Se est谩 acabando el tiempo para las vacunas contra covid, los kits de prueba caseros, e incluso algunos tratamientos, gratuitos.
La Casa Blanca anunci贸 este mes que la , declarada a principios de 2020 en respuesta a la pandemia, . Cuando termine, tambi茅n lo har谩n muchas de las pol铆ticas dise帽adas para combatir la propagaci贸n del virus.
Hasta ahora, el gobierno federal ha estado comprando vacunas contra covid-19. Recientemente del refuerzo bivalente de Pfizer-BioNTech por alrededor de $30,48 la dosis, y 66 millones de dosis de la versi贸n de Moderna por $26,36 la dosis.
Las personas podr谩n obtener estas vacunas a bajo costo o sin costo mientras duren los suministros del gobierno. Pero incluso antes de que se estableciera la fecha de finalizaci贸n de la emergencia p煤blica, el Congreso opt贸 por no otorgar m谩s dinero para mantener sus reservas.
Pfizer y Moderna ya est谩n planeando sus movimientos hacia el mercado comercial. Ambos han indicado que aumentar谩n los precios, entre , aunque las aseguradoras y los programas gubernamentales de salud podr铆an negociar tarifas m谩s bajas.
鈥淰emos una oportunidad de mercado de dos d铆gitos de mil millones [de d贸lares]鈥�, dijo recientemente a los inversionistas Ryan Richardson, director de estrategia de BioNTech, en una conferencia de JPMorgan en San Francisco. La compa帽铆a espera un precio bruto de $110 por dosis, lo que, seg煤n Richardson, 鈥渆st谩 m谩s que justificado desde la perspectiva de la econom铆a de la salud鈥�.
Esto podr铆a significar decenas de miles de millones de d贸lares en ingresos para los fabricantes, incluso si la aceptaci贸n de las vacunas es lenta. Y los consumidores pagar铆an la factura, ya sea directa o indirectamente.
Si la mitad de los adultos, aproximadamente el mismo porcentaje que recibe una vacuna anual contra la gripe, tienen refuerzos contra covid a los precios nuevos m谩s altos, seg煤n estim贸 , las aseguradoras, los empleadores y otros pagar铆an entre $12.4 mil millones y $14.8 mil millones.
En cuanto a los tratamientos para covid, del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) se帽al贸 que se espera que los suministros del medicamento Paxlovid comprados por el gobierno duren hasta mediados de a帽o antes de que el sector privado se haga cargo.
El precio de compra a granel del gobierno al fabricante Pfizer fue de $530 por un curso de tratamiento, y a煤n no se sabe cu谩nto cobrar谩n las compa帽铆as cuando se agoten los suministros del gobierno.
La porci贸n del nuevo costo de estos productos que se transfiera al consumidor depender谩 de su cobertura de salud.
Los beneficiarios de Medicare, de Medicaid, y las personas con cobertura bajo la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA) continuar谩n recibiendo las vacunas contra covid sin costo compartido, incluso cuando termine la emergencia de salud p煤blica y las vacunas compradas por el gobierno.
Es probable que muchas personas con seguro basado en el trabajo tampoco tengan que pagar copagos por las vacunas, a menos que se vacunen por fuera de la red. Las personas con p贸lizas de corto plazo pueden tener que pagar la totalidad o parte de sus vacunas.
Y las que no tienen seguro deber谩n pagar el costo total de su bolsillo o buscar vacunas gratuitas o de bajo costo en cl铆nicas comunitarias u otros proveedores. Algunos simplemente no se las aplicar谩n.
Conseguir lo que podr铆a ser $100 o m谩s para la vacunaci贸n ser谩 especialmente dif铆cil 鈥渟i no tienes seguro o tienes un seguro insuficiente; ah铆 es donde estos aumentos de precios podr铆an generar disparidades adicionales鈥�, dijo Sean Robbins, vicepresidente ejecutivo de asuntos externos de la Asociaci贸n Blue Cross Blue Shield. Esos aumentos, dijo, tambi茅n afectar谩n a las personas con seguro, ya que los costos 鈥渇luyen a las primas鈥�.
Mientras tanto, expertos en pol铆ticas p煤blicas dicen que muchas aseguradoras privadas seguir谩n cubriendo Paxlovid, aunque los pacientes pueden tener un copago, al menos hasta que alcancen su deducible, tal como lo hacen con otros medicamentos.
Medicaid continuar谩 cubri茅ndolo sin costo para los pacientes hasta al menos 2024. Pero la cobertura de Medicare hasta que el tratamiento pase por el proceso regular de la Administraci贸n de Alimentos y Medicamentos (FDA), lo que lleva m谩s tiempo que la autorizaci贸n de uso de emergencia bajo la cual se ha comercializado.
Otra complicaci贸n: es probable que las listas de personas sin seguro aumenten durante el pr贸ximo a帽o, ya que los estados est谩n listos para restablecer el proceso de determinaci贸n regular de la elegibilidad para Medicaid, que se fren贸 durante la pandemia. A partir de abril, comenzar谩n a reevaluar si los beneficiarios de Medicaid cumplen con los ingresos y otros factores.
Se estima que entre en todo el pa铆s podr铆an perder la cobertura.
鈥淓sta es nuestra principal preocupaci贸n鈥�, dijo , director ejecutivo de L.A. Care, el plan de salud operado p煤blicamente m谩s grande del pa铆s con 2,7 millones de miembros.
鈥淓s posible que no se den cuenta de que han perdido la cobertura hasta que vayan a surtir una receta鈥� o busquen otra atenci贸n m茅dica, incluidas las vacunas, dijo.
Sobre las pruebas, para las aseguradoras, incluidos los planes de Medicare y de ACA, para cubrir el costo de hasta ocho kits de prueba en el hogar por mes para cada persona en el plan, hasta que finalice la emergencia de salud p煤blica.
Para los consumidores, incluidos los que no tienen seguro, un sitio web del gobierno hasta cuatro kits de prueba por hogar, hasta que se agoten. La administraci贸n Biden cambi贸 los fondos para comprar y los puso a disposici贸n a fines de diciembre.
Sin embargo, a partir de mayo, los beneficiarios del Medicare Original y muchas personas con un seguro privado basado en el trabajo tendr谩n que comenzar a pagarlos de su bolsillo. Algunos planes de Medicare Advantage pueden optar por seguir cubri茅ndolos. Y los beneficiarios de Medicaid pueden seguir recibiendo los kits de prueba sin costo durante poco m谩s de un a帽o. Las reglas estatales tambi茅n pueden variar.
En general, el futuro de las pruebas, vacunas y tratamientos para covid reflejar谩 la complicada combinaci贸n de cobertura que los consumidores ya navegan para la mayor铆a de los otros tipos de atenci贸n.
鈥淒esde la perspectiva del consumidor, las vacunas seguir谩n siendo gratuitas, pero para los tratamientos y kits de prueba, muchas personas enfrentar谩n costos compartidos鈥�, dijo Jen Kates, vicepresidenta s茅nior de 麻豆女优. 鈥淓stamos teniendo acceso universal y ahora estamos volviendo a lo que es el sistema regular de salud del pa铆s鈥�.
El corresponsal de KHN, Darius Tahir, colabor贸 con este informe.