El presidente Donald Trump ha condenado repetidamente la pol铆tica migratoria de los Estados Unidos, argumentando que muchos inmigrantes representan una amenaza para la naci贸n y que agotan los recursos del pa铆s. Pero un nuevo estudio sobre seguros de salud cuestiona el retrato que pinta el presidente.
El hall贸 que los inmigrantes con seguro de salud privados y sus empleadores contribuyeron con casi $25 mil millones m谩s en primas en 2014 de lo que gastaron en atenci贸n m茅dica. Los que est谩n en el pa铆s sin papeles contribuyeron con casi $8 mil millones para este excedente.
En contraste, las personas con cobertura de salud nacidas en los Estados Unidos gastaron casi $25 mil millones m谩s de lo que pagaron en primas.
Estos hallazgos emergen mientras las pol铆ticas de inmigraci贸n del gobierno de Trump, incluido un plan para que sea m谩s dif铆cil obtener la residencia permanente si el que aplica us贸 programas de beneficencia federales, est谩n siendo objeto de escrutinio.
Estudios anteriores tambi茅n concluyeron que los inmigrantes contribuyen m谩s a Medicare de lo que reciben en beneficios, pero los autores de este estudio dicen que 茅ste es el primero en observar el efecto en planes de salud privados.
Leah Zallman, profesora asistente en la Escuela de Medicina de Harvard y autora principal del estudio, dijo que sus hallazgos aluden a las consecuencias potencialmente negativas que podr铆an tener las pol铆ticas de inmigraci贸n m谩s estrictas en la industria de la atenci贸n de salud.
鈥淓sto realmente apunta al papel cr铆tico que tienen los inmigrantes para subsidiar y mantener nuestros sistemas actuales鈥�, dijo Zallman.
Los investigadores calcularon las contribuciones financieras y los gastos de los afiliados y sus empleadores utilizando dos encuestas creadas por el gobierno federal. Los planes vendidos en mercados establecidos por la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA) no se incluyeron porque 鈥渟e diferencian de otros seguros privados en formas importantes y no est谩n disponibles para las personas indocumentadas鈥�, explicaron los autores del estudio.
Toda persona nacida fuera de los Estados Unidos fue categorizada como inmigrante. Sin embargo, las encuestas no preguntaron a los no ciudadanos con cobertura privada sobre su estatus legal. Los investigadores utilizaron datos nacionales sobre inmigrantes indocumentados para estimar cu谩ntas personas en el grupo de estudio viv铆an en el pa铆s sin papeles.
En 2014, los inmigrantes y sus empleadores aportaron $88.7 mil millones en primas de seguros privados, pero gastaron solo $64 mil millones en atenci贸n, seg煤n los hallazgos del estudio. De ese grupo, solo los inmigrantes indocumentados pagaron m谩s de $17 mil millones a aseguradoras privadas, pero usaron solo $9,4 mil millones.
Los consumidores nacidos en el pa铆s pagaron $616 mil millones en primas y recibieron casi $641 mil millones en pagos de atenci贸n de las aseguradoras. Tambi茅n sistem谩ticamente superaron a los inmigrantes en todos los grupos de edad. De acuerdo con el estudio, entre los afiliados de 65 a帽os y m谩s, el nacido en los Estados Unidos hizo una contribuci贸n neta de casi $10,000 m谩s para su cuidado que los nacidos en el extranjero.
Los investigadores informaron que, en promedio, los inmigrantes individuales pagaron $1,123 m谩s por las primas en 2014 de lo que recibieron en la atenci贸n cubierta por el seguro. Los nativos de Estados Unidos en cambio les cuestan a las aseguradoras, en promedio, $163.
Leighton Ku, director del Centro de Investigaci贸n de Pol铆ticas de Salud de la Universidad George Washington, quien no particip贸 en el estudio, dijo que varios factores contribuyen a los bajos gastos de atenci贸n m茅dica de los inmigrantes. El grupo tiende a ser m谩s saludable y m谩s joven cuando llegan a los Estados Unidos. Las diferencias culturales y de idioma tambi茅n son barreras para acceder a la atenci贸n.
El estudio observ贸 que los gastos de atenci贸n de alud de los inmigrantes aumentaban cuanto m谩s tiempo permanec铆an en el pa铆s. Pero agreg贸 que, dado que sus primas tambi茅n aumentaron al mismo tiempo, continuaron haciendo una contribuci贸n neta a sus planes de salud privados.
Los hallazgos se conocen d铆as despu茅s que el Departamento de Seguridad Nacional propusiera , un 迟茅谤尘颈苍辞 utilizado para describir a una persona que probablemente se vuelva dependiente del gobierno recibiendo asistencia. La propuesta dificultar铆a la obtenci贸n de la residencia permanente en aquellos casos en los que la persona haya utilizado ciertos tipos de asistencia federal, como Medicaid, cupones de alimentos y subsidios de vivienda.
Trump ha prometido ser duro con los est谩ndares de inmigraci贸n. Durante su campa帽a, critic贸 los gastos de salud de los Estados Unidos en inmigrantes, argumentando que el pa铆s gast贸 $11 mil millones en atenci贸n a personas que estaban aqu铆 sin autorizaci贸n, indicaron los autores.
Pero agregaron que las investigaciones anteriores muestran que los inmigrantes tienen tasas bajas de uso y gasto de atenci贸n m茅dica, en comparaci贸n con los residentes nativos. En esencia, sus pagos a planes privados y a Medicare favorecen la atenci贸n de los pacientes nacidos en el pa铆s, explicaron los autores.
Un publicado anteriormente por Zallman mostr贸 que los inmigrantes sin papeles contribuyeron con $35.1 mil millones m谩s a Medicare de 2000 a 2011 de lo que gastaron en servicios.
Benedic Ippolito, economista del American Enterprise Institute, fue cauteloso sobre usar los hallazgos del estudio para sacar conclusiones a gran escala sobre los inmigrantes y su papel en el seguro de salud. Seg煤n el estudio, aproximadamente el 20% de los inmigrantes, incluida casi la mitad de la poblaci贸n indocumentada, no tiene seguro.
鈥淭endr铆a cuidado de no extrapolar estos resultados a a) otras partes del mercado de seguros de salud, y b) a煤n m谩s sobre lo que esto significa para la pol铆tica de inmigraci贸n鈥�, dijo Ippolito. 鈥淓ste documento solo no nos dice todo lo que necesitamos saber鈥�.
Ku se hizo eco de la incertidumbre. Dijo que no est谩 seguro de c贸mo las 煤ltimas acciones de la administraci贸n Trump afectar谩n a los inmigrantes inscritos en seguros privados. Tener un plan privado puede sugerir que est谩n empleados con cierta estabilidad de ingresos. Sin embargo, agreg贸 que si suficientes inmigrantes abandonan el mercado de seguros, esto podr铆a tener una consecuencia indeseada: que los planes de salud sean m谩s caros para todos los dem谩s.
鈥淓so muestra que, si hacemos cosas para reprimir a los inmigrantes o para que les resulte m谩s dif铆cil comprar un seguro, en ese caso podemos estar da帽ando a los ciudadanos鈥�, finaliz贸.