El ex alcalde de la ciudad de Nueva York, Michael Bloomberg, ha gastado m谩s de $200 millones, argumentando que deber铆a ser el candidato dem贸crata a la presidencia. Ha inundado la radio y la TV con publicidad de su campa帽a.
Uno de esos enfatiza la atenci贸n de salud, mostrando a Bloomberg como un dem贸crata moderado con experiencia en obtener resultados. El anuncio enumera una impresionante lista de estad铆sticas y logros.
鈥淓l alcalde Bloomberg ayud贸 a reducir el n煤mero de personas sin seguro en un 40%, cubriendo a 700,000 neoyorquinos m谩s鈥�, dice una enfermera que aparece en el comercial. 鈥淟a esperanza de vida aument贸. Ayud贸 a ampliar la cobertura de salud para 200,000 ni帽os m谩s y mejor贸 la atenci贸n pedi谩trica. Las tasas de mortalidad infantil cayeron a m铆nimos hist贸ricos. Y, como alcalde, Mike Bloomberg siempre defendi贸 la salud reproductiva de las mujeres鈥�.
Pero, 驴son precisos esos n煤meros? Y si lo son, 驴cu谩nto del cr茅dito merece Bloomberg? Lo m谩s importante: 驴qu茅 puede decirnos su r茅cord sobre c贸mo podr铆a abordar la atenci贸n m茅dica desde la Casa Blanca?
El r茅cord de Nueva York
La campa帽a de Bloomberg dirige a estimaciones independientes de la Oficina del Censo, que monitore贸 las tasas de personas sin seguro de la ciudad de Nueva York durante el tiempo en el que Bloomberg fue alcalde: 11 a帽os, entre 2002 y 2013.
Fue as铆. La poblaci贸n no asegurada de la ciudad cay贸 de 1.8 millones en 2001 a 1.05 millones en 2013. La esperanza de vida aument贸. Y el n煤mero de ni帽os sin cobertura baj贸 de unos 270,000 a 67,900.
Los datos del Departamento de Salud de la ciudad sugieren que la tasa de mortalidad infantil tambi茅n disminuy贸 sustancialmente: de 6.1 muertes por cada 1,000 nacidos vivos en 2001 a 4.6 muertes en 2013. Esa disminuci贸n fue anterior a las tendencias nacionales. Durante el mismo per铆odo, la tasa nacional de mortalidad infantil disminuy贸 de 6,85 por cada 1.000 nacidos vivos a 5,86.
La campa帽a de Bloomberg se帽al贸 los esfuerzos locales que promovi贸 el entonces alcalde, por ejemplo, ofreciendo ayuda para que las personas sin seguro encontraran cobertura, promoviendo visitas domiciliarias para reci茅n nacidos, y un programa financiado por la ciudad para combatir la mortalidad infantil.
Sin embargo, algunos cuestionan si 茅stos fueron logros significativos, y si todos son atribuibles a Bloomberg.
鈥淐ada cosa, los 700,000 y los 200,000, todo eso, est谩 directamente relacionado con los cambios en las pol铆ticas estatales鈥�, dijo Elisabeth Benjamin, vicepresidenta de iniciativas de salud de Community Service Society, un grupo de defensa contra la pobreza en la ciudad de Nueva York.
Espec铆ficamente, Benjamin se帽al贸 los esfuerzos del entonces gobernador, Eliot Spitzer, por ampliar la elegibilidad para el Programa de Seguro de Salud Infantil (CHIP). Seg煤n Benjamin, eso fue lo que impuls贸 la mayor铆a del aumento.
El estado tambi茅n ampli贸 la elegibilidad para Medicaid, lo que ayud贸 a m谩s adultos a obtener cobertura durante la administraci贸n de Bloomberg, se帽al贸 Sherry Glied, economista de salud y decana de la Universidad de Nueva York.
Glied le dio m谩s cr茅dito a Bloomberg que Benjamin, citando los esfuerzos de la ciudad para dar a conocer el programa e inscribir a la gente: 鈥淟a ciudad no lo podr铆a haberlo logrado sin el estado, pero la ciudad jug贸 un papel importante鈥�, dijo Glied.
En cuanto a la esperanza de vida, es algo m谩s complicado. Por ejemplo, Bloomberg gan贸 la atenci贸n nacional por los esfuerzos para restringir el tabaco y las gaseosas. Pero aunque se esperaba que las personas vivieran m谩s tiempo bajo el mandato de Bloomberg, no est谩 claro que el cambio haya tenido algo que ver con su trabajo en cobertura o salud p煤blica.
Glied observ贸 Glied que, por un lado, hubo una afluencia particularmente grande de personas que se mudaron a la ciudad de Nueva York durante ese tiempo. Para empezar, muchos de ellos eran m谩s saludables. Y, en general, es metodol贸gicamente dif铆cil descubrir por qu茅 mejoraron los resultados de salud de las personas.
Entonces, los n煤meros que Bloomberg se帽ala son correctos. Pero es dif铆cil decir cu谩nta responsabilidad tuvo por esas mejoras y cu谩nto se debi贸 a factores externos.
El papel del candidato
驴Qu茅 significa todo esto al observar la campa帽a 2020 de Bloomberg?
Su agenda de atenci贸n m茅dica lo ubica firmemente entre el ala moderada de los dem贸cratas. Habla sobre construir a partir de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA), ampliando los subsidios para las personas que compran seguros privados y limitando lo que pagar谩n de su bolsillo. Tambi茅n de una opci贸n de seguro de salud p煤blico, administrado por el gobierno.
Bloomberg ha dicho que actuar铆a para eliminar las cuentas m茅dicas sorpresa y empoderar a Medicare, el seguro de los estadounidenses mayores, para bajar los precios de los medicamentos.
Ese plan no es muy diferente de los presentados por el ex vicepresidente Joe Biden o el ex alcalde de South Bend, Indiana, Pete Buttigieg. Pero Bloomberg sugiere que su r茅cord en Nueva York le otorga mejores credenciales para alcanzar esas metas.
鈥淓st谩 se帽alando su historial como alcalde, donde hizo de la atenci贸n m茅dica una prioridad, como evidencia de que es un tema importante para 茅l鈥�, dijo Sara Collins, vicepresidenta del Commonwealth Fund en Nueva York.
驴Se podr铆a reproducir ese r茅cord en la Casa Blanca? Es dif铆cil hacer una comparaci贸n porque las circunstancias ser铆an dram谩ticamente diferentes.
Como alcalde, Bloomberg trabaj贸 en un contexto en el que los legisladores estatales tambi茅n quer铆an ampliar la cobertura y otorgaron los recursos para promover ese esfuerzo. Esa no es una apuesta segura en Washington, donde ACA se ha mantenido como un saco de arena pol铆tico para los republicanos, un partido que, seg煤n analistas, tiene buenas posibilidades de mantener el Senado en 2020.
Sin embargo, hay otras 谩reas a considerar. En Nueva York, Bloomberg gan贸 la atenci贸n nacional por los esfuerzos para reducir el tabaquismo, abordar la diabetes y reforzar el acceso a la salud reproductiva. Esas son 谩reas donde la influencia de un presidente puede pesar mucho.
鈥淪u historial sugiere que ve a la salud p煤blica (tabaco, sal, calor铆as) como un componente bastante significativo de la salud de las personas, y tambi茅n como un espacio para que el gobierno tome medidas鈥�, dijo Collins . 鈥淣o es dif铆cil imaginar la posici贸n que tomar铆a sobre Juul鈥�.