La mujer lleg贸 al servicio de emergencias del Hospital Huntington en Long Island, Nueva York, luego que su novio la golpeara durante una discusi贸n. Su situaci贸n gener贸 preocupaci贸n entre el personal m茅dico, que recientemente hab铆a recibido entrenamiento sobre c贸mo buscar se帽ales de tr谩fico sexual.
Inmigrante indocumentada de El Salvador, la mujer trabaj贸 en una cantina frecuentada por inmigrantes. Su trabajo consist铆a en lograr que los clientes la invitaran con bebidas y bailar con ellos, pero se espera que muchas trabajadoras en esos lugares tambi茅n ofrezcan sexo. Su novio no quer铆a que ella trabajara all铆, y eso gener贸 la pelea, record贸 un m茅dico.
Como parte del proceso de admisi贸n, el personal de emergencia le hizo a la mujer de 36 a帽os una serie de preguntas sobre si alguna vez hab铆a tenido relaciones sexuales por dinero, o si ten铆a que darle a otra persona parte de lo que ganaba, entre otras cosas. Las preguntas de detecci贸n fueron parte de , un sistema de 23 hospitales en el 谩rea metropolitana de Nueva York, que incluye a Huntington, para capacitar al personal y proporcionarles herramientas para identificar y apoyar a las v铆ctimas de la trata de personas.
No hay cifras concretas sobre cu谩ntas personas est谩n involucradas en el (o trata de personas), el t茅rmino que se usa cuando se obliga a las personas a trabajar o tener relaciones sexuales para el beneficio comercial de otra persona. Polaris, una organizaci贸n sin fines de lucro con sede en Washington, DC que defiende a las v铆ctimas y tiene l铆neas telef贸nicas de ayuda, dijo que las llamadas y los mensajes de texto a sus l铆neas directas nacionales han aumentado constantemente en los 煤ltimos a帽os: .
Pero los proveedores de atenci贸n m茅dica con frecuencia no reconocen la situaci贸n de estos pacientes. Seg煤n una realizada con cerca de 100 sobrevivientes de tr谩fico sexual, el 88% dijo que, mientras estaban siendo v铆ctimas de este tr谩fico, hab铆an tenido contacto con un proveedor de atenci贸n m茅dica, por lo general, alguien en una sala de emergencias.
鈥淐uando las v铆ctimas de tr谩fico pasan por el sistema de atenci贸n m茅dica pero no las identificamos, es una gran oportunidad perdida鈥�, dijo el doctor Santhosh Paulus, m茅dico de familia, director del programa de residencia de medicina familiar del Hospital de Huntington y fundador del programa en Northwell.
Northwell es uno de un n煤mero creciente de hospitales y sistemas de atenci贸n m茅dica que est谩n implementando este tipo de programas. El objetivo es entrenar al personal para que est茅n atentos a la trata de personas, al igual que cuando observan se帽ales de abuso infantil, violencia dom茅stica y abuso de ancianos.
Desde la primavera pasada, casi 300 miembros del personal del Hospital Huntington y una cl铆nica familiar recibieron capacitaci贸n sobre c贸mo identificar a las v铆ctimas de tr谩fico humano y c贸mo ayudarlas.
La capacitaci贸n se imparte no solo a m茅dicos y enfermeras, sino tambi茅n a personal que realiza la inscripci贸n de pacientes, asistentes en la recepci贸n, trabajadores sociales y guardias de seguridad. , una organizaci贸n que ayuda a las personas atrapadas en el tr谩fico sexual, proporcion贸 la capacitaci贸n inicial al personal clave, y un grupo de trabajo del hospital capacita a los dem谩s. Durante los pr贸ximos a帽os, se desplegar谩n esfuerzos similares en los 23 hospitales de Northwell, dijo Paulus.
Identificar a las v铆ctimas de la trata de personas no es diferente de identificar a las v铆ctimas de otras formas de violencia, explic贸 la doctora Wendy Mac铆as-Konstantopoulos, directora de la en el Hospital General de Massachusetts.
Una de las grandes se帽ales de alarma es cuando las personas demoran en llegar a la sala de emergencias o al consultorio para recibir atenci贸n m茅dica, como esperar semanas para cuidar de un tobillo lesionado o una infecci贸n de transmisi贸n sexual, dijo Macias-Konstantopoulos. O puede ser un patr贸n de lesiones que no tiene sentido. A veces las personas son reacias a explicar su lesi贸n, o llegan con un acompa帽ante que parece autoritario.
鈥淭ener un alto 铆ndice de sospecha es el primer paso鈥�, dijo. 鈥淪i no preguntamos, nunca vamos a saber鈥�.
A partir de octubre, los proveedores de atenci贸n m茅dica tambi茅n pueden usar nuevos c贸digos de diagn贸stico en sus registros que diferencian el tr谩fico de otros tipos de abuso. Esto ayudar谩 a rastrear el n煤mero de v铆ctimas y proporcionar el tratamiento adecuado.
Sin embargo, solo preguntar puede no ser suficiente. Dependiendo de lo que est茅 sucediendo en sus vidas, estos pacientes pueden no estar dispuestos o listos para reconocer que necesitan ayuda, dijo Holly Gibbs, directora del programa de respuesta a la trata de personas de Dignity Health, un sistema de atenci贸n m茅dica con casi 40 hospitales en California, Nevada y Arizona.
Gibbs conoce bien el tema. Ella misma fue en Atlantic City, New Jersey, despu茅s de conocer a un hombre en un centro comercial cuando ten铆a 14 a帽os, y huir con 茅l. El hombre convenci贸 a Gibbs para que lo acompa帽ara con promesas de una vida nueva y glamorosa como cantante 聽聽o modelo. Gibbs dijo que en aqu茅l momento pens贸 que todo lo que le estaba pasando era culpa suya, por las malas decisiones que hab铆a tomado. Ning煤n profesional de salud u oficial del orden la vincul贸 con servicios sociales que podr铆an haberla ayudado a comprender lo contrario. La polic铆a la encontr贸 y devolvi贸 a su familia, y el hombre fue arrestado y hallado culpable en una corte.
Dignity Health implement贸 un programa de respuesta a la trata de personas en las salas de emergencia y 谩reas de trabajo, y en las salas de parto, de cada uno de sus hospitales. Ahora tambi茅n est谩 desplegando el programa en cl铆nicas y consultorios m茅dicos.
Una prioridad clave es ayudar a los m茅dicos a saber c贸mo hablar con los pacientes sobre cualquier tipo de violencia que puedan estar enfrentando, y c贸mo conectarlos con ayuda externa.
Pero al final, si estos pacientes no quieren asistencia, 鈥渞espetas sus deseos鈥�, dijo Gibbs. 鈥淓s posible que no est茅n listos para aceptar ayuda ahora, pero puedes plantar la semilla para que la acepten m谩s adelante鈥�.