WEST PALM BEACH, Florida. 鈥� El lunes 16 de marzo se inaugur贸 aqu铆 un sitio muy necesario para realizar pruebas de detecci贸n de coronavirus, a pocas millas del club Mar-a-Lago, donde ocurri贸 la exposici贸n al COVID-19 de mayor perfil pol铆tico del pa铆s. Una semana atr谩s, el presidente Donald Trump y algunos de sus principales asesores organizaron una celebraci贸n con funcionarios brasile帽os, algunos de los cuales desarrollaron COVID-19.
A pesar de las reiteradas afirmaciones de los funcionarios de la Casa Blanca de que las pruebas pronto estar谩n disponibles para cualquiera que las desee, para los residentes de West Palm Beach, la realidad fue muy diferente.
De las 6,000 personas que solicitaron una cita y cientos de los que llegaron el lunes, solo 65 pudieron hacerse la prueba. Oficiales que realizaron las pruebas dijeron que les quedaban 80 kits y el martes 17 anunciaron que no recibir铆an m谩s citas.
Adem谩s, opuesto a lo que dicen expertos -que las pruebas se limitar铆an a quienes las necesiten- entre los que lograron hacerse la prueba hubo al menos una persona muy preocupada, pero sin s铆ntomas y sin una exposici贸n confirmada.
Jay Wolfson, profesor de salud p煤blica en la Universidad del Sur de Florida en Tampa, dijo que ve la 鈥渋ron铆a potencial鈥� de las comunidades cercanas a la casa de Trump que luchan por satisfacer las demandas de pruebas despu茅s que el presidente se jactara de que cualquiera que quisiera podr铆a hac茅rsela.
Wolfson agreg贸 que la situaci贸n aqu铆 el lunes mostr贸 cu谩n mal preparado est谩 el pa铆s para la pandemia.
鈥淐omenzamos tarde y tenemos muchas cosas que hacer鈥�, dijo Wolfson. 鈥淣o es como un hurac谩n, a los que Florida ha enfrentado una y otra vez鈥�.
El sur de la Florida preocupa porque ha sido una zona caliente para casos confirmados de coronavirus. Las 煤ltimas cifras muestran que el 谩rea ten铆a aproximadamente la mitad del total de 131 casos positivos del estado hasta el lunes al mediod铆a. Y es probable que Florida tenga , que requieran hospitalizaci贸n, porque su poblaci贸n es mayor.
A este sitio de pruebas lo administra un centro comunitario de salud calificado por el gobierno federal (FQHC), FoundCare, en su estacionamiento. Los FQHC reciben fondos federales para proporcionar servicios de salud a comunidades desatendidas, y generalmente env铆an las pruebas a hospitales y laboratorios comerciales, para una amplia variedad de afecciones, desde infecciones por estreptococos hasta enfermedades de transmisi贸n sexual.
Como ninguno de los hospitales en el 谩rea ofrece pruebas de COVID-19, los funcionarios del centro decidieron que no ten铆an m谩s remedio que establecer un lugar.
Yolette Bonnet, directora ejecutiva de FoundCare, dijo que docenas de pacientes que experimentaron s铆ntomas respiratorios fueron remitidos a FoundCare la semana del 9 de marzo por el departamento de salud del condado y m茅dicos locales, pero no pudieron hacerse la prueba.
鈥淪abemos que la mejor manera de controlar COVID-19 es mantenerlo contenido鈥�, dijo. 鈥淐on el fin de proteger a los pacientes de FoundCare, as铆 como al personal en la sede principal del centro de salud, mientras servimos a aquellos que buscan pruebas de detecci贸n para COVID-19, tomamos la decisi贸n de establecer un sitio de prueba al paso鈥�.
El centro de salud anunci贸 la apertura del servicio a 煤ltima hora del viernes e inform贸 a las personas que llamaran con anticipaci贸n para que pudieran ser evaluadas, para ver si cumpl铆an con ciertas pautas m茅dicas y luego hacer una cita. A las 9 de la ma帽ana del lunes, m谩s de 1,200 personas hab铆an llamado al centro para solicitar una prueba.
La doctora Leslie D铆az, directora m茅dica de enfermedades infecciosas de FoundCare, dijo que la prioridad para las pruebas se estaba dando a los proveedores de salud, personal de emergencias como la polic铆a y los bomberos, personas mayores y personas con sistemas inmunes comprometidos.
Docenas de autos se alinearon para la cantidad limitada de pruebas disponibles. La mayor铆a tuvo que irse sin lograr su prop贸sito.
鈥淓s muy dif铆cil rechazar a la gente鈥�, dijo D铆az.
El sitio de pruebas al paso para COVID-abri贸 el lunes 16 en West Palm Beach, Florida. Pero solo 20 de las docenas de personas que se presentaron pudieron hacerse la prueba. (Phil Galewitz/KHN)
Cinco casos conocidos de COVID-19, la enfermedad causada por el coronavirus, hab铆an sido confirmados en el condado de Palm Beach hasta el domingo 15. Cuatro estaban relacionados con viajes internacionales, mientras que el quinto segu铆a bajo investigaci贸n. Estos n煤meros no incluyen a los brasile帽os en Mar-a-Lago.
El secretario de prensa del presidente brasile帽o, Jair Bolsonaro, y el encargado de negocios de Brasil en Washington d铆as despu茅s que se reunieran con Trump en su exclusivo club de Florida el 7 de marzo. Y uno de los casi 900 asistentes al almuerzo de recaudaci贸n de fondos del comit茅 Trump Victory del 8 de marzo en el club tambi茅n dio positivo para coronavirus.
Trump anunci贸 el s谩bado 14 que su prueba hab铆a resultado negativa.
Mar-a-Lago estaba recibiendo una 鈥渓impieza profunda鈥�, incluido su gran sal贸n de fiestas, pero no se sabe si sus trabajadores fueron testeados o se les dijo que se auto-aislaran, seg煤n los protocolos sugeridos por los Centros para el Control y Prevenci贸n de Enfermedades (CDC).
Operando desde una carpa blanca erigida en el estacionamiento de FoundCare, los asistentes m茅dicos que usaban m谩scaras y guantes tomaban muestras de la garganta o la nariz de los pacientes. La l铆nea era ordenada, aunque a veces los autos retroced铆an a la calle esperando para entrar al estacionamiento.
D铆az dijo que, el martes, planeaban evaluar a 40 personas. Luego, la cl铆nica anunci贸 que, debido a que su suministro de pruebas era limitado, solo podr铆a cumplir con las citas hechas para esta semana. Las citas posteriores depender谩n de si se pueden asegurar m谩s pruebas.
Los sistemas de salud y las pr谩cticas m茅dicas han establecido centros de pruebas al paso en al menos 10 estados, desde New Rochelle, Nueva York, hasta Austin, Texas y San Francisco, California. Florida tambi茅n tiene varios sitios.
Saskia Popescu, epidemi贸loga principal de prevenci贸n de infecciones en HonorHealth, un gran sistema de salud en Phoenix, Arizona, dijo que las pruebas al paso, desde los autos, son vitales porque ayudan a limitar la exposici贸n de los pacientes y alivian la presi贸n de las salas de emergencia y los centros de urgencias. 鈥淓s algo positivo, ya que no necesitamos que desborde el sistema de salud鈥�, dijo.
Richard Durant, quien condujo casi una hora desde su casa en Fort Lauderdale, se hizo la prueba el lunes. Aunque tiene una afecci贸n cr贸nica, no cumpl铆a con ninguno de los criterios oficiales para las pruebas. Estos incluyen haber tenido contacto cercano con un caso de COVID-19 confirmado; tener fiebre, tos o falta de aliento; haber viajado internacionalmente en los 煤ltimos 14 d铆as; haber estado en un crucero o avi贸n en los 煤ltimos 14 d铆as; o haber asistido a una reuni贸n donde se est谩 investigando un brote.
鈥淭engo 68 a帽os y tengo EPOC [una enfermedad pulmonar] y solo quer铆a asegurarme que no era positivo鈥�, dijo.
Durant, que no ha estado enfermo y no tiene signos del virus, lleg贸 a la cl铆nica aproximadamente una hora antes que abriera, llen贸 un formulario con sus factores de riesgo y luego se dirigi贸 a un espacio del estacionamiento donde un asistente m茅dico tom贸 una prueba de hisopado de su nariz.
Durant dijo que ha estado en auto-cuarentena en casa y se ha mantenido alejado de grandes grupos de personas, y que continuar谩 haci茅ndolo sin importar el resultado de la prueba.
鈥淟o que est谩 sucediendo en todo el mundo da mucho miedo, y acabo de leer sobre la gripe espa帽ola que mat贸 a millones de personas鈥�, dijo Durant, quien es ex gerente de compras de adquisiciones de FoundCare. 鈥淪茅 que la ciencia est谩 mucho m谩s avanzada ahora y eso es un consuelo鈥�.
Citando reglas de confidencialidad del paciente, autoridades de FoundCare no dijeron por qu茅 se le realiz贸 la prueba a Durant.