Matt Gleason no se hab铆a dado la vacuna contra la gripe por m谩s de una d茅cada.
Pero despu茅s de sufrir un desagradable ataque del virus el invierno pasado, decidi贸 vacunarse en su lugar de trabajo, en Charlotte, Carolina del Norte, en octubre pasado. 鈥淔ue muy f谩cil y gratis鈥�, dijo Gleason, de 39 a帽os, analista de operaciones de ventas.
Fue f谩cil hasta que Gleason se desmay贸 cinco minutos despu茅s de recibir la vacuna. Aunque recuper贸 la conciencia r谩pido y ten铆a un historial de desmayos, su colega llam贸 al 911. Y cuando los param茅dicos lo sentaron, comenz贸 a vomitar. Ese s铆ntoma le preocup贸 lo suficiente como para aceptar que lo llevaran al hospital en ambulancia.
Gleason pas贸 las siguientes ocho horas en un hospital cercano, la mayor parte del tiempo en la sala de espera de emergencias. Habl贸 con un m茅dico a trav茅s de una teleconferencia mientras le hac铆an un electrocardiograma. Ya se estaba sintiendo mucho mejor cuando vio a un m茅dico en persona, quien orden贸 ex谩menes de sangre y orina, y una radiograf铆a de t贸rax.
Todas las pruebas para descartar un ataque card铆aco u otra condici贸n grave resultaron negativas, y lo enviaron a casa a las 10:30 pm.
Y luego lleg贸 la cuenta.
El paciente: Matt Gleason, quien trabaja para Flexential, una empresa de tecnolog铆a de la informaci贸n en Charlotte. Est谩 casado y tiene dos hijos.
Factura total: $4,692 por toda la atenci贸n en el hospital, incluyendo: $2,961, la tarifa de admisi贸n a la sala de emergencias, $400 el electrocardiograma, $348 la radiograf铆a de t贸rax, $83 el an谩lisis de orina y casi $1,000 los an谩lisis de sangre. La aseguradora de Gleason, Blue Cross and Blue Shield de Carolina del Norte, negoci贸 descuentos con el hospital, que estaba dentro de la red de proveedores del plan de Gleason, y redujo esos costos a $3,711. Gleason es responsable de toda esa cantidad porque ten铆a un deducible anual de $4,000. (La compa帽铆a de ambulancias y el m茅dico de la sala de emergencias facturaron a Gleason por sus servicios por separado, aproximadamente $1,300 cada uno, pero su gasto de bolsillo fue de $250 en ambos casos, bajo su seguro).
Proveedor de servicios: Atrium Health Pineville (anteriormente llamado Carolinas HealthCare System-Pineville), un hospital sin fines de lucro con 235 camas en Charlotte y uno de los m谩s de 40 hospitales propiedad de Atrium.
Gleason dice que la cuenta final del hospital, de $3,700, no puso a su familia en bancarrota, pero 鈥渟i hizo desaparecer todos los ahorros鈥�.聽(Logan Cyrus for KHN)
Servicio m茅dico: el 4 de octubre, Gleason fue trasladado en ambulancia a la sala de emergencias de Atrium Health Pineville para una evaluaci贸n despu茅s de desmayarse brevemente y vomitar luego de recibir la vacuna contra la gripe. Le hicieron varias pruebas, principalmente para detectar un ataque al coraz贸n.
Qu茅 puede pasar: desmayarse despu茅s de recibir la vacuna contra la gripe u otras vacunas es un en la . Pero una vez que se llama al 911, es posible que a la persona se le hagan varios ex谩menes en emergencias. Y, en los Estados Unidos, eso generalmente significa mucho dinero.
La mayor parte de la factura de Gleason -$2,961- fue la tarifa general de la sala de emergencias. Atrium codific贸 la visita a la sala de emergencias de Gleason como de nivel 5, la segunda m谩s cara, en una escala de 6 puntos. Un paso por debajo del c贸digo para alguien que tiene una herida de bala o lesiones importantes en un accidente de auto. El hospital le dijo a Gleason que su atenci贸n fue de nivel 5 porque se le realizaron al menos tres ex谩menes m茅dicos.
Gleason argument贸 que deber铆a haber pagado una tarifa de emergencias de nivel inferior, teniendo en cuenta sus s铆ntomas, que fueron relativamente leves, y que pas贸 la mayor parte de las ocho horas en el 谩rea de espera de emergencias.
En el a帽o 2000, la Asociaci贸n Americana de Hospitales, el Colegio Americano de M茅dicos de Emergencia y otros grupos de salud para lograr uniformidad en la facturaci贸n de las salas de emergencias. Los diferentes niveles reflejan la cantidad de equipos y suministros que el hospital utiliza para un nivel de ER en particular. El nivel 1 es el de tarifas m谩s bajas en una sala de emergencias, mientras que el nivel 6 de ER, o cuidado cr铆tico, es el m谩s alto. Muchos hospitales han adoptado estas directrices, que son voluntarias.
David Mackenzie, director de reembolsos del Colegio Americano de M茅dicos de Emergencia, dijo que las pautas se establecieron para ayudar a los hospitales a cobrar adecuadamente. Cuando se le pregunt贸 si los hospitales tienen incentivos para realizar pruebas adicionales para que los pacientes obtengan un c贸digo de facturaci贸n de mayor costo, McKenzie dijo: 鈥淣o es un sistema perfecto. Los hospitales tienen un incentivo para hacer un examen de tomograf铆a computarizada, y los taxistas tienen un incentivo para tomar el camino a casa m谩s largo鈥�.
Las pautas no determinan los precios establecidos por los hospitales para cada nivel de atenci贸n en emergencias. Los hospitales son libres de establecer los precios que deseen, siempre y cuando su sistema sea consistente entre los pacientes, dijo.
Agreg贸 que las m煤ltiples pruebas que le hicieron a Gleason sugieren que el hospital estaba preocupado que pudiera estar gravemente enfermo. Pero cuestion贸 por qu茅 se le dijo a Gleason que permaneciera en la sala de espera durante varias horas, si ese fue el caso. Tampoco est谩 claro si se consider贸 el historial de desmayos y buena salud general de Gleason.
Blue Cross and Blue Shield de Carolina del Norte dijo en un comunicado que el hospital 鈥減arece haber facturado a Gleason de manera apropiada鈥�. Remarc贸 que el hospital redujo sus costos en aproximadamente $980 debido a las tarifas que la aseguradora negoci贸. Pero dijo que no tiene forma de reducir la tarifa general de admisi贸n a la sala de emergencias.
鈥淭rabajamos arduamente para negociar descuentos que reduzcan los costos para nuestros miembros, pero los costos a煤n son demasiado altos鈥�, dijo la aseguradora. 鈥淓sto obliga a los consumidores a pagar m谩s de su bolsillo y sube las primas鈥�.
Peleando por su factura, Gleason logr贸 que el hospital le enviara la lista completa de precios de precios para cada c贸digo: un documento de 250 p谩ginas. Le cobraron varios cientos de d贸lares m谩s que el precio indicado para su visita de ER de nivel 5.
鈥淓n este ejemplo espec铆fico, el precio de admisi贸n a la sala de emergencias fue de m谩s de $2,960. Eso adem谩s de los cerca de $1,000 por los procedimientos m茅dicos que se realizaron. No reduciremos significativamente los costos de atenci贸n m茅dica hasta que abordemos los precios altos como estos鈥�, dijo BCBS-NC en el comunicado.
John Hennessy, director de desarrollo de negocios de WellRithms, una firma consultora que revisa las facturas de grandes empleadores, dijo que los cargos hospitalarios son significativamente m谩s altos que los que paga Medicare en el 谩rea de Charlotte, pero esos son los precios que ha negociado la aseguradora de Gleason. 鈥淰er los cargos facturados muy por encima de lo que paga Medicare no es nada inusual鈥�, dijo Hennessy.
Dijo que la aseguradora probablemente acept贸 los cargos m谩s altos para asegurarse de mantener al gran sistema hospitalario en su red. Atrium es el sistema de salud m谩s grande de Carolina del Norte.
Agreg贸 que la codificaci贸n 鈥渢iene sentido鈥� porque cumple con las directrices, incluso si eso significaba una factura de casi $4,000 para Gleason.
鈥淓l hospital tiene todo el derecho de cobrarlo, sin importar si usted o yo consideramos que es un precio justo鈥�, dijo.
搁别蝉辞濒耻肠颈贸苍: Despu茅s que Gleason apel贸, Atrium Health revis贸 la cuenta, pero no hizo ning煤n cambio. 鈥淓ntiendo que puede estar frustrado con el costo de su visita; sin embargo, seg煤n estos hallazgos, no podemos realizar ajustes en su cuenta鈥�, Josh Crawford, gerente de enfermer铆a del departamento de emergencias del hospital, a Gleason el 15 de noviembre.
En una declaraci贸n a KHN y NPR, Atrium Health defendi贸 su atenci贸n y los cargos como 鈥渁propiados鈥�.
鈥淟os s铆ntomas que present贸 el Sr. Gleason podr铆an haber sido varias cosas, algunas de ellas fatales鈥�, dijo el hospital.
鈥淎trium Health ha establecido criterios que determinan a qu茅 nivel se cobra una visita a [servicio de urgencias]. En el caso del Sr. Gleason, hubo varias variables que hicieron que fuera una visita de Nivel 5, incluida la llegada en ambulancia y tres o m谩s pruebas de diagn贸stico departamentales diferentes鈥�.
Gleason dijo que la factura del hospital de $3,700 no llevar谩 a la bancarrota a su familia. 鈥淟o que hace es acabar con nuestros ahorros鈥�, agreg贸.
El resultado: Gleason, comprensiblemente, dijo que se muestra reacio a vacunarse contra la gripe en el futuro. Pero esa no es la mejor respuesta. Es importante saber que los desmayos son una reacci贸n conocida a las inyecciones y algunas personas parecen particularmente propensas. Es mejor sentarse o acostarse cuando recibas la vacuna, y esperar de cinco a 10 minutos antes de saltar y volver a trabajar.
Ten en cuenta: si t煤, o alguien m谩s, llama al 911 para una emergencia de salud, es muy probable que te lleven al hospital. Probablemente no podr谩s decidir cu谩l. Y es posible que ni siquiera necesites ir al hospital, as铆 que piensa antes de llamar: 鈥溌緾贸mo me siento?鈥�
El profesional m茅dico que administr贸 la inyecci贸n podr铆a haber sugerido que llamar al 911 no era una respuesta inteligente o necesaria para un efecto secundario conocido de al administrar una vacuna en una persona joven.
La sala de emergencias es el lugar m谩s caro para buscar atenci贸n.
En retrospectiva, Gleason podr铆a haber ido a un centro de atenci贸n de urgencias o haber llamado a su m茅dico de atenci贸n primaria, quien podr铆a haberlo evaluado y haber realizado algunas pruebas a precios mucho m谩s bajos, de haber sido necesario.
Pero los empleadores, los hospitales y los m茅dicos en general les dicen a los pacientes que vayan a la sala de emergencias si necesitan atenci贸n inmediata, y los hospitales a menudo dicen que tienen tiempos de espera cortos en sus salas de emergencias, cuando no siempre es as铆.
Dado que los deducibles altos se est谩n volviendo m谩s comunes, los consumidores deben ser conscientes de que una sola visita al hospital, especialmente a una sala de emergencias, podr铆a costarles miles de d贸lares, incluso en el caso de s铆ntomas que no resulten en nada grave.
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