“Realmente puedo sentarme, interactuar, concentrarme en ellos y escuchar”, dijo Boose, quien .

Hace aproximadamente dos años, comenzó a usar una aplicación de IA para tomar notas durante las consultas. La herramienta escucha mientras Boose habla con sus pacientes y luego genera automáticamente un resumen de la visita basado en la conversación.

Este resumen suele estar listo en cuestión de segundos después de que termina la cita.

“Se encarga de todo ese trabajo tedioso de registrar información y tomar notas durante la visita”, dijo. “Me libera mucho tiempo completando eso, y hasta puedo llegar a casa con mi familia más temprano”.

Casi un tercio de las prácticas médicas están utilizando asistentes de IA para tomar notas, y otras están trabajando para incorporar esta herramienta, con el objetivo de reducir el trabajo administrativo.

Si tu doctor sugiere usar un asistente de inteligencia artificial en tu próxima cita, hay tres cosas que debes tener en cuenta:

1. Los profesionales de salud deben pedirte permiso.

Al comienzo de una cita, tu doctor podría preguntarte algo como: “¿Está bien si uso un asistente de inteligencia artificial para ayudarme a tomar notas durante esta consulta?”. Una práctica común es aceptar el consentimiento verbal, no por escrito, antes de activar la herramienta. Sin embargo, los requisitos legales para obtener permiso para grabar una conversación con un paciente varían según el estado.

Boose dijo que el paciente puede pedir que se detenga al asistente de IA en cualquier momento, especialmente para hablar de algo sensible. Y si decides no usarlo, tu doctor probablemente volverá a tomar notas manualmente en una computadora.

1. Los asistentes de IA también cometen errores, así que revisa tu información.

Como otras herramientas de inteligencia artificial, estos asistentes pueden “alucinar”, es decir, agregar errores de forma espontánea en un registro. También pueden omitir información importante o perder el contexto dentro de una conversación.

Se supone que los profesionales de salud deben revisar y editar los resúmenes generados por IA antes de agregarlos al historial del paciente. Como paciente, es buena práctica revisar cuidadosamente el resumen de tu visita y comunicarte con tu proveedor de salud si notas errores.

1. Sí, la empresa de IA podría usar tus datos, pero con limitaciones.

Las empresas y sistemas de salud que ofrecen estas herramientas tienen acceso a datos médicos y están sujetos a normas federales sobre cómo usan y almacenan la información del paciente, bajo la Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro de Salud (HIPAA, por sus siglas en inglés).

Pueden usar los datos de tu consulta para mejorar su software sin informarte, dijo Darius Tahir, quien cubre tecnología de salud para Â鶹ŮÓÅ Health News. “Si la información está ‘no identificada’, lo que puede significar eliminar identificadores y asegurarse de que no se pueda rastrear a una persona, entonces hay más libertad para usarla de otras maneras”, explicó. “Hay muchos menos requisitos regulatorios”.

Si quieres saber cómo se están usando tus datos, puedes preguntarle a tu doctor o al sistema de salud. Pero es posible que no recibas una respuesta clara, dijo Tahir.

Personas y políticas

Es probable que el sistema de salud en Estados Unidos continúe integrando tecnología de IA en la atención al paciente.

La administración Trump apoya firmemente su desarrollo y uso, especialmente en el sector salud. A comienzos de 2025, el presidente Donald Trump emitió una orden ejecutiva que reduce regulaciones existentes sobre inteligencia artificial para ayudar al país a “mantener el liderazgo global en inteligencia artificial”.

En diciembre, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) publicó una estrategia sobre IA en la que afirma que apoya “la integración de la inteligencia artificial para modernizar la atención y la infraestructura de salud pública y mejorar la salud a nivel individual y poblacional”.

Emily Siner, de Nashville Public Radio, contribuyó con este artículo.

Â鶹ŮÓÅ Health News is a national newsroom that produces in-depth journalism about health issues and is one of the core operating programs at Â鶹ŮÓÅ—an independent source of health policy research, polling, and journalism. Learn more about .

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Family physician Eric Boose has been using an artificial intelligence tool to get back to what he calls “old-fashioned medicine” — talking with patients face-to-face, without having to type into a computer at the same time.Ìý

“I can really just sit there and engage and just focus on them and listen,” saidÌýBoose, who .Ìý

Roughly twoÌýyears ago, he started using an AI notetaker app during patient visits. The tool listens while he talks with patients and then automatically generates a visit summary based on the conversation. The summary is usually ready within seconds after the appointment ends.Ìý

“It’s taking care of all that tedious work of charting and taking notes during the visit,” he said. “It’s just freeing up a lot more time to get that done, and I can get home to my family earlier.”Ìý

Nearly a third of physician practices are using AIÌýscribesÌýand others are working to add the tool, in an effort to cut down on administrative work.Ìý

If your practitioner suggests using an AI scribe at your next appointment,Ìýhere are three things to keep in mind:

1.ÌýClinicians should ask for your permission.Ìý

At the start of an appointment, your doctor might ask something like, “Are you OK if I use an AI scribe to help me take notes during this appointment?”ÌýA common practiceÌýis to accept verbal, not written, consent from patients before turning the tool on. However, the legal requirements for getting permission to record aÌýpatientÌýconversation vary by state.Ìý

Boose said you can ask to pause the AI scribe at any point, especially to discuss something sensitive. And if you decline altogether, your practitioner willÌýlikely returnÌýto taking manual notes on a computer.Ìý

2.ÌýAI scribes make mistakes too, so check their work.Ìý

Like other AI tools, medical scribes can “hallucinate,” or spontaneously add errors into a record. AI scribes can also omitÌýimportant informationÌýor miss context clues within a conversation.Ìý

Clinicians are supposed to review and edit the AI-generated visit summaries before adding them to aÌýpatient’sÌýrecord. As a patient,Ìýit’sÌýa good practice to carefully review your visit summary and contact your health provider if you notice errors.Ìý

3.ÌýYes, the AI company could use your data, with limitations.Ìý

Companies and health systems that offer AI scribe tools have access to medical data and are subject to federal standards about how they use and store patient data, under theÌýHealth Insurance Portability and Accountability Act, more commonly known asÌýHIPAA.Ìý

They may use data from your appointment to help improve their software without informing you, said Darius Tahir, who reports on health technology for Â鶹ŮÓÅ Health News.Ìý“ IfÌýinformation is ‘de-identified,’Ìýwhich can mean stripping it of identifiers [and] making sureÌýit’sÌýnot personally traceable back to people, then it isÌýmore freeÌýto be used in more ways,” he said. “There are way fewer regulatory requirements.”Ìý

If you want to know how your data is being used, ask either your practitioner or medical system for more information. But you might not get a clear answer,ÌýTahirÌýsaid.Ìý

People and PolicyÌý

The U.S. health care system willÌýlikely continueÌýto integrate AI technology into patient care. The Trump administration strongly supports the development and use of AI, especially in health care. In early 2025, President Donald Trump issuedÌýÌýreducing existing regulations on AI to help the U.S. “retain global leadership of artificial intelligence.” In December, the U.S. Department of Health and Human Services releasedÌýanÌýÌýstating that the department supports “integrating AI to modernize care and public health infrastructure to improve health at the individual and population levels.”Ìý

Emily Siner at Nashville Public Radio contributed to this report.Ìý

HealthQÌýis a health series from reporters Cara Anthony and Blake Farmer, approachable guides to an unapproachable health care system.ÌýIt’sÌýa collaboration between Nashville Public Radio and Â鶹ŮÓÅ Health News.

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“La semana pasada me hicieron un tratamiento de conducto (endodoncia) que costó unos $500”, dijo. “Antes me colocaron una corona que me costó varios cientos de dólares. Y ahora mismo tengo un diente roto, así que tengo que ir al dentista pronto”.

En total, Anthony calcula que pagará alrededor de $2.000 por esta atención este año, aunque tiene seguro dental.

“Tratar de evaluar el costo de cuándo ir a recibir atención dental y pagar por ello, frente a otras necesidades que tengo, es algo muy importante”, agregó Anthony.

La Asociación Dental Estadounidense (American Dental Association, ADA) informó que el tenía seguro dental en 2021. Pero esa cobertura no protege necesariamente contra facturas elevadas.

De hecho, 1 de cada 4 adultos con seguro dental reportó que el costo es una barrera para recibir atención, de Â鶹ŮÓÅ, una organización sin fines de lucro de información de salud que incluye Â鶹ŮÓÅ Health News.

Aquí hay tres cosas que debes saber para entender mejor tu plan dental y mantener los costos lo más bajos posible:

1. Incluso con seguro dental, tendrás que pagar por procedimientos

Los planes dentales suelen cubrir completamente la atención de rutina, pero solo pagan una parte del trabajo adicional. Los beneficios varían, pero muchos planes siguen la regla “100/80/50”: cubren el 100% de la atención preventiva, como limpiezas y exámenes, el 80% en el caso de procedimientos básicos, como empastes y endodoncias, y el 50% de otros procedimientos mayores.

Además, los planes dentales suelen tener un límite máximo anual de pago, por lo general, de entre $1.000 y $2.000. Los pacientes deben pagar cualquier costo que supere ese límite. Por ejemplo, si tu plan tiene un máximo de $1.500 y necesitas $4.000 en tratamientos dentales, tendrás que pagar la diferencia de $2.500.

1. ¿Enfrentas una factura dental alta? Tienes opciones

Puede resultar incómodo hablar de dinero directamente con un dentista, pero es útil ser claro sobre lo que puedes pagar.

Muchas clínicas odontológicas ofrecen opciones de financiamiento para ayudar a los pacientes a manejar el costo de la atención, incluyendo estimaciones previas al tratamiento y planes de pago. Si recibes un presupuesto que parece muy alto, revisa los detalles y considera buscar una segunda opinión. También puedes preguntar si ofrecen algún descuento.

Si necesitas una opción de menor costo, puedes considerar las escuelas de odontología, que a menudo ofrecen atención con descuento, o los , que ajustan los precios según los ingresos del paciente.

1. Visitar al dentista con regularidad puede ayudar a mantener bajos los costos

Sarah Olim, dentista generalista en Katy, Texas, recomienda a sus pacientes hacer cita cada seis meses.

“Lo mejor que puede hacer para reducir el costo de ir al dentista es asegurarse de ir con regularidad y tratar los problemas a tiempo”, dijo.

Olim atiende a pacientes sin importar cuánto tiempo haya pasado desde su última visita. Pero advirtió que quienes esperan varios años entre consultas pueden encontrar que sus citas son más costosas y más incómodas.

¿La razón? Los problemas dentales generalmente no se resuelven por sí solos. Por ejemplo, una caries pequeña que requiere un empaste rápido puede costar $200. Si no se trata, puede convertirse en un problema mayor que requiera un tratamiento de conducto o endodoncia y una corona, con un costo de miles de dólares.

Tu dentista también te recomendará seguir medidas preventivas básicas: cepillarte los dientes durante dos minutos, dos veces al día. Olim aconseja a sus pacientes tomarse el tiempo o escuchar una canción que les guste para asegurarse de cepillarse el tiempo suficiente.

Personas y políticas

Los legisladores federales han intentado aumentar el acceso de los niños al seguro dental. Bajo la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA), la atención dental se considera un , por lo que los planes de salud en el mercado individual deben ofrecer cobertura dental para menores de 18 años.

Los programas estatales de Medicaid también .

Emily Siner, de Nashville Public Radio, contribuyó con este informe.

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Russell Anthony made eight trips to the dentist last year. The 65-year-old retiree in Nashville, Tennessee, hopes to go less often in 2026, but he’s already made a few visits.

“I had a root canal just last week that was like $500,” he said. “The week before that, I had a crown that cost me several hundred dollars. And as we speak, I have a broken tooth, and I have to go and see the dentist soon.”

In all, Anthony — uncle of HealthQ host Cara Anthony — expects to pay about $2,000 for dental care this year, even though he has dental insurance.

“Trying to weigh the cost of when to go to get dental care and paying for it, versus the other needs that I have, is something that’s very important,” Russell Anthony said.

The American Dental Association reported that had dental insurance in 2021. But that coverage does not necessarily protect against large bills. In fact, 1 in 4 adults with dental insurance reported costs as a barrier to care, according to a by Â鶹ŮÓÅ, a health information nonprofit that includes Â鶹ŮÓÅ Health News.

Here are three things to know to better understand your insurance plan and keep your dental costs as low as possible:

1. Even With Dental Insurance, You’ll Have To Pay for Procedures

Dental plans typically cover routine care in full but pay only a portion of additional work. Benefits vary, but many plans follow the “100/80/50” rule, covering 100% of preventive care like cleanings and exams, 80% of basic procedures like fillings and root canals, and 50% of other major procedures.

Plus, dental plans often have a maximum annual payout, usually between $1,000 and $2,000. Patients are responsible for any costs above that. For example, if your plan maxes out at $1,500 and you need $4,000 of dental treatments, you will be on the hook for the difference of $2,500.

2. Facing a Big Dental Bill? You Have Options

It might feel uncomfortable to talk about finances directly with a dentist, but it’s helpful to be up-front about what you can afford.

Many dentist offices offer financial options to help patients manage the cost of care, including pretreatment estimates and payment plans. If you get an estimate that seems especially high, talk through the items and consider getting a second opinion. It never hurts to ask the office for a discount.

If you need a lower-cost alternative, consider looking into dental schools, which often offer discounted care, or , which use sliding scales based on a patient’s income.

3. Seeing Your Dentist Regularly Can Help Keep Costs Low

Sarah Olim, a general dentist in Katy, Texas, encourages her patients to come in for visits every six months.

“The best thing that you can do to mitigate the cost of going to the dentist is make sure that you are going regularly and trying to take care of things early,” she said.

Olim welcomes patients no matter how long it’s been since their last visit. But she cautioned that patients who wait a few years between visits may find their appointments are more expensive and more uncomfortable.

The reason? Dental problems often don’t resolve on their own. For example, a small cavity that needs a quick filling might cost $200. If left untreated, it could turn into a larger issue requiring a root canal and crown — and cost thousands.

Your dentist will also encourage you to follow the best preventive maintenance: brushing your teeth for two minutes twice a day. Olim tells her patients to use a timer or listen to a favorite song to make sure they brush long enough.

People and Policy

Federal lawmakers have tried to increase children’s access to dental insurance. Under the Affordable Care Act, dental care is considered , so health insurance plans on the individual marketplace must offer dental coverage for those 18 or younger. State Medicaid programs are also for children.

Emily Siner at Nashville Public Radio contributed to this report.

HealthQ is a health series from reporters Cara Anthony and Blake Farmer, approachable guides to an unapproachable health care system. It’s a collaboration between Nashville Public Radio and Â鶹ŮÓÅ Health News.

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