Si el Congreso actuar谩 este a帽o para abordar la asequibilidad de los medicamentos recetados, , sigue siendo algo incierto. Pero los estados no se han quedado esperando.
En lo que va del a帽o, 33 han promulgado un r茅cord de 51 leyes para confrontar los precios, la accesibilidad y el acceso a los medicamentos. Eso supera el n煤mero de 2018, cuando se promulgaron 45 leyes en 28 estados, seg煤n la National Academy for State Health Policy (NASHP), un grupo de defensa sin fines de lucro que desarrolla y promueve estas legislaciones.
Entre las nuevas medidas se encuentran aquellas que autorizan la importaci贸n de medicamentos recetados, la detecci贸n de aumentos excesivos de precios y la creaci贸n de juntas de supervisi贸n para establecer los topes que los estados pagar谩n por los medicamentos.
鈥淗ay m谩s actividad legislativa en esta 谩rea鈥�, observ贸 , directora ejecutiva de NASHP. 鈥淓ste a帽o, algunos estados actuaron para lanzar programas que impactan directamente lo que ellos y los consumidores pagan por medicamentos de alto costo鈥�.
Y podr铆an llegar m谩s leyes antes de fin de a帽o. Del pu帽ado de estados que a煤n est谩n en sesi贸n legislativa, incluidos California, Massachusetts, Michigan, Nueva Jersey, Ohio y Pennsylvania, los debates contin煤an. Solo en Nueva Jersey, se est谩n considerando unas 20 propuestas.
鈥淭anto l铆deres dem贸cratas como republicanos han mostrado su disposici贸n para adoptar medidas firmes que ayuden a los consumidores, pero que tambi茅n protejan el dinero de los contribuyentes estatales鈥�, dijo , directora de programas de salud de la National Governors Association.
Sin embargo, Riley, Tewarson y otros se帽alan que los estados solo pueden llegar hasta un punto para frenar los precios de los medicamentos, pero que hace falta una legislaci贸n federal para tener un impacto importante en la forma en que funciona el mercado.
Sin embargo, la divisi贸n pol铆tica, un calendario del Congreso abarrotado y un a帽o electoral inminente podr铆an detener el impulso a nivel federal.
La industria farmac茅utica se ha opuesto a la mayor铆a, aunque no a todos, los proyectos de ley estatales, dijo , vocera de Pharmaceutical Research and Manufacturers of America, el principal grupo comercial de la industria.
鈥淓stamos de acuerdo en que lo que los consumidores pagan ahora de su bolsillo por los medicamentos es un problema grave鈥�, dijo VanderVeer. 鈥淢uchos estados han aprobado proyectos de ley que se ven bien en papel pero que no creemos que ahorren dinero a los consumidores鈥�.
Al menos 16 estados han promulgado 20 leyes que rigen el comportamiento de los gerentes de beneficios de farmacia. Los llamados PBM sirven como intermediarios entre los fabricantes de medicamentos, las compa帽铆as de seguros y las farmacias, en gran medida con el apoyo de la industria farmac茅utica.
Esas leyes se suman a las 28 aprobadas en 2018. La mayor铆a de las nuevas leyes proh铆ben las 鈥渃l谩usulas mordaza鈥� que algunos PBM imponen a los farmac茅uticos. Las cl谩usulas, escritas en los contratos de farmacia, impiden que los farmac茅uticos discutan con los clientes si el precio en efectivo de un medicamento ser铆a m谩s bajo que su costo de bolsillo con seguro.
Medicamentos sin fronteras
Cuatro estados, Colorado, Florida, Maine y Vermont, han promulgado este a帽o medidas para establecer programas para importar medicamentos recetados m谩s baratos de Canad谩 y, en el caso de Florida, potencialmente de otros pa铆ses. Otros seis estados est谩n considerando leyes similares.
Los medicamentos en Canad谩 y en otros pa铆ses son menos costosos porque esas naciones negocian directamente con los fabricantes de medicamentos para establecer los precios.
鈥淓sta es un 谩rea que antes los estados tem铆an pisar鈥�, dijo Jane Horvath, consultora que ha asesorado a Maryland y Oregon, entre otros estados, sobre la pol铆tica de medicamentos recetados. 鈥淎hora, tanto los republicanos como los dem贸cratas lo ven como una forma de infundir m谩s competencia de precios en el mercado鈥�.
Sin embargo, quedan obst谩culos. Una ley de 2003 permite a los estados importar medicamentos m谩s baratos de Canad谩, pero solo si el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) aprueba el plan de un estado y certifica su seguridad. Entre 2004 y 2009, el gobierno federal detuvo los incipientes esfuerzos de importaci贸n de drogas en cinco estados.
Aun as铆, el impulso para la importaci贸n se ha desarrollado en los 煤ltimos a帽os en los estados y el Congreso a medida que los precios de los medicamentos han seguido aumentando. Y este verano, la administraci贸n Trump apoy贸 la idea.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, republicano y aliado cercano del presidente Donald Trump, firm贸 la medida de su estado el 11 de junio, alegando que lo hizo despu茅s que Trump le prometi贸 personalmente que la Casa Blanca respaldar铆a la iniciativa.
El 31 de julio, el HHS anunci贸 un 鈥減lan de acci贸n鈥� para 鈥渟entar las bases para la importaci贸n segura de ciertos medicamentos recetados鈥�. El plan incluye un proceso para autorizar iniciativas estatales. Tambi茅n requiere una revisi贸n reglamentaria formal, incluido el establecimiento de criterios de seguridad de la Administraci贸n de Alimentos y Medicamentos (FDA). Ese proceso podr铆a tomar hasta dos a帽os.
Quedan dos grandes problemas: en las semanas posteriores al anuncio, el gobierno canadiense se ha opuesto a cualquier plan que dependa 煤nicamente de Canad谩 como fuente de medicamentos importados. Y la industria farmac茅utica tambi茅n se opone al plan.
Juntas que limitan precios
Este a帽o, Maryland y Maine promulgaron leyes que establecen agencias estatales para revisar los costos de los medicamentos y tomar medidas contra aquellos cuyos aumentos de precios superan un cierto umbral.
Nueva Jersey y Massachusetts est谩n debatiendo una legislaci贸n similar este a帽o.
La ley de Maryland estableci贸 una junta de cinco miembros para revisar los precios de lista y los costos de los medicamentos comprados por el estado y los condados. La junta investigar谩 los medicamentos que aumentan su precio en $3,000 o m谩s por a帽o y los medicamentos nuevos que ingresan al mercado a un costo de $30,000 o m谩s por a帽o o por lo que dura un tratamiento.
Si lo aprueba una legislaci贸n futura, los l铆mites superiores de pago de medicamentos con aumentos excesivos de precios o costos anuales entrar铆an en vigencia en enero de 2022.
鈥淢is electores han dejado bien claro que bajar los precios de los medicamentos es una de sus principales prioridades鈥�, dijo la senadora estatal , dem贸crata de Baltimore, que patrocin贸 la legislaci贸n.
La ley de Maine tambi茅n establece una junta de cinco miembros. A partir de 2021, esta junta establecer谩 objetivos de gastos anuales para medicamentos comprados por los gobiernos estatales y locales.
M谩s transparencia de precios
Este a帽o, cuatro estados, Colorado, Oregon, Texas y Washington, se convirtieron en los 煤ltimos en promulgar leyes que requieren que las farmac茅uticas brinden informaci贸n a los estados y consumidores sobre los precios de lista de los medicamentos y los aumentos de precios planificados.
La mayor铆a de los estados ahora tienen leyes de transparencia, y la mayor铆a publica los datos en sitios web p煤blicos. Los detalles var铆an, pero todos los estados con estas leyes buscan identificar medicamentos con aumentos de precios superiores al 10% o m谩s al a帽o, y medicamentos con aumentos de precios superiores a los valores establecidos en d贸lares.
Por ejemplo, la nueva ley de Oreg贸n exige que los fabricantes notifiquen al estado con 60 d铆as de anticipaci贸n cualquier aumento planificado del 10% o m谩s en el precio de los medicamentos de marca, y cualquier aumento del 25% o m谩s en el precio de los medicamentos gen茅ricos.
鈥淓se aviso de 60 d铆as fue muy importante para nosotros鈥�, dijo la representante , presidenta del comit茅 de salud de la C谩mara de Representantes estatal, que representa a Lake Oswego. 鈥淟es avisa a los m茅dicos y pacientes con anticipaci贸n, con la oportunidad de tener tiempo para considerar qu茅 hacer鈥�.