Valerie Green todav铆a est谩 esperando curarse.
La residente de Delaware fue diagnosticada con hepatitis C hace m谩s de dos a帽os, pero a煤n no califica para los criterios del programa del Medicaid para el tratamiento con una nueva clase de medicamentos altamente efectivos pero caros. Sin embargo, la reciente aprobaci贸n de un f谩rmaco menos costoso que generalmente cura la hepatitis C en s贸lo ocho semanas puede facilitar que m谩s aseguradoras e incluso las c谩rceles ampl铆en el tratamiento.
El f谩rmaco, Mavyret, es el primero en que puede curar los seis tipos gen茅ticos de hepatitis C en aproximadamente dos meses, en pacientes que no han sido previamente tratados. Otros medicamentos aprobados generalmente requieren 12 semanas para tratar la enfermedad y a menudo no son eficaces para todos los tipos de hepatitis C.
Adem谩s, el precio de Mavyret es de $26,400 por tratamiento, significativamente inferior al de otros medicamentos contra la hepatitis C cuyos precios oscilan entre para vencer la enfermedad. Aunque los pacientes y las aseguradoras generalmente pagan menos por negociaciones de los seguros, y reembolsos.
鈥淓s l贸gico pensar que la continua reducci贸n del costo conducir铆a a la apertura de los criterios鈥�, dijo Matt Salo, director ejecutivo de la Asociaci贸n Nacional de Directores del Medicaid.
La hepatitis C es una infecci贸n hep谩tica viral que se propaga a trav茅s de la sangre. Afecta a cerca de 3,5 millones de personas en los Estados Unidos. Puede que pasen a帽os desde el momento de la infecci贸n hasta que comience a causar problemas. Muchos 鈥渂aby boomers鈥� (las personas nacidas en los a帽os posteriores a la Segunda Guerra Mundial) que la contrajeron hace d茅cadas, antes de que la sangre fuera examinada para el virus, no se dan cuenta de que la tienen hasta que desarrollan una enfermedad hep谩tica. Adem谩s, la creciente epidemia de hero铆na est谩 aumentando el problema a medida que las personas se infectan al compartir agujas contaminadas.
Las terapias 鈥渁ntivirales de acci贸n directa鈥�, como Harvoni, una p铆ldora de una toma diaria aprobada en 2014 que generalmente cura la hepatitis C en 12 semanas, son mucho m谩s eficaces que los tratamientos anteriores que requer铆an inyecciones semanales de interfer贸n y m煤ltiples p铆ldoras diarias durante casi un a帽o. Pero las nuevas terapias llegaron con su precio: $94,500, en el caso de Harvoni.
Los programas estatales del Medicaid, que cubren una alta proporci贸n de personas con hepatitis C, , incluso con el descuento del 23% en medicamentos que suelen recibir los programas. Muchos pusieron obst谩culos para limitar las terapias hasta que la enfermedad estuviera en un estadio avanzado. Algunos requirieron que el paciente estuviera libre de drogas y alcohol durante seis meses o m谩s antes de que el tratamiento fuera aprobado.
Esos movimientos llevaron a los defensores a buscar un mejor acceso, en algunos casos presentando una demanda para obligar a los programas a cubrir a m谩s personas.
En respuesta a una demanda en Delaware, este a帽o el programa estatal del Medicaid comenz贸 a aliviar los criterios de tratamiento, y en enero comenzar谩 a independientemente de la gravedad de su enfermedad.
El estado se une a otros que ya no limitan el tratamiento de la hepatitis C bas谩ndose en la gravedad de la enfermedad, dijo Kevin Costello, director de litigios en el Centro de Derecho de Salud y Pol铆tica de la Universidad de Harvard, quien ha sido un actor clave .
Esto tiene que cambiar pronto, dijo Green, de 58 a帽os, quien cree que contrajo la enfermedad hace 31 a帽os cuando sufri贸 complicaciones durante el parto y requiri贸 una transfusi贸n de sangre. Aunque su h铆gado no est谩 da帽ado, agreg贸, ha sufrido de dolor abdominal y articular, p茅rdida de peso y fatiga durante d茅cadas, s铆ntomas que los m茅dicos atribuyen al virus de la hepatitis C.
鈥淗a sido una lucha dif铆cil para los pacientes del Medicaid鈥�, dijo.
Las personas en prisi贸n se enfrentan a para obtener tratamiento para la hepatitis C. Aproximadamente el 17% de los presos est谩n infectados con hepatitis C, en comparaci贸n con aproximadamente el 1% de la poblaci贸n en general.
Las c谩rceles tienen el deber de no ser deliberadamente indiferentes a las necesidades m茅dicas de los presos. Las prisiones no reciben los descuentos de precios que tienen los programas del Medicaid y sus presupuestos son fijos.
鈥淟os administradores tienen que conformarse con lo que hay鈥�, dijo la doctora Anne Spaulding, profesora asociada de la escuela de salud p煤blica de la Universidad Emory, quien ha trabajado como directora m茅dica en correccionales, y ha publicado investigaciones sobre la hepatitis C entre presos.
Abogados en un pu帽ado de estados est谩n llevando a cabo demandas colectivas para obligar a las prisiones a proporcionar tratamiento para la hepatitis C. Mavyret puede marcar la diferencia, dijo David Rudovsky, abogado de derechos civiles, quien lidera una demanda colectiva contra el Departamento de Correccionales de Pennsylvania.
鈥淭odo el mundo reconoce que va a hacer m谩s f谩cil cubrir a la gente鈥�, dijo.
Las personas con seguro privado regular pueden enfrentar algunos obst谩culos para obtener la cobertura contra la hepatitis C, pero suele ser menos problem谩tica. Por ejemplo, Mavyret es uno de los siete f谩rmacos contra la hepatitis C que est谩n incluidos en el formulario nacional 2018 de Express Scripts, que administra los beneficios de farmacia para 83 millones de personas.
鈥淓l beneficio para los pacientes y los pagadores es la competencia adicional, lo que reduce los costos en toda la clase de drogas, lo que resulta en un mayor acceso y asequibilidad鈥�, dijo Jennifer Luddy, directora de comunicaciones corporativas de Express Scripts.
La cobertura de KHN del desarrollo de medicamentos recetados, costos y precios es apoyada en parte por .