Un análisis más amplio de la Universidad de Boston incluyó una revisión de los ataques con armas de fuego entre mediados de marzo de 2020 y diciembre de 2021 en Chicago, Philadelphia, Los Angeles y Nueva York. Se descubrió que los niños negros no hispanos tenían 100 veces más probabilidades que los blancos no hispanos de ser víctimas de tiroteos mortales y no mortales. Antes de la pandemia, tenían 27 veces más probabilidades. Los investigadores excluyeron los tiroteos accidentales y los incidentes de autolesión.

El autor del estudio, , especialista en salud urbana, dijo que el equipo analizó las tasas para comprender si algunos niños corrían más riesgo que otros.

“Sabíamos que los niños de color, incluso antes de la pandemia, tenían más probabilidades de recibir disparos que los menores blancos no hispanos, y también sabíamos que la victimización infantil por armas de fuego pareció aumentar durante la pandemia”, señaló Jay. “Pero nadie había estudiado cómo podían estar cambiando las disparidades raciales en la victimización infantil”.

Los investigadores todavía analizan los factores específicos de la pandemia que pueden haber impulsado el cambio. Algunas de las posibles causas incluyen “el estrés asociado a la pérdida de puestos de trabajo, el cierre de escuelas, y la pérdida de acceso a cierto tipo de servicios que cerraron”, añadió.

“También la evidente violencia policial, especialmente contra las personas de color. Y la pérdida de seres queridos y familiares a causa de covid-19”, indicó.

Makhi Hemphill dijo que, como adolescente negro en Philadelphia, le preocupa la amenaza de los disparos. El joven de 16 años creció en el norte de la ciudad, una zona en la que este año se han producido y muchos más heridos.

Aseguró que presta mucha atención a lo que le rodea cuando sale a la calle.

“Me obsesiona la idea de protegerme, al ver cómo está el mundo actualmente”, explicó. “No quiero que me pase nada malo, y mi madre tampoco quiere que me pase nada malo”.

La tasa de víctimas infantiles por armas de fuego en Philadelphia pasó de unos 30 por cada 100,000 niños a unos 62 por cada 100,000 durante la pandemia.

Según Makhi, la pandemia hizo que algunos adolescentes se enojaran porque pasaban demasiado tiempo en las redes sociales y, para algunos, la frustración y el aislamiento condujeron a un comportamiento violento.

“Muchos están en casa y tal vez su casa no es su lugar seguro”, dijo. “No tenían vías de escape porque no podían salir. Así que tal vez sufrieron una crisis o algo así”.

En 2020, las armas de fuego se convirtieron en la , superando a los accidentes de tráfico por primera vez en décadas, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).

Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) estiman que 16,6 millones de adultos estadounidenses compraron un arma en 2020, frente a 13,8 millones en 2019, según un de la Encuesta Nacional de Armas de Fuego.

“Covid nos ha traído un aumento en la compra de armas y más armas en el hogar”, señaló , médico y codirector del Centro de Prevención de la Violencia en el Hospital Infantil de Philadelphia. “Así que [los niños] vivieron en hogares donde ahora había más armas, y probablemente también más armas en las calles”.

A fines de marzo, los CDC publicaron datos que muestran por lesiones con armas de fuego en 2021, en comparación con 2019. El mayor aumento se registró entre niños de 14 años o menores.

, cirujano traumatólogo y director del , señaló que su hospital infantil ha visto un aumento del 350% en pacientes con heridas de bala en el último año.

Dijo que los datos que han aparecido sobre muertes infantiles por arma de fuego deberían provocar una respuesta clara de los responsables políticos.

“Los grupos de intervención contra la violencia hacen un magnífico trabajo”, afirmó. “Estos estudios ponen de manifiesto que son más necesarios que nunca. La violencia de las armas afecta y ha afectado desproporcionadamente a los niños afroamericanos, y es horrible. Así que, 驴cómo podemos dar un paso adelante como comunidad para abordar las raíces del problema?”.

Según Sathya, en el hospital donde trabaja en Queens, Nueva York, la prevención empieza por hablar con los pacientes sobre el acceso a las armas de fuego y los factores de riesgo, y por ofrecer a quienes sufren heridas graves.

Kaliek Hayes, fundador de una organización sin fines de lucro en Philadelphia llamada (Fundación para las Infancias Perdidas), afirmó que él y otros líderes comunitarios de , intentan comunicarse con los niños a tiempo para que no se vean arrastrados por esta crisis.

Eso significa ponerlos en contacto con una red de programas extraescolares de tutoría, oportunidades deportivas y artísticas, y ofertas de preparación profesional.

“Si conseguimos enfrentar el problema antes de que suceda, mejoraremos las cifras que vemos hoy”, afirmó Hayes.

Esta historia es parte de una alianza entre , y 麻豆女优 Health News.

麻豆女优 Health News is a national newsroom that produces in-depth journalism about health issues and is one of the core operating programs at 麻豆女优鈥攁n independent source of health policy research, polling, and journalism. Learn more about .

USE OUR CONTENT

This story can be republished for free (details).

A wider analysis from Boston University included a review of gun assaults between mid-March 2020 and December 2021 in Chicago, Philadelphia, Los Angeles, and New York. It found that Black children were 100 times as likely as white children to be victims of fatal and nonfatal shootings. Pre-pandemic, they were 27 times as likely. Researchers excluded accidental shootings and incidents of self-harm.

Study author , who studies urban health, said the team looked at the rates to understand whether some children were at higher risk than others.

“We knew that children of color, even before the pandemic, were more likely than non-Hispanic white children to be shot, and we also knew that child gun victimization seemed to be increasing during the pandemic,” Jay said. “But no one had looked at how racial disparities in child victimization might have been changing.”

The researchers are still unpacking pandemic-specific factors that may have driven the change, he said. Some of the influences they’re considering include “stress associated with job losses, school closures, loss of access to certain kinds of services that closed down,” he said. “Also, really visible police violence, especially against people of color. Loss of loved ones and family members to covid-19 virus.”

As a Black teen in Philadelphia, Makhi Hemphill regularly thinks about the threat of gunfire, he said. The 16-year-old grew up in North Philly, an area that has seen and many more gun injuries.

He said he pays close attention to his surroundings when outside.

“I still have the thought in the back of my head to protect myself, ’cause of how this world is currently,” he said. “I don’t want anything bad to happen to me, and my mother doesn’t want anything bad to happen to me either.”

Philadelphia’s child gun assault rate jumped from about 30 per 100,000 children to about 62 per 100,000 during the pandemic.

Makhi said he thinks some teenagers argued with one another during the covid pandemic because they were spending too much time on social media and, for some, frustration and isolation led to violent behavior.

“People are at home, maybe their home is not their safe place,” he said. “They didn’t have that escape because they couldn’t leave home. So maybe they had a break or something like that.”

In 2020, firearms became the , surpassing car crashes for the first time in decades, according to the CDC.

The National Institutes of Health estimates that 16.6 million U.S. adults purchased a gun in 2020, up from 13.8 million in 2019, according to an of the National Firearms Survey.

“With covid, we’ve seen an increase in gun purchases and more guns in the home,” said , a physician and co-director of the Children’s Hospital of Philadelphia’s Center for Violence Prevention. “So [children] were in places where there were now more guns, and probably more guns on the streets as well.”

In late March, the Centers for Disease Control and Prevention released data showing there were for firearm injuries in 2021 than in 2019, with the largest increase among children 14 and younger.

, a trauma surgeon and the director of , said its children’s hospital has seen a 350% increase in gunshot patients in the past year.

He said the data that’s emerging on child gun deaths should be a clear call to policymakers.

“Violence intervention groups are doing really great work,” he said. “These studies highlight that they’re needed more than ever. [Gun violence] disproportionately does affect and has affected Black kids, and it’s horrific. So how can we step up as a community to address the root causes?”

Within the hospital where he works in Queens, New York, Sathya said, prevention starts with asking all patients screening questions about firearm access and risk factors, and to violently injured patients.

Kaliek Hayes, founder of a Philadelphia nonprofit called the , said he and other community leaders in are trying to reach children early so they don’t get swept up in the crisis.

That means connecting them to a network of after-school mentorship programs, athletic and arts opportunities, and career prep offerings.

“If we err on the side of getting in front of it before it happens, a lot of the numbers we’re seeing would be different,” Hayes said.

This article is part of a partnership that includes , , and 麻豆女优 Health News.

麻豆女优 Health News is a national newsroom that produces in-depth journalism about health issues and is one of the core operating programs at 麻豆女优鈥攁n independent source of health policy research, polling, and journalism. Learn more about .

USE OUR CONTENT

This story can be republished for free (details).