Tameka Henry se encarga de su marido discapacitado, su abuelo de 87 a帽os y sus cuatro hijos, que tienen entre 10 a 16 a帽os. Dos de ellos tienen asma. Su marido tiene una condici贸n intestinal cr贸nica, insuficiencia card铆aca congestiva y diabetes. Est谩 desempleado.
Henry, que gana alrededor de $30,000 al a帽o como administradora de casos para un proveedor de salud que atiende problemas de conducta, ahorra d铆as de enfermedad y tiempo de vacaciones para usar cuando alguien en la familia est谩 enfermo o necesita ayuda. Dijo que su marido a menudo requiere de horas de atenci贸n diaria.
鈥淣o he tenido vacaciones en m谩s de 10 a帽os鈥�, dijo Henry, quien vive en Las Vegas. 鈥淧ero s茅 que tengo suerte porque mi empleador entiende mi situaci贸n y me da un tiempo libre鈥�.
Lo que el jefe de Henry no provee, ni su estado ni el gobierno federal, es licencia familiar o m茅dica. De hecho, los Estados Unidos es el 煤nico pa铆s industrializado rico que no garantiza una licencia paga para cuidar a un ni帽o nuevo, o adoptado, a un miembro de la familia enfermo o para abordar el problema de salud grave de una persona.
Tanto los republicanos como los dem贸cratas pueden estar actuando para cambiar esto.
En su presupuesto de 2018, la administraci贸n Trump incluy贸 un plan nacional de vacaciones pagas para padres despu茅s del nacimiento o adopci贸n de un ni帽o. Es una acci贸n infrecuente para un nuevo programa de derechos de la administraci贸n que a煤n no ha sido aprobado por los l铆deres del partido republicano en Capitol Hill. Esos legisladores est谩n ponderando opciones para controlar el gasto en otros derechos, incluyendo el Medicaid.
La 鈥減rimera hija鈥�, Ivanka Trump, lidera la . Se proponen seis semanas de vacaciones pagas para madres y padres a un costo anual estimado de $25 mil millones, financiado mediante la reestructuraci贸n del sistema federal de seguro de desempleo.
Los dem贸cratas del Congreso, por su parte, han reintroducido la licencia familiar o de seguro m茅dico, conocido como FAMILY Act, que presentaron por primera vez en 2013. Esta ley permitir铆a a todos los trabajadores tomarse hasta 60 d铆as de vacaciones pagas por a帽o para cuidar a un ni帽o nuevo, un miembro de la familia enfermo o de sus propias enfermedades. Los trabajadores recibir铆an hasta el 66% de sus salarios regulares a un m谩ximo de $1,000 por semana. El programa, inicialmente introducido en 2013, se financiar铆a con un impuesto al salario de 0,4% sobre los salarios de los trabajadores, repartido uniformemente entre empleadores y empleados.
鈥淐reemos firmemente que esto es lo correcto鈥�, dijo Vicki Shabo, vicepresidenta de la National Partnership for Women & Families en Washington, DC, que apoya el proyecto de ley de los dem贸cratas. 鈥溌縋or qu茅 algunas personas tienen este beneficio y otras no dependiendo de 鈥嬧�媏n donde viven o el trabajo que tienen, cuando est谩 claro que todo el mundo lo necesita?鈥�.
Los legisladores republicanos han contraatacado este a帽o con el Strong Families Act. Ese proyecto de ley dar铆a a los empleadores que ofrezcan al menos dos semanas de licencia familiar o m茅dica pagada un cr茅dito fiscal del 25% por los salarios pagados a los trabajadores que toman hasta 12 semanas de licencia. El cr茅dito se limitar铆a a $3.000 por empleado por a帽o. Este cr茅dito cesar铆a por completo dos a帽os despu茅s de su promulgaci贸n.
Los opositores a estos programas gubernamentales no cuestionan los beneficios de las vacaciones pagadas. En su lugar, argumentan, es mejor dejarlo como una opci贸n voluntaria por parte de las empresas, que pueden adaptar sus pol铆ticas a las necesidades de sus fuerzas de trabajo.
Ivanka Trump reconoci贸 recientemente ese argumento y dijo que cualquier plan nacional deber铆a alentar a las empresas privadas a proporcionar beneficios por vacaciones pagas a los empleados. En de este mes, dijo que un programa de licencia pagada por el gobierno para nuevos padres era necesario para aquellos 鈥渜ue m谩s lo necesitan y son menos propensos a recibirlo de su empleador鈥�.
Las tendencias cambiantes en la econom铆a y el aumento del apoyo a un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida privada son las fuerzas que impulsan el inter茅s por las vacaciones pagas. S贸lo la mitad de las nuevas madres toman tiempo remunerado fuera de sus trabajos para cuidar a un nuevo ni帽o, y alrededor de un cuarto de las madres est谩n de vuelta en el trabajo dentro de las dos semanas de haber dado a luz.
Como resultado, las vacaciones pagas ahora tienen un amplio apoyo p煤blico. Seg煤n una encuesta del realizada con 2,029 adultos, dada a conocer en marzo, el 82% apoya la licencia de maternidad paga, el 69% apoya la licencia de paternidad pagada, el 67% apoya el permiso de cuidado familiar pagado (por una enfermedad en la familia), y el 85% apoya la licencia paga para hacer frente a una propia condici贸n grave de salud.
鈥淓ste es el momento para poner en marcha esta idea鈥�, dijo Aparna Mathur, economista del conservador American Enterprise Institute y codirectora de un proyecto conjunto sobre licencia pagada con el liberal Brookings Institution. 鈥淧ero, por supuesto, hay desacuerdo sobre la mejor manera de hacerlo. Y, s铆, ser谩 una batalla pol铆tica cuesta arriba鈥�.
Hasta la fecha, cinco estados y el Distrito de Columbia han promulgado . California, Rhode Island y Nueva Jersey han implementado programas. Nueva York, Washington y el Distrito de Columbia lo har谩n en los pr贸ximos a帽os.
Una ley de 1993, la (FMLA, por sus siglas en ingl茅s), otorga a algunos trabajadores 12 semanas de permiso por enfermedad o licencia m茅dica sin goce de sueldo, con una garant铆a federal de protecci贸n laboral. Pero, con las restricciones de elegibilidad, cubre s贸lo el 60% de la fuerza laboral.