TORONTO, Canad谩 鈥� Estaba programado que el senador Bernie Sanders (independiente de Vermont) subiera al estrado para hablar sobre atenci贸n de salud despu茅s de las 11 am. Pero los estudiantes comenzaron a hacer fila desde las 5 de la ma帽ana, nada menos que el domingo 29 de octubre, el fin de semana de Halloween: no quer铆an perderse el gran evento.
En Washington, DC, a menudo se define a Sanders como un radical, un pol铆tico en los m谩rgenes. La popularidad de su campa帽a de 2017 para la nominaci贸n presidencial dem贸crata tom贸 desprevenidos a los de su propio partido y gran parte del establishment pol铆tico considera que su plan de salud, un seguro universal con un pagador 煤nico, es impracticable o inviable.
Pero aqu铆, en el Convocation Hall de la Universidad de Toronto, flanqueado por la premier de Ontario, Kathleen Wynne, y el liderazgo del Partido Nueva Democracia (PND) de izquierda de Canad谩, Sanders fue recibido como una celebridad.
鈥淎qu铆 es como un h茅roe popular鈥�, dijo el doctor James Sugiyama, m茅dico de familia de Toronto, quien, despu茅s de no conseguir una entrada para la conferencia del domingo, vio el evento con amigos en un livestream por internet en un restaurante cercano. 鈥淪omos partidarios incondicionales y creyentes de que lo que Bernie est谩 diciendo es lo correcto鈥�.
El sistema de salud universal de Canad谩, que comenz贸 en 1968, es muy querido por gran parte de los ciudadanos; es un motivo de orgullo, dicen muchos locales.
El discurso de Sanders coron贸 un viaje de fin de semana a Toronto, que incluy贸 visitas a hospitales y mesas redondas. Su oficina lo defini贸 como una gira educativa sobre el sistema de salud canadiense: un ejemplo del enfoque de pagador 煤nico que Sanders cita a menudo en discursos en los Estados Unidos. La conferencia fue el componente p煤blico del viaje, que tambi茅n acapar贸 los titulares de la Canadian Broadcasting Corp. y otros medios locales.
Thank you, Toronto. I鈥檓 proud to join with you in the global fight for universal health care.
鈥� Bernie Sanders (@SenSanders)
Los boletos se compraron con bastante anticipaci贸n, aunque los estudiantes universitarios finalmente lograron entrar. Los organizadores estimaron que hab铆a alrededor de 1,700 boletos disponibles, que se agotaron en unos 30 segundos, seg煤n la oficina de Sanders.
La conferencia adquiri贸 el tono de una ensayada manifestaci贸n estadounidense 鈥揷on la diferencia de que un cuarteto de cuerdas deleitaba a la multitud- presentando los puntos centrales del discurso de Sanders, reutilizados para una nueva audiencia.
Los comentarios de Sanders fueron mucho m谩s all谩 del seguro de salud universal, tocando la importancia de un salario m铆nimo de $15 y la lucha contra el cambio clim谩tico. Y no faltaron las cr铆ticas est谩ndar sobre los esfuerzos en Washington por derogar el Obamacare, la desigualdad de ingresos y la influencia de los llamados intereses especiales.
El p煤blico, que incluy贸 a m茅dicos de izquierda, pol铆ticos y estudiantes universitarios, experiment贸 la magia de Sanders, dijeron que quer铆an 鈥渟entir a Bernie鈥� de primera mano. Tomaron fotos y estallaron con frecuencia en aplausos, gritos y silbidos, incluso por comentarios sobre pol铆ticas que afectan m谩s a sus vecinos del sur. Hubo varias ovaciones de pie.
鈥淣uestra misi贸n es tener el coraje de hacer las preguntas (鈥�) para enfrentar a los incre铆bles intereses especiales que tienen tanto poder en mi pa铆s, en su pa铆s y en todo el mundo鈥�, dijo Sanders.