Con la llegada del invierno y el brote de coronavirus en pleno apogeo en el pa铆s, la industria de los restaurantes, que espera en 2020, se aferra a las opciones al aire libre incluso durante los g茅lidos meses de invierno.
Carpas, toldos, invernaderos, hasta igl煤s y todo tipo de estructuras parcialmente abiertas han aparecido en restaurantes de todo el pa铆s.
Los propietarios recurren a estas opciones como un salvavidas para ayudar a llenar algunas mesas, y tener al menos la posibilidad de ofrecer una experiencia gastron贸mica m谩s segura.
鈥淓stamos tratando de hacer todo lo posible para ampliar la temporada de comidas al aire libre durante el mayor tiempo posible鈥�, dijo , de la Asociaci贸n Nacional de Restaurantes.
Tiempos nefastos han obligado a la industria a encontrar formas de sobrevivir. Whatley dijo que m谩s de 100,000 restaurantes est谩n 鈥渃ompletamente cerrados鈥�.
鈥淰a a ser un invierno duro鈥�, dijo Whatley. 鈥淎 medida que aumenta el fr铆o, veremos m谩s restaurantes cerrando鈥�.
En los 煤ltimos meses, muchas ciudades y estados han impuesto a las comidas en interiores, dado el alto riesgo de propagar el virus en entornos abarrotados.
Muchos limitaron el espacio interior. Otros cerraron por completo las comidas en interiores, como y . Otros han ido a煤n m谩s lejos: y han prohibido las comidas en interiores y al aire libre. Solo se permite comida para llevar.
Aquellos que pueden atender a los clientes al aire libre, en patios o aceras, est谩n ideando adaptaciones creativas que pueden hacer posible cenar en los g茅lidos d铆as del invierno.
El estado de Washington cerr贸 los espacos interiores a mediados de noviembre y ha mantenido esa prohibici贸n a medida que los casos de coronavirus contin煤an aumentando.
El lujoso restaurante , en Seattle, ha construido un elaborado pasaje en el estacionamiento.
Incluye una chimenea al aire libre y pasillos con paneles de madera que serpentean entre peque帽os pinos y tiendas circulares. El conjunto de tiendas es el esfuerzo de la familia Canlis para mantener viva la buena mesa durante la pandemia, en el invierno t铆picamente largo y h煤medo de Seattle.
Los hu茅spedes que llegan son recibidos con un term贸metro de frente para tomar su temperatura y una taza de sidra caliente.
Las para las estructuras de comedor al aire libre en Washington requieren que Canlis considere cuestiones como por ejemplo c贸mo ventilar las tiendas correctamente y desinfectar los muebles costosos.
Las estructuras se limpian despu茅s de cada cena; los camareros entran y salen r谩pidamente, con m谩scaras N95.
Tim Baker, due帽o del restaurante San Fermo en Seattle, sostiene un ca帽贸n de aire caliente que utiliza entre comensales. Dice que la m谩quina ventila, calienta el ambiente y ayuda a dispersar cualquier remanente de part铆culas infecciosas.
Estos espacios, 驴qu茅 tan seguros son?
Otra versi贸n m谩s moderna de las cenas al aire libre incluye igl煤s transparentes y otras estructuras en forma de domo que se han vuelto populares entre los propietarios de restaurantes de todo el pa铆s.
Tim Baker, due帽o del restaurante italiano en Seattle, tuvo que encargar sus igl煤s a Lituania y montarlos con la ayuda de su hijo.
La pol铆tica de su restaurante es que solo se permiten dos personas en un igl煤 a la vez, para reducir el riesgo de que est茅n cerca comensales de diferentes hogares.
鈥淓st谩s completamente encerrado en tu propio espacio con alguien de tu propia casa. Estos domos te protegen de todas las personas que pasan por la acera y el mozo no entra contigo鈥�, dijo.
Baker cont贸 que consult贸 con expertos en flujo de aire y decidi贸 usar un ca帽贸n de aire caliente industrial despu茅s que cada grupo de comensales sale del igl煤, y antes de que entre el siguiente grupo, para despejar el aire dentro de la estructura de cualquier part铆cula infecciosa persistente.
鈥淪e dispara este ca帽贸n y empuja el aire de manera realmente agresiva, dispersando r谩pidamente las part铆culas鈥�, dijo Baker.
Los igl煤s de su restaurante se han convertido en una gran atracci贸n.
鈥淓stoy orgulloso de cualquier cosa que podamos hacer para entusiasmar a la gente en este momento, porque lo necesitamos鈥�, dijo. 鈥淭odos estamos siendo aplastados emocionalmente por la pandemia鈥�.
No todas las estructuras al aire libre se construyen por igual, dijo Richard Corsi, experto en calidad del aire y decano de ingenier铆a e inform谩tica de la Universidad Estatal de Portland en Oregon.
鈥淗ay un amplio espectro鈥�, dijo Corsi. 鈥淟o m谩s seguro de lo que estamos hablando es sin paredes, un techo. Y luego lo peor es completamente cerrado, que es esencialmente una carpa interior, especialmente si no tiene una ventilaci贸n realmente buena y un buen distanciamiento f铆sico鈥�.
De hecho, dijo Corsi, algunas estructuras de comedor al aire libre que est谩n cerradas y tienen muchas mesas juntas terminan siendo m谩s peligrosas que estar en el interior, porque la ventilaci贸n es peor.
Comer al aire libre, sin nada, es mucho m谩s seguro porque hay 鈥渧elocidades del aire m谩s altas, m谩s dispersi贸n y m谩s mezcla que en el interior鈥�, dijo Corsi, lo que significa que las gotas respiratorias que albergan el virus no se acumulan y son menos concentrado cuando las personas est谩n cerca unas de otras.
鈥淪i tienen calentadores, entonces tendr谩s una ventilaci贸n bastante buena鈥�, dijo Corsi. 鈥淓l aire se elevar谩 cuando se caliente y luego entrar谩 aire fr铆o鈥�.
Dijo que los domos privados pueden ser bastante seguros si se ventilan y limpian adecuadamente entre comensales. Eso tambi茅n supone que todos los que comen dentro de la estructura viven juntos, por lo que ya han estado expuestos a los g茅rmenes de los dem谩s.
Pero Corsi dijo que todav铆a no saldr谩 a comer a una de las muchas nuevas creaciones para cenas al aire libre, 鈥渁unque s茅 que tienen un riesgo mucho menor de propagar el covid-19 que la mayor铆a de las alternativas en interiores鈥�.
Esta historia es parte de una alianza de noticias de salud entre NPR y Kaiser Health News.