GREELEY, Colorado 鈥� A principios de agosto, trabajadores agr铆colas se reunieron en un parque de Greeley para celebrar con un picnic el D铆a de Apreciaci贸n del Trabajador Agr铆cola. Un signo de que este a帽o fue diferente de los anteriores fue el men煤: fajitas de res, tortillas, pico de gallo, chips, frijoles鈥� pero sin pollo.
Las granjas en Colorado en los 煤ltimos meses para detener la transmisi贸n de la gripe aviar. Los organizadores completaron la oferta con perritos calientes.
Sin importar el men煤, algunos trabajadores de tambos en el evento dijeron que no se sienten exactamente 鈥渁preciados鈥�. Dijeron que no han recibido ning煤n equipo de protecci贸n personal m谩s all谩 de guantes para protegerse contra el virus, incluso cuando ellos o sus compa帽eros han tenido conjuntivitis y s铆ntomas parecidos a la gripe que temen que sea gripe aviar.
鈥淒eber铆an darnos algo m谩s鈥�, dijo en espa帽ol un trabajador del condado de Larimer. Habl贸 bajo condici贸n de anonimato por miedo a perder su trabajo por hablar. 鈥溌縌u茅 pasa si nos sucede algo? Act煤an como si no pasara nada鈥�.
Expertos en salud y seguridad agr铆cola han estado tratando de difundir informaci贸n sobre c贸mo protegerse contra la gripe aviar, incluso a trav茅s de que muestran la manera correcta de equiparse con respiradores, protecci贸n ocular, guantes y overoles. Y los departamentos de salud y agricultura de Colorado han ofrecido un suministro gratuito de a cualquier productor que lo solicite.
Pero hasta ahora, muchas granjas no lo han solicitado: seg煤n cifras proporcionadas por el departamento de salud del estado a finales de agosto, menos del hab铆an solicitado y recibido estos equipos.
Se sabe que el virus infecta a mam铆feros, desde zorrinos, osos y vacas hasta personas y . Comenz贸 a aparecer en ganado lechero en los 煤ltimos meses, y Colorado ha sido uno de los estados m谩s afectados. Diez de los 13 casos humanos confirmados en este a帽o en el pa铆s han ocurrido en Colorado, donde entre las vacas lecheras. No es un riesgo en carne cocida o leche pasteurizada, pero es riesgoso para quienes entran en contacto con animales infectados o leche cruda.
El condado de Weld, donde se celebr贸 el evento para los trabajadores agr铆colas, es uno de los , suministrando suficiente leche cada mes este a帽o como para llenar unas 45 piscinas ol铆mpicas, seg煤n de Estados Unidos. Los condados vecinos tambi茅n son productores destacados.
Cada vez hay m谩s preocupaci贸n sobre enfermedades no diagnosticadas entre los trabajadores agr铆colas debido a la falta de pruebas y precauciones de seguridad.
Otra raz贸n para preocuparse: la gripe aviar y la gripe estacional son capaces de , por lo que si 鈥渃onviven鈥� el mismo cuerpo al mismo tiempo, la gripe aviar podr铆a terminar con genes que aumenten su capacidad de contagio. A煤n no parece que el virus se est茅 propagando f谩cilmente entre personas. Pero eso podr铆a cambiar, y si no se est谩n realizando pruebas, los funcionarios de salud podr铆an tardar en darse cuenta.
Las cepas de la gripe estacional en el pa铆s cada a帽o. Los funcionarios de salud p煤blica temen el caos que una nueva forma de gripe podr铆a causar si se propaga entre las personas.
Los Centros para el Control y Prevenci贸n de Enfermedades (CDC) recomiendan que los trabajadores en tambos usen un respirador y gafas o protecci贸n facial, , ya sea que est茅n trabajando con animales enfermos o no.
Un encontr贸 que no todas las vacas infectadas muestran s铆ntomas, por lo que los trabajadores podr铆an estar en contacto con animales contagiosos sin darse cuenta.
Incluso cuando se sabe que los animales est谩n infectados, a menudo los trabajadores agr铆colas a煤n tienen que estar en contacto cercano con ellos, a veces bajo condiciones agotadoras, como durante una reciente ola de calor cuando los trabajadores av铆colas de Colorado recogieron cientos de pollos a mano para sacrificarlos debido al brote. Al menos seis de los trabajadores se infectaron con la gripe aviar.
Un trabajador lechero en el condado de Weld, que habl贸 de manera an贸nima por miedo a perder su trabajo, dijo que su empleador no ha ofrecido ning煤n equipo de protecci贸n m谩s all谩 de los guantes, a pesar de que trabaja con vacas enfermas y leche cruda.
Sus jefes pidieron a los trabajadores que separaran las vacas enfermas de las dem谩s despu茅s de que algunas produjeran menos leche, perdieran peso y mostraran signos de debilidad, dijo. Pero el empleador no mencion贸 nada sobre la gripe aviar, ni sugiri贸 que tomaran precauciones para protegerse.
Dijo que, a principios de este verano, se compr贸 gafas protectoras en Walmart cuando sus ojos se pusieron rojos y comenzaron a picarle. Record贸 haber tenido mareos, dolores de cabeza y falta de apetito en la misma 茅poca. Pero se automedic贸 y sigui贸 adelante, sin faltar al trabajo ni ir al m茅dico.
鈥淭enemos que protegernos porque nunca se sabe鈥�, dijo en espa帽ol. 鈥淟e digo a mi esposa e hijo que las vacas est谩n enfermas, y ella me dice que me vaya, pero ser谩 lo mismo dondequiera que vaya鈥�.
Dijo que hab铆a o铆do que sus empleadores no eran comprensivos cuando un colega les dijo que se sent铆a enfermo. Incluso vio a alguien relacionado con la gerencia quitar un volante sobre c贸mo las personas pueden protegerse de la gripe aviar y tirarlo a la basura.
El trabajador lechero en el condado vecino de Larimer dijo que 茅l tambi茅n solo ha tenido guantes como protecci贸n, incluso cuando ha trabajado con animales enfermos, lo suficientemente cerca como para que la saliva se le pegue. Comenz贸 a trabajar con ellos cuando un colega falt贸 al trabajo por tener s铆ntomas similares a la gripe: fiebre, dolor de cabeza y ojos rojos.
鈥淪olo uso guantes de l谩tex鈥�, dijo. 鈥淵 veo que los que trabajan con las vacas que est谩n enfermas tambi茅n solo usan guantes鈥�.
Dijo que, en el trabajo, no tiene tiempo para lavarse las manos, pero se pone desinfectante de manos antes de irse a casa y se ducha una vez que llega. No ha tenido s铆ntomas de infecci贸n.
Estos relatos de trabajadores en tambos son similares a los de trabajadores agr铆colas en Texas, seg煤n inform贸 麻豆女优 Health News en julio.
鈥淟os empleadores que est谩n siendo proactivos y est谩n proporcionando EPP parecen ser la minor铆a en la mayor铆a de los estados鈥�, dijo del Centro Nacional de Salud para Trabajadores Agr铆colas, una organizaci贸n sin fines de lucro con sede en Texas que aboga por mejorar la salud de los trabajadores agr铆colas y de sus familias. 鈥淟os trabajadores agr铆colas est谩n recibiendo muy poca informaci贸n鈥�.
Pero , director ejecutivo de la Asociaci贸n de Ganaderos de Colorado, dijo que cree que esos escenarios son la excepci贸n, no la regla.
鈥淪er铆a dif铆cil encontrar una operaci贸n lechera que no est茅 proporcionando ese EPP,鈥� dijo. Riley agreg贸 que las granjas t铆picamente tienen un stock de EPP listo para situaciones como esta y que, si no lo tienen, es f谩cil de conseguir a trav茅s del estado. 鈥淪olo tienes que pedirlo鈥�.
Los productores est谩n muy motivados para mantener las infecciones bajo control, dijo, porque 鈥渓a leche es su fuente de vida鈥�. Apunt贸 que ha escuchado de algunos productores que 鈥渟us familiares que trabajan en la granja est谩n haciendo jornadas de 18 a 20 horas solo para tratar de mantenerse al frente, para que sean la primera l铆nea entre todo, para proteger a sus empleados鈥�.
El Departamento de Salud de Colorado est谩 anunciando que los trabajadores en tambos enfermos pueden llamar para obtener ayuda para hacerse una prueba de gripe y recibir medicamentos.
, una organizaci贸n que surgi贸 a principios de la pandemia de covid-19 para promover la salud de los trabajadores agr铆colas en todo Colorado, est谩 distribuyendo EPP que recibi贸 del estado para que promotoras, trabajadores de salud que son parte de la comunidad a la que ayudan, puedan distribuir m谩scaras y otras protecciones directamente a los trabajadores si los empleadores no las est谩n proporcionando.
La promotora Tomasa Rodr铆guez dijo que los trabajadores 鈥渓o ven como otro virus, otro covid, pero es porque no tienen suficiente informaci贸n鈥�.
Ha estado repartiendo volantes sobre s铆ntomas y medidas de protecci贸n, pero no puede acceder a muchos tambos. 鈥淵 en algunos casos, muchos de estos trabajadores no saben leer, por lo que los volantes no les llegan, y luego los empleadores no est谩n haciendo ning煤n tipo de charlas o capacitaciones鈥�, dijo.
Nirav Shah de los CDC dijo durante una llamada con periodistas el 13 de agosto que la concientizaci贸n sobre la gripe aviar entre los trabajadores en granjas lecheras no es tan alta como a los funcionarios les gustar铆a, a pesar de meses de campa帽as en redes sociales y estaciones de radio.
鈥淭odav铆a queda un camino por recorrer para que la concientizaci贸n est茅 al nivel que podr铆a estar en el mundo av铆colas鈥�, dijo. 鈥淓stamos utilizando todas las v铆as de comunicaci贸n que podemos鈥�.
Los corresponsales de 麻豆女优 Health News Vanessa G. S谩nchez y Amy Maxmen contribuyeron con este informe.
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