Los que se resisten a las vacunas ofrecen todo tipo de razones para rechazar las dosis gratuitas y para ignorar los . Las campañas que instan a los estadounidenses a vacunarse por su salud, por sus abuelos, por sus vecinos, o por obtener donas gratis no han funcionado. Los estados incluso han realizado loterías con la posibilidad de o una beca universitaria.

Así y todo, todavía hay un gran número de personas no vacunadas. Los gobiernos federales, estatales y municipales, así como las empresas privadas, continúan evitando en gran medida los mandatos para sus empleados por temor a que provoquen una reacción violenta.

Entonces, ¿qué tal un argumento económico? Vacúnate contra covid para proteger tu billetera.

Ser hospitalizado con covid en los Estados Unidos generalmente genera facturas enormes. Los casos presentados por los mismos pacientes de covid al proyecto “Bill of the Month” de NPR-Kaiser Health News incluyen una factura de $17,000 por una breve estadía en un hospital en Marietta, Georgia (reducida a aproximadamente $4,000 para un paciente sin seguro bajo una política de “atención de caridad”).

También una cuenta de $104,000 por una hospitalización de 14 días en Miami para un hombre sin seguro; y una factura de posiblemente cientos de miles por una estadía de dos semanas en el hospital, algunos de esos días con ventilador, para un turista extranjero en Hawaii cuyo seguro médico de viaje tenía una claúsula de “exclusión pandémica”.

A pesar de que las compañías de seguros negocian precios más bajos y cubren gran parte del costo de la atención, una factura de bolsillo de más de $1,000 por un deducible, más copagos y posiblemente alguna atención fuera de la red, debería ser un incentivo bastante aterrador.

En 2020, antes de las vacunas contra covid, la mayoría de las principales renunciaron a los pagos de los pacientes, desde el coseguro hasta los deducibles, por el tratamiento de covid. Pero muchas, si no la mayoría, han permitido que esa política caduque. Aetna, por ejemplo, puso fin a esa política el 28 de febrero; UnitedHealthcare comenzó a revertir sus exenciones a fines del año pasado y las terminó a fines de marzo.

Más del 97% de los pacientes hospitalizados el mes pasado . Aunque las vacunas no necesariamente evitarán que contraiga el coronavirus, son para asegurarle que tendrá un caso más leve y se mantendrá fuera del hospital.

Por esta razón, existe una lógica detrás de la reversión de la exención de las aseguradoras: ¿Por qué los pacientes deberían mantenerse financieramente ilesos de lo que ahora es una hospitalización prevenible, gracias a una vacuna que el gobierno pagó y puso a disposición de forma gratuita? Ahora se encuentra en muchas farmacias, está apareciendo en áreas de descanso de las carreteras y en las paradas de autobús, y se puede entregar y administrar en casa en algunas partes del país.

Una sociedad más severa podría imponer duras penas a las personas que se niegan a vacunarse y contraen el virus. Recientemente, la Liga Nacional de Fútbol (NFL) decretó que los equipos si ocurre un brote de covid entre jugadores no vacunados, y los jugadores de ninguno de los equipos recibirán pago.

Pero las aseguradoras podrían intentar hacer más, como penalizar a los no vacunados. Y hay un precedente. Algunas pólizas ya no cubren el tratamiento necesario por lo que las compañías de seguros consideran conductas de riesgo, como el buceo y escalar muros de piedra.

La Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA) permite a las cobrar a los fumadores hasta un 50% más de lo que pagan los no fumadores por algunos planes de salud. Muchos estados siguen ese protocolo, aunque la mayoría de los planes basados ​​en empleadores .

En 49 estados, las personas descubiertas enfrentan multas, confiscación de su automóvil, pérdida de su licencia e incluso cárcel. Y los conductores imprudentes pagan más por el seguro.

La lógica detrás de las pólizas es que el comportamiento de los que no cumplen con las reglas puede dañar a otros y cuesta a la sociedad mucho dinero.

Si una persona decide no vacunarse y desarrolla un caso grave de covid, no solo está exponiendo a otros en su lugar de trabajo o vecindarios; las decenas o cientos de miles gastados en su atención podrían significar para otros que estén en su mismo plan el próximo año.

Es más, los brotes en regiones con poca vacunación podrían ayudar a generar más variantes resistentes a las vacunas que afectan a todos.

Sí, a menudo cubrimos a las personas cuyos hábitos pueden haber contribuido a su enfermedad; el seguro paga regularmente la rehabilitación de drogas y alcohol y el tratamiento del cáncer para los fumadores.

Algunas aseguradoras privadas están ofreciendo a las personas que se vacunan un crédito para sus primas médicas o tarjetas de regalo y premios de sorteos, según , una organización de la industria.

Tal vez sería más fácil si la Administración de Alimentos y Medicamentos otorgara la aprobación total a las vacunas, en lugar de la autorización de uso de emergencia actual. Aun así, los planes financiados por los contribuyentes como Medicaid y Medicare deben tratar a todos por igual y enfrentarían un largo proceso para obtener exenciones federales para experimentar con incentivos, según Larry Levitt, vicepresidente ejecutivo de Â鶹ŮÓÅ.

muestran que los incentivos tienen un valor limitado, de todos modos. Muchos de los que rechazan la vacuna dicen que recibirán las dosis solo si sus empleadores lo requieren

Pero, ¿y si el costo financiero de no vacunarse fuera demasiado alto? Si los pacientes pensaran en el precio que podrían tener que pagar por su propia atención, tal vez reconsiderarían permanecer desprotegidos.

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The vaccine resisters offer all kinds of reasons for refusing the free shots and for ignoring  to nudge them to get inoculated. Campaigns urging Americans to get vaccinated for their health, for their grandparents, for their neighbors, or to get free doughnuts or a free joint haven’t done the trick. States have even held lotteries with  or a college scholarship.

And yet there are still huge numbers of unvaccinated people. Federal, state and municipal governments as well as private businesses continue to largely avoid mandates for their employees out of fears they will provoke a backlash.

So, how about an economic argument? Get a covid shot to protect your wallet.

Getting hospitalized with covid in the United States typically generates huge bills. Those submitted by covid patients to the NPR-Kaiser Health News “Bill of the Month” project include a $17,000 bill for a brief hospital stay in Marietta, Georgia (reduced to about $4,000 for an uninsured patient under a “charity care” policy); a $104,000 bill for a 14-day hospitalization in Miami for an uninsured man; and a bill for possibly hundreds of thousands for a two-week hospital stay — some of it on a ventilator — for a foreign tourist in Hawaii whose travel health insurance contained a “pandemic exclusion.”

Even though insurance companies negotiate lower prices and cover much of the cost of care, an over $1,000 out-of-pocket bill for a deductible — plus more for copays and possibly some out-of-network care — should be a pretty scary incentive.

In 2020, before covid vaccines, most major private  waived patient payments — from coinsurance to deductibles — for covid treatment. But many if not most have allowed that policy to lapse. Aetna, for example, ended that policy Feb. 28; UnitedHealthcare began rolling back its waivers late last year and ended them by the end of March.

More than 97% of hospitalized patients last month were . Though the vaccines will not necessarily prevent you from catching the coronavirus, they are  at assuring you will have a milder case and are kept out of the hospital.

For this reason, there’s logic behind insurers’ waiver rollback: Why should patients be kept financially unharmed from what is now a preventable hospitalization, thanks to a vaccine that the government paid for and made available free of charge? It is now in many drugstores, it’s popping up Ìý²¹²Ô»åÌý, and it can be delivered and administered at home in parts of the country.

A harsher society might impose tough penalties on people who refuse vaccinations and contract the virus. Recently, the National Football League  will forfeit a game canceled because of a covid outbreak among unvaccinated players — and neither team’s players will be paid.

But insurers could try to do more, like penalizing the unvaccinated. And there is precedent. Already, some policies won’t cover treatment necessitated by what insurance companies deem risky behavior, such as scuba diving and .

The Affordable Care Act allows  to charge smokers up to 50% more than what nonsmokers pay for some health plans. Four-fifths of states follow that protocol, though most employer-based plans . In , people caught driving without auto insurance face fines, confiscation of their car, loss of their license and even jail. And reckless drivers pay more for insurance.

The logic behind the policies is that the offenders’ behavior can hurt others and costs society a lot of money. If a person decides not to get vaccinated and contracts a bad case of covid, they are not only exposing others in their workplace or neighborhoods; the tens or hundreds of thousands spent on their care could  for others as well in their insurance plans next year. What’s more, outbreaks in low-vaccination regions could  more vaccine-resistant variants that affect everyone.

Yes, we often cover people whose habits may have contributed to their illness — insurance regularly pays for drug and alcohol rehab and cancer treatment for smokers.

That’s one reason, perhaps, that insurers too have so far favored carrots, not sticks, to get people vaccinated. Some private insurers are offering people who get vaccinated a credit toward their medical premiums, or gift cards and sweepstakes prizes, according to  an industry organization.

Tough love might be easier if the Food and Drug Administration gives vaccines full approval, rather than the current emergency use authorization. Even so, taxpayer-financed plans like Medicaid and Medicare must treat everyone the same and would encounter a lengthy process to secure federal waivers to experiment with incentives, according to Larry Levitt, executive vice president of Â鶹ŮÓÅ, a nonprofit focusing on health issues. (Kaiser Health News, where Rosenthal is editor-in-chief, is one program under Â鶹ŮÓÅ.) These programs cannot charge different rates to different patients in a state.

°­¹ó¹óÌý shows such incentives are of limited value, anyway. Many holdouts say they will be vaccinated only if required to do so by their employers.

But what if the financial cost of not getting vaccinated were just too high? If patients thought about the price they might need to pay for their own care, maybe they would reconsider remaining unprotected.

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