Maverick Hawkins, de 2 a帽os, se sienta en un auto de pl谩stico rojo en la sala de estar de su abuela en el pintoresco pueblo de Nevada City, California, al pie de la Sierra Nevada. Su amiguita, Delilah Smith, de la misma edad, come humus y casta帽as, mientras se deleita con los sonidos de la princesa Peppa Pig.
Es tiempo de juego para los ni帽os del provocativo grupo de Facebook bautizado 鈥淢am谩s que fuman marihuana, que a veces maldicen鈥�.
La madre de Maverick, Jenna Sauter, comenz贸 el grupo despu茅s que 茅l naci贸. 鈥淓ra una mam谩 primeriza, joven, ten铆a 22 a帽os y me sent铆a muy sola en la casa, cuid谩ndolo鈥�, cont贸. Sauter quiso acercarse a otras madres, pero no quer铆a ocultar su consumo de marihuana.
鈥淨uer铆a amigos con quienes pudiera abrirme鈥�, dijo Sauter. 鈥淢e gusta, me gusta ir al r铆o y dar una pitada en el r铆o鈥�.
El grupo de Facebook ya cuenta con casi 2,600 miembros. La marihuana, que se convirti贸 en legal para uso recreativo en California en enero, es vista por muchos miembros del grupo como totalmente natural y en apariencia inofensivo para todo: desde n谩useas matutinas hasta depresi贸n posparto.
La madre de Delilah Smith, Andria, tiene 21 a帽os y est谩 por tener a su segundo hijo. Ella se enfureci贸 cuando hace poco un m茅dico de la sala de emergencias le sugiri贸 que tomara 鈥渕edio Norco鈥� -una pastilla similar a Vicodin, un analg茅sico basado en opioides- para calmar su insoportable dolor de espalda.
Smith fue desde帽osa. 鈥淪abemos m谩s sobre Norco y bla, bla, bla y lo que puede hacerte, pero no sabemos mucho sobre la marihuana鈥欌��, dijo.
鈥淵o pensaba, 鈥樎ru茅bame! 隆Obs茅rvame鈥�! Mi hija pod铆a contar sola hasta 10 antes de los 2 a帽os, y yo fum茅 marihuana durante todo mi embarazo. 隆Ella no es est煤pida! No hay un tercer ojo creciendo鈥�.
En los Estados Unidos, el n煤mero de mujeres que consumen marihuana durante el embarazo ha sido dif铆cil de medir, en parte porque algunas son reacias a contarle a sus m茅dicos. Al menos 24 estados consideran que el uso de sustancias durante la gestaci贸n es una forma de abuso infantil, por lo que divulgar esta informaci贸n puede tener consecuencias graves.
Aun as铆, a nivel nacional sugieren que ha habido un salto brusco en el uso de marihuana entre las embarazadas. Se ha reportado que especialmente las mam谩s m谩s j贸venes la consumen durante el embarazo.
Andria Smith y Sauter les dijeron a sus doctores que consum铆an marihuana y, despu茅s de dar a luz, les realizaron a sus beb茅s pruebas para detectar signos del principal ingrediente activo de la marihuana, el .
Debido a que sus beb茅s dieron positivo, trabajadores sociales del condado visitaron a Sauter y Smith en sus casas, y les dieron informaci贸n sobre los efectos del consumo de marihuana durante el embarazo y la lactancia.
Investigadores dicen que los compuestos psicoactivos en la marihuana , exponiendo al feto a quiz谩s un 10% del THC (tetrahidrocannabinol) que inhala la madre, y mayores concentraciones si consume marihuana de manera constante.
La , obstetra y ginec贸loga investigadora de la Universidad de California-San Francisco, quien tambi茅n trata pacientes, dijo que los estudios han demostrado que la marihuana o en la forma en que se desarrolla el cerebro de un beb茅.
Gossett cit贸 algunas que sugieren que los ni帽os expuestos a la marihuana mientras se desarrollan en el 煤tero pueden tener un peor rendimiento en la coordinaci贸n visual-motora, en acciones como atajar una pelota o resolver problemas visuales como un rompecabezas.
Agreg贸 que los estudios tambi茅n muestran que estos ni帽os pueden tener problemas de conducta a un ritmo mayor que otros hacia los 14 a帽os, y est谩n en mayor riesgo de comenzar a fumar marihuana.
鈥淓sto es biol贸gicamente posible鈥�, dijo Gossett, 鈥減orque los efectos del THC en el cerebro en realidad pueden inducir a ese ni帽o a un comportamiento adictivo, no solo hacia la marihuana, sino tambi茅n al alcohol鈥�.
Hay pocas investigaciones sobre los efectos del THC que se transmite al beb茅 a trav茅s de la lactancia. Pero debido a que no hay pruebas suficientes para determinar el riesgo, el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginec贸logos (ACOG) y advierte a las madres que amamantan que eviten consumir, fumar marihuana o inhalar su humo de segunda mano, ya que algunas cantidades de THC, al igual que el alcohol, pueden pasar al beb茅 de esa manera.
Jenna Sauter dijo que ahora muchos padres que ella conoce no saben si estar铆an en problemas por fumar marihuana en California. (Sarah Varney/KHN)
Sobre el punto de Smith, que su hija Delilah es tan inteligente como sus compa帽eros, los estudios demuestran que, en general, los ni帽os expuestos a la marihuana en el 煤tero no califican peor en lectura o matem谩ticas a medida que crecen.
Sauter dijo que ella y sus amigas no fuman cerca de sus hijos, ni se pasan el d铆a drogadas hasta desmayarse.
鈥淣o es como estar totalmente en descontrol鈥�, explic贸 Sauter. 鈥淓stoy completamente consciente de mi entorno. Estoy mirando a mi hijo, mirando a los hijos de mis amigos. Estoy saliendo. Sabes totalmente lo que est谩 pasando鈥�.
Sauter dijo que muchos padres que ella conoce no est谩n seguros si ahora podr铆an estar en problemas por consumir marihuana en California. De hecho, las leyes de protecci贸n infantil en la mayor铆a de los estados siguen en desacuerdo con las leyes liberales sobre la marihuana. Algunas mam谩s en la p谩gina de Facebook no van al m茅dico, incluso cuando est谩n enfermas.
鈥淣o quieren que les hagan la prueba鈥�, dijo Sauter. 鈥淵 eso es peligroso. Deber铆amos ser capaces de ser m谩s abiertos al respecto. Porque si algo sale mal, tenemos que saberlo鈥�.
ACOG no aprueba las pruebas obligatorias de THC a embarazadas o a beb茅s reci茅n nacidos, por temor a que las mujeres puedan ser encarceladas o que les quiten a sus beb茅s.
En cambio, la organizaci贸n insta a los obstetras a que les pregunten a las embarazadas sobre el consumo de drogas durante las visitas prenatales, que les aconsejen no consumir drogas, y que las ayuden a aliviar sus n谩useas, dolor de espalda o depresi贸n posparto con medicamentos considerados seguros por los reguladores federales.
Pero ahora, con el en al menos ocho estados y el Distrito de Columbia, los m茅dicos como Gossett est谩n preocupados que los reci茅n nacidos y ni帽os peque帽os, cuyos cerebros se desarrollan r谩pidamente, construyendo miles de millones de conexiones neuronales, lleguen a conocer el mundo en un estado alterado.
鈥淓st谩n aprendiendo c贸mo son las cosas y c贸mo se mueven las cosas y c贸mo responder al mundo鈥�, dijo Gossett. Agreg贸 que los efectos psicotr贸picos de la marihuana cambiar谩n 鈥渓a capacidad del ni帽o para interpretar el mundo que lo rodea鈥�.
La cobertura de KHN de los problemas de salud de los ni帽os es apoyada en parte por la .