A medida que millones de estadounidenses est谩n comprando un seguro de salud individual para 2020, ver谩n calificaciones federales que comparan la calidad de los planes m茅dicos en los mercados establecidos por la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA).
Pero Christina Rinehart, de 50 a帽os, de Moberly, Missouri, quien ha comprado cobertura en el mercado de seguros federal durante varios a帽os, no se dejar谩 influenciar por el nuevo sistema de calificaci贸n de cinco estrellas.
Esto se debe a que solo una aseguradora ofrece planes en el mercado en donde vive la ex gerenta de la cocina de una escuela p煤blica, en el centro de Missouri. Anthem Blue Cross Blue Shield en Missouri no recibi贸 una calificaci贸n de los Centros de Servicios de Medicare & Medicaid (CMS).
鈥淓stoy satisfecha con el servicio que recibo y la cobertura que tengo鈥�, dijo, y se帽al贸 que se enfoca en el costo, y si sus medicamentos y controles est谩n cubiertos.
El caso de Rinehart ilustra una de las razones por las cuales es poco probable que las calificaciones de estrellas desempe帽en un papel importante en la toma de decisiones de los consumidores durante el primer a帽o del lanzamiento nacional. Casi un tercio de los planes de salud en los mercados federales a煤n no tienen una calificaci贸n de calidad, incluidos todos los planes en Iowa, Kansas y Nebraska. S贸lo hay una aseguradora disponible en casi del pa铆s.
Y los consumidores pueden pensar que la informaci贸n detr谩s de las calificaciones de estrellas, sin detalles adicionales, no es valiosa, dicen expertos en seguros.
En todo Missouri, Cigna es la 煤nica de las siete aseguradoras que obtiene calificaciones. Las otras a煤n no han estado en el mercado durante los tres a帽os necesarios para merecer un puntaje.
Missouri es uno de los ocho estados que no tienen ning煤n plan de salud que haya obtenido al menos tres estrellas. Los otros son Iowa, Kansas, Nebraska, Nevada, Nuevo M茅xico, West Virginia y Wyoming. Los estados que tienen son Nueva York (12), Michigan (10), Pennsylvania (9), Massachusetts (8) y California (7).
Las calificaciones de estrellas son en gran medida nuevas en los mercados federales, que operan en 39 estados. Alrededor del en estos mercados obtuvieron tres o m谩s estrellas en general, dijeron los CMS. Solo el 1% obtuvo cinco estrellas.
Las nuevas calificaciones de estrellas federales se basan en tres 谩reas principales: evaluaciones de la administraci贸n de los planes, como el servicio al cliente; medidas cl铆nicas que incluyen con qu茅 frecuencia los planes proporcionan pruebas preventivas; y encuestas sobre la percepci贸n de los miembros sobre su plan y sus m茅dicos.
Las calificaciones se pueden ver en , donde los consumidores revisan los beneficios y precios de los planes. La inscripci贸n abierta se extiende hasta el 15 de diciembre para los estados que utilizan la plataforma federal, aunque la inscripci贸n dura m谩s tiempo en el Distrito de Columbia y en la mayor铆a de los 11 estados que operan sus propios mercados.
El a帽o pasado, alrededor de 11.4 millones de personas compraron cobertura en estos mercados, con m谩s del 80% recibiendo subsidios federales para reducir sus primas.
La buena noticia para los consumidores es que los precios de las primas en los mercados de seguros de salud federales est谩n cayendo en .
Y los consumidores generalmente tendr谩n una gama m谩s amplia de opciones a medida que m谩s compa帽铆as ingresen a los mercados. A nivel nacional, el n煤mero promedio de opciones de planes de salud por cliente ha aumentado de 26 a 38, seg煤n Joshua Peck, cofundador de Get America Covered, una organizaci贸n sin fines de lucro que ayuda a las personas a inscribirse y encontrar cobertura. Missouri, por ejemplo, tendr谩 28 ofrecidos por siete aseguradoras, en comparaci贸n con las 14 del a帽o pasado, agreg贸.
Jodi Ray, quien dirige el programa de navegaci贸n de pacientes m谩s grande de Florida como director de en la Universidad del Sur de Florida, es esc茅ptica sobre el uso que los consumidores har谩n de las nuevas calificaciones. En cambio, dijo, probablemente se concentrar谩n primero en determinar si su m茅dico est谩 en el plan, si sus medicamentos est谩n cubiertos, el tama帽o del deducible y los costos mensuales.
鈥淟as calificaciones de estrellas quiz谩s aparezcan en ese punto鈥�, dijo.
Muchos de los estados que operan sus propios mercados ya han ofrecido calificaciones de calidad, requeridas por ACA. El mercado de seguros de California ha estado proporcionando estas calificaciones durante varios a帽os, aunque no est谩 claro cu谩nto peso les dan los consumidores.
鈥淭ienen un efecto limitado en los consumidores, pero tienen un efecto significativo en los planes de salud鈥�, dijo Peter Lee, director ejecutivo de Covered California, el mercado estatal. 鈥淧remia a los planes de salud para que se concentren en lo que pueden hacer para mejorar la atenci贸n, y creo que es un efecto positivo鈥�.
Kaiser Permanente (que no est谩 afiliado a Kaiser Health News) es la 煤nica aseguradora en mercado de California en obtener el m谩ximo de cinco estrellas, dijo Lee. Tambi茅n tiene la mayor cantidad de inscripciones de cualquier plan del mercado. Pero, se帽al贸, el plan tiene una participaci贸n m谩s baja en la inscripci贸n en el sur de California, en parte porque sus precios son m谩s altos en comparaci贸n con las aseguradoras rivales, lo que indica que el bajo costo puede superar las altas calificaciones para atraer miembros.
鈥淓s una buena noticia que a nivel nacional el mercado federal est谩 ofreciendo datos de calidad para los consumidores鈥�, dijo Lee. Aun as铆, agreg贸, los clientes querr铆an ver los criterios espec铆ficos que les interesan, como qu茅 tan bien los planes atienden a los pacientes con diabetes. Actualmente, esos datos no son accesibles de inmediato para los consumidores en cuidadodesalud.gov.
Los consumidores tienden a quedarse con su aseguradora incluso cuando los precios y los beneficios cambian, dijo Katherine Hempstead, asesora principal de pol铆ticas de la Fundaci贸n Robert Wood Johnson, la organizaci贸n filantr贸pica de salud p煤blica m谩s grande del pa铆s. 鈥淟a gente piensa que cambiar de plan m茅dico es un gran dolor y no saben si las cosas mejorar谩n o empeorar谩n鈥�. Pero, agreg贸, 鈥渓as personas responden a las calificaciones y rese帽as de los consumidores鈥�.
El gobierno federal ya usa las calificaciones de estrellas para ayudar a los consumidores a elegir un plan Medicare Advantage, as铆 como a comparar hospitales. Comenz贸 a probar las calificaciones en los mercados en un pu帽ado de estados en los 煤ltimos dos a帽os.
Heather Korbulic, directora ejecutiva del mercado de seguros de Nevada, teme que las calificaciones puedan ser dirigidas por un n煤mero relativamente peque帽o de encuestas de miembros. 鈥淓s una muestra tan limitada鈥�, dijo, se帽alando que la calificaci贸n de un plan se bas贸 en parte en solo 200 rese帽as de miembros.
A pesar que muchos condados tienen solo una aseguradora en 2020, la mayor铆a de ellos en 谩reas rurales o agrupados en el sudeste del pa铆s, el n煤mero de miembros con acceso a una sola aseguradora el pr贸ximo a帽o, del 20% actual.
En Missouri, ese es el caso en m谩s de dos tercios de los condados. Sidney Watson, director del Centro de Estudios de Derecho de la Salud de la Universidad de St. Louis, atribuye la falta de opciones en Missouri al haber fracasado en la expansi贸n de Medicaid. Las personas que ganan entre el 100% y el 138% del nivel federal de pobreza que ser铆an elegibles bajo la expansi贸n de Medicaid en su lugar se est谩n inscribiendo en los planes de mercado, dijo. Como tienden a ser menos saludables, aumentan las primas en los mercados.
厂别驳煤苍 del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), los estados que no han ampliado Medicaid tienen primas que son 7% m谩s altas que los estados que s铆 lo han hecho.
鈥淪i nos fijamos en Arkansas, tienen una buena competencia en su mercado, pero tambi茅n han ampliado Medicaid鈥�, dijo Watson. 鈥淣os parecemos mucho a Mississippi, que est谩 luchando por tener cobertura en los condados rurales鈥�.
Eso deja a las personas, como Rinehart, atrapadas con una aseguradora.
Rinehart sigue siendo leal a Anthem, particularmente despu茅s que la ayud贸 a recibir atenci贸n y a lidiar con los costos de sufrir cuatro ataques card铆acos en 24 horas, hace casi tres a帽os. Est谩 encantada de que los precios de Anthem hayan bajado ligeramente para 2020.
鈥淣o pod铆a pagar un seguro antes de [la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio]鈥�, dijo, 鈥渁s铆 que fue una bendici贸n tenerlo鈥�.