietarios poder invertir y mantener a nuestras familias sanas y salvas.
驴Existe un reto especial a la hora de transmitir mensajes a las comunidades de inmigrantes?
Creo que lo que he aprendido en mi familia es que solemos tener la radio encendida mientras trabajamos. As铆 que va a ser importante utilizar la radio. Tambi茅n va a ser importante utilizar servicios de mensajer铆a telef贸nica, como WhatsApp.
Queremos asegurarnos de que esta informaci贸n llegue a los empresarios, por lo que probablemente tengamos que idear comunicaciones culturalmente relevantes. Es una campa帽a que est谩 en constante evoluci贸n.
驴Con qu茅 presupuesto trabajan?
Destinaremos aproximadamente el 30% de nuestro presupuesto a la labor de prevenci贸n del riesgo de calor, y aunque nuestro presupuesto no es grande, nuestro impacto en otros departamentos asociados, como el de obras p煤blicas y el de gesti贸n de emergencias, es significativo.
No podemos ver mi presupuesto como algo aislado, ya que se nos ha ordenado trabajar en colaboraci贸n para combinar las partes respectivas de nuestros presupuestos en la prevenci贸n del riesgo de calor. Sin embargo, puedo decir que mi oficina va a duplicar su tama帽o, de cuatro a ocho [empleados], y esto nos dar谩 la influencia y los recursos que necesitamos para lograr el tipo de impacto que la ciudad de Los Angeles pretende conseguir a largo plazo.
驴C贸mo piensan dirigirse a la comunidad de personas sin hogar?
Lo que nos gustar铆a tener son m谩s unidades de intervenci贸n r谩pida, con toldos y estaciones de hidrataci贸n.
Es una conversaci贸n que estoy manteniendo con nuestro alcalde adjunto de vivienda y personas sin hogar para que podamos coordinarnos. Y ese es un buen ejemplo de algo que mi oficina no puede hacer sola porque necesito su experiencia y sus recursos para asegurar que estamos proporcionando los mejores recursos integrales para la ciudad.
Usted es la primera latina que ocupa un cargo de este tipo en Estados Unidos. 驴C贸mo se siente?
Es significativo porque [los latinos] llevan sufriendo de forma desproporcionada los riesgos clim谩ticos desde hace mucho tiempo, y no hemos tenido cargos como 茅ste en el pasado. Si ven a alguien de su comunidad, o que parece ser de su comunidad, que habla su idioma, que se relaciona culturalmente con ellos, que ha tenido experiencias similares, creo que eso marca una gran diferencia, 驴verdad?