Funcionarios de salud p煤blica que luchan contra las tasas r茅cord de s铆filis en todo el pa铆s han identificado lo que parece ser un factor de riesgo cr铆tico: el consumo de drogas.
鈥淒os grandes problemas de salud p煤blica est谩n en conflicto鈥�, dijo la doctora Sarah Kidd, oficial m茅dica de los Centros para el Control y Prevenci贸n de Enfermedades (CDC), y autora principal de un nuevo informe sobre el v铆nculo entre las drogas y la s铆filis.
El informe muestra una gran conexi贸n entre el uso de drogas y la s铆filis entre mujeres y hombres heterosexuales. En esos grupos, el uso reportado de metanfetamina, hero铆na y otras drogas inyectables aument贸 m谩s del doble de 2013 a 2017.
Los datos no revelaron los mismos aumentos en el consumo de drogas entre los hombres homosexuales con s铆filis, el grupo con las tasas m谩s altas de la enfermedad.
Los investigadores dijeron que los resultados sugieren que el uso de drogas, y los comportamientos sexuales de riesgo asociados con este consumo, podr铆an estar impulsando parte del aumento en la transmisi贸n de la s铆filis entre heterosexuales.
Seg煤n expertos, las personas que consumen drogas tienen m谩s probabilidades de participar en conductas sexuales inseguras, lo que las pone en mayor riesgo de contraer enfermedades de transmisi贸n sexual. Los CDC tambi茅n observaron aumentos de casos de s铆filis entre heterosexuales durante la epidemia de crack (cristales de coca铆na) en los a帽os 80 y 90, y en aqu茅l momento el uso de la droga se asoci贸 con una mayor transmisi贸n de la s铆filis.
鈥淟a adicci贸n toma el control鈥�, dijo Patricia Kissinger, profesora de epidemiolog铆a en la Escuela de Salud P煤blica y Medicina Tropical de Tulane University.
Por ejemplo, las personas que usan drogas pueden olvidar los condones, tener m煤ltiples parejas sexuales o intercambiar relaciones sexuales por drogas o dinero, todos factores de riesgo significativos para enfermedades de transmisi贸n sexual, explic贸 la doctora Sara Kennedy, directora m茅dica de Planned Parenthood Northern California.
鈥淐reo que es imposible erradicar la s铆filis, y la s铆filis cong茅nita, a menos que estemos abordando simult谩neamente la epidemia de metanfetamina y el uso de drogas intravenosas鈥�, dijo Kennedy.
Las tasas de s铆filis est谩n estableciendo r茅cords a nivel nacional. Saltaron un 73% en general 鈥攜 un 156% entre mujeres鈥� de 2013 a 2017. Las tasas m谩s altas se registraron en Nevada, y Louisiana.
La s铆filis, que casi se hab铆a erradicado antes de su resurgimiento en los 煤ltimos a帽os, se puede tratar con antibi贸ticos, pero si no se recibe tratamiento, puede provocar da帽os en los 贸rganos e incluso la muerte. La , que ocurre cuando una madre transmite la enfermedad a su beb茅 por nacer, puede provocar partos prematuros y la muerte en reci茅n nacidos.
Los autores del estudio analizaron los casos de s铆filis de 2013 a 2017 y determinaron qu茅 pacientes informaron tambi茅n haber consumido drogas. Descubrieron que la metanfetamina era el mayor problema: m谩s de un tercio de las mujeres y una cuarta parte de los hombres heterosexuales con s铆filis reportaron haber usado metanfetamina en los 煤ltimos doce meses.
El uso de drogas entre ambas poblaciones fue mayor en 13 estados del oeste y m谩s bajo en el noreste. De acuerdo con el Departamento de Salud P煤blica de California, el consumo de metanfetamina en personas con s铆filis casi se duplic贸 para las mujeres y los hombres heterosexuales de 2013 a 2017.
La epidemia de enfermedades de transmisi贸n sexual (ETS) y el abuso de drogas vuelve m谩s dif铆cil identificar y tratar a las personas con s铆filis porque los adictos van menos al m茅dico y, por ende, no reportan a sus parejas sexuales, dijo Kidd.
Las mujeres embarazadas tambi茅n pueden ser reacias a buscar atenci贸n prenatal y someterse a pruebas y tratamiento de la s铆filis por miedo a que sus m茅dicos denuncien el uso de drogas.
Para detener la transmisi贸n de la s铆filis, los CDC exigen una mayor colaboraci贸n entre los programas que abordan las ETS y los que tratan las adicciones.
El uso de drogas es un 鈥渇actor que contribuye enormemente鈥� para que alguien contraiga una ETS y la transmita, dijo Jennifer Howell, coordinadora del programa de salud sexual en el condado de Washoe, en Nevada.
鈥淭odo el mundo necesita ver que estamos tratando en muchos casos con los mismos clientes鈥�, dijo.
El condado de Fresno tiene la tasa m谩s alta de s铆filis cong茅nita en California. Su departamento de salud analiz贸 25 casos en 2017 y determin贸 que m谩s de dos tercios de las madres consum铆an drogas, dijo Joe Prado, gerente de la divisi贸n de salud comunitaria del condado.
El condado ha comenzado a ofrecer pruebas de ETS para las personas que ingresan en centros de rehabilitaci贸n, dijo Prado. 鈥淓sa es nuestra oportunidad de hacerles un examen鈥�, dijo.
A quienes regresan por los resultados se les ofrecen incentivos como tarjetas de regalo. El condado tambi茅n brinda a las personas que reciben tratamiento por adicciones un kit de cuidado que contiene condones y materiales educativos sobre infecciones sexuales, agreg贸 Prado.
La ciudad de Long Beach env铆a una cl铆nica m贸vil a los centros de rehabilitaci贸n, donde realiza pruebas de VIH, dijo la doctora Anissa Davis, oficial de salud de la ciudad. Agreg贸 que Long Beach espera ampliar los servicios para incluir la detecci贸n de otras enfermedades de transmisi贸n sexual.
Aunque una mayor colaboraci贸n entre los proveedores de tratamiento de drogas y las cl铆nicas de ETS es esencial, no siempre es f谩cil porque tradicionalmente no han trabajado juntos, dijo Kissinger de Tulane University.
鈥淟os que tratan las ETS est谩n super enfocados en eso, y lo mismo con los que tratan adicciones鈥�, dijo. A帽adi贸 que es una 鈥渙portunidad perdida鈥� si no se examina a las personas que reciben tratamiento por abuso de drogas para detectar s铆filis y otras infecciones sexuales.
Combatir las crecientes tasas de s铆filis tambi茅n requerir谩 m谩s recursos, afirm贸 el doctor Jeffrey Klausner, profesor de medicina y salud p煤blica en la Universidad de California en Los Angeles.
鈥淟a fuerza laboral de ETS ha desaparecido casi por completo鈥�, dijo. 鈥淪i bien se pueden implementar pol铆ticas que requieran pruebas de s铆filis, esas pol铆ticas tambi茅n tienen que venir con recursos鈥�.