A medida que hay m谩s personas vacunadas contra covid que vuelven a programar sus citas m茅dicas regulares, los proveedores de salud est谩n comenzando a ver las consecuencias de un a帽o de atrasos en la atenci贸n preventiva y de emergencia por la pandemia. Est谩n encontrando m谩s casos de c谩ncer avanzado y dientes irremediablemente da帽ados, entre otras dolencias.
El , presidente del Departamento de Cardiolog铆a de la Cl铆nica Billings de Montana, estaba confundido durante los primeros d铆as de la pandemia. 驴Por qu茅 la ca铆da repentina de pacientes con ataques card铆acos? 驴Y por qu茅 los que llegaban lo hac铆an despu茅s de horas de sentir los primeros dolores en el pecho?
Dos pacientes, que sufrieron un da帽o card铆aco mayor por retrasar la atenci贸n, ofrecieron las t铆picas respuestas. Uno dijo que ten铆a miedo de contraer covid si iba al hospital. El otro fue a la sala de emergencias por la ma帽ana, pero se fue sin recibir atenci贸n porque hab铆a mucha gente. Regres贸 esa misma noche, cuando pens贸 que habr铆a menos pacientes y menos riesgo de contraer covid.
鈥淧ara un paciente que est谩 teniendo un ataque card铆aco, la primera hora se conoce como la hora dorada鈥�, dijo Rah. Despu茅s de ese tiempo, aumenta la probabilidad de muerte o una reducci贸n de por vida en las actividades y la salud, explic贸.
El , vicepresidente ejecutivo y director cl铆nico de SCL Health de Colorado y Montana, dijo que 鈥渆st谩 despierto a la noche鈥� por retrasos en importantes pruebas m茅dicas. 鈥淟a gente pospone los ex谩menes de rutina de los senos y habr谩 algunos c谩nceres ocultos que no se identificar谩n, lo que podr铆a retrasar la intervenci贸n鈥�, explic贸.
A Valin tambi茅n le preocupa que los pacientes no busquen un tratamiento oportuno cuando padecen s铆ntomas de apendicitis como dolor abdominal, fiebre y n谩useas. Un ap茅ndice reventado generalmente implica m谩s riesgo y una semana de hospitalizaci贸n, en lugar de un tratamiento de un d铆a para quienes reciben atenci贸n inmediata, agreg贸.
La doctora Fola May, gastroenter贸loga que tambi茅n es directora de calidad e investigadora de equidad en salud en UCLA Health, se preocupa por las consecuencias de una ca铆da del 80% al 90% en las colonoscop铆as realizadas por los m茅dicos del sistema de salud durante los primeros meses de covid.
鈥淒e repente, est谩bamos minimizando las medidas de salud que suelen ser de alta prioridad, como tratar de prevenir enfermedades como el c谩ncer, por controlar la pandemia鈥�, dijo May.
Adem谩s de exacerbar los problemas de salud existentes, la pandemia de covid tambi茅n ha causado una serie de nuevos problemas m茅dicos en los pacientes. La poblaci贸n estadounidense saldr谩 de la pandemia con los dientes desgastados por rechinar, problemas de espalda por encorvarse sobre escritorios improvisados en casa, y crisis de salud mental por una combinaci贸n de aislamiento y estar demasiado cerca de la familia.
La doctora , dentista de Chevy Chase, Maryland, dijo que los pacientes no discuten cuando les dice que han estado rechinando o apretando los dientes y que podr铆an requerir un tratamiento de conducto, un implante dental o un protector nocturno.
鈥淪on personas atrapadas en casa todo el d铆a, sinti茅ndose solas y con un poco de depresi贸n. Todo inducido por el mundo en el que vivimos y todos los cambios en nuestras vidas鈥�, expres贸 Markogiannakis.
Una de la American Dental Association hall贸 que m谩s del 70% de los dentistas miembros informaron un aumento en los pacientes que rechinaban o apretaban los dientes desde covid. M谩s del 60% report贸 un aumento en otras afecciones relacionadas con el estr茅s, como dientes astillados y agrietados.
El doctor Gerard Mosby, pediatra de Detroit, Michigan, dijo que sus pacientes est谩n sufriendo m谩s estr茅s, depresi贸n y aumento de peso que antes de la pandemia. Est谩n confinados en sus casas y muchos viven en hogares multigeneracionales temporales, o han experimentado la enfermedad o muerte por covid entre miembros de sus familias.
鈥淒ado que su posibilidad de salir es limitada, no pueden desahogarse con amigos u otros familiares. Adem谩s, la mayor铆a no tendr谩 acceso a servicios de salud mental para recibir consejer铆a sobre el duelo鈥�, dijo Mosby.
Nancy Karim, consejera profesional licenciada y terapeuta de arte de Bridgeport, Connecticut, dijo que, adem谩s de luchar contra el aislamiento, sus pacientes est谩n estresados 鈥嬧�媝or el contrario al vivir demasiado cerca de personas sin el beneficio de poder descansar del trabajo o la escuela.
Mientras tanto, Matthew Jones, optometrista que ejerce en Blytheville y Osceola, Arkansas, informa que tambi茅n han empeorado las afecciones oculares, por ejemplo algunos pacientes dejaron de usar gotas para el glaucoma durante covid. Tambi茅n ve mucha m谩s fatiga visual 鈥減orque la gente pasa mucho tiempo frente a la pantalla de una computadora鈥� y recomienda a sus pacientes anteojos que filtren la luz azul.
La necesidad de sesiones de fisioterapia tambi茅n est谩n aumentando.
鈥淟os pacientes que han pasado al trabajo remoto normalmente trabajan con configuraciones ergon贸micas deficientes y est谩n mucho tiempo sentados鈥�, dijo Kaylee Smith, fundadora y presidenta de Smith Physical Therapy and Performance Studio en San Diego, California.
鈥淰eo m谩s dolor y lesiones relacionadas con una mala postura (como dolor de cuello, lumbalgia) y un aumento significativo de pacientes que llegan con caderas tensas por pasar m谩s tiempo sentados鈥�, dijo Smith en un correo electr贸nico.
Algunos consultorios informan que est谩n llegando al n煤mero de pacientes pre covid, pero otros a煤n enfrentan resistencia.
鈥淎unque hemos visto una mejora en las 煤ltimas seis semanas, todav铆a no es significativa鈥�, dijo Neville Gupta, de Gupta Gastro en Brooklyn y Far Rockaway, Nueva York. 鈥淣uestros pacientes siguen evitando recibir la atenci贸n que necesitan, sin importar las precauciones de seguridad que se hayan adoptado鈥�.