La paciente fue por primera vez a ver a Mark Supiano en 2017 porque su familia estaba preocupada: 聽estaba perdiendo la memoria a corto plazo.
Mientras revisaba su historial y signos vitales, Supiano, geriatra en la Universidad de Utah, observ贸 una se帽al preocupante: su presi贸n arterial era de 148/86, por encima de lo normal a pesar de que tomaba dos medicamentos para bajarla. 鈥淐laramente era demasiado alta鈥�, dijo recientemente.
Varios factores podr铆an haber contribuido a ese n煤mero, incluidos el medicamento antiinflamatorio que la mujer de 78 a帽os tomaba para el dolor de artritis, una dieta alta en sodio y la falta de ejercicio regular. Tambi茅n le dijo a Supiano que sol铆a beber un par de copas de vino cada noche.
Despu茅s de que Supiano hablara con ella sobre formas de reducir su riesgo, la mujer y su esposo se inscribieron en un gimnasio. Dej贸 el antiinflamatorio y redujo la sal y el alcohol, lo que llev贸 su presi贸n sist贸lica a un rango de 130 a 140 鈥攖odav铆a hipertensi贸n, seg煤n las publicadas por la Asociaci贸n Americana del Coraz贸n (AHA) y el Colegio Americano de Cardiolog铆a (ACC) a finales de ese a帽o, pero m谩s aceptable. (La sist贸lica es el n煤mero superior en la medici贸n de la presi贸n arterial y el m谩s importante desde el punto de vista cl铆nico).
Sin embargo, para 2019, la paciente ten铆a un diagn贸stico de deterioro cognitivo leve y comenzaban a surgir evidencias m茅dicas sobre la relaci贸n entre la hipertensi贸n (el t茅rmino m茅dico para presi贸n arterial alta) y la demencia. 鈥淣o fui tan agresivo como deb铆 haber sido鈥�, record贸 Supiano. Agreg贸 un tercer medicamento para la hipertensi贸n y sus cifras bajaron a 120 o menos.
Las 驳耻铆补蝉 cambiantes para el control de la presi贸n arterial pueden recordar a las personas de mayor edad un baile de moda en su juventud: el limbo. Como dec铆a Chubby Checker: 鈥溌縌u茅 tan bajo puedes llegar?鈥�
Durante m谩s de 25 a帽os, una lectura de 140/90 o menos se consider贸 normal, seg煤n las 驳耻铆补蝉 de la AHA/ACC. Pero la actualizaci贸n de 2017 introdujo cambios importantes, respaldados por los resultados del , que incluy贸 a adultos mayores de 50 a帽os con alto riesgo cardiovascular.
El ensayo SPRINT encontr贸 que un tratamiento intensivo dirigido a reducir la presi贸n sist贸lica por debajo de 120 disminu铆a el riesgo de ataques card铆acos, accidentes cerebrovasculares, otras enfermedades cardiovasculares y la mortalidad general de manera tan significativa que los investigadores para ofrecer recomendaciones.
Consideraron que no era 茅tico negar a la mitad de los participantes los beneficios del tratamiento intensivo. Por eso, las 驳耻铆补蝉 de 2017 recomendaron medicaci贸n para quienes ten铆an una presi贸n sist贸lica superior a 130.
Las , publicadas a finales del a帽o pasado, promueven un control a煤n m谩s estricto. Recomiendan que los pacientes con riesgo cardiovascular busquen cifras sist贸licas por debajo de 120 y tambi茅n consideran ese objetivo 鈥渞azonable鈥� incluso para quienes no tienen alto riesgo.
Lecturas que no hace mucho se consideraban normales; ahora se definen como hipertensi贸n.
La presi贸n arterial normalmente aumenta con la edad porque 鈥渃on el endurecimiento de las arterias, el coraz贸n tiene que bombear con m谩s fuerza鈥�, dijo Erica Spatz, directora del programa de salud cardiovascular preventiva de la Facultad de Medicina de Yale. Entre 2021 y 2023, de los adultos mayores de 65 a帽os ten铆an hipertensi贸n, seg煤n la definici贸n vigente en ese momento.
Pero las revisiones recientes podr铆an 鈥渄efinir a muchas m谩s personas como hipertensas鈥�, se帽al贸 Rita Redberg, cardi贸loga de la Universidad de California en San Francisco (UCSF).
Para Supiano, y que muestran beneficios cognitivos con cifras m谩s bajas 鈥渉an inclinado la balanza鈥� para los adultos mayores. 鈥淟o que es bueno para el coraz贸n es bueno para el cerebro鈥�, dijo, calificando esos hallazgos como 鈥渦na forma de lograr que las personas presten m谩s atenci贸n a su presi贸n arterial. Puede que no quieran vivir m谩s tiempo, pero s铆 quieren mantener su capacidad cognitiva por m谩s tiempo鈥�.
Casi todas las principales asociaciones m茅dicas, incluida la Sociedad Americana de Geriatr铆a (AGS), de cuya junta Supiano es presidente, han respaldado las nuevas 驳耻铆补蝉.
鈥淎ntes era m谩s flexible con muchos de mis pacientes mayores鈥�, dijo John Dodson, cardi贸logo e investigador en NYU Langone Health. 鈥淪i trataba en exceso la presi贸n arterial alta, pod铆an ocurrir cosas malas鈥�.
Una presi贸n arterial demasiado baja 鈥攈ipotensi贸n鈥� puede causar mareos, desmayos o lesiones por ca铆das.
Ahora, dijo Dodson, 鈥渢rato a mis pacientes mayores de manera m谩s agresiva鈥�.
Los estudios han demostrado que tratar la hipertensi贸n . Y aunque los adultos mayores en el ensayo SPRINT tuvieron m谩s lesiones por ca铆das, que en quienes tuvieron el tratamiento est谩ndar. Entre los mayores de 75 a帽os, fue de en ambos grupos.
Otro cambio importante: las nuevas 驳耻铆补蝉 recomiendan el monitoreo en casa.
鈥淟a presi贸n arterial es complicada鈥�, se帽al贸 Spatz. 鈥淰ar铆a a lo largo del d铆a, dependiendo de si una persona acaba de despertarse, de comer o si hace calor鈥�. Las cifras sist贸licas pueden variar 30 puntos o m谩s en un solo d铆a.
Y casi siempre son m谩s altas en el consultorio. 鈥淣o quiero basarme demasiado en una sola medici贸n鈥�, dijo Spatz.
鈥淭al vez el paciente tiene s铆ndrome de bata blanca鈥�, explic贸, refiri茅ndose a la ansiedad ante m茅dicos y ex谩menes, 鈥渙 tuvo una discusi贸n con el encargado del estacionamiento鈥� antes de llegar.
Spatz pide a los pacientes que registren su presi贸n arterial dos veces al d铆a durante una o dos semanas antes de sus citas. Algunos doctores recetan monitores de 24 horas para el hogar.
驴Adoptar谩n los pacientes el monitoreo en casa y un tratamiento m谩s agresivo? Los cardi贸logos se帽alan que la hipertensi贸n, casi siempre sin s铆ntomas, sigue siendo tratada de forma insuficiente a pesar de las nuevas 驳耻铆补蝉.
Es poco probable que el costo sea un obst谩culo. La mayor铆a de los pacientes necesita dos o tres medicamentos para bajar la presi贸n arterial, pero como son gen茅ricos, 鈥渟on muy baratos, alrededor de $5 al mes鈥�, y rara vez interact煤an con otros medicamentos que suelen tomar los adultos mayores, dijo Supiano. Un monitor de presi贸n arterial para uso en casa o un poco m谩s si transmite datos digitalmente.
Aunque algunos efectos secundarios son graves 鈥攗na ca铆da puede cambiar la vida鈥�, la mayor铆a de las complicaciones 鈥渁fortunadamente son transitorias, reversibles y bastante leves鈥�, dijo.
Sin embargo, las 驳耻铆补蝉 tambi茅n tienen cr铆ticos. Redberg, por ejemplo, aconseja a sus pacientes mayores sobre dieta, ejercicio y p茅rdida de peso, pero no les recomienda iniciar medicamentos para reducir una presi贸n sist贸lica de 135 a menos de 120.
Ya parecen demasiado preocupados por su presi贸n arterial, dijo, y agreg贸: 鈥淟os animo a salir y disfrutar鈥�.
鈥溌omen una clase! 隆Vayan a un museo!鈥�, dijo. 鈥淣o pueden hacer eso si est谩n en casa midi茅ndose la presi贸n cinco veces al d铆a鈥�.
Aunque los ensayos y las 驳耻铆补蝉 abordan beneficios para la poblaci贸n en general 鈥攊ncluso peque帽as reducciones en la demencia tendr铆an un gran impacto鈥� no sirven para predecir resultados individuales.
La , usada para estimar si una persona obtendr铆a beneficios cardiovasculares del tratamiento de la hipertensi贸n, no ha sido validada en personas mayores de 79 a帽os y no considera los beneficios cognitivos, indic贸 Supiano.
Para personas con otras enfermedades graves 鈥攑acientes con c谩ncer o residentes de hogares de cuidado con demencia, por ejemplo鈥� controlar la presi贸n arterial puede no ser una prioridad.
El tiempo tambi茅n es un factor al evaluar riesgos y beneficios. Un metaan谩lisis de pacientes mayores realizado por Sei Lee, geriatra en UCSF, y sus colegas encontr贸 que, por cada 200 pacientes en tratamiento intensivo para la hipertensi贸n, se necesitar铆an
Reducir una presi贸n arterial muy alta es m谩s sencillo y m谩s importante que intentar bajar una cifra de 130 a menos de 120, explic贸 Lee. 鈥淗abr铆a que esforzarse mucho m谩s, agregar un tercer o cuarto medicamento y el riesgo de efectos secundarios es mayor鈥�.
La paciente de 78 a帽os de Supiano s铆 alcanz贸 ese objetivo y se mantuvo bien durante seis o siete a帽os. Luego, como ocurre con muchos pacientes con deterioro cognitivo leve, comenz贸 a empeorar y finalmente recibi贸 un diagn贸stico de Alzheimer.
Dado lo que informan los investigadores sobre los beneficios cognitivos de tratar la hipertensi贸n, 鈥渢al vez le dio un par de a帽os m谩s de buena calidad鈥�, reflexion贸. 鈥淭al vez retras贸 la progresi贸n鈥�. O tal vez, dijo, deber铆a haber iniciado el tratamiento intensivo antes.
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