Un panel internacional de expertos en salud y pacientes desafi贸 la eficacia de uno de los procedimientos ortop茅dicos m谩s comunes y recomend贸 fuertemente no realizar la cirug铆a artrosc贸pica en pacientes con problemas degenerativos de rodilla.
Las gu铆as, y basadas en 13 estudios que involucraron a casi 1,700 pacientes, concluyeron que la cirug铆a no proporcionaba un alivio duradero del dolor ni mejoraba la funci贸n de la articulaci贸n. Los estudios compararon la cirug铆a con una variedad de opciones, incluyendo terapia f铆sica, ejercicio e incluso cirug铆a placebo (una operaci贸n simulada, en la que no se realiza ning煤n procedimiento, pero el paciente no lo sabe).
Los expertos dijeron que menos del 15% de los pacientes sent铆a que el dolor o la funci贸n de la rodilla hab铆a mejorado tres meses despu茅s del procedimiento, y que esos efectos desaparec铆an despu茅s de un a帽o. Adem谩s, la cirug铆a los expuso a 鈥渄a帽os raros pero importantes鈥�, como por ejemplo infecciones.
Casey Quinlan, de 64 a帽os, quien se realiz贸 la cirug铆a en 2003 y estuvo en el panel que emiti贸 las gu铆as, cont贸 que su ortopedista le hab铆a dicho que el procedimiento no s贸lo ayudar铆a a restaurar la movilidad en su rodilla, que hab铆a quedado da帽ada despu茅s de un desagradable accidente de esqu铆, sino que tambi茅n mejorar铆a su artritis.
Quinlan, de Richmond, Virginia, dijo que la cirug铆a no provoc贸 ning煤n cambio, y que su artritis no mejor贸. 鈥淣o fue lo que me dijeron que esperara鈥�, enfatiz贸.
En una , los m茅dicos hacen varias peque帽as incisiones alrededor de la articulaci贸n para insertar una diminuta c谩mara que les permite ver dentro de la rodilla, y tambi茅n introducir peque帽os instrumentos para corregir los problemas que identifican. A menudo la cirug铆a se realiza para eliminar parte de un menisco da帽ado. El menisco es un disco de cart铆lago que ayuda a amortiguar los movimientos de la rodilla.
El panel dijo que las roturas de menisco 鈥渟on hallazgos comunes, por lo general incidentales, y es poco probable que sean la causa de dolor o rigidez de la rodilla鈥�.
El grupo agreg贸 que la cirug铆a se realiza m谩s de 2 millones de veces al a帽o en todo el mundo. En los Estados Unidos es el procedimiento de su tipo m谩s popular y se practica unas 700,000 veces al a帽o, a un costo total de m谩s de $3 mil millones.
Las recomendaciones del panel son opuestas a las directrices de varios grupos m茅dicos. La mayor铆a de esas organizaciones no aconsejan la artroscop铆a para pacientes con artritis, cuando la inflamaci贸n se puede ver a trav茅s de una radiograf铆a. Pero muchas todav铆a promueven el procedimiento para personas con dolencias tales como roturas de menisco, que con frecuencia ocurren en pacientes con artritis.
La Academia Americana de Cirujanos Ortop茅dicos (AAOS) no recomienda el tratamiento para pacientes con artritis, dijo David S. Jevsevar, presidente del Consejo de Investigaci贸n y Calidad de AAOS. Aclar贸 que la evaluaci贸n del BMJ coincide con la evidencia actual, pero tambi茅n advirti贸 que la generalizaci贸n en base a una variedad de ensayos aleatorios no necesariamente tiene en cuenta las circunstancias individuales de cada paciente.
鈥淟as directrices no se aplican a todos los pacientes鈥�, dijo. 鈥淪iempre habr谩 una excepci贸n鈥�.
Reed Siemieniuk, m茅dico de Ontario, Canad谩, y autor principal de la declaraci贸n del panel, dijo que entiende la frustraci贸n que algunas personas pueden tener por las nuevas gu铆as, especialmente aquellas que s铆 han mejorado luego de la cirug铆a.
鈥淐reo que lo importante es que necesitamos ver la evidencia m谩s fuerte de un ensayo controlado aleatorio (en el que los participantes se dividen en grupos a los que se les realiza el procedimiento analizado, y otros, para comparar la eficacia)鈥�, dijo. 鈥淎 pesar de esas experiencias personales que dicen que podr铆a estar haciendo bien, la evidencia sugiere que podr铆a no estar haciendo ning煤n bien鈥�, agreg贸.
Siemieniuk dijo que la lectura de los estudios que hizo el panel sugiere que, 鈥渆n promedio, el alivio del dolor que est谩 recibiendo no va a ser importante para usted en absoluto鈥�.
El an谩lisis de BMJ es el 煤ltimo de una serie de estudios que han generado preocupaciones sobre esta cirug铆a. La revista public贸 un de investigadores en Dinamarca que demostr贸 que, en las personas de mediana edad, la reparaci贸n artrosc贸pica del menisco no era mucho mejor que el ejercicio para aliviar el dolor y que implicaba un riesgo de efectos secundarios raros y debilitantes.
La cirug铆a fue cuestionada en 2002 despu茅s que que, en un ensayo aleatorio de veteranos con osteoartritis en sus rodillas, la cirug铆a artrosc贸pica no result贸 m谩s eficaz para el tratamiento del dolor que una 鈥渃irug铆a placebo鈥� en la cual se les practico incisiones a los pacientes, pero sin introducir instrumentos en la rodilla. Desde entonces, al menos otros tres estudios en esa revista tambi茅n encontraron que la artroscop铆a no era mejor que la 鈥渃irug铆a simulada鈥� o la terapia f铆sica para aliviar el dolor de la artritis en las rodillas de los adultos mayores.