La temporada de influenza se ver谩 diferente este a帽o, ya que los Estados Unidos se enfrentan a una pandemia de coronavirus que ya ha matado a m谩s de 176.000 personas.
Muchos estadounidenses son reacios a ir al m茅dico y los funcionarios de salud p煤blica temen que las personas eviten vacunarse.
Aunque a veces se considera incorrectamente como un resfriado, la gripe tambi茅n mata a decenas de miles de personas en el pa铆s cada a帽o. Los m谩s vulnerables son los ni帽os peque帽os, los adultos mayores y las personas con enfermedades subyacentes. Cuando se combina con los efectos de COVID-19, los expertos en salud p煤blica dicen que es m谩s importante que nunca vacunarse contra la gripe.
Si una cantidad suficiente de la poblaci贸n se vacuna, m谩s del 45% lo hizo la temporada de gripe pasada, podr铆a ayudar a evitar un escenario de pesadilla este invierno, con hospitales llenos de pacientes con COVID-19 y los que sufren los efectos graves de la influenza.
Adem谩s de la posible carga para los hospitales, existe la posibilidad de que las personas contraigan ambos virus y 鈥渘adie sabe qu茅 sucede si se contrae influenza y COVID simult谩neamente porque nunca sucedi贸 antes鈥�, dijo la doctora Rachel Levine, secretaria de Salud de Pennsylvania, a reporteros.
En respuesta, este a帽o los fabricantes est谩n produciendo m谩s suministros de vacunas, , unas 20 millones m谩s de las que se distribuyeron la temporada pasada, seg煤n los Centros para el Control y Prevenci贸n de Enfermedades (CDC).
Mientras se acerca la temporada de gripe, aqu铆 hay algunas respuestas a preguntas frecuentes:
P: 驴Cu谩ndo debo vacunarme contra la gripe?
La publicidad ya ha comenzado y algunas farmacias y cl铆nicas ya tienen sus suministros. Pero, debido a que la efectividad de la vacuna puede disminuir con el tiempo, los CDC recomiendan .
Muchas farmacias y cl铆nicas comenzar谩n las inmunizaciones a principios de septiembre. Generalmente, los virus de la influenza comienzan a circular a mediados o fines de octubre, pero se expanden masivamente m谩s tarde, en el invierno. Se necesitan aproximadamente dos semanas despu茅s de recibir la inyecci贸n para que los anticuerpos, que circulan en la sangre y frustran las infecciones, se acumulen.
鈥淟as personas j贸venes y sanas pueden comenzar a vacunarse contra la gripe en septiembre, y las personas mayores y otras poblaciones vulnerables pueden hacerlo en octubre鈥�, dijo el doctor Steve Miller, director cl铆nico de la aseguradora Cigna.
Los CDC recomiendan que las personas 鈥渟e vacunen contra la influenza a fines de octubre鈥�, pero se帽alaron que se puede recibir la vacuna m谩s tarde porque 鈥渁煤n puede ser beneficiosas y la vacunaci贸n debe ofrecerse a lo largo de toda la temporada de influenza鈥�.
Aun as铆, algunos expertos recomiendan no esperar demasiado este a帽o, no solo por COVID-19, sino tambi茅n en caso de que haya escasez debido a la abrumadora demanda.
P: 驴Cu谩les son las razones por las que las que deber铆a ofrecer mi brazo para vacunarme?
Hay que vacunarse porque brinda protecci贸n contra la gripe y, por lo tanto, contra la propagaci贸n a otras personas, lo que puede ayudar a disminuir la carga para los hospitales y el personal m茅dico.
Y hay otro mensaje que puede resonar en estos tiempos extra帽os.
鈥淟e da a la gente la sensaci贸n de que hay algunas cosas que pueden controlar鈥�, dijo Eduardo S谩nchez, director m茅dico de prevenci贸n de la American Heart Association.
Si bien una vacuna contra la gripe no evitar谩 COVID-19, recibirla podr铆a ayudar al m茅dico a diferenciar entre las dos enfermedades si se desarrolla alg煤n s铆ntoma (fiebre, tos, dolor de garganta) que ambas infecciones comparten, explic贸 S谩nchez.
Y aunque las vacunas contra la gripe no evitar谩n todos los casos de gripe, vacunarse puede reducir la gravedad si la persona se enferma, dijo.
Todas , especialmente los trabajadores esenciales, los que sufren de afecciones subyacentes y aquellos en mayor riesgo, incluidos los ni帽os muy peque帽os y las mujeres embarazadas, deben buscar protecci贸n, dijeron los CDC. La entidad recomienda la vacunaci贸n a partir de los 6 meses.
P: 驴Qu茅 sabemos sobre la efectividad de la vacuna de este a帽o?
Se deben producir nuevas vacunas contra la gripe cada a帽o, porque el virus muta y la efectividad de la vacuna var铆a, dependiendo de qu茅 tan bien coincida con el virus circulante.
Se calcul贸 que la formulaci贸n del a帽o pasado tuvo una eficacia de aproximadamente un 45% para prevenir la gripe en general, con una efectividad de aproximadamente un 55% en los ni帽os. Las vacunas disponibles en el pa铆s este a帽o tienen como objetivo prevenir al menos tres cepas diferentes del virus, y la mayor铆a cubre cuatro.
Todav铆a no se sabe qu茅 tan bien coincidir谩 el suministro de este a帽o con las cepas que circular谩n en los Estados Unidos. Las primeras indicaciones del hemisferio sur, que atraviesa su temporada de gripe durante nuestro verano, son alentadoras. All铆, las personas practicaron el distanciamiento social, usaron m谩scaras y se vacunaron en mayor n煤mero este a帽o, y los niveles mundiales de gripe son m谩s bajos de lo esperado. Sin embargo, expertos advierten que no se debe contar con una temporada igual de suave en los Estados Unidos, en parte porque los esfuerzos por usar mascara facial y de distanciamiento social var铆an ampliamente.
P: 驴Qu茅 est谩n haciendo diferente los seguros y sistemas de salud este a帽o?
Las aseguradoras y los sistemas de salud contactados por KHN dicen que seguir谩n las pautas de los CDC, que exigen limitar y espaciar la cantidad de personas que esperan en las filas y las 谩reas de vacunaci贸n. Algunos est谩n programando citas para vacunas contra la gripe para ayudar a controlar el flujo.
Health Fitness Concepts, una compa帽铆a que trabaja con UnitedHealth Group y otras empresas para establecer cl铆nicas de vacunaci贸n contra la gripe en el noreste del pa铆s, dijo que est谩 鈥渇omentando eventos m谩s peque帽os y frecuentes para apoyar el distanciamiento social鈥� y 鈥渆xigiendo que se completen todos los formularios y arremangarse las camisas antes de entrar al 谩rea de vacunaci贸n contra la influenza鈥�.
Se requerir谩 que todos usen m谩scaras.
Adem谩s, a nivel nacional, algunos grupos m茅dicos contratados por UnitedHealth instalar谩n carpas, para que las inyecciones se puedan administrar al aire libre, dijo un vocero.
Kaiser Permanente planifica las vacunas directamente en autos en algunos de sus centros m茅dicos y est谩 probando los procedimientos de detecci贸n y registro sin contacto en algunos lugares.
Geisinger Health, un proveedor de salud regional en Pennsylvania y Nueva Jersey, dijo que tambi茅n tendr铆a programas de vacunaci贸n contra la influenza al aire libre en sus instalaciones.
Adem谩s, 鈥淕eisinger exige que todos los empleados reciban la vacuna contra la influenza este a帽o鈥�, dijo Mark Shelly, director de prevenci贸n y control de infecciones del sistema. 鈥淎l dar este paso, esperamos transmitir a nuestros vecinos la importancia de la vacuna contra la influenza para todos鈥�.
P: Por lo general, me vacunan contra la gripe en el trabajo. 驴Seguir谩 siendo una opci贸n este a帽o?
Con el objetivo de evitar riesgosas reuniones en interiores, muchos empleadores se muestran reacios a patrocinar las cl铆nicas de gripe en oficinas como han ofrecido en a帽os anteriores. Y con tanta gente que sigue trabajando desde casa, hay menos necesidad de llevar las vacunas contra la gripe al lugar de trabajo. En cambio, muchos empleadores est谩n alentando a los trabajadores a que reciban vacunas de sus m茅dicos de atenci贸n primaria, en farmacias u otros entornos comunitarios. El seguro generalmente cubrir谩 el costo de la vacuna.
Algunos empleadores est谩n considerando ofrecer cupones para vacunas contra la gripe a sus trabajadores sin seguro o a aquellos que no participan en el plan m茅dico de la compa帽铆a, dijo Julie Stone, directora general de salud y beneficios de Willis Towers Watson, una firma consultora.
Estos cupones podr铆an, por ejemplo, permitir a los trabajadores obtener la vacuna en un laboratorio en particular sin costo.
Algunos empleadores est谩n comenzando a pensar en c贸mo podr铆an usar sus estacionamientos para administrar vacunas contra la gripe enlos autos, dijo el doctor David Zieg, l铆der de servicios cl铆nicos para el consultor de beneficios Mercer.
Aunque la ley federal permite a los empleadores exigir a los empleados que se vacunen contra la gripe, ese paso generalmente lo toman solo los centros de atenci贸n m茅dica y algunas universidades donde las personas viven y trabajan en estrecha colaboraci贸n, dijo Zieg.
Pero sucede. El mes pasado, el sistema de la Universidad de California emiti贸 una orden ejecutiva que requiere que todos los estudiantes, profesores y personal se vacunen contra la gripe antes del 1 de noviembre, con limitadas excepciones.
P: 驴Qu茅 est谩n haciendo las farmacias para alentar a las personas a vacunarse contra la gripe?
Algunas farmacias est谩n haciendo un esfuerzo adicional para salir a la comunidad y ofrecer vacunas contra la gripe.
Walgreens, que tiene casi 9,100 farmacias en todo el pa铆s, contin煤a una asociaci贸n iniciada en 2015 con organizaciones comunitarias, iglesias y empleadores que ha ofrecido alrededor de 150,000 cl铆nicas de gripe m贸viles hasta la fecha.
El programa pone especial 茅nfasis en trabajar con poblaciones vulnerables y en 谩reas desatendidas, dijo el doctor Kevin Ban, director m茅dico de la cadena de farmacias.
contra la gripe a mediados de agosto y est谩 animando a las personas a no demorar en vacunarse.
Tanto Walgreens como CVS est谩n estimulando a las personas a programar citas y hacer tr谩mites en l铆nea este a帽o para minimizar el tiempo que pasan en los locales.
En los CVS MinuteClinic, una vez que los pacientes se han registrado para recibir la vacuna contra la gripe, deben esperar afuera o en su autom贸vil, ya que las 谩reas de espera interiores ahora est谩n cerradas.
鈥淣o tenemos un arsenal contra COVID鈥�, dijo Ban, de Walgreens. 鈥淧ero quitar la presi贸n del sistema de atenci贸n m茅dica proporcionando vacunas por adelantado es algo que s铆 podemos hacer鈥�.