Si alguna vez has tenido una enfermedad grave o has cuidado a alguien que la padece, sabes lo r谩pido que pueden acumularse las facturas m茅dicas: de laboratorios, radi贸logos, farmacias, m茅dicos, diferentes departamentos dentro del mismo hospital, algunos en la red de tu seguro de salud, otros no.
Determinar qu茅 facturas debes pagar puede resultar extremadamente confuso, sin importar lo inteligente que seas. Si est谩s enfermo o tienes barreras tecnol贸gicas, culturales o de idioma, sin mencionar las dificultades financieras, navegar por este laberinto puede ser especialmente intimidante.
Una ley de California firmada por el gobernador Gavin Newsom en octubre puede ayudarte a clasificar una mara帽a de facturas m茅dicas para entender qu茅 cubrir谩 tu plan de salud y cu谩ndo comenzar谩 la cobertura.
La requiere que la mayor铆a de los planes de salud del sector privado regulados por el estado env铆en actualizaciones a los afiliados, por cada mes en el que recibieron atenci贸n, mostrando cu谩nto han gastado de su deducible anual 鈥攍a cantidad que una persona debe desembolsar antes de que el seguro comience a pagar la mayor parte de su atenci贸n鈥� y qu茅 tan cerca est谩 de alcanzar el l铆mite de su gasto de bolsillo, la cantidad despu茅s de la cual la aseguradora paga el 100% de la atenci贸n.
La ley, que entrar谩 en vigencia en julio, deber铆a ayudar a las personas con enfermedades cr贸nicas costosas, que necesitan realizar un mejor seguimiento de cu谩nto deben, y a las personas sanas que rara vez buscan atenci贸n, pero que de repente pueden encontrarse con situaciones m茅dicas inesperadas, como un visita a una sala de emergencias.
La nueva ley requiere que los planes de salud env铆en actualizaciones de los gastos de bolsillo por correo, a menos que el asegurado opte por recibirlas de manera electr贸nica. La informaci贸n tambi茅n debe archivarse en un formato que sea accesible para los clientes en cualquier momento.
La nueva ley deber铆a ser 煤til para un n煤mero creciente de personas, dado de planes de salud con deducibles cada vez m谩s altos.
A medida que aumentan los deducibles, los miembros del plan de salud est谩n viendo c贸mo la protecci贸n financiera de su seguro entra en acci贸n . Y en muchos casos, despu茅s de alcanzar sus deducibles, todav铆a necesitan gastar mil o m谩s antes de alcanzar los l铆mites de gastos de bolsillo para el a帽o.
Algunas personas con afecciones costosas como c谩ncer o VIH se enfrentan a dr谩sticas decisiones: si recibir tratamiento o pagar la renta, por ejemplo. En esos casos, puede ser indispensable saber cu谩ndo terminar谩 la hemorragia financiera, aliviando la presi贸n sobre el presupuesto familiar.
La nueva ley tambi茅n puede ser 煤til si necesitas una cirug铆a que no sea de emergencia, como un reemplazo de cadera o cataratas. El mejor momento, financieramente hablando, ser谩 cuando est茅s cerca de alcanzar tu deducible y l铆mite de gastos de bolsillo, o si ya los has alcanzado. Entonces, tener esa informaci贸n puede ser muy 煤til.
La ley tambi茅n podr铆a ayudar a las personas a evitar pagar dinero que en realidad no deben, si, por ejemplo, ya alcanzaron su deducible, pero una factura m茅dica que reciben no lo refleja.
Aunque tu aseguradora no est谩 obligada a proporcionar tu estatus de gasto de bolsillo actual hasta que la ley entre en vigencia en julio, a煤n puedes llamar a la l铆nea de ayuda al cliente y solicitarlo, o para pedir una aclaraci贸n sobre una factura. Si no obtienes la respuesta que buscabas, p铆dele a tu plan de salud que te diga qui茅n lo regula y llama a esa agencia. Por lo general, ser铆a el Departamento de Atenci贸n M茅dica Administrada, al 888-466-2219 o , o el Departamento de Seguros de California, llamando al 800-927-4357.
Para ver si re煤nes los requisitos para recibir asistencia gratuita, prueba la Patient Advocate Foundation (www.patientadvocate.org o 800-532-5274), que ayuda a las personas a resolver facturas de salud que no pueden pagar y tambi茅n brinda ayuda financiera basada en necesidades espec铆ficas por enfermedades.
Esta historia fue producida por (Kaiser Health News), que publica , un servicio editorialmente independiente de la .