La palabra 鈥渋nmunizaci贸n鈥 ha evocado por largo tiempo im谩genes de ni帽os nerviosos haciendo muecas mientras recib铆an inyecciones para protegerlos del sarampi贸n, las paperas, y otras enfermedades.
Ahora, los doctores de California est谩n dirigiendo su atenci贸n a los adultos, quienes no han sido tan diligentes a la hora de recibir sus vacunas. La California Medical Association Foundation, el brazo caritativo de la organizaci贸n de m茅dicos con sede en Sacramento, public贸 el a帽o pasado un calendario de vacunas para informar a los doctores y pacientes sobre las vacunas recomendadas para los adultos.
En junio, la fundaci贸n tambi茅n lanz贸 un aviso de bien p煤blico, en ingl茅s y en espa帽ol, para crear conciencia sobre la importancia de las inmunizaciones en los adultos.
Vacunas recibidas cuando ni帽os, incluyendo las del t茅tanos o la difteria, se desgastan con el tiempo. Las vacunas espec铆ficas que est谩n recomendadas por oficiales estatales y federales dependen de la edad, la salud, y los planes de viajar.
Millones de personas recientemente cubiertas bajo la Ley de Cuidado de Salud Asequible pueden tener ciertas vacunaciones 鈥攑ara la gripe, t茅tanos, sarampi贸n, hepatitis A y B, enfermedad meningoc贸cica y otras enfermedades鈥 sin copago u otro costo del propio bolsillo.
El Departamento de Salud P煤blica (Department of Public Health) de California usa limitados fondos federales y estatales para proveer vacunaci贸n tanto a ni帽os como a adultos en los centros comunitarios de salud y en los departamentos de salud locales.
Los fondos federales para el programa de vacunaci贸n, dirigido principalmente a los no asegurados, se redujo de $32 millones en el 2010 a $8 millones en el 2014, seg煤n el departamento.
Oficiales de salud p煤blica estatales dijeron que muchos adultos no se vacunan, a pesar de que las inmunizaciones los pueden proteger de enfermedades peligrosas. Ellos urgen a los californianos a chequear con sus doctores para saber qu茅 vacunas necesitan.
El departamento de salud p煤blica tambi茅n monitorea las enfermedades que son prevenibles con vacunas. En junio, el departamento urgi贸 a ciertos hombres gay y bisexuales, y a personas que viven con VIH, a vacunarse contra la enfermedad meningoc贸cica luego de un brote en el sur de California.
Recientemente hablamos con la doctora Ruth Haskins, presidenta electa de la Asociaci贸n M茅dica de California (California Medical Association), sobre por qu茅 las vacunas son importantes para los adultos y qu茅 se est谩 haciendo para aumentar las tasas de vacunaci贸n. La que sigue es una versi贸n condensada de la conversaci贸n.
聽P: 驴Por qu茅 la Asociaci贸n M茅dica de California ha tomado el tema de la vacunaci贸n en adultos?
Creemos que las vacunas son importantes a toda edad. Ha habido tanto foco en la controversia sobre los ni帽os no vacunados y el sarampi贸n que las personas parecen haber perdido de vista que las vacunas son importante a toda edad y en toda etapa.
P: 驴Cu谩n grande es el problema de la falta de vacunaci贸n entre adultos?
Literalmente, es una cuestion de vida o muerte. Hay personas muriendo por gripe. Es completamente prevenible si todo el mundo recibiera la vacuna contra la influenza durante la temporada de gripe.
Lo veo en mi pr谩ctica a diario como ginec贸loga. Cuando se trata de la influenza, la resistencia de las mujeres embarazadas baja. Sus sistemas inmunes est谩n atenuados por lo que son m谩s susceptibles a contraer la gripe.
P: 驴Qu茅 otras vacunas est谩n recomendadas para adultos?
La vacuna contra el herpes zoster o culebrilla (shingles). El 93 por ciento de los adultos tuvieron varicela cuando ni帽os, y puede volver como culebrilla en la adultez. Puede causar ceguera, y puede causar un dolor inconsolable, y tambi茅n puede causar la muerte. Es prevenible con una vacuna. La simple vacuna contra la varicela es muy efectiva para prevenir la culebrilla.
Para el momento que llegan a los 80 a 90 a帽os, el 50 por ciento de las personas no vacunadas tendr谩 un episodio con la culebrilla. Esto es enorme. Porque nuestra esperanza de vida, especialmente como mujeres, ahora es de 85, es muy importante para las mujeres mayores recibir la vacuna contra la culebrilla.
La otra vacuna que me afecta a m铆 como ginec贸loga todos los d铆as es la de la tos ferina. Si adultos que est谩n alrededor de reci茅n nacidos fueran vacunados y las mujeres embarazadas recibieran la vacuna contra la tos ferina, eso ayudar铆a a proteger a los ni帽os. Los m谩s peque帽os son los m谩s vulnerables. Los beb茅s entre 0 y 6 meses no tienen la capacidad de crear anticuerpos para responder a la vacuna, pero est谩n en absoluto riesgo de contraer tos ferina.
Todo recurso recomienda que todas las mujeres embarazadas tengan la vacuna contra la gripe durante la temporada de gripe y la vacuna contra la tos ferina durante el embarazo para proteger a su hijo por nacer. A pesar de todos nuestros esfuerzos, s贸lo alrededor del 30 por ciento de las mujeres la est谩n recibiendo.
P: 驴No son s贸lo las mujeres embarazadas las que necesitan estas vacunas, verdad?
Para la culebrilla, todos los adultos de m谩s de 50 deber铆an considerarla. Todas las personas, en tanto no tengan una contraindicaci贸n, deber铆an vacunarse contra la influenza.
P: 驴Por qu茅 no se vacunan m谩s adultos?
Creo que es desinformaci贸n. Pienso que est谩n buscando la informaci贸n sensacionalista sobre las personas que est谩n鈥 en contra de las vacunas. Prestan m谩s atenci贸n a esas cosas que generan titulares que a sus propios m茅dicos, quienes s贸lo se preocupan por la salud p煤blica.
En la California Medical Association Foundation, nuestro rol es educar a las personas que no se contrae la gripe por vacunarse. Y definitivamente la vacuna contra la gripe no causa autismo o enfermedades. Ayuda a prevenir contraer la gripe. Pero m谩s que eso, ayuda a todos los dem谩s en la poblaci贸n a no contraer gripe.
P: 驴Hay tambi茅n un sentido de invencibilidad, la gente pensando que no van a contraer la gripe o que no van a tener culebrilla?
Lo que escucho con mayor frecuencia entre mis pacientes es, “nunca he tenido gripe antes, as铆 que no voy a recibir la vacuna”.
Eso es realmente hacer caso omiso de lo que se dice sobre inmunizaci贸n, el hecho [es] que cuanto m谩s gente se vacuna, menos se ve la enfermedad.
P: 驴C贸mo podr铆a ayudar el aviso de bien p煤blico a aumentar las tasas de vacunaci贸n entre adultos?
Espero que la gente se ponga a hablar. Espero que s贸lo con ver las caras felices [en el anuncio de servicio p煤blico] de personas vacun谩ndose, especialmente personas de una variedad de edades y etapas de la vida, se den cuenta que no es s贸lo para ni帽os. El mensaje que me gustar铆a que todo el mundo se llevara a casa [del anuncio de servicio p煤blico] es “tal vez deber铆a vacunarme, tal vez tambi茅n es para m铆”. Estos son adultos que est谩n felices y sanos. No es s贸lo para las personas enfermas, y no es s贸lo para ni帽os.
P: 驴Qu茅 m谩s se est谩 haciendo para aumentar las tasas de vacunaci贸n entre los adultos?
Un buen sistema de registro m茅dico electr贸nico le pedir谩 a un m茅dico dar las vacunas en el momento de su vencimiento. Incluso los mejores sistemas emiten avisos generalizados a poblaciones de pacientes de forma autom谩tica para decirles que es hora de su vacuna contra la gripe.
M谩s que eso, hay m谩s presi贸n de los compa帽eros que si no vacunas a tu poblaci贸n de pacientes, ser谩s juzgado. Eventualmente ese va a ser uno de los marcadores de la cantidad que se les paga.
Tambi茅n apoyamos proyectos de ley en la legislatura [de California] que permitieron a los farmac茅uticos dar vacunas. As铆 que ahora los farmac茅uticos tambi茅n son capaces, est谩n dispuestos y son compensados por vacunar.
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