Científicos familiarizados con el proceso esperan que los CDC publiquen muchos más datos en las próximas semanas, lo que permitirá ver si Estados Unidos ha perdido su estatus de país libre de sarampión, logrado con tanto esfuerzo.

Los CDC retuvieron los datos durante meses mientras un equipo golpeado por despidos masivos y renuncias organizaba la información.

Pero ahora que los científicos de la agencia publicaron su primer lote de genomas completos del sarampión 鈥攅l “mapa genético” de los virus鈥�, el resto “debería empezar a fluir más fácilmente y a un ritmo más rápido”, dijo Kristian Andersen, virólogo evolutivo del Scripps Research Institute, que no participa en el trabajo de los CDC, pero lo sigue de cerca.

Los CDC no respondieron a las consultas de 麻豆女优 Health News sobre cuándo planean publicar los datos o análisis de la investigación. Sin embargo, una vez que toda la información sea pública, los científicos podrán hacer rápidamente que indiquen si los brotes registrados a lo largo del país el año pasado se debieron a la propagación continua entre estados o a casos aislados importados del extranjero.

Si se verifica que hubo transmisión continua durante un año, eso significa que Estados Unidos perdió su estatus de país libre de sarampión. Ese estatus, que mantiene desde el año 2000, es reflejo de las tasas de vacunación: dos dosis de la vacuna triple viral (sarampión, paperas y rubéola) previenen la mayoría de las infecciones y frenan la propagación de los brotes.

Los análisis más detallados toman semanas.

“En abril ya deberíamos tener un informe”, sostuvo Andersen, “en el caso de que no haya interferencias políticas”.

Esta es la primera vez que Estados Unidos aplica técnicas genómicas sofisticadas al sarampión, una enfermedad que prácticamente había desaparecido del país desde hacía unos 25 años gracias a la alta cobertura de vacunación.

La desinformación, la , y también los recortes presupuestarios y la respuesta tardía a los brotes durante la administración Trump han impulsado el resurgimiento de la enfermedad. Con al menos 2.285 casos en 44 estados, 2025 fue el peor año para el sarampión en más de tres décadas. Y este año va camino a superarlo, con 1.575 casos hacia fines de marzo.

Aunque valoran los datos científicos, los investigadores coinciden en que la prioridad del gobierno debería ser frenar la propagación del virus.

“Creo que es sumamente importante realizar la secuenciación del genoma completo cuando se presentan聽 brotes. Pero, en realidad, no deberíamos tener que hacerlo en el caso del sarampión, ya que contamos con una vacuna extremadamente eficaz y segura”, señaló Andersen.

“El solo hecho de que estemos hablando de esto es una locura”, agregó.

Robert F. Kennedy Jr., secretario de Salud y Servicios Humanos (HHS), y otros funcionarios del gobierno “deberían dar la alarma por el regreso del sarampión y lanzar campañas de vacunación a nivel nacional”, explicó Rekha Lakshmanan, directora ejecutiva de , una organización sin fines de lucro de Houston que promueve el acceso a las vacunas.

“Aplaudo los avances científicos, pero lo más urgente es controlar el sarampión lo antes posible”, insistió.

En cambio, altos funcionarios han minimizado la gravedad de la enfermedad, y en los CDC de Kennedy se ha dado un nuevo impulso a ideas falsas sobre las vacunas. Esto incluye modificaciones repentinas en la información que brindan los sitios web de los CDC.

Según las asociaciones médicas, estas creencias no se basan en evidencia científica y ponen vidas en riesgo.

Kennedy sigue promoviendo medicamentos no probados que pueden hacer que los padres piensen que pueden dejar de vacunar a sus hijos sin consecuencias.

En el podcast , a fines de febrero, Kennedy habló largo rato sobre medidas para mejorar la salud en Estados Unidos, pero no mencionó las vacunas. Dijo que las medidas preventivas podrían incluir “la medicina holística, tomar vitaminas o tomar vitamina D, que, como se sabe, es casi milagrosa”.

“El riesgo de sarampión sigue siendo bajo para la mayor parte de Estados Unidos”, escribió Emily Hilliard, vocera del HHS. “Los CDC han puesto a disposición $8,5 millones para apoyar la respuesta a los brotes de sarampión en siete jurisdicciones”, expresó. “Los CDC, los principales funcionarios del HHS y el secretario han sido claros en que la vacuna triple viral (MMR) es la mejor forma de protegerse contra el sarampión”.

1.000 genomas

En diciembre, los CDC recurrieron a uno de los principales centros de secuenciación de virus del país, el Broad Institute, en Cambridge, Massachusetts. Importantes brotes de sarampión en Texas, Utah y South Carolina fueron causados por el mismo tipo de virus, identificado como D8-9171. Pero dado que este mismo tipo también circula en Canadá y México, los investigadores necesitan más datos para determinar si la propagación se produjo entre estados o si el virus ingresó a Estados Unidos desde el exterior en diferentes oportunidades.

La secuenciación del genoma completo aporta esa información porque los virus van cambiando con el tiempo. El virus del sarampión sufre una mutación cada dos a cuatro transmisiones entre personas, explicó Bronwyn MacInnis, directora de vigilancia de patógenos en el Broad Institute.

“Hay suficientes indicios en estos datos para desentrañar las cuestiones que nos ocupan”, dijo MacInnis. “La principal es si hay transmisión sostenida dentro del país”.

El equipo de MacInnis trabajó horas extra para secuenciar los genomas completos de virus del sarampión inactivados que se habían recogido en distintos estados en 2025 y 2026.

“Hemos analizado alrededor de unas 1.000 muestras y entregado los datos genómicos a los CDC, enviándolos de forma continua desde diciembre”, contó Bronwyn MacInnis. “Les corresponde a los CDC publicar esos datos”, explicó.

Los CDC no publicaron ni uno solo de esos genomas hasta fines de marzo, cuando aparecieron ocho en una base de datos pública del Centro Nacional de Información Biotecnológica (NCBI, por sus siglas en inglés). Para el 1 de abril, se habían subido otros 154.

“Los datos deberían estar publicados en el NCBI dentro de las dos semanas desde que se obtienen, y cuando hay un brote activo, desde luego, no deberían tardar más de un mes”, opinó Kristian Andersen.

Los datos genómicos contienen pistas sobre cómo comienzan y se propagan los brotes. Esta información permite que los investigadores desarrollen pruebas, tratamientos y vacunas, y también ayuda a detectar variantes que podrían evadirlos.

Ese tipo de datos fueron claves durante la pandemia de covid. Científicos de China y Australia el 10 de enero de 2020, apenas de haberlo secuenciado.

“Definitivamente la publicación de los datos genéticos del sarampión no debería llevarle meses a los CDC”, señaló Eddie Holmes, el virólogo australiano que colaboró en la publicación de la primera secuencia del coronavirus.

Una de las razones de la demora es que el laboratorio de sarampión de los CDC quedó con muy poco personal por los despidos masivos y otras turbulencias que sufrió la agencia durante el último año, dijo a 麻豆女优 Health News un científico de los CDC (麻豆女优 Health News aceptó no identificarlo por temor a represalias).

Otra razón, agregó el investigador, es la curva de aprendizaje: hasta ahora, los CDC y los departamentos de salud no habían tenido que secuenciar cientos de genomas completos de sarampión.

A diferencia de los CDC, el Laboratorio de Salud Pública de Utah ha compartido rápidamente los genomas del sarampión. La mayoría de los aproximadamente 970 genomas publicados en línea desde el 1 de enero de 2025 fueron secuenciados por ese estado. Las muestras provenían de Utah, Arizona, Carolina del Sur y otros estados dispuestos a compartirlas.

“Solo tenemos unas pocas muestras de Texas, recogidas más o menos en mitad del brote”, informó Kelly Oakeson, investigadora en genómica del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Utah. Aunque son similares, los genomas de los virus del sarampión detectados en Texas y Utah presentan algunas diferencias. “Esto indica que faltan variantes intermedias del virus”, explicó Oakeson.

Si el código genético de los virus recogidos hacia el final del brote en Texas se parece más al de los de Utah, eso indicaría que la transmisión fue continua y que Estados Unidos podría haber perdido su estatus de país libre de sarampión. Los centenares de secuencias genómicas que aún se encuentran en los CDC probablemente contengan la respuesta.

Esperando a los CDC

Los CDC tenían previsto terminar su investigación antes de abril, según dijo Daniel Salas, director ejecutivo del programa de inmunización de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), que trabaja con la Organización Mundial de la Salud (OMS). La OPS tenía previsto evaluar en ese momento la situación del sarampión en Estados Unidos.

Salas explicó que la entidad postergó la evaluación hasta la reunión anual de la organización, que será en noviembre, en parte porque los CDC necesitaban más tiempo para realizar el análisis genómico y porque también se está revisando la situación del sarampión en México, Bolivia y otros países. Celebrar reuniones escalonadas para cada país resulta poco práctico, agregó.

Estados Unidos es el único país que utiliza la secuenciación del genoma completo para responder si mantuvo la eliminación del sarampión, señaló Salas. Por lo general, los países clasifican los virus del sarampión según un pequeño fragmento de sus genes y luego asumen que los grandes brotes causados por el mismo tipo están relacionados.

Los genomas completos ofrecen una visión más precisa.

“Si Estados Unidos puede llenar los vacíos con datos genómicos, supone una suerte de avance”, dijo Salas. “Eso no significa que otros países vayan a ser capaces de implementar este tipo de análisis”, añadió. “Se necesitan muchos conocimientos especializados y recursos”.

El equipo para secuenciar y analizar genomas cuesta más de $100.000, y el costo de procesar cada muestra, incluyendo el pago a los investigadores, suele oscilar entre $100 y $500 por secuencia.

“Estoy a favor de la ciencia, pero no deberíamos tener que hacer esto”, dijo Theresa McCarthy Flynn, presidenta de la Sociedad de Pediatría de Carolina del Norte. “No tenemos por qué sufrir una epidemia de sarampión”.

Flynn contó que muy seguido recibe preguntas de padres preocupados por la desinformación difundida por Kennedy y los grupos antivacunas, incluido el que fundó el mismo secretario antes de incorporarse al gobierno de Trump. Los padres también han señalado cambios en las recomendaciones de los CDC y en el sitio web que contradicen el consenso científico.

Antes de que Kennedy asumiera, afirmaba en letras grandes que “las vacunas no causan autismo” y enumeraba que refutaban la existencia de una relación entre las vacunas y los trastornos del desarrollo.

El año pasado, el pasó a afirmar que “Las聽 autoridades sanitarias han ignorado los estudios que respaldan la relación entre las vacunas y los trastornos de desarrollo”.

Las publicaciones científicas rigurosas fueron sustituidas por el informe de un único investigador vinculado a grupos antivacunas.

En un correo electrónico enviado a 麻豆女优 Health News, la vocera del HHS, Hilliard, repitió las erróneas afirmaciones sobre las vacunas publicadas en el sitio web, ignorando la amplia evidencia científica sobre el tema.

Flynn de la asociación pediátrica aseguró: “No puedo exagerar la gravedad de que los propios CDC estén difundiendo información errónea sobre las vacunas”.

Aunque el director en funciones de los CDC, Jay Bhattacharya, afirma que las vacunas son la mejor forma de prevenir el sarampión, él también ha socavado la política de vacunación. Por ejemplo, dijo que la polémica de reducir el número de vacunas recomendadas a los niños se basaba en “ciencia de referencia”. De hecho, el nuevo calendario convierte a Estados Unidos en entre naciones pares.

Hilliard escribió que el calendario actualizado estaba “alineando las directrices de Estados Unidos con las normas internacionales”.

El mes pasado, en respuesta a una demanda presentada por la Academia Americana de Pediatría y otros grupos, un tribunal federal dejó sin efecto temporalmente el nuevo calendario.

Bhattacharya no ha realizado conferencias ni con la prensa ni públicas sobre el repunte del sarampión este año ni tampoco activó los recursos de emergencia de los CDC.

“Normalmente, haríamos una gran campaña para aumentar las tasas de vacunación en las zonas donde son bajas. También haríamos una gran campaña en las redes sociales, publicaríamos anuncios sobre vacunación”, aseguró otro científico de los CDC con quien 麻豆女优 Health News también acordó no revelar su identidad.

“El personal de los CDC quiere hacer campañas, pero los funcionarios políticos de la agencia no lo permiten”, dijo.

Además, los recortes y retrasos de los fondos de salud pública aplicados por el gobierno de Trump han dificultado que las autoridades locales protejan a sus comunidades.

Philip Huang, director de Salud y Servicios Humanos del condado de Dallas, en Texas, dijo que el departamento perdió más de $4 millones cuando el gobierno federal retiró unos $11.000 millones de los departamentos de salud a principios del año pasado, justo cuando se producía un brote de sarampión en el estado.

“Perdimos a 27 empleados y tuvimos que cancelar más de 20 de nuestras campañas de vacunación comunitaria, incluidas las dirigidas a escuelas que ya tenían bajas tasas de vacunación. Se están produciendo ataques simultáneos contra las vacunas que dificultan nuestro trabajo”, afirmó.

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Bassan slept sitting up because it hurt to lie down, and she would flinch at the slightest touch.

“I remember thinking I was losing my mind,” said Bassan, 43. “One time I was in so much pain that I had to take off my top, and then my cat’s tail brushed against my back. I screamed.”

Mastectomies are lifesaving surgeries that remove a patient’s breasts to treat breast cancer, which affects over their lifetimes, according to the American Cancer Society. Some women also undergo mastectomies as a preventive measure after a genetic test shows they have an increased risk for breast cancer.

In the months following surgery, many women are afflicted by , or PMPS, which spans from uncomfortable to disabling and can last years.

Yet PMPS is inconsistently diagnosed and treated, leaving women like Bassan in agony as they hunt for relief and struggle to find doctors who take their pain seriously, according to a 麻豆女优 Health News review of peer-reviewed research studies and interviews with pain specialists, surgeons, patients, and patient advocates.

Another problem is that PMPS is poorly defined, which contributes to the wide range of estimates for how common it is, reaching as high as more than 50% of mastectomy patients, according to studies. Even the low-end estimates, around 10%, would amount to tens of thousands of women.

PMPS care could improve if lawmakers pass the Advancing Women’s Health Coverage Act, which was introduced in October to ensure insurance coverage聽after breast cancer treatment, including preventive mastectomies. The bill, which does not mention PMPS by name, covers complications including chronic pain. More research would help, but pain research has long been fractured across several and, more recently, has been undermined by the administration of President Donald Trump, who last year proposed deep cuts to research funding at the National Institutes of Health. After Congress rejected those cuts earlier this year, the White House slowed the release of NIH grant money, hindering ongoing and future scientific research.

“I’ve known women who’ve had chronic pain 鈥� itching, burning, stabbing pain 鈥� for years after mastectomies,” said Kathy Steligo, an on breast cancer who said she has spoken with hundreds of patients. “Of all the problems, that is probably the one least talked about by surgeons.”

Four mastectomy patients interviewed by 麻豆女优 Health News told similar stories. In separate interviews, patients said their presurgery consultations did not raise the possibility of post-mastectomy pain syndrome, although each said they had signed forms that may have disclosed the chance of this complication. All said that they felt blindsided by the chronic pain, and some said their doctors dismissed their symptoms.

“Women don’t know about this, and when they have complications, the doctors act like it is so rare, like they’re so baffled,” Bassan said. “But this is statistically predictable.”

Jennifer Drubin Clark, 42, struggled with pain after her mastectomy in 2018, and it worsened after reconstructive breast surgery in 2019.

But her surgeon seemed to focus only on the appearance of her breast implants, she said.

“I couldn’t play the piano. I wanted to blow-dry my hair, but I couldn’t hold my arm above my head for more than two seconds. I couldn’t hold my kids,” Clark said. “Everything made me cry.”

Pain Often Dismissed

Breast cancer survival rates have steadily increased since the 1980s thanks to improved cancer screening, genetic testing, better treatments, and a rise in mastectomy surgeries.

Post-mastectomy pain syndrome is a consequence of that success, according to recent research papers from anesthesiologists at Baylor University in Texas and surgeons in Chicago and New York. Both papers called for an increased focus on PMPS so that breast cancer patients can not only live longer but live well.

“In the past, when concern was predominantly on patient survival, this pain was often considered acceptable,” plastic surgeons Jonathan Bank and Maureen Beederman wrote in , adding that mastectomies and other breast surgeries “should be considered truly successful only if patients are pain-free.”

Treatment for post-mastectomy pain has a long way to go, said anesthesiologist Sean Mackey, who leads the pain medicine division at Stanford University. Mackey said this “undertreated” condition has no consistent definition for diagnosis, no standardized screening, and no treatment approved by the Food and Drug Administration.

Even the name is a misnomer, Mackey said, since the same pain can arise among women who’ve had other procedures, including lumpectomies and lymph node surgeries.

“The condition was historically dismissed,” Mackey said. “Basically women were told: 鈥榊ou’re lucky to be alive. Some pain is expected. Suck it up and deal with it.’”

“That attitude has been slow to change,” he said.

Bank, a New York surgeon who focused on post-mastectomy pain, said the pain is believed to be triggered by nerves that are severed during surgery and then left that way.

The nerves can be sutured back together to minimize pain, Bank said, but most breast surgeons haven’t been trained to do this. So it is not surprising, he said, that some patients say their surgeons were dismissive of their pain after mastectomies.

“When doctors don’t have an answer or don’t know the solution, the easiest thing to do is say there is no problem,” Bank said.

PMPS has been documented among cancer patients since the 1970s. Although the condition does not have an official definition, many researchers describe it as frequent pain in the chest, shoulder, arm, or armpit lasting at least three months after surgery.

Mastectomies intended to prevent breast cancer have become more common among women with elevated risks, including genetic mutations and a family history of the disease.

Bassan’s grandmother died of breast cancer when she was 40. After her father died of cancer in 2023, a genetic test showed that she was at risk. Grieving and afraid, Bassan sought a preventive mastectomy without hesitation, she said.

Bassan said she was also inspired by actor Angelina Jolie, who disclosed her own preventive mastectomy in a in The New York Times. Her account had such a significant impact on rates of genetic testing and preventive mastectomies that medical researchers have studied what they call the “.”

“I was really swayed by that,” Bassan said. “She made it sound, in a way, quite effortless.”

The aftermath of Bassan’s surgery was far worse than she expected. Using a computer for hours triggered paralyzing pain, so she lost her job and has been out of work for more than a year. Prescription pills dulled the pain but left her in a fog, she said. Desperate, she consulted with multiple doctors until one suggested a nerve stimulation machine, which provided fleeting relief.

About nine months after her mastectomy, a breast reconstruction surgery lessened Bassan’s pain, although she said it still returns in occasional waves. Even though her surgeries were covered by insurance, Bassan estimated her pain has cost her more than $200,000 in lost wages and drained savings.

“I did not expect to pay this price to have this surgery,” Bassan said. “I don’t know if it was worth it.”

Other women have no real choice.

No 鈥楪old Standard’ Solution

Jeni Golomb, 48, was diagnosed with stage 2 cancer in both breasts in 2023 and had a double mastectomy as soon as she could.

Doctors made boilerplate disclosures of possible complications, Golomb said, but she never heard the words “post-mastectomy pain syndrome” until after she had it.

Golomb now manages her chronic pain by taking 1,500 milligrams a day of gabapentin, an anti-seizure drug that can also be used to treat nerve pain. Golomb said she expects to take the drug for years. If she misses a dose, her pain comes roaring back.

“It was the worst pain I ever felt,” Golomb said. “I labored to 10 centimeters, unmedicated, with one of my children, and that was not as bad as this. It was excruciating.”

Gabapentin has proved effective at helping some mastectomy patients with stubborn pain, while others have responded to electrodes implanted in their spinal column, according to , published in 2024.

But that study also said there is “no current gold standard” for how to treat post-mastectomy pain and a scarcity of high-level evidence for what treatments are effective.

Baylor anesthesiologist Krishna Shah, who co-authored the report, said many patients eventually find a helpful treatment, but it often takes “a bit of trial and error” to identify what works for each.

And sometimes they never find it.

Susan Dishell, 67, said that after her 2017 mastectomy for breast cancer and reconstruction surgery, she struggled for five years with pain in both shoulders, plus a burning sensation that her medical records identified as nerve pain.

Another surgery swapped out her breast implants to erase her shoulder pain in 2022, Dishell said, but doctors warned her then that her other pain was unlikely to improve.

Since then, she has tried prescription drugs, steroid injections, CBD oil, acupuncture, physical therapy, and chiropractor treatments.

None of it worked, she said, so she stopped trying.

“I have not slept through the night since I’ve had this,” Dishell said. “But it’s OK. It’s not the most terrible price to pay to not have breast cancer.”

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The CDC withheld the data for months as a team hit hard by mass layoffs and resignations sorted through the information. But now that scientists at the agency have posted their first batch of whole measles genomes 鈥� the genetic blueprint of the viruses 鈥� the rest should “start flowing more smoothly at a more rapid cadence,” said Kristian Andersen, an evolutionary virologist at the Scripps Research Institute who isn’t involved with the CDC’s effort but is following it.

The CDC did not answer queries from 麻豆女优 Health News on its timeline for publishing measles data or analyses. However, once all the data is public, researchers can run that will signal whether outbreaks across the U.S. last year resulted from the continuous spread of the disease between states, rather than separate introductions from abroad. If there was continuous transmission for a year, that means the U.S. has lost its status as a country that has eliminated measles. That status, which the U.S. has held since 2000, reflects a country’s vaccination rates: Two doses of the measles-mumps-rubella vaccine prevent most infections and so stop outbreaks from growing.

More careful analyses take weeks.

“We should see a report in April,” Andersen said, “assuming no political interference.”

This is the first time that the U.S. has applied sophisticated genomic techniques to measles, which largely disappeared from the country a quarter-century ago because of broad vaccine uptake.

Declining , misinformation, and the Trump administration’s lagging response to outbreaks have fueled a resurgence of the disease. With at least 2,285 cases in 44 states, 2025 was the worst year for measles in more than three decades. This year is on track to surpass that, with 1,575 cases as of late March.

While welcoming the science, researchers say the government’s top priority should be to stop the virus from spreading.

“I think it’s incredibly important to do whole genome sequencing for outbreaks,” Andersen said, “but we shouldn’t need to do this for measles in the first place, because we have an extremely effective and safe vaccine.”

“That we’re even talking about this is nuts,” he added.

Health and Human Services Secretary Robert F. Kennedy Jr. and other government officials should sound an alarm about measles’ comeback and launch nationwide vaccine campaigns, said Rekha Lakshmanan, executive director of , a nonprofit in Houston that advocates for vaccine access.

“I applaud the science,” she said, “but the more urgent need is to get measles under control as quickly as possible.”

Top officials have instead downplayed the seriousness of the disease, and false notions about vaccines have been granted new life in Kennedy’s CDC. This includes abrupt changes to vaccine information on CDC websites that medical say aren’t based on evidence and endanger lives.聽

Kennedy continues to promote unproven remedies that could mislead parents into believing that they can avoid vaccines without consequence. On the podcast in late February, Kennedy spoke at length about measures to improve America’s health but didn’t mention vaccines. He said preventive measures could entail “holistic medicine, or take vitamins, or take vitamin D, which is, as you know, it’s kind of miraculous.”

“The risk of measles remains low for most of the United States,” HHS spokesperson Emily Hilliard wrote. “CDC has made $8.5 million available to address measles response activities in 7 jurisdictions experiencing outbreaks,” she wrote. “The CDC, HHS principles, and the Secretary have been vocal that the MMR vaccine is the best way to protect yourself against measles.”

1,000 Genomes

In December, the CDC enlisted the help of one of the country’s leading centers for virus sequencing, the Broad Institute in Cambridge, Massachusetts. Major outbreaks in Texas, Utah, and South Carolina had been fueled by the same type of measles virus, labeled D8-9171. But since that type also circulates in Canada and Mexico, researchers need more data to discern whether it spread among states or entered the U.S. multiple times.

Whole genome sequencing provides that information because viruses evolve over time. The measles virus acquires a mutation every two to four transmissions between people, said Bronwyn MacInnis, director of pathogen surveillance at the Broad.

“There is enough signal in this data to tease apart questions at hand,” MacInnis said, “the main one being sustained transmission within this country.”

MacInnis’ team worked overtime to sequence the entire genomes of inactivated measles viruses that had been collected from states in 2025 and 2026.

“We’ve done about 1,000 samples and delivered the genome data back to the CDC,” sending it on a rolling basis since December, MacInnis said. “This is the CDC’s data to publish.”

The CDC didn’t post a single one of those genomes until late March, when eight appeared on a public database hosted by the National Center for Biotechnology Information. By April 1, an additional 154 had gone online.

“It should be on NCBI within a couple of weeks of being produced,” Andersen said, “and certainly not take longer than a month when you have an active outbreak.”

Genomic data holds clues about how outbreaks start and spread. It allows researchers to develop tests, treatments, and vaccines 鈥� and detect variants that might evade them.

Such data was critical in the covid pandemic. Chinese and Australian scientists online on Jan. 10, 2020, of sequencing it. “It definitely shouldn’t take the CDC months,” said Eddie Holmes, the Australian virologist who helped publish the first coronavirus sequence.

One reason for the delay is that the CDC’s measles lab has been sorely understaffed amid mass layoffs and other turmoil at the agency over the past year, a CDC scientist told 麻豆女优 Health News. Another reason, the researcher added, is a learning curve: The CDC and health departments haven’t needed to sequence hundreds of whole measles genomes before now. (麻豆女优 Health News agreed not to identify the scientist, who feared retaliation.)

In contrast with the CDC, the Utah Public Health Lab has shared measles genomes rapidly. Most of some 970 measles genomes posted online since Jan. 1, 2025, were sequenced by the state, hailing from Utah, Arizona, South Carolina, and other states willing to share them.

“We’ve only got a handful of samples from Texas that were collected kind of in the middle of their outbreak,” said Kelly Oakeson, a genomics researcher at the Utah Department of Health and Human Services. The genomes of the Texas and Utah measles viruses are similar but distinct, Oakeson said, meaning that intermediate versions of the virus are missing.

If the genetic code of viruses collected late in the Texas outbreak are a closer match to those from Utah’s, that will suggest that spread was continuous and the country has lost its measles-free status. The hundreds of genome sequences still sitting at the CDC probably hold the answer.

Waiting on the CDC

The CDC expected to finish its analysis before April, said Daniel Salas, executive manager of the immunization program at the Pan American Health Organization, which works with the World Health Organization. That’s when PAHO was slated to evaluate the United States’ measles status.

He said PAHO delayed its evaluation until the organization’s annual meeting in November, partly because the CDC needed more time to do the genomic analysis and partly because the measles status of Mexico, Bolivia, and other countries is also under review, and holding staggered meetings for each country is inefficient.

The U.S. is the only country using whole genome sequencing to answer the elimination question, Salas said. Typically, countries classify measles viruses according to a tiny snippet of genes, then assume that large outbreaks caused by the same type are linked. Whole genomes provide a more accurate view.

“If the U.S. can fill in the blanks with genomic data, that’s a sort of breakthrough,” Salas said. “That doesn’t mean other countries are going to be able to pull off this kind of analysis,” he added. “It takes a lot of specialized knowledge and resources.”

Equipment to sequence and analyze genomes costs upward of $100,000, and the cost to process each sample, including paying the researchers involved, typically ranges from $100 to $500 per sequence.

“I’m pro-science, but we shouldn’t have to do this,” said Theresa McCarthy Flynn, president of the North Carolina Pediatrics Society. “We don’t have to have a measles epidemic.”

Flynn said she regularly fields questions from parents concerned by misinformation spread by Kennedy and anti-vaccine groups, including the one he founded before joining the Trump administration. Parents have also pointed to changes in the CDC’s recommendations and to its websites that are at odds with the scientific consensus.

Before Kennedy took the helm, a said “Vaccines do not cause autism” in prominent type, and listed in premier scientific journals that refuted a link between vaccines and developmental disorders.

Last year, shifted to saying, “Studies supporting a link have been ignored by health authorities.” The high-quality studies were replaced with a report from a single investigator who has ties to anti-vaccine groups. In an email to 麻豆女优 Health News, HHS spokesperson Hilliard echoed the altered website’s claims about vaccines, disregarding extensive studies on the topic.

Flynn, of the pediatrics association, said, “The CDC itself is spreading misinformation about vaccines. I cannot overstate the seriousness of this.”

Although the acting director of the CDC, Jay Bhattacharya, says vaccines are the best way to prevent measles, he too has undermined vaccine policy. He said the controversial to reduce the number of vaccines recommended to children was based on “gold standard science.” In fact, the new schedule makes the among peer nations. Hilliard wrote that the updated schedule was “aligning U.S. guidance with international norms.”

A federal court temporarily invalidated the change last month in a lawsuit brought by the American Academy of Pediatrics and other groups.

Bhattacharya hasn’t held briefings with the public or the press on the surge of measles this year or activated the CDC’s emergency capabilities.

“Normally, we’d have a big push to get vaccination rates up in areas where it’s low. We’d do a big social media push, put out ads on getting vaccinated,” said another CDC scientist whom 麻豆女优 Health News agreed not to identify, because of fears of retaliation. “People at the CDC want to do this, but political leadership at the agency has not allowed the CDC to do it.”

Further, the Trump administration’s cuts and delays to public health funds have made it hard for local health officials to protect communities. Philip Huang, director at Dallas County Health and Human Services in Texas, said the department lost over $4 million when the administration clawed back about $11 billion from health departments early last year as a measles outbreak surged in the state.

“We lost 27 staff and had to cancel over 20 of our community vaccination efforts, including to schools identified as having low vaccination rates,” he said. “There are simultaneous attacks on immunizations that are making our jobs harder.”

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Ese destino reunía dos promesas de Trump: su viejo anhelo de usar la base que está fuera del país para sacar a “tipos malos” de Estados Unidos y el compromiso, que hizo poco después de asumir la presidencia el año pasado, de llevar allí a miles de personas sin ciudadanía estadounidense. La base naval es conocida por el uso de y el hacia hombres sospechosos de terrorismo después de los ataques del 11 de septiembre de 2001.

“Las asignaciones normalmente no se pueden rechazar”, dijo Stewart. Pero le rogó a la oficina de coordinación y finalmente encontraron a otra enfermera para reemplazarla.

Oficiales del Servicio de Salud Pública que trabajaron en Guantánamo el año pasado describieron las condiciones en las que se encontraban los detenidos, algunos de los cuales se enteraron de que estaban en Cuba gracias a los médicos y enfermeros enviados para atenderlos.

Estos funcionarios dijeron que habían tratado a inmigrantes que estaban detenidos en una prisión oscura llamada Camp 6, donde no entra la luz del sol.

麻豆女优 Health News acordó no revelar los nombres de estos oficiales porque temen sufrir represalias por lo que han contado. Antes, esa cárcel había albergado a personas con supuestos vínculos con al-Qaeda. Los oficiales dijeron que no recibieron información previa sobre las tareas que podrían desempeñar en la base.

Aunque el Servicio de Salud Pública no es parte de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos, sus oficiales 鈥攗nos 5.000 médicos, enfermeras y otros trabajadores de salud鈥� están uniformados y actúan como soldados con estetoscopio en situaciones de emergencia. El gobierno los despliega ante catástrofes naturales, como huracanes, o en el caso de incendios forestales, tiroteos masivos y brotes de sarampión. En tiempos normales, ocupan puestos en distintas agencias federales.

Las ordenadas por el gobierno de Trump para frenar la inmigración han creado una nueva clase de emergencia de salud pública, ya que la cantidad de personas en custodia alcanza . Según datos de la (ICE, por sus siglas en inglés), actualmente hay unos 71.000 inmigrantes encarcelados; la mayoría sin antecedentes penales.

Kristi Noem, secretaria de Seguridad Nacional, recordó: “El presidente Donald Trump ha sido muy claro: Guantánamo albergará a lo peor de lo peor”. Sin embargo, han informado que muchos de los hombres enviados a la base no tienen condenas criminales. Un , publicado en mayo, reveló que hasta el 90% fue clasificado como “de bajo riesgo”.

, el gobierno de Trump ha enviado a Guantánamo, de manera irregular y por etapas, a unos 780 no ciudadanos. La cifra varía a medida que llegan nuevos detenidos y otros son devueltos a Estados Unidos o deportados a terceros países.

Si bien algunos oficiales del Servicio de Salud Pública ya habían brindado atención médica a inmigrantes detenidos en el pasado, esta es la primera vez en la historia de Estados Unidos que Guantánamo se utiliza para alojar a inmigrantes que residían en el país. Los oficiales dijeron que las asignaciones a ICE se están volviendo cada vez más frecuentes. Tras esquivar Guantánamo, a Stewart se le ordenó presentarse en un centro de detención de ICE en Texas.

“A los oficiales de salud pública se nos está pidiendo que contribuyamos a una crisis humanitaria creada deliberadamente”, afirmó.

Como no encontró la manera de rechazar misiones que consideraba inaceptables, Stewart, tras una década de servicio, renunció. Esto significó que también perdió la posibilidad de obtener una pensión que se otorga después de 20 años en esa función.

“Fue una de las decisiones más difíciles que he tomado”, contó. “Era el trabajo de mis sueños”.

Una de sus colegas en el Servicio de Salud Pública, la enfermera Dena Bushman, enfrentó un dilema moral similar cuando recibió una notificación para presentarse en Guantánamo pocas semanas después del tiroteo en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) en agosto. Bushman, que trabajaba en los CDC, pospuso su presentación gracias a un permiso médico debido al estrés y al duelo. Pero comenzó a preguntarse si debía renunciar y finalmente lo hizo.

“Puede sonar exagerado”, dijo Bushman. “Pero cuando estaba tomando esta decisión, no podía evitar pensar que quienes alimentaban a los prisioneros en los campos de concentración también eran parte del régimen nazi”.

Aunque otros han renunciado, muchos oficiales decidieron permanecer en sus cargos. Están alarmados por las tácticas de Trump, pero también piensan que las personas detenidas necesitan atención médica, argumentaron varios oficiales del Servicio de Salud Pública a 麻豆女优 Health News.

“Hacemos lo mejor que podemos para atender a la gente en este desastre”, dijo una enfermera que trabajó en centros de detención el año pasado.

“Respeto a las personas y las trato como seres humanos”, añadió. “Intento ser una luz en la oscuridad, la mujer que logra sacar una sonrisa en medio de este horrible caos”.

Los oficiales admitieron que su capacidad para proteger a los detenidos es limitada, en un sistema que se caracteriza por el hacinamiento, la desorganización y el trauma psicológico derivado de la incertidumbre, las separaciones familiares y la privación del sueño.

“Garantizar la seguridad, protección y bienestar de quienes están bajo nuestra custodia es una máxima prioridad para el ICE”, dijo Tricia McLaughlin, vocera principal del Departamento de Seguridad Nacional, en un comunicado enviado por correo electrónico a 麻豆女优 Health News.

El almirante Brian Christine, secretario adjunto de Salud del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés), que supervisa el Servicio de Salud Pública, escribió en un correo electrónico: “Nuestro deber es claro: decir 鈥樎í, señor!’, saludar con firmeza y cumplir la misión: presentarse, brindar atención humanitaria y proteger la salud”. Christine . Hasta hace poco era urólogo, especializado en testosterona y fertilidad masculina.

“En la búsqueda de una moralidad subjetiva o de demostraciones públicas de virtud 鈥攁gregó鈥�, corremos el riesgo de abandonar a las mismas personas a las que prometimos servir”.

Hacia lo desconocido

En los meses previos a su renuncia, Stewart reflexionó sobre misiones que tuvo durante el primer mandato de Trump, cuando la enviaron a centros de procesamiento migratorio operados por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza. Recordó una celda de cemento en Texas donde se encontraban detenidas 50 mujeres.

“Lo más significativo que logré fue convencer a los guardias de que les permitieran a las mujeres, que llevaban una semana allí, tomar una ducha”, dijo. “Presencié enormes sufrimientos, sin tener muchas herramientas para aliviarlos”.

Stewart conversó con Bushman y otros oficiales del Servicio de Salud Pública que estaban en los CDC el año pasado. Allí colaboraban en la respuesta a brotes de sarampión o investigaciones sobre infecciones de transmisión sexual, entre otras tareas. Su presencia se volvió crucial luego de que la administración Trump despidiera a gran parte de los empleados de los CDC.

Stewart, Bushman y algunos otros funcionarios del Servicio de Salud Pública en los CDC contaron que se reunieron con mandos intermedios para pedir información sobre las asignaciones.

Si iban a Guantánamo y a centros del ICE, 驴cuánta autoridad tendrían para brindar la atención médica que consideraban necesaria? Si veían algo poco ético, 驴cómo podían denunciarlo? 驴Se investigaría? 驴Estarían protegidos contra las represalias?

Stewart y Bushman dijeron que solo les dieron el número de teléfono de una oficina del USPHS al que podían llamar si tenían alguna queja mientras estuvieran asignados. Por lo demás, afirmaron que sus preguntas quedaron sin respuesta. Renunciaron y, por lo tanto, nunca fueron a Guantánamo.

Oficiales del PHS que sí fueron enviados a la base dijeron a 麻豆女优 Health News que no recibieron detalles sobre sus posibles funciones 鈥攏i sobre los protocolos para la atención médica鈥� antes de llegar.

Stephen Xenakis, general retirado del Ejército y psiquiatra que ha asesorado sobre atención médica en Guantánamo durante dos décadas, dijo que eso era preocupante. Señaló que el personal de salud debería saber qué se espera de ellos antes de ser enviado.

Las consecuencias de una preparación insuficiente pueden ser graves.

En 2014, la Marina amenazó con llevar a a uno de los enfermeros destinados a Guantánamo porque se había negado a alimentar por la fuerza a prisioneros en huelga de hambre, que protestaban por el trato inhumano y la detención indefinida.

El protocolo : el prisionero era inmovilizado en una silla con cinco puntos de sujeción mientras los enfermeros le introducían una sonda por la nariz hasta el estómago para administrarle alimento líquido.

“No recibió instrucciones claras sobre cómo se realizarían estos procedimientos en Guantánamo”, explicó Xenakis. “Hasta que lo vio, no entendía lo doloroso que era para los detenidos”.

La Asociación Estadounidense de Enfermeros y la organización Médicos por los Derechos Humanos respaldaron al enfermero, afirmando que su objeción se basaba en . Un año después, el ejército retiró los cargos.

El poder de un médico o de un enfermero uniformado suele depender de su rango, de su supervisor y de las cadenas de mando, agregó Xenakis. Él ayudó a poner fin a algunas prácticas inhumanas en Guantánamo hace más de una década, cuando junto con otros generales y almirantes retirados su rechazo a ciertas técnicas de interrogatorio, por ejemplo, una conocida como en la que los interrogadores golpeaban la cabeza de personas detenidas sospechosas de terrorismo contra una pared, provocándoles leves conmociones cerebrales.

Xenakis sostuvo que la ciencia no respaldaba el “walling” como un método eficaz de interrogatorio y que, además, era una práctica poco ética, equivalente a la .

No se han denunciado casos de tortura en la operación migratoria 聽en Guantánamo, pero , obtenidos a través de una solicitud de la Freedom of Information Act (Ley de Libertad de Información) por parte de American Oversight, un grupo que vigila acciones gubernamentales, apuntan a la preocupación por los detenidos que recurren a huelgas de hambre y autolesiones.

“Controles de bienestar ante posibles huelgas de hambre de IA”, indica una nota del 30 de abril de un contratista que trabaja con el ICE. IA es la sigla de illegal aliens (extranjeros en situación irregular). El informe agrega que, “en caso de una huelga de hambre u otras emergencias”, el Servicio de Salud Pública (PHS) y el ICE coordinarán políticas y procedimientos.

“Reducción de la posible huelga de hambre a nivel del módulo/posibles disturbios”, dice un registro del 8 de julio. “Hablar con el extranjero que se encuentra bajo vigilancia por riesgo de suicidio para evaluar su bienestar”.

e han señalado demoras en la atención médica y condiciones peligrosas en centros de detención migratoria, como hacinamiento y falta de higiene.

En 2025, murieron 32 personas bajo custodia del ICE, lo que lo convirtió en el año más letal en dos décadas.

“Están arrestando y deteniendo a más personas de las que sus instalaciones pueden albergar”, comentó un oficial del Servicio de Salud Pública. El problema más frecuente que este oficial observó entre los inmigrantes encarcelados es psicológico. Les preocupaba no volver a ver a sus familias o ser deportados a países donde temían ser asesinados. “La gente está aterrada”, dijo el oficial.

Sin la luz del sol

Los oficiales que estuvieron en Guantánamo dijeron que los hombres detenidos se alojaban en barracas de baja seguridad, con unas pocas personas por cuarto, o en Camp 6, una instalación de alta seguridad que no tiene luz natural.

Los informes del ICE distinguen las dos áreas por su ubicación en la isla: Leeward para las barracas y Windward para Camp 6. Unos enviados a Guantánamo entre diciembre y enero han permanecido en Camp 6.

Un hospital naval de la base atiende principalmente a personal militar y residentes que no están detenidos, y tiene capacidad limitada, contaron los oficiales.

Para evitar costosas evacuaciones médicas a Estados Unidos, los inmigrantes fueron evaluados antes de ser trasladados a Guantánamo. En general, se excluyeron a personas mayores de 60 años o que requerían medicación diaria para diabetes o hipertensión. Aun así, algunos detenidos han tenido que ser evacuados de regreso a Florida.

Médicos y enfermeros del Servicio de Salud Pública dijeron que volvían a evaluar a los detenidos cuando llegaban y ofrecían atención continua, tratando casos de malestar gastrointestinal y depresión. Un informe mensual del ICE señala: “El psicólogo del USPHS inició un grupo de ejercicio” para los detenidos.

Las solicitudes de estudios médicos solían ser rechazadas por obstáculos logísticos y por la cantidad de agencias involucradas en la base. Incluso una prueba de laboratorio común, como un hemograma completo, tardaba semanas, cuando en Estados Unidos toma solo unas horas.

El Departamento de Seguridad Nacional y el Departamento de Defensa, que coordinan la operación migratoria en Guantánamo, no respondieron a solicitudes de comentarios.

Un oficial que ayudaba en los chequeos médicos iniciales dijo que muchos detenidos se sorprendían al enterarse de que estaban en Guantánamo.

“Les decía: 鈥楲amento que estés aquí’”, contó. “Nadie se alteraba. Era la enésima vez que los trasladaban”. Algunos llevaban cinco o seis meses detenidos en distintos centros y querían volver a sus países. El personal de salud no tenía respuesta ni solución.

A diferencia de los centros del ICE en Estados Unidos, Guantánamo no ha estado sobrepoblado. “Nunca he estado tan desocupada”, dijo una oficial. Guantánamo, una base militar en una isla tropical, ofrece actividades como yoga y kickboxing para quienes no están presos. Aun así, la oficial dijo que preferiría estar en su casa y no en esa misión pagada con fondos públicos.

Transportar personal e insumos a la isla y mantenerlos en la base es sumamente costoso. Según un análisis de de 2025 basado en datos del Departamento de Defensa, el gobierno gastaba unos $16.500 al día por cada detenido en Guantánamo. (En comparación, el costo promedio por detenido en un centro del ICE en Estados Unidos es de $157 diarios).

Aun así, el presupuesto : el Congreso otorgó al ICE una cifra récord de $78.000 millones para el año fiscal 2026, muy por encima de los $9.900 millones de 2024 y los $6.500 millones de hace casi una década.

El año pasado, la administración Trump también del presupuesto de defensa nacional hacia operaciones migratorias, según un informe de congresistas demócratas. De ese monto, unos $60 millones se destinaron a Guantánamo.

“Detener a no ciudadanos en Guantánamo es mucho más costoso y complejo logísticamente que hacerlo en centros del ICE dentro de Estados Unidos”, escribió Deborah Fleischaker, ex subdirectora del ICE, en presentada como parte de una demanda de la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU, por sus siglas en inglés) a comienzos del año pasado.

En diciembre, un juez federal rechazó la petición del gobierno de Trump para desestimar otro caso de la ACLU que cuestionaba la legalidad de detener inmigrantes fuera del país.

Anne Schuchat, quien sirvió en el Servicio de Salud Pública por 30 años antes de jubilarse en 2018, advirtió que estas misiones podrían tener consecuencias para la seguridad del país. “Una de las mayores preocupaciones siempre ha sido tener suficientes oficiales disponibles para emergencias de salud pública”, recordó.

Andrew Nixon, vocero del Departamento de Salud y Servicios Humanos, afirmó que las asignaciones migratorias no afectan la capacidad de respuesta del Servicio de Salud Pública ante otras emergencias.

En el pasado, estos oficiales han montado refugios médicos durante huracanes en Louisiana y Texas, implementado pruebas de covid en los primeros meses de la pandemia, y brindado apoyo tras la masacre en la escuela Sandy Hook y el atentado en la Maratón de Boston.

“Es importante que la gente sepa cuántos recursos del gobierno se están usando para que la administración actual pueda llevar adelante esta agenda”, dijo Stewart, una de las enfermeras que renunció. “Esta es una de las cosas que probablemente nos está convirtiendo en el tipo de países contra los que alguna vez estuvimos en guerra”.

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This posting combined Donald Trump’s longtime passion to use the offshore base to move “some bad dudes” out of the United States with a promise made shortly after his inauguration last year to hold thousands of noncitizens there. The naval base is known for the and of men suspected of terrorism in the wake of 9/11.

“Deployments are typically not something you can say no to,” Stewart said. She pleaded with the coordinating office, which found another nurse to go in her place.

Other public health officers who worked at Guantánamo in the past year described conditions there for the detainees, some of whom learned they were in Cuba from the nurses and doctors sent to care for them. They treated immigrants detained in a dark prison called Camp 6, where no sunlight filters in, said the officers, whom 麻豆女优 Health News agreed not to name because they fear retaliation for speaking publicly. It previously held people with suspected ties to al-Qaida. The officers said they were not briefed ahead of time on the details of their potential duties at the base.

Although the Public Health Service is not a branch of the U.S. armed forces, its uniformed officers 鈥� roughly 5,000 doctors, nurses, and other health workers 鈥� act like stethoscope-wearing soldiers in emergencies. The government deploys them during hurricanes, wildfires, mass shootings, and measles outbreaks. In the interim, they fill gaps at an alphabet soup of government agencies.

The Trump administration’s to curb immigration have created a new type of health emergency as the number of people detained reaches . About 71,000 immigrants are currently imprisoned, according to , which shows that most have no criminal record.

Homeland Security Secretary Kristi Noem has said: “President Donald Trump has been very clear: Guantanamo Bay will hold the worst of the worst.” However, that from ICE.

In fits and starts, the Trump administration has sent about 780 noncitizens to Guantánamo Bay, The New York Times. Numbers fluctuate as new detainees arrive and others are returned to the U.S. or deported.

While some Public Health Service officers have provided medical care to detained immigrants in the past, this is the first time in American history that Guantánamo has been used to house immigrants who had been living in the U.S. Officers said ICE postings are getting more common. After dodging Guantánamo, Stewart was instructed to report to an ICE detention center in Texas.

“Public health officers are being asked to facilitate a man-made humanitarian crisis,” she said.

Seeing no option to refuse deployments that she found objectionable, Stewart resigned after a decade of service. She would give up the prospect of a pension offered after 20 years.

“It was one of the hardest decisions I ever had to make,” she said. “It was my dream job.”

One of her PHS colleagues, nurse Dena Bushman, grappled with a similar moral dilemma when she got a notice to report to Guantánamo a few weeks after the shooting at the Centers for Disease Control and Prevention in August. Bushman, who was posted with the CDC, got a medical waiver delaying her deployment on account of stress and grief. She considered resigning, then did.

“This may sound extreme,” Bushman said. “But when I was making this decision, I couldn’t help but think about how the people who fed those imprisoned in concentration camps were still part of the Nazi regime.”

Others have resigned, but many officers remain. While they are alarmed by Trump’s tactics, detained people need care, multiple PHS officers told 麻豆女优 Health News.

“We do the best we can to provide care to people in this shit show,” said a PHS nurse who worked in detention facilities last year.

“I respect people and treat them like humans,” she said. “I try to be a light in the darkness, the one person that makes someone smile in this horrible mess.”

The PHS officers conceded that their power to protect people was limited in a detention system fraught with overcrowding, disorganization, and the psychological trauma of uncertainty, family separations, and sleep deprivation.

“Ensuring the safety, security, and well-being of individuals in our custody is a top priority at ICE,” said Tricia McLaughlin, chief spokesperson for the Department of Homeland Security, in an emailed statement to 麻豆女优 Health News.

Adm. Brian Christine, assistant secretary for health at the Department of Health and Human Services, which oversees the Public Health Service, said in an email: “Our duty is clear: say “Yes Sir!”, salute smartly, and execute the mission: show up, provide humane care, and protect health.” Christine is a who, until recently, was a urologist specializing in testosterone and male fertility issues.

“In pursuit of subjective morality or public displays of virtue,” he added, “we risk abandoning the very individuals we pledged to serve.”

Into the Unknown

In the months before Stewart resigned, she reflected on her previous deployments, during Trump’s first term, to immigration processing centers run by Customs and Border Protection. Fifty women were held in a single concrete cell in Texas, she recalled.

“The most impactful thing I could do was to convince the guards to allow the women, who had been in there for a week, to shower,” she said. “I witnessed suffering without having much ability to address it.”

Stewart spoke with Bushman and other PHS officers who were embedded at the CDC last year. They assisted with the agency’s response to ongoing measles outbreaks, with sexually transmitted infection research, and more. Their roles became crucial last year as the Trump administration laid off droves of CDC staffers.

Stewart, Bushman, and a few other PHS officers at the CDC said they met with middle managers to ask for details about the deployments: If they went to Guantánamo and ICE facilities, how much power would they have to provide what they considered medically necessary care? If they saw anything unethical, how could they report it? Would it be investigated? Would they be protected from reprisal?

Stewart and Bushman said they were given a PHS office phone number they could call if they had a complaint while on assignment. Otherwise, they said, their questions went unanswered. They resigned and so never went to Guantánamo.

PHS officers who were deployed to the base told 麻豆女优 Health News they weren’t given details about their potential duties 鈥� or the standard operating procedure for medical care 鈥� before they arrived.

Stephen Xenakis, a retired Army general and a psychiatrist who has advised on medical care at Guantánamo for two decades, said that was troubling. Before health workers deploy, he said, they should understand what they’ll be expected to do.

The consequences of insufficient preparation can be severe. In 2014, the Navy one of its nurses at Guantánamo who refused to force-feed prisoners on hunger strike, who were protesting inhumane treatment and indefinite detention. The protocol : A person was shackled to a five-point restraint chair as nurses shoved a tube for liquid food into their stomach through their nostrils.

“He wasn’t given clear guidance in advance on how these procedures would be conducted at Guantánamo,” Xenakis said of the nurse. “Until he saw it, he didn’t understand how painful it was for detainees.”

The American Nurses Association and Physicians for Human Rights sided with the nurse, saying his objection was . to certain interrogation techniques, such in which interrogators slammed the heads of detainees suspected of terrorism against a wall, causing slight concussions. Xenakis argued that science didn’t support “walling” as an effective means of interrogation, and that it was unethical, amounting to .

Torture hasn’t been reported from Guantánamo’s immigration operation, but obtained through a Freedom of Information Act request by the government watchdog group American Oversight note concerns about detainees resorting to hunger strikes and self-harm.

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“It’s just the cost of doing business with our borders being somewhat porous for global and international travel,” Abraham said. “We have these communities that choose to be unvaccinated. That’s their personal freedom.”

Infections from other countries, however, accounted for only of measles cases detected since Jan. 20, 2025, the official start of the deadly measles outbreak in West Texas, which spread to other states and Mexico. The rest were acquired domestically. This marks a change since the U.S. eliminated measles in 2000. Measles occasionally popped up in the U.S. from people infected abroad, but the cases rarely sparked outbreaks, because of extremely high rates of vaccination. Two doses of the measles, mumps, and rubella vaccine strongly prevent infection and halt the virus’s spread.

To maintain its measles elimination status, the U.S. must prove that the virus has not circulated continuously in the nation for a year, between Jan. 20, 2025, and Jan. 20, 2026. To answer the question, scientists are examining whether the major outbreaks in South Carolina, Utah, Arizona, and Texas were linked.

Health officials confirmed that the main measles virus strain in each of these outbreaks is D8-9171. But because this strain also occurs in Canada and Mexico, CDC scientists are now analyzing the entire genomes of measles viruses 鈥� about 16,000 genetic letters long 鈥� to see whether those in the United States are more closely related to one another than to those in other countries.

The CDC expects to complete its studies within a couple of months and make the data public. Then the Pan American Health Organization, which oversees the Americas in partnership with the World Health Organization, will decide whether the U.S. will lose its measles elimination status. And that would mean that potentially deadly, and preventable measles outbreaks could become common again.

“When you hear somebody like Abraham say 鈥榯he cost of doing business,’ how can you be more callous,” said pediatrician and vaccine specialist Paul Offit, in an hosted by the health blog on Jan. 20. “Three people died of measles last year in this country,” Offit added. “We eliminated this virus in the year 2000 鈥� eliminated it. Eliminated circulation of the most contagious human infection. That was something to be proud of.”

Abraham said vaccination remains the most effective way to prevent measles but that parents must have the freedom to decide whether to vaccinate their children. Several states have loosened school vaccine requirements since 2020, and vaccine rates . A record rate of kindergartners, representing about obtained vaccine exemptions for the 2024-25 school year.

Information on vaccines has been muddied by Health and Human Services Secretary Robert F. Kennedy Jr., who previously founded an anti-vaccine organization. He has undermined vaccines throughout his tenure. On national television, he has repeated scientifically debunked rumors that vaccines may cause autism, .

Jennifer Nuzzo, director of the Pandemic Center at Brown University, disparaged the Trump administration’s focus on finding genetic technicalities that may spare the country’s measles-free status. “This is the wrong thing to pay attention to. Our attention has to be on stopping the outbreaks,” she said.

“If we keep our status, it should be because we have stopped the spread of measles,” she said. “It’s like they’re trying to be graded on a curve.”

The Trump administration impeded the CDC’s ability to assist West Texas during the first critical weeks of its outbreak and slowed the release of federal emergency funds, according to 麻豆女优 Health News investigations. However, the agency stepped up its activity last year, providing local health departments with measles vaccines, communication materials, and testing. Abraham said HHS would give South Carolina $1.5 million to respond to its outbreak, which began nearly four months ago and had reached 646 cases as of Jan. 20.

If the CDC’s genomic analyses show that last year’s outbreaks resulted from separate introductions from abroad, political appointees will probably credit Kennedy for saving the country’s status, said Demetre Daskalakis, a former director of the CDC’s national immunization center, who resigned in protest of Kennedy’s actions in August.

And if studies suggest the outbreaks are linked, Daskalakis predicted, the administration will cast doubt on the findings and downplay the reversal of the country’s status: “They’ll say, who cares.”

Indeed, at the briefing, Abraham told a that a reversal in the nation’s status would not be significant: “Losing elimination status does not mean that the measles would be widespread.”

Data shows otherwise. Case counts last year were the highest since 1991, before the government enacted vaccine policies to ensure that all children could be protected with measles immunization.

Lauren Sausser contributed reporting.

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Sin embargo, el recién nombrado subdirector principal de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), Ralph Abraham, no se mostró preocupado por esa posibilidad durante una reciente rueda de prensa.

“Es simplemente el costo de hacer negocios en un país con fronteras algo porosas debido a los viajes globales e internacionales”, dijo Abraham. “Tenemos comunidades que eligen no vacunarse. Esa es su libertad personal”.

Pero las infecciones provenientes de otros países representaron solo de los casos de sarampión detectados desde el 20 de enero de 2025, fecha oficial del inicio del brote mortal en el oeste de Texas que luego se propagó a otros estados y a México. El resto de los casos se adquirieron dentro del país.

Esto marca un cambio importante desde que Estados Unidos eliminara el sarampión en el año 2000. Hasta ahora, el virus aparecía de manera esporádica, con personas infectadas en el extranjero, pero rara vez provocaba brotes locales debido a las altas tasas de vacunación. Dos dosis de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola previenen fuertemente la infección y detienen la propagación del virus.

Para mantener su estatus de país libre de sarampión, el país debe demostrar que el virus no ha circulado de manera continua en sus territorios durante un año, entre el 20 de enero de 2025 y el 20 de enero de 2026. Para responder a esa pregunta, los científicos están investigando si los principales brotes en Carolina del Sur, Utah, Arizona y Texas están relacionados entre sí.

Funcionarios de salud confirmaron que la cepa principal del virus del sarampión en cada uno de estos brotes es la D8-9171. Pero dado que esta cepa también circula en Canadá y México, los científicos de los CDC ahora están analizando los genomas completos de los virus del sarampión 鈥攄e aproximadamente 16.000 “letras” genéticas鈥� para determinar si los detectados en Estados Unidos están más relacionados entre sí que con los de otros países.

Se espera que los CDC completen estos estudios en un par de meses y publiquen los datos. Luego, la Organización Panamericana de la Salud (OPS), que supervisa a las Américas como parte de la Organización Mundial de la Salud, decidirá si Estados Unidos pierde su estatus como país libre de sarampión. Esto implicaría que los brotes 鈥�, potencialmente mortales y totalmente prevenibles鈥� podrían volverse algo común nuevamente.

“Cuando escuchas a alguien como Abraham decir que es 鈥榚l costo de hacer negocios’, 驴cómo se puede ser tan insensible?”, dijo el doctor Paul Offit, pediatra y especialista en vacunas, durante organizada por el blog de salud el 20 de enero.

“Tres personas murieron de sarampión el año pasado en este país”, agregó Offit. “Eliminamos este virus en el año 2000 鈥攍o eliminamos de verdad. Eliminamos la circulación de la infección humana más contagiosa. Eso era algo para sentirse orgulloso”.

Abraham afirmó que la vacunación sigue siendo la forma más eficaz de prevenir el sarampión, pero insistió en que los padres deben tener la libertad de decidir si vacunan a sus hijos. Desde 2020, varios estados han flexibilizado los requisitos de vacunación escolar y las . Una cifra récord de niños de jardín de infantes 鈥攁lrededor de 鈥� obtuvo exenciones a la vacuna para el ciclo escolar 2024-25.

La información sobre las vacunas se ha vuelto confusa por el secretario de Salud y Servicios Humanos (HSS, por sus siglas en inglés), Robert F. Kennedy Jr., quien antes de ser funcionario fundó una organización antivacunas. Durante todo su mandato, Kennedy ha puesto en duda los beneficios de las vacunas. En televisión nacional, ha repetido rumores ya desmentidos por la ciencia, como que las vacunas pueden causar autismo, y hasta .

Jennifer Nuzzo, directora del Centro de Pandemias de la Universidad Brown, criticó que la administración Trump se enfoque en encontrar tecnicismos genéticos que podrían permitir al país conservar su estatus de libre de sarampión. “Esto es en lo que menos deberíamos estar mirando. Nuestra atención debe enfocarse en frenar los brotes”, afirmó.

“Si mantenemos el estatus, debe ser porque hemos detenido la propagación del sarampión”, agregó. “Es como si estuvieran pidiendo que los evalúen con menos exigencias”.

Según investigaciones de 麻豆女优 Health News, el gobierno de Trump obstaculizó la capacidad de los CDC para ayudar al oeste de Texas durante las primeras semanas críticas del brote y retrasó la entrega de fondos federales de emergencia.

Sin embargo, la agencia intensificó su actividad el año pasado, proporcionando vacunas contra el sarampión, materiales informativos y pruebas de laboratorio a los departamentos de salud locales.

Abraham informó que el HHS otorgará $1,5 millones a Carolina del Sur para responder a su brote, que comenzó hace casi cuatro meses y para el 20 de enero ya había alcanzado los 646 casos.

Si los análisis genómicos de los CDC demuestran que los brotes del año pasado fueron causados por distintos casos importados desde el extranjero, es probable que los funcionarios políticos atribuyan a Kennedy el mérito de haber salvado el estatus del país, según Demetre Daskalakis, ex director del centro nacional de inmunización de los CDC, quien renunció en agosto en protesta por las acciones de Kennedy.

Y si los estudios sugieren que los brotes están relacionados entre sí, Daskalakis predijo que la administración pondrá en duda los hallazgos y minimizará la pérdida del estatus del país: “Dirán que no importa”.

De hecho, durante la rueda de prensa, Abraham le dijo a un que la pérdida de la condición de país libre de sarampión no sería algo significativo: “Perder ese estatus no significa que el sarampión se vaya a propagar ampliamente”.

Los datos muestran lo contrario. El número de casos el año pasado fue el más alto desde 1991, antes de que el gobierno implementara políticas de vacunación para garantizar que todos los niños estuvieran protegidos contra el sarampión.

Lauren Sausser colaboró con este artículo.

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Weiser spoke with 麻豆女优 Health News on the evening before World AIDS Day, which the U.S. government, for the first time since 1988, didn’t acknowledge this year. That was only the latest blow to efforts to combat HIV. The Trump administration has to provide lifesaving HIV care abroad, withheld money to prevent and treat HIV in the U.S., and fired HIV experts at the Centers for Disease Control and Prevention.

Weiser was fired from the CDC during mass layoffs in April, was rehired in June, and then resigned. He continues to treat patients at Grady Memorial Hospital in Atlanta. In November, he published an against complying with presidential orders to censor data about transgender people.

The following conversation has been condensed and edited for clarity.

LISTEN: Former CDC official John Weiser speaks with 麻豆女优 Health News correspondent Amy聽Maxmen聽about his resignation from the agency and why聽he thinks complying with聽President Donald Trump’s orders to erase transgender people is bad for science and society.聽

In the first weeks of his presidency, Donald Trump issued with implications for HIV programs. One directed federal employees to exclude gender identities that didn’t correspond to a person’s biological sex assigned at birth.

On how this played out at the CDC:

We were told to scrub any mention of gender or transgender people from dozens of research papers and surveillance reports that had already been published or were going to be published, and to stop collecting information from participants about their gender identity. For example, we had to recalculate our numbers on HIV among men who have sex with men, or MSM, a category that the CDC changed to “males who have sex with males.”

The CDC had no director at the time. The order came from on high. And there was no discussion about whether we wanted to comply with the directive.

On how this directive has affected his research:

Using data from the Medical Monitoring Project, we found that people with HIV who misused opioids were more likely to engage in behaviors that could pass on HIV to another person 鈥� through unprotected sex or shared injection. And we found that very few people who misused opioids were receiving treatments for substance misuse. This information could have been useful to change clinical practice and boost funding to treat people with HIV who misuse opioids.

We were getting ready to publish this study, but when I put the paper through CDC’s clearance process, I was told to remove data about the prevalence of opioid misuse among transgender people.

I thought carefully about that, and I decided not to do that, because it’s bad science to suppress data for ideologic reasons and because erasing people from the story harms actual people. I thought about my transgender patients and how I would face them, and what I would say to them while I’m sitting with them in the exam room, knowing that I had erased their existence from CDC.

I withdrew the paper. It remains unpublished.

On how removing data harms people:

Purging data about transgender people has the effect of erasing them from the real world, pretending that they don’t exist. This group of people is heavily affected by HIV, and this type of information informs improvements in treatment. My transgender patients struggle with poverty, with unstable housing, with food insecurity, with mental health disorders, with substance misuse, and face a huge amount of stigma and discrimination in their daily lives.

My transgender patients are trying to get by, day by day. They’re trying to survive. I think it’s important to realize that somebody who is transgender needs to feel comfortable in their own body to be healthy 鈥� and denying them recognition compounds their challenges.

After the executive order came down, one of my patients said she felt even more afraid of being in public and not passing, and so she was considering having additional surgical treatment to feel safer. Her concern was not about politics. It was about survival.

On why the CDC went along with orders to remove transgender data:

I think the hope was that by complying with the directive, other work at the CDC would be spared. And unfortunately, that hasn’t proved to be the case. Funding for the Medical Monitoring Project was terminated after 20 years, and the concern within CDC is that the president will eliminate all HIV prevention and surveillance funding.

One of my concerns while there was that if it’s OK to comply with a directive to remove information about gender, what if the next demand is that we don’t report about people who emigrated from other countries, or on people who are experiencing homelessness? What if there’s a directive to suppress data about a particular racial or ethnic group that’s unpopular? How far would we go?

Some HIV clinics and organizations have considered curtailing their work with transgender people and undocumented immigrants, or on equity initiatives, because they fear the loss of federal funds.

His advice on these decisions:

People making these decisions are in a really tough spot. They want to do what’s best for their programs. They want to do what’s best for their employees. They want to do what’s best for the people they’re charged with taking care of. Those are careful decisions that need to be made weighing all of the considerations. What I want these leaders to do is also consider how a decision to essentially throw one group of people under the bus undermines scientific integrity and harms everyone.

鈥夾nd I think that it’s also necessary for the rise of autocracy to go along, to compromise, to acquiesce. While all of this was going on, I heard an interview with M. Gessen, who is a Russian American journalist who writes about the rise of autocracy. Gessen explained that decisions to go along are not made because people are unethical or heartless. They’re rational choices. They’re made in order to protect something that’s important 鈥� institutions, families, jobs 鈥� even if it means sacrificing principles. Gessen’s point is that this gradual process of compromising ultimately is what solidifies an autocrat’s power.

On why he resigned from the CDC:

As a physician working at the CDC, numbers have always described individual people, people whose suffering I witness. When you know somebody, they’re no longer just a concept that you make a judgment about.

I realized that I could do more good by spending more time with my patients than I could working for the CDC under this administration.

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Más niñas y niños serían hospitalizados por esta enfermedad prevenible. Algunos perderían la audición. Algunos morirían.

El sarampión también es costoso. Un 鈥攁ún no publicado en una revista científica鈥� estima que la respuesta de salud pública ante brotes con un puñado de casos cuesta alrededor de $244.000.

Cuando una persona necesita atención hospitalaria, el costo promedio por caso es de $58.600. Según las estimaciones del estudio, un brote como el ocurrido a inicios de este año en el oeste de Texas, con 762 casos y 99 hospitalizaciones, cuesta aproximadamente $12.6 millones.

El estatus de Estados Unidos depende de si los principales brotes ocurridos este año tienen origen en el gran brote del oeste de Texas que comenzó oficialmente el 20 de enero. Si estos brotes están conectados y continúan más allá del 20 de enero del próximo año, el país ya no será considerado libre de sarampión.

“Mucha gente trabajó muy duro durante mucho tiempo para lograr la eliminación: años de trabajo para hacer que las vacunas estén disponibles, lograr una buena cobertura de vacunación y tener una respuesta rápida a los brotes para limitar su propagación”, dijo Paul Rota, microbiólogo recientemente retirado tras casi 40 años de carrera en los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).

Pero en vez de actuar con rapidez para evitar el regreso del sarampión, Robert F. Kennedy Jr., abogado que fundó una organización antivacunas antes de asumir el liderazgo del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), ha debilitado la capacidad de las autoridades de salud pública para prevenir y contener brotes, al minar la confianza en las vacunas.

La vacuna contra el sarampión es segura y efectiva: solo el confirmados este año en el país se ha registrado en personas que recibieron las dos dosis recomendadas.

Kennedy ha despedido a expertos del comité asesor de vacunas de los CDC y ha afirmado, sin pruebas, que las vacunas pueden causar autismo, inflamación cerebral y muerte.

El 19 de noviembre, la información científica sobre vacunas y autismo en el sitio web de los CDC fue reemplazada por afirmaciones falsas. Kennedy dijo a que él ordenó el cambio.

“驴Queremos volver a la era previa a las vacunas, cuando morían 500 niños al año por sarampión?”, se preguntó Demetre Daskalakis, ex director del centro nacional de inmunización de los CDC, quien renunció en agosto en protesta por las acciones de Kennedy.

Daskalakis y otros científicos afirman que la administración Trump parece más interesada en minimizar el resurgimiento del sarampión que en contenerlo.

Un vocero del HHS, Andrew Nixon, dijo en un comunicado que la vacunación sigue siendo la herramienta más efectiva para prevenir el sarampión y que “los CDC y las agencias de salud estatales y locales siguen trabajando juntos para evaluar los patrones de transmisión y garantizar una respuesta de salud pública efectiva”.

Buscando conexiones

Científicos de los CDC están rastreando el sarampión junto con investigadores de departamentos de salud y universidades.

Para saber si los brotes están relacionados, analizan los genomas del virus del sarampión, que contienen toda su información genética. Estos análisis pueden ayudar a revelar el origen de los brotes y su verdadera magnitud, además de alertar sobre contagios no detectados.

Los científicos llevan años realizando este tipo de análisis genéticos para el VIH, la gripe y covid, pero es algo nuevo para el sarampión, porque el virus ha sido un problema menor en el país durante décadas, explicó Samuel Scarpino, especialista en salud pública de la Universidad Northeastern, en Boston. “Es importante establecer una red de vigilancia que se pueda escalar rápidamente cuando sea necesario”, dijo.

“Estamos trabajando con los CDC y otros estados para determinar si lo que estamos viendo es un solo gran brote que sigue propagándose de estado a estado”, dijo Kelly Oakeson, investigadora en genómica del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Utah.

A primera vista, el brote en curso en聽听测听, con 258 casos al 1 de diciembre, parece estar relacionado con el de Texas porque fue causado por la misma cepa del virus, D8-9171. Pero esta cepa también circula en Canadá y México, lo que significa que los brotes podrían haber empezado por separado, a partir de personas infectadas en el extranjero.

Si ese fuera el caso, esta diferencia técnica podría evitar que Estados Unidos pierda su estatus, dijo Rota. Ser un país libre de sarampión significa que el virus no circula de forma continua durante todo un año.

Canadá perdió su estatus en noviembre porque las autoridades no pudieron demostrar que varios brotes causados por la cepa D8-9171 no estaban relacionados, explicó Daniel Salas, director ejecutivo del programa integral de inmunización de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

La organización, parte de la Organización Mundial de la Salud (OMS), incluye a funcionarios de salud de América del Norte, Centroamérica, Sudamérica y el Caribe, y determina el estatus de eliminación del sarampión en base a los reportes científicos de los países miembros.

A comienzos del próximo año, la OPS escuchará a científicos de Estados Unidos. Si sus análisis indican que el sarampión se ha propagado de forma continua durante un año dentro del país, la directora de la organización podría revocar el estatus de país libre de sarampión.

“Esperamos que los países sean transparentes con la información que tienen”, dijo Salas. “Vamos a hacer preguntas como: 鈥樎緾ómo llegaron a sus conclusiones y si consideraron otras posibilidades?’”

En preparación para esta evaluación, Oakeson y otros investigadores estudian cuán similares son las cepas D8-9171 en Utah respecto a otras.

En lugar de analizar solo un fragmento del genoma que identifica la cepa, están examinando todo el genoma del virus del sarampión, que tiene unas 16.000 letras genéticas. Las mutaciones ocurren naturalmente con el tiempo, y la acumulación de pequeños cambios funciona como un reloj que revela cuánto tiempo ha pasado entre brotes. “Esto nos muestra la historia evolutiva de las muestras”, explicó Oakeson.

Por ejemplo, si un niño infecta directamente a otro, los virus en ambos serán idénticos. Pero los virus en personas infectadas al inicio de un gran brote serán ligeramente distintos a los que circulan meses después.

Aunque a los brotes en Texas y Utah los causó la misma cepa, Oakeson dijo que “detalles más precisos nos están llevando a creer que no están muy estrechamente relacionados”. Para saber exactamente qué tan distintos son entre sí, los científicos los están comparando con genomas del virus del sarampión provenientes de otros estados y países.

Idealmente, los estudios genéticos deberían complementarse con investigaciones de campo sobre cómo comenzó cada brote. Sin embargo, muchas de esas investigaciones no han obtenido respuestas porque las primeras personas infectadas no buscaron atención médica ni notificaron a las autoridades de salud.

Como en el oeste de Texas, el brote en Utah y Arizona está concentrado en comunidades muy cerradas, con baja vacunación y desconfianza hacia el gobierno y la medicina convencional.

Los investigadores también intentan averiguar cuántos casos de sarampión no han sido detectados. “Los casos confirmados requieren pruebas, y en algunas comunidades hay un costo asociado con ir al hospital: un tanque de gasolina, buscar quién cuide a los niños, faltar al trabajo”, explicó Andrew Pavia, doctor en enfermedades infecciosas de la Universidad de Utah. “Si tu hijo tiene un sarpullido de sarampión pero no está muy enfermo, 驴para qué molestarse?”.

Vigilancia sutil

Pavia forma parte de una liderada por los CDC. Una forma sencilla de estimar la magnitud de un brote sería mediante encuestas, pero eso se complica en comunidades que desconfían del personal de salud pública.

“En un entorno colaborativo, podríamos hacer cuestionarios preguntando si alguien en el hogar tuvo sarpullido u otros síntomas de sarampión”, dijo Pavia. “Pero los mismos factores que dificultan que la gente se vacune o haga cuarentena también complican esto”.

Por eso, Pavia y otros investigadores están analizando los genomas. Una gran variación genética sugiere que un brote se ha propagado durante semanas o meses antes de ser detectado, infectando a muchas más personas de las que se sabe.

Una forma de vigilancia menos invasiva es mediante el análisis de aguas residuales. Este año, los CDC y departamentos de salud estatales comenzaron a hacer pruebas en aguas residuales de hogares y edificios para detectar el virus del sarampión que eliminan las personas infectadas.

Un estudio en Texas encontró que esto puede servir como sistema de alerta temprana, permitiendo detectar brotes antes de que las personas lleguen al hospital.

La labor silenciosa de los científicos de los CDC contrasta con la falta de comunicación pública de la agencia.

Desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo, los CDC no han realizado una sola conferencia de prensa sobre el sarampión, y su última publicación al respecto en el boletín Morbidity and Mortality Weekly Report fue en abril.

En lugar de actuar rápidamente para contener el brote en Texas, la administración Trump obstaculizó la capacidad de los CDC para comunicarse con rapidez con las autoridades de ese estado y demoró la entrega de fondos federales de emergencia, según investigaciones de 麻豆女优 Health News. Mientras tanto, Kennedy difundió sobre las vacunas y promovió .

Daskalakis dijo que, mientras el brote en Texas empeoraba, su equipo en los CDC no recibió respuesta cuando solicitó informar a Kennedy y a otros funcionarios del HHS.

“Objetivamente, no estaban ayudando con el brote en Texas, así que si perdemos el estatus de eliminación, tal vez digan: 鈥樎縔 qué?’”, dijo Daskalakis.

Nixon, el vocero del HHS, afirmó que Kennedy respondió con fuerza al brote en Texas al ordenar a los CDC que proporcionaran vacunas y medicamentos contra el sarampión a las comunidades, aceleraran las pruebas y brindaran orientación a doctores y funcionarios de salud. Agregó que Estados Unidos conserva su estatus porque no hay pruebas de transmisión continua por 12 meses.

“El análisis genómico preliminar sugiere que los casos en Utah y Arizona no están directamente relacionados con los de Texas”, el director interino de los CDC y secretario adjunto del HHS, Jim O’Neill.

Dado el historial de Kennedy distorsionando datos sobre la vitamina A, el paracetamol (Tylenol) y el autismo, Daskalakis teme que la administración Trump insista en que los brotes no están conectados o que la OPS está equivocada.

“Será una gran mancha para el régimen de Kennedy si él es el secretario de salud en el año que perdamos el estatus de eliminación”, dijo. “Creo que harán todo lo posible para poner en duda los hallazgos científicos, incluso si eso implica culpar a los científicos”.

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More children would be hospitalized because of this preventable disease. Some would lose their hearing. Some would die. Measles is also expensive. A 鈥� not yet published in a scientific journal 鈥� estimates that the public health response to outbreaks with only a couple of cases costs about $244,000. When a patient requires hospital care, costs average $58,600 per case. The study’s estimates suggest that an outbreak the size of the one in West Texas earlier this year, with 762 cases and 99 hospitalizations, costs about $12.6 million.

America’s status hinges on whether the country’s main outbreaks this year stemmed from the big one in West Texas that officially began Jan. 20. If these outbreaks are linked, and go on through Jan. 20 of next year, the U.S. will no longer be among nations that have banished the disease.

“A lot of people worked very hard for a very long time to achieve elimination 鈥� years of figuring out how to make vaccines available, get good vaccine coverage, and have a rapid response to outbreaks to limit their spread,” said Paul Rota, a microbiologist who recently retired from a nearly 40-year career at the Centers for Disease Control and Prevention.

Instead of acting fast to prevent a measles comeback, Robert F. Kennedy Jr., a lawyer who founded an anti-vaccine organization before taking the helm at the Department of Health and Human Services, has undermined the ability of public health officials to prevent and contain outbreaks by eroding trust in vaccines. The measles vaccine is safe and effective: Only confirmed U.S. cases of measles this year have been in people who had received two doses.

Kennedy has fired experts on the vaccine advisory committee to the CDC and has said, without evidence, that vaccines may cause autism, brain swelling, and death. On Nov. 19, scientific information on a CDC webpage about vaccines and autism was replaced with false claims. Kennedy that he ordered the change.

“Do we want to go back into a prevaccine era where 500 kids die of measles each year?” asked Demetre Daskalakis, a former director of the CDC’s national immunization center, who resigned in protest of Kennedy’s actions in August. He and other scientists said the Trump administration appears to be occupied more with downplaying the resurgence of measles than with curbing the disease.

HHS spokesperson Andrew Nixon said in a statement that vaccination remains the most effective tool for preventing measles and that the “CDC and state and local health agencies continue to work together to assess transmission patterns and ensure an effective public health response.”

Looking for Links

CDC scientists are indeed tracking measles, alongside researchers at health departments and universities. To learn whether outbreaks are linked, they’re looking at the genomes of measles viruses, which contain all their genetic information. Genomic analyses could help reveal the origin of outbreaks and their true size, and alert officials to undetected spread.

Scientists have conducted genomic analyses of HIV, the flu, and covid for years, but it’s new for measles because the virus hasn’t been much of a problem in the U.S. for decades, said Samuel Scarpino, a public health specialist at Northeastern University in Boston. “It’s important to get a surveillance network into place so that we could scale up rapidly if and when we need it,” he said.

“We are working with the CDC and other states to determine whether what we’re seeing is one large outbreak with continued spread from state to state,” said Kelly Oakeson, a genomics researcher at the Utah Department of Health and Human Services.

At first glance, the ongoing outbreak in and , with 258 cases as of Dec. 1, seems linked to the one in Texas because they’re caused by the same strain of measles, D8-9171. But this strain is also spreading throughout Canada and Mexico, which means the outbreaks could have been sparked separately from people infected abroad. If that happened, this technicality could spare the U.S. from losing its status, Rota said. Being measles-free means the virus isn’t circulating in a country continuously year-round.

Canada lost its measles-elimination status in November because authorities couldn’t prove that various outbreaks from the D8-9171 strain were unrelated, said Daniel Salas, executive manager of the comprehensive immunization program at the Pan American Health Organization. The group, which works with the World Health Organization, includes health officials from countries in North, South, and Central America, and the Caribbean. It makes a call on measles elimination based on reports from scientists in the countries it represents. led by the CDC. A straightforward way to figure out how large an outbreak is would be through surveys, but that’s complicated when communities don’t trust public health workers.

“In a collaborative setting, we could administer questionnaires asking if anyone in a household had a rash and other measles symptoms,” Pavia said, “but the same issues that make it difficult to get people to quarantine and vaccinate make this hard.”

Instead, Pavia and other researchers are analyzing genomes. A lot of variation suggests an outbreak spread for weeks or months before it was detected, infecting many more people than known.

A less intrusive mode of surveillance is through wastewater. This year, the CDC and state health departments have launched efforts to test sewage from households and buildings for measles viruses that infected people shed. A found that this could function as an early warning system, alerting public health authorities to an outbreak before people show up in hospitals.

The quiet research of CDC scientists stands in stark contrast to its dearth of public-facing actions. The CDC hasn’t held a single press briefing on measles since President Donald Trump took office, and its last publication on measles in the agency’s Morbidity and Mortality Weekly Report was in April.

Rather than act fast to limit the size of the Texas outbreak, the Trump administration impeded the CDC’s ability to communicate quickly with Texas officials and slowed the release of federal emergency funds, according to investigations by 麻豆女优 Health News. Meanwhile Kennedy on vaccines .

Daskalakis said that as the outbreak in Texas worsened, his CDC team was met by silence when they asked to brief Kennedy and other HHS officials.

“Objectively they weren’t helping with the Texas outbreak, so if we lose elimination, maybe they’ll say, 鈥榃ho cares,’” Daskalakis said.

Nixon, the HHS spokesperson, said Kennedy responded strongly to the Texas outbreak by directing the CDC to help provide measles vaccines and medications to communities, expediting measles testing, and advising doctors and health officials. The U.S. retains its elimination status because there’s no evidence of continuous transmission for 12 months, he added.

“Preliminary genomic analysis suggests the Utah and Arizona cases are not directly linked to Texas,” the CDC’s acting director, Deputy HHS Secretary Jim O’Neill, .

Given Kennedy’s distortions of data on vitamin A, Tylenol, and autism, Daskalakis said the Trump administration may insist that outbreaks aren’t linked or that PAHO is wrong.

“It will be quite a stain on the Kennedy regime if he is the health secretary in the year we lose elimination status,” he said. “I think they will do everything they can to cast doubt on the scientific findings, even if it means throwing scientists under the bus.”

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