En mayo pasado, escrib铆 una columna que ofrec铆a consejos para los cuidadores, sin saber que pronto yo misma me convertir铆a en cuidadora.
Unos meses m谩s tarde, mi pap谩 fue trasladado de urgencia al hospital para una cirug铆a de emergencia. Luego vino el diagn贸stico de c谩ncer. Ahora, padece citas interminables, escaneos y extracciones de sangre, sin mencionar la quimioterapia cada dos semanas, tres d铆as a la vez, administrada en el hogar a trav茅s de una bomba port谩til.
De la noche a la ma帽ana, la vida cambi贸 para 茅l, para mi mam谩, quien se convirti贸 en su cuidadora de tiempo completo, y para m铆. Vuelo al sur de California cada dos semanas para ayudar.
Usualmente puedo trabajar cuando estoy en casa de mis padres. Pero a veces necesito tomarme un tiempo. Cuando lo hago, el de California me reembolsa una parte de mi salario.
Muchos de ustedes tal vez no saben que pueden tomarse hasta seis semanas de vacaciones pagas en un per铆odo de 12 meses para vincularse con un nuevo ni帽o o cuidar a un ser querido enfermo. No todo debe tomarse de una vez. Puede dividirlo en dos o tres partes, o incluso d铆as individuales u horas, como lo hago yo.
A煤n muchos californianos que conocen el programa no lo utilizan debido al papeleo excesivo, o la p茅rdida de una gran parte de sus salarios, dicen expertos.
A partir de este a帽o, el programa aborda algunos de los obst谩culos: ahora usted puede recibir hasta el 70% de su salario, seg煤n sus ingresos, en comparaci贸n con el 55% de antes. Y se sac贸 el per铆odo de espera de siete d铆as que se requer铆a previamente, lo que significa que sus beneficios pueden comenzar el primer d铆a que los necesite.
El Paid Family Leave Program de California, el primero en el pa铆s, entr贸 en vigencia en 2004. Est谩 financiado por empleados a trav茅s de deducciones de las colillas de pago.
Usted puede calificar si trabaja para un empleador de cualquier tama帽o, en el sector p煤blico o privado, siempre y cuando haya contribuido recientemente al programa.
Desde que comenz贸 el programa, alrededor de 2,65 millones de californianos han solicitado licencias pagas. Cerca del 90% de los pedidos fueron de madres y padres usando el beneficio para relacionarse con un nuevo hijo biol贸gico, adoptado, o en cuidado temporal, seg煤n el Employment Development Department (EDD) del estado.
Menos de un octavo de los reclamos han sido para cuidar de ni帽os, padres, suegros, abuelos, nietos, esposos y parejas gravemente enfermas.
Las nuevas reglas, que aplican a reclamos efectuados a partir del 1 de enero, 聽聽aumentan el reemplazo salarial a cerca del 60% a 70% de su salario, y los empleados con bajos ingresos califican para la tasa m谩s alta. Puede colocar su salario en la del departamento en edd.gov para ver cu谩nto obtendr铆a.
Danny Contreras y su esposa Claudia esperan en la oficina del doctor por las vacunas de su beb茅. Contreras le dice a otros padres que se tomen estas licencias. 鈥淧ara estar ah铆 para tu esposa y tu beb茅. (Cortes铆a de Danny Contreras)
El beneficio m谩ximo es de $1,216 por semana.
Danny Contreras, de 36 a帽os, escuch贸 por primera vez sobre la licencia familiar paga cuando naci贸 Joseph, 鈥淛oJo鈥�, su hijo mayor, en 2013. Contreras se tom贸 seis semanas, dividas en dos per铆odos, para vincularse con su beb茅 reci茅n nacido.
Cuando naci贸 su segundo hijo, Danny Jr., en 2016, se tom贸 tres semanas.
鈥淟e digo a todos, especialmente a los pap谩s: 鈥楢provecha esto. Qu茅date con tus hijos. Qu茅date con tu esposa鈥欌��, dijo el residente de Watsonville. 鈥淓se es un tiempo sagrado鈥�.
La mayor铆a de las solicitudes de licencia paga son para vincularse con un ni帽o porque es un evento que t铆picamente puede planearse, dijo Donna Benton, directora del de la Universidad del Sur de California. Por otro lado, cuidar por una enfermedad puede ser menos predecible, agreg贸, y no es siempre claro cu谩nto tiempo se tendr谩 que ejercer ese rol.
En 2015, la Family Caregiver Alliance les pregunt贸 a 141 personas que cuidaban de un familiar enfermo sobre el programa de licencia paga de California. S贸lo el 12% que era elegible lo us贸, dijo Leah Eskenazi, directora de operaciones de la alianza.
Los cuidadores informaron dos obst谩culos principales: el reemplazo de salario insuficiente y un complicado proceso de aplicaci贸n, dijo.
Puedo atestiguar que el papeleo es dif铆cil y tambi茅n lo es conseguir ayuda. El Employment Development Department est谩 trabajando para simplificar el sistema de aplicaci贸n online, disponible en , dijo Loree Levy, una de las voceras del departamento.
Si necesita ayuda con su aplicaci贸n o beneficios, pueden intentar llamando al n煤mero de tel茅fono general (877-238-4373), pero a menudo lo deja esperando con una grabaci贸n. Puede que tenga m谩s suerte con el formulario online para reportar problemas: .
础诲别尘谩蝉, , una organizaci贸n nacional con sede San Francisco, maneja una l铆nea de ayuda, (800-880-8047) que recibe alrededor de 1,500 llamadas al a帽o de trabajadores que buscan ayuda con el Paid Family Leave y otros programas.
Tambi茅n puede encontrar una , asi como hojas de datos y videos sobre la licencia paga, en . Haga click en la caja que dice 鈥渨orking families鈥� en la p谩gina inicial para ver esos recursos.
Si todav铆a est谩 trabado, intente con la California Work & Family Coalition en el 510-473-2216.
Esta historia fue producida por聽, que publica California Healthline, un servicio de la California HealthCare Foundation.